“居然会是他。”
听到苏护道出的名字，苏明真久久都没有回过神来，直到跨上陈季贞牵过的马后，才似有所悟。
崇黑虎。
任他怎么也没有想到，另一个给苏护报信示警的人，居然是北伯侯崇侯虎的亲弟，曹州侯崇黑虎。
他为什么要这么做？所有人都心中疑惑。
不过，联想到崇侯虎一家最后的下场，苏明真倒是有了几分猜测。
“或许，是他们兄弟关系不睦吧。”苏明真没有说出他的想法，随口说了一句。
但这句话也引来了苏护、郑伦的赞同。
无风不起浪，这兄弟两人的关系，各方其实早就有所传闻了。
按照常理来说，崇黑虎出身崇城，又身为崇侯虎之弟，本该留在崇城协助其兄打理北镇诸事，但偏偏此人远离了北地，来到了东鲁境内的曹州扎根，平日里与崇城也少有联系，实在不能不让人怀疑。
“崇侯虎性情贪鄙，行事暴横，崇黑虎身为其弟，或是早有察觉，才与之断了来往。”苏护说出了自己的想法。
“如此说来，此人倒也值得一交。”郑伦言语中颇有赞赏之意。
苏明真神色古怪地看了郑伦一眼。
“多想无益，还是尽快赶路，今夜在外休息一夜，明日傍晚就能到恩州了。”苏护下了命令。
一行人中，除去苏明真与郑伦外，皆是凡胎肉骨之辈，还无法做到脚不停歇，神行百里，仍要好好休息，才能恢复体力。
赶在夜幕来临前，在林中扎好