“公子若想仅凭一己之力在庙堂立足，无异于鹤立鸡群，太过引人注目。”李崇明缓缓开口，语气中满是过来人的通透，“有道是木秀于林，风必摧之。公子正直良善，既不愿同流合污行奸诈之事，又不甘依附权势苟且偷生，这份风骨难能可贵。可老夫虽未身居庙堂，却也知晓那朝堂之上权力交错、勾心斗角，实为龙潭虎穴。你若想做个清官，守得本心，便要比那些奸佞之徒更有心眼，更有精力与之周旋抗衡，否则，只会被轻易吞噬。”
他心中打的算盘，其实清晰明了——之所以执意要选张坦义做孙女婿，一来是张坦义父母早亡、无亲无故，无牵无挂，日后便能全心与李家相融，成为李家的助力；二来是张坦义才识渊博，日后若能顺利通过殿试，必是朝堂各方拉拢的对象，他儿子斌儿身居宫中，正需可靠的依附势力，张坦义若成了李家女婿，便能与斌儿相互扶持，青云直上，即便仕途不顺，也能做个安稳富家翁；三来是他的孙女千雪，虽琴棋书画样样精通，脸上却有一块胎记，诸多有才之士皆因这点不愿迎娶，而张坦义品行端正，想必不会过分看重皮囊；四来也是最为重要的一点，他与夫人早已打听清楚，张坦义自幼苦过来，在乡里口碑极好，品行端正、心怀仁义，日后定能好好待千雪，成为她坚实的依靠。
张坦义闻言，缓缓站起身，对着李崇明深深行了一礼，语气无比真诚：“多谢员外教诲，晚辈受益匪浅。只是实不相瞒，家父在世时，早已为晚辈私下定下婚约，本打算在晚辈十八岁那年便迎娶妻子过门，怎料母亲突然病逝，守孝期间，娶亲之事便一拖再拖。今日员外盛情款待，晚辈心领神会，却实在无法应允这门婚事，还请员外多多海涵，来日晚辈定当登门致谢。”
李崇明脸上的笑容瞬间僵住，眼中满是惊愕。他私下里早已把张坦义的底细打听得一清二楚，自认万无一失，才将他视作孙女婿的不二人选，却万万没想到，竟遗漏了婚约这一关键之事。一时间，他心中满是失落与无奈，摇了摇头，重重叹息道：“罢了罢了，世间事本就难以尽如人意，人算终究不如天算。张公子才气过人，老夫今日设此宴席，便权当是与公子攀交个朋友，其余之事，不再提及便是。”
“员外肯将自身身世坦诚相告，实为晚辈之荣幸。”张坦义语气平和，目光澄澈，“圣人有云：人非圣贤，孰能无过，知错就改，善莫大焉。世人多偏执，重恶轻善，往往盯着他人一时之错，却忽视其一生之善，这般狭隘认知，不足论道。佛法亦有云：放下屠刀，立地成佛。凡人所经之恶，既是对自身的惩戒，亦是警醒世人，历无上恶劫，方能成就正果金身。”
他顿了顿，心中似有顿悟，缓缓道来：“从善如登，从恶如崩，善恶只在一念之间。种善因，得善果；种恶因，得恶果，一切皆是命中注定。人行善事，未必皆有回报，可若只为求回报而行善，便会陷入执念，利益之心难消，痛苦亦会愈增。正如佛法所言：一刹便是永恒。罪从心起将心忏，心若灭时罪亦亡；心亡罪灭两俱空，是则名为真忏悔。”
“人当心怀忏悔，却不可永远沉溺于过错的阴影之中。人生譬如朝露，白驹过隙，若一味自怨自艾，便是辜负了上天赋予的生命使命。吾生也有涯，而知也无涯。员外日日行善，此生虽有过错，可若真心悔过，潜心向善，终能抵达彼岸。佛在心中，不在外求，唯守本心，心心是佛。晚辈真心祝福员外一家幸福安康，今日盛宴之情，晚辈永生难忘，就此告辞。”
一番话，字字恳切，句句通透。此刻的张坦义，仿佛一夜之间褪去了少年人的青涩，多了几分通透与豁达。他忽然领悟到，人皆有局限，困于自身狭隘的认知与道德评判之中，眼睛所见、耳朵所闻，未必皆是真相。人心复杂，可辨善恶、明是非，真正的大智慧，是大辩似无声，适可而止，不困于表象，不执于对错。
李崇明听完，如醍醐灌顶，心中积压多年的黑暗、忧伤与懊悔，仿佛被一缕光明刺破，豁然开朗。他双手合十，躬身答谢：“未曾想公子年纪轻轻，对佛法竟有如此深的造诣。该感谢的是老朽，听小友一席话，茅塞顿开，大彻大悟。老朽终于明白，生于自然，归于自然，世间万物，生不带来，死不带去，往后，老朽当不求回报，真心实意帮助世人渡过难关，方能真正减轻心中罪孽。”
张坦义见他能悟到此层境界，心中亦是欣慰，微微笑道：“如此甚好。前生五百次回眸，方换今生一次擦肩而过。大悲无泪，大悟无言，大笑无声。苦海无边，回头是岸，员外能放下执念，便是最好的归宿。”
