第二天清晨，姜元初伏于案上，想将自己在梦中看过的典籍写下来，但提在半空的笔却怎么也落不下去，只是有种自己看过，似是而非的感觉。

　　梦中的知识几乎都不在了，只有智慧尚存。

　　姜元初最终在纸上竖排写下“真假”二字。

　　不过字倒是已得了梦中的几分神韵，姜元初暗暗点头，又来到院子里拿起了柴刀。

　　“似乎变轻了许多……”

　　稍稍闭眼，回想起自己那数年的塞外生活，仿佛自己已变成那位刀法娴熟、运筹帷幄的将军。

　　一刀挥出，竟是感觉这把柴刀就像是自己的手臂一般，用得极为自然。

　　姜元初又从堆柴的地方找来一块木头，立在一处，手腕稍稍下压，那平日里劈得费劲的木柴好像纸糊似的，顿时从中破开，被划成了两半。

　　刺、扎、斩、劈、扫，这些技巧更是信手拈来。

　　姜元初目光顿时变得有些呆滞。

　　“这是何等神仙手段？”

　　……

　　而后的一天好似梦中一般，方先生一大早就扣响了自家的大门，对自己说了同样的一番话。

　　只是想到自己梦中几十年如一日，为国为民呕心沥血，虽本心不变，却也未能改变这个世道太多。

　　梦中的方先生虽未直接参与新政，但两人有层不容置疑的师徒关系在，自然也受到牵连，方先生迫于压力之下选择了早早归隐，算是他们那批人结局较好的一个。

　　他虽不后悔，亦有些疲倦了，这次给方先生的答案自然也不相同。

　　少年声音干脆，似乎是早有预料，却说出了一句模棱两可的话：“学生心中自有分寸。”

　　方先生有些拿捏不准姜元初话中意思，便低下头直视着姜元初的眼睛，才发现这个比自己还要矮上一头的学生，眼神气度似乎变了些，变得更加沉淀而内敛，仿佛是历经诸多世事浮沉之后，窥破了一切。

　　又好似自己年幼时见到的那位大儒一般，富有智慧。

　　只是怎么可能？这才过去多久，镇上就这么大，姜元初又能经历过什么他都不知道的大事？一定是自己想多了。

　　冬日寒风卷起湿冷之气，钻进衣袖，方先生打了个寒颤后，方才回过神来，又狐疑地打量了姜元初浑身上下一遍，还是穿着原来那身洗的有些发白的袄子。

　　不禁想，这孩子或许是又读了什么书，悟到了几分其中的道理罢了。

　　“也罢，万事由你自己决定。”方先生说着叹了口气，望着天就往回走了。

　　姜元初则一直跟在后面，他清楚知道，此次离别，两人又不知何日才能再见。

　　方先生也品出来了姜元初的意思，到家门口后，回身看着这个如此倔强的孩子，心中一时间不知道该说什么话。

　　“元初，进来坐会吧。”

　　“不了，先生。”

　　“那你还有什么话要讲吗？”

　　姜元初知道有些话他如今说是不合适的，躬身，然后拱手道：“回京路远，还望先生保重身体，学生回去了……”

　　方先生见此眼前好似闪过了一些画面，胸口仿佛被一块大石头砸了一下，想要将其叫住再说些话，心中升起的那难以言喻的悲切却只让他憋出了短短四个字：

　　“元初。”

　　“保重。”

　　最后竟也抬起手来，对着自己的弟子行拱手之礼。

　　姜元初回头一笑。

　　此时此景，真的好熟悉。

　　一旁大门的家丁仆从们更是惊呆了眼睛。

　　大人虽说是被贬，但也是曾经能在皇帝面前说上话的人，今天怎么会对着一个小孩行礼？

　　好似两人是平辈论交的友人！

　　可他们都知道眼前这个孩子只是大人发善心招收的一个学生而已啊？

　　心中虽觉奇怪，却也不敢多言。

　　和他们有同样想法的一些附近的邻居们。

　　姜元初，他们大多是认得的。

　　只是一个陨落的神童，竟能引得方先生这么重视？

　　……

　　姜元初从方府方向出来后便径直走向了镇上的一处茶馆。

　　“三月初三，桥边了万缘。”

　　如今腊月快过一半，离梦中约定的日子已经不远了，他对那座桥却丝毫没有头绪。

　　这方圆二十里内，仅有一座无名小石桥，不似梦中之景。

　　而再往外他就不知道了。

　　先生门路虽多，或许能很容易探听到那座桥的消息，他却不能再如此，让其再为自己劳心费力。

　　而且寻真问道，对如今的他来说乃是天下间头等大事，绝不能假手于人，必要自己亲力亲为！

　　有道是：精诚所至，金石为开。

　　从前他慧眼蒙尘，不识珠玉在前，居然没有领略是神仙在有意点拨自己。

　　如今既然知道了更要坚定自己向道之心，要以一片赤诚示之。

　　刚到门前，姜元初就发现茶馆从里到外被围了个水泄不通，他个头不高，自然是看不见里面的场景。

　　姜元初正琢磨这是怎么回事，忽闻茶馆之中迸出一道清脆响亮之声，似乎是一块惊堂木落下。

　　围观的人群顿时安静下来，姜元初趁着众人愣神之际挤了进去，发现茶馆中央的一条长凳上坐着一老一少，一旁的位置更是早就被坐满了，这些人全都直勾勾盯着老人。

　　老人脸上有条约莫一寸长的疤痕，从脸颊一直到眼上，似乎是看不见东西，旁边有一个和自己差不多岁数的女孩抱着一把琵琶。

　　老人晃了晃头，朝着众人抱拳赔笑道：

　　“我祖孙二人走南闯北，只有这傍身的微末伎俩，今日在贵宝地落脚歇息，全靠诸位赏脸，便为大家伙儿再来上一段没听过的。”

