“我知道你们这些官场老人如履薄冰，处处小心，一着不慎动辄成为政敌攻讦的理由，所以我今天亲自出面请你保下这个学子，到时候真出了什么岔子，你大可以往我身上推！”

　　吕芳说完这句话，脸上依旧带着笑意，静静看着张白圭的反应。

　　吕芳作为司礼监掌印，内廷一把手，亲自来找张白圭，再加上话说的如此诚恳，可见是给足了张白圭的面子。

　　张白圭看着吕芳的脸，一时间竟有些感慨。

　　“吕公公，说实话我们这些读书人当官久了，说话是真真假假，感情也难免虚伪起来，但是你未免太小看我们读书人了，这个柳泉我虽然未曾见过一面，但是就凭能写出如此文章之人，绝不是逞凶斗狠之人，此间必然有难言之隐，柳泉我不仅要保下他，我依旧还要举荐他为官，出了什么干系我担着便是！”

　　“阁老，不可啊，这可是个杀人犯啊！”

　　张白圭身后的官员忍不住开口。

　　“此意已决，休要再提！”

　　张白圭对着身后的官员摆了摆手，表情异常坚定。

　　吕芳脸上依旧带着温和的笑意，

　　“这件事虽然有些棘手，但还没到这个份上，我了解我那个干儿子杨三水，没有把握的事他是不会请我出手的，既然他请我出山，说明还有转圜的余地，那柳泉也未必能坐实杀人的罪名！”

　　张白圭点头道，“还请吕公公把这件事的缘由细细讲述一番，这个月的御前会议，我想向陛下举荐此学子。”

　　......

　　自神皇帝十八年开始，神皇帝移居西苑并在此深居简出数十载。

　　神皇帝虽在西苑闭门不出，二十多年不上朝，却始终对朝堂有着极强的把控力。

　　其中有一条原因是，每个月他会在西苑玉溪宫听内阁讨论最近的国家大事，偶尔神皇帝还会挑选一些官员列席会议。

　　当初张白圭还未进内阁的时候，他就常在此列，也被一些官员称为准阁员。

　　今日是九月御前会议召开的日子。

　　一群绯红袍服的大员分成两列，向着玉溪宫鱼贯而入。

　　一列是以严惟中为首的内阁阁员。

　　一列是吕芳为首的司礼监成员，除吕芳是掌印大太监外，还有四位司礼监秉笔太监，其权势如同内阁阁员。

　　不过两队人马进入玉溪宫后，里面坐着的不是那位神皇帝。

　　而是一尊三足加盖铜香炉，炉盖上有镂空的八卦图，香烟氤氲飘向墙上挂着的一面素白的中堂。

　　上面写着几行瘦金楷书大字：

　　【吾有三德曰慈曰俭曰不敢为天下先】

　　落款是神皇帝四十年正月元日。

　　落款的底下还有一方鲜红的朱印，镌刻“忠孝帝君”四个篆字。

　　“铛！”

　　一声铜磬声从大殿东侧，穿过挽着的重重纱幔，穿过长长的通道，在大殿里悠扬响起。

　　随着一声清脆的铜磬声响起，标志着本月的御前会议正式开始。

　　无需多言，重重纱幔之中，敲响铜磬的正是那位二十年不上朝的神皇帝。

　　神皇帝不在，吕芳就是神皇帝的代言人，他适时开口，

　　“开始吧，这个月有什么议题，都摆出来议议。”

　　一番老生常谈的大旱、大涝、大灾，以及海上倭寇，北边妖族，南边白莲教的议题之后。

　　最终，所有问题都集中到了一个地方。

　　钱！

　　国库内帑都没钱！

　　年初御前财务会议上，清流派提出的解决办法是清丈令。

　　如今清丈令实施结果一般，严党自然有了攻讦的机会。

　　现在严党开始把火力集中在了以徐少湖为首的清流派身上，而张白圭作为清丈令的提出者自然也首当其冲。

　　不过，张白圭也终于等到开口的机会，

　　“臣以为清丈令之所以实施艰难，究其原因是因为诸多地方官府上下铁板一块，以江宁省为例，偌大的江宁省竟然只清查出来了不足十万田亩，实在是不可置信。”

　　张白圭话音刚落，严党第一打手，严惟中之子，人送外号小阁老的严东楼立即开口。

　　“张阁老想的未免天真了些，人人都知江宁省七山二水一分田，能从这一分田里清查出十万亩田地，已然证明江宁省所下的功夫，张阁老刚刚的一番话，未免太伤江宁官府的心！”

　　严东楼一看就是个急脾气，一番话说的又急又快，甚至还带着火药味，丝毫不给人留情面。

　　除了那日在午门值房失态两次的张白圭，此刻的他早已恢复了那副永远都是胸有成竹的模样。

　　“一分田是不是只能清查出这些田亩，我不与小阁老争，今日吏部也在，我想向吏部举荐一人，推荐他为江宁省淳德县知县，我们就以淳德县为例，看看到底是不是如小阁老所说。”

　　严东楼眼珠转了转，张白圭明知江宁省是他严党的地盘，他提出安插人去任何一个省份，严东楼都会仔细想想。

　　可是安插人去江宁省，还只是一个小小的县令，严东楼压根没有拒绝的理由啊。

　　这简直是向他手上递刀子啊。

　　巨大的兴奋甚至让他脱口而出，

　　“没问题，你推荐谁？”

　　严东楼甚至忘了他的身份是工部侍郎，吏部，至少名义上不归他管。

　　玉溪宫里此时没有一人在乎这个小细节，清流派领袖徐少湖惊讶的看着自己的爱徒张白圭。

　　连他也想不明白张白圭此时冲动的举动。

　　“江宁省新晋解元，柳泉。”

　　张白圭没有丝毫犹豫，立马说道。

　　此话一出，连在朝堂上素有莽王称号的严东楼都沉默了。

　　如果说吕芳找张白圭的那天，朝廷还只知道柳泉是解元，江宁省给他的乡试文章评了经世之学的最高评价。

　　但是到了今天，柳泉杀人这件事，江宁官府为了不粘锅，和柳泉撇清责任，也及时把此事上奏了朝廷。

　　张白圭竟然举荐一个杀人犯当县令。

　　这何止是向我手中递刀子，你张白圭简直是拿刀自己抹脖子。

　　莽王严东楼，严党第一金牌打手，今天在玉溪宫都罕见的沉默了。

　　素来做事滴水不漏的张白圭把这么大的破绽露出来，是不是有诈？