吃完了饭，柳异起身收拾，抱着碗，分了半盏油灯走进柴房。

　　竹九娘捏了颗炸黄豆，蛋白质经过高温和油脂的转化形成一种醇和的浓香，在唇齿间爆开。

　　她目光跟着柳异，很是惊讶：“玉华姐姐，这是…”

　　柳氏脸上骄傲与心疼混杂成一种很复杂的神情：

　　“阿异从那次高烧之后，就好像突然开窍了，知冷暖，会体贴。别的不说，只要他在家，都会主动去刷洗碗筷，我说了好几次都没用…也不知道将来谁有这运气，能做我柳家的媳妇？”

　　说者无心，听者有意，竹九娘看着柳氏，虽然容貌没有大变，面色却润和了不少，明显和之前一个人拉扯两个孩子时的坚韧苦涩不太一样。

　　想来是少了很大的压力，她很明白，一个女人在这样的世道上，光是活着就已经很艰难了。

　　竹九娘对着柳氏一笑，有些羡慕。

　　忽然，她又想起刚刚见到柳异那宽厚有力的胸膛，心里一颤，手指摩挲着裙摆。

　　有一搭没一搭地和柳氏聊着天，目光却没有离开过柴房里，那被灯火洞照在窗上少年的影子。

　　收拾妥当，柳异提着一壶热水出来。

　　广进里这口甜水井犹如天赐，水质清列回甘，一口喝下去透彻立爽，不知有多少旁人羡慕。

　　只是再干净，柳异还是习惯了烧开了再喝，渐渐的柳家就都开始喝起了热水。

　　托着茶盏，手心滚烫，为这深深寒夜增加了些许暖意，这是竹九娘第一次发现，柳家似乎真的和其他人很不一样。

　　她和柳氏相熟多年，当然猜的到，这一切是面前这个俊朗的少年带来的变化。

　　“少吃些，炸黄豆吃多了容易上火，口舌生疮。”他冲桌旁的两个女人眨了眨眼，伸出了手：“还容易放臭屁！”

　　“要你多嘴？”柳氏拍了他一下，倒是竹九娘闹了个红脸，把装炸黄豆的碗递了过去。

　　坐着闲聊了一会儿——这也是柳异的提议，饭后休息一刻钟——柳氏就主动拉着竹九娘走进后堂，柳异眉毛一挑，看着肚子圆滚滚的柳心和阿福：

　　“你们两个小家伙，今晚要和我睡咯。”

　　柳氏以往带着柳心睡的是主屋，柳异自己睡东耳房，现在多了个竹九娘，肯定是安排在主屋。

　　两个小娃娃就只能被发配到东耳房和大娃娃柳异挤一挤。

　　柳心是自家妹妹，阿福又从小乖巧，圆圆的脸蛋像是年画里的送福娃娃，被柳异一把抱在怀里。感觉比娘亲的怀抱暖上许多，她两条胳膊就紧紧环住柳异的脖子，“咯咯”笑着：

　　“跟哥哥睡！跟哥哥睡！”

　　柳异也是大乐，人类幼崽实在是最可爱的一种生物，他牵起柳心的手，吹灭了油灯，哼着“洗刷刷”就往房间走去…

　　一夜无话。

　　都说雄鸡一唱天下白，然而广进里这附近的几条街上，从两年半前开始就再没听过鸡叫。

　　人都饿的要吃木棉树叶，哪里还有余力喂鸡？

　　再说了，你辛辛苦苦养的鸡，说不定在某个晚上就进了谁的肚子，连鸡毛都留不下。

　　冬日里天亮的晚，往日竹九娘一般在卯时末醒来，没想到一睁眼，身边已经空了。

　　柳氏是个爱干净的，就算没钱扯布做新被，也是爱惜东西，时时清理。这一床被子虽然有些补丁，但并不邋遢，反而散发出一股皂角的清爽。

　　见身边没人，竹九娘浑身一松，似乎被窝有着特别的吸引力一般。

　　***

　　日头微亮，柴房里的烟火气裹着蛋香，顺着缝隙蔓延在院里。

　　整理好的竹九娘俏脸微醺，一打开门，就看到布帘下的台阶上，柳异一边抱着一个，正和阿福与柳心说着故事：

　　“...小樱买到了心爱的护身符，就走在回家的路上，没想到忽然‘轰’的一声！”

　　柳异讲得绘声绘色，嘴里不断模拟着各种声音，两双崇拜的眼睛目不转睛的看着他，仿佛随着他的故事，进入到了那个神奇的世界：

　　“超级巨大的迷宫从地下升起，把小樱围在了迷宫当中...”

　　柴房里，柳氏脸色有些奇怪，擦着手走出来，和竹九娘肩并肩站着：

　　“这是《仙女小樱》的故事，也不知道这小子从哪里听来的，从早上开始，已经讲到第四回了。”

　　“《仙女小樱》？”竹九娘忍俊不禁，想不到柳异还有这样熨帖的一面。

　　“呐，九娘，去漱个口，马上吃饭了。”

　　柳氏解了围裙，过去把柳心抱起来：“你们两个哈，还不饿是吧？那以后天天叫哥哥给你们讲故事当饭吃好不好？”

　　柳心眸子漆黑，没有说话，柳异怀里的阿福就拍着手：

　　“好耶，好耶，阿福天天都要听《仙女小樱》的故事！”

　　柳异跟竹九娘打了个招呼，把阿福换一只手抱着站起来，捏了捏她圆嘟嘟的脸蛋：

　　“好，阿福愿意听，我就每天都讲给阿福听，好不好？”

　　他脸上笑意温柔，满是怜爱，竹九娘看着，柳异的身影居然渐渐就和另一个男人重合在一起…

　　“阿福，想吃糖吗？”

　　“呃呃，啊啊啊啊！”

　　“想吃糖就要叫爹哦，叫爹阿福就有糖吃了~”

　　“耶~耶！”

　　“哈哈哈哈哈哈，不是耶，是爹哦！”

　　...

　　只是一个晃神的功夫，柳异就带着阿福到了前厅。

　　竹九娘抹了抹眼角，跟着走出来。

　　今天柳家的早饭是整黄面馍馍、小葱炒蛋和杂蛋汤，在眼下来说算是相当丰盛。

　　几人用了早饭，竹九娘估算了下时辰：“玉华姐姐，我回家拿些东西，咱们等会儿出发？晚了怕没匠人了。”

　　她们俩昨晚就商量好，今天去一趟小市，找两个熟练的泥瓦匠把竹家走水的柴房和正堂修补一番。

　　柳氏自无不可：“你先去吧，我等会儿叫上招娣，咱们三个一起走。”

　　最近县里不太平，柳氏受柳异熏陶，也知道要小心，小市离得近，彼此都熟识，倒不用担心太多。

　　只是怕真有那黑了心的蛆，色胆迷心做出什么不轨来，柳氏特意叫上招娣婶子。

　　她家常年做豆腐，两条胳膊练的比许多男人还粗。要不然怎么能把赖安叔治得服服帖帖？

　　竹九娘起身要去洗碗，柳氏拦住了：

　　“先回吧，这点事儿有人干！”

　　柳异很自觉地站了起来，可阿福却像树懒一样，死死抱着他不肯放手，任凭竹九娘怎么招呼都不动。

　　竹九娘瞪起了眼，平日里的泼辣性子就要爆发，柳异连忙摆手：

　　“没事，没事。娘。”他和柳氏招呼一声：“我先送阿福回去，东西放着我回来收拾。”

　　母亲点了点头，柳异就轻轻托着怀里的阿福朝门外走去。

　　刚跨过大门，他忽然听见阿福“咦”了一声。

　　“阿福，怎么了？”

　　“异哥哥，你的脖子上，怎么有一根棍棍呐？”

　　柳异以为是什么污渍，笑道：“不讲卫生就会这样哦。阿福以后要做一个爱干净的女孩，好不好？”

　　“好耶，好耶！”

　　竹九娘跟在后面，看着柳异和阿福，鼻子莫名一酸...

　　两家住的很近，没两步路，就到了竹家。

　　竹九娘赶上前面开了锁，从柳异怀里半扯半抱的把阿福接过来，刮了刮她的小鼻子：

　　“淘气鬼，就知道黏人！”

　　“娘，异哥哥说了，以后只要我想，他天天都给我讲故事。”

　　小姑娘的眼睛水灵灵的好像会说话，充满渴望：“我们以后能不能一直和异哥哥住在一起呀？”

　　这话一出，竹九娘就感觉脸颊发热，瞪了阿福一眼，又悄咪咪的偷看柳异，正好对上他的目光，心里忽然涌上一团火热。

　　鬼使神差的贴过去，竹九娘轻轻在他脸上啄了一口，旋即像偷了腥的猫，一拧胯，逃也似的回了家。

　　柳异嘴巴微张，有些诧异，脑海中瞬间闪过无数念头，最终还是化为一声轻叹。

　　他不认为这是爱情。

　　不过刚转过身，柳异吓了一跳。

　　不知道从什么时候开始，柳氏就站在门口，眼神里意味深长，扭头回了屋。

　　柳异挠了挠头，他有些预感，老娘恐怕又要开始唠叨了...