　　“好好好！”

　　一旁有人兴奋地拍着桌子。

　　老人耳朵动了动，朝着声音的方向笑了一下，做出一个嘘声的动作，那人意识到所有人都在盯着自己，顿时也左看右看，当作不是自己说的一般。

　　随即喝了口水，清了清嗓子，一拍惊堂木，道：

　　“话说在三百年前，江东有一处临海之山，一日，从天坠下怪石一颗，怪石有三丈二尺五寸高，有二丈四尺围圆，这怪石风吹不倒，雨打不湿，雷劈不动。

　　忽而一日，怪石忽然开始摇晃，大地也跟着震颤，潮水也跟着翻涌，这一异状持续了七七四十九日，最后“砰”的一声，这怪石裂开了！

　　顿时一道金光直直射到了玉皇大帝的凌霄宝殿上去，惊得众神诧异，最后才发现怪石破裂之际竟现出了一把银芒芒、明晃晃、亮堂堂的神兵！

　　此神兵了不得！

　　有三尖二刃，中间镶嵌着一颗碧青色的明玉珠，玉珠中有九条栩栩如生的蛟龙游动，全身乃是上古大禹治水的玄铁打造，神鬼辟易，重十万八千斤，若是有人拿起，那是挨着就死，擦着就伤……”

　　伴随着故事的开始，随即又有阵阵弦鸣之声响起，好似一颗颗玉珠落到盘子上，时而舒缓，时而凌厉，时而嘈杂。

　　这位老人自己眼睛虽然看不见，但讲起故事来却丝毫不含糊，语调时快时慢，声调时高时低，配上那夸张的表情和肢体动作，和这与故事如此切合的琵琶声，这些人都是听得一愣一愣的，仿佛自己已经拿起了故事中的神兵，踏云直上了那九重天阙，横刀直指天兵天将。

　　最后仍是将手中惊堂木一拍，道：

　　“欲知后事如何，且听下回分解。”

　　话毕，老人将自己跟前的茶水一饮而尽，又轻轻在桌上扣了一下，那女孩顿时会意，放下琵琶，从屏风后面的篓子里拿出一顶铜帽，倒扣过来，绽出一张笑脸，将其凑到众位听客面前。

　　众人听到尽兴之处，纷纷叫好，朝里掷了不少铜钱，也不罢休，皆哄笑着让老人再讲一段，让女孩接着再拉一曲。

　　姜元初眼瞅着女孩来到自己跟前，也从中随手摸出几枚铜钱，惹得这女孩多看了一眼。

　　这一幕恰巧被身旁一个高大的汉子看到，顿时哼哧一声，他才拿三枚铜钱，这小子就在他旁边居然拿了五枚，充什么大爷？分明是在让他难堪！

　　下一刻眼睛咕溜溜一转，指着姜元初大声讥笑道：

　　“这孩子可是我们这有名的天煞星，克天克地克父母，小姑娘，你可要看清楚了，别沾上了晦气。”

　　众人顿时又把目光汇聚在姜元初身上，有不少看热闹不嫌事大的人也纷纷跟着附和。

　　而那女孩凝神打量姜元初之际，那汉子忽地用胳膊肘碰了女孩一下，女孩本就是低着身子捧着的，这铜帽自然脱落下来。

　　姜元初却眼疾手快，仿佛厨子偷手一般的旋身将铜帽接住，不至于这些铜钱洒落一地。

　　将其递过去，女孩余光扫了眼肆无忌惮的汉子，有些畏惧，又看着少年俊秀沉稳的脸庞，很是感激道：“多谢小哥。”

　　姜元初摇了摇头，又转过头看了眼刚才出言不逊的汉子。

　　这人他识得，叫李三用，父母是镇上的富户乡绅，素有仁义之名，他却是镇上出了名的泼皮，平日里游手好闲，四处惹是生非，当初惹到先生头上还被狠狠教训了一顿。

　　他只是想到自己有求于人，方才借这个机会提前在这对老少眼前露个脸，倒是没想到自己无意间居然给自己惹了一个麻烦。

　　李三用此时瞪着眼睛，又隐隐听有眼尖的人发现了他的小动作，笑他连个孩子都搞不定，顿时怒火从心而起，想要出手教训姜元初，但转念一想，这大庭广众之下自己对一个孩子出手传出去还不让人看笑话？

　　他发觉在这里待不下去，便气冲冲地推开了人群。

　　“让开！”

　　李三用到了外面，立马回头阴着脸恶狠狠道：“我听说那方显云马上就要从镇上走了，倒要看他能护你几时！”

　　众人散去之后，姜元初在茶馆又要了一壶茶喝。

　　等到老少从楼上吃完饭下来，姜元初走到二人面前：

　　“不知可否向您二位打听一些事情。”