助人脱离苦海，自身亦得精神富足，张坦义心中一片澄澈，再次向李崇明行礼，转身便要离去。
“公子且慢！”李崇明连忙叫住他，眼中满是相见恨晚的不舍，“老朽今日能结识张公子这样的良友，实乃三生有幸。还望公子日后能时常来府中，与老朽煮茶论佛，畅谈古今。”
张坦义心中一暖，李员外身为一方财主，即便所求未遂，仍对他这般看重，这份情谊实属难得。他微微颔首，笑道：“员外心怀佛祖，万事当讲一个‘缘’字。随缘惜缘，不可攀缘，凡事太过强求，反而会适得其反，缘分也会早早耗尽。员外不必相送，晚辈告辞了。”
说罢，他再次行礼，转身毅然离去。李崇明并未出门相送，只是伫立在原地，望着张坦义渐渐远去的背影，眼中满是敬佩与感慨。他只觉眼前这少年，精神崇高，宛若一尊光明大佛，照亮了他混沌多年的心境，这般年纪便有如此悟性，当真是个奇人。
张坦义本想返回先前的房间，换回自己的旧衣，可刚走出大堂，一缕悠扬悲切的琴声便缓缓传入耳畔，似有魔力一般，将他牢牢吸引。他循着琴声，孤身穿过曲折的游廊，越往前走，琴声便愈发清晰，婉转低回，带着几分挥之不去的惆怅。
行至一间雅致的屋舍前，琴声戛然而止，取而代之的是女子婉转低吟的唱词，字字凄切，动人心弦：
“望处雨收云断，凭阑悄悄，目送秋光。晚景萧疏，堪动宋玉悲凉。水风轻，蘋花渐老，月露冷、梧叶飘黄。遣情伤。故人何在，烟水茫茫……”
“嗯？是柳永的《玉蝴蝶·望处雨收云断》！”张坦义心中一动，瞬间便听出了唱词的出处。琴声悲切，唱腔婉转，似落叶无根，随风飘零，又似水面波纹，层层叠叠，勾起人心中无尽的心事。屋内女子的吟唱，竟将柳永一生的失意与羁旅之愁，演绎得淋漓尽致——面对向晚黄昏的萧疏秋景，自然而然生出悲秋之感，想起千古悲秋之祖宋玉，心中满是怅惘。
秋风轻拂水面，白苹花日渐枯萎，秋夜月寒露冷，梧桐叶泛黄飘落，萧疏衰飒的景致，更添几分凄清孤寂。天际归舟点点，引人遐想，误以为是故人归来，到头来却只是一场空欢喜，徒增相思之苦，恰似在嘲弄自己的痴情与执念。
张坦义静静伫立在门外，心中思绪翻涌。柳永曾自诩“白衣卿相”，才华横溢，却因性情放荡不羁，错失功名，一生只能奉旨填词。世人皆叹他命运坎坷，可张坦义却觉得，宋仁宗身为史上有名的仁君，或许并非不赏识柳永的才华，只是官场勾心斗角、尔虞我诈，那般纯粹有才、性情耿直的人，终究难以立足，这般安排，或许是另一种保护。可即便如此，未能跻身朝堂、实现抱负，终究是柳永一生的遗憾，这份遗憾，也化作悲愁，藏在一首首词作之中。
屋内，女子的吟唱仍在继续，芊芊玉指在琴弦上游走，声情并茂，字字泣血：“难忘，文期酒会，几孤风月，屡变星霜。海阔山遥，未知何处是潇湘……”
张坦义悄然抬眼，透过半掩的窗棂望去，只见屋内一名女子端坐于琴台前。她身着素白色梅花纹纱袍，下身是银纹绣百蝶度花裙，深棕色丝线绣出遒劲的梅枝，桃红色丝线缀出盛放的梅花，从裙摆蜿蜒至腰际，一根白色宽腰带勒紧细腰，勾勒出纤细的身段。发髻上层盘成圆润的发髻，插着几支镶绿宝石的簪子，下层青丝如瀑，散落于肩头，脸上蒙着一层薄纱，只露出一双晶莹似水、满含愁绪的眼眸，耳畔戴着纯水晶吊坠，声如黄鹂，婉转动人。
屋内纱幔低垂，朦朦胧胧，四周石壁皆用锦缎遮蔽，室顶亦铺着绣花毛毡，温暖而温馨。陈设皆是闺房之物，斗大的汝窑花囊插着几枝寒梅，铜炉中燃着炭火，暖意融融，驱散了冬日的寒凉。精雕细琢的镶玉牙床铺着锦被绣衾，帘钩上挂着小巧的香囊，淡淡的幽香弥漫在空气中，与琴声、歌声交织在一起，更添几分凄婉。
“念双燕、难凭远信，指暮天、空识归航。黯相望。断鸿声里，立尽斜阳。”
一曲终了，女子并未停歇，又从头弹唱起来，悲愁之意愈发浓烈。张坦义站在屋外，悄然回过神来，轻轻叹息一声，低声吟诵：“黯然销魂者，唯别而已矣！词人怀人之深，羁旅之苦，皆藏于字句之间。多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？”
他由这首《玉蝴蝶》，自然而然想到了柳永的另一首名作《雨霖铃·寒蝉凄切》。离别之苦，相思之痛，岁月漫长，孤苦无依，纵有良辰好景，若无心上人相伴，亦只是虚设，千种风情，无处诉说，这份孤寂与遗憾，便是柳永一生的写照，亦是世间所有心怀执念、身不由己之人的写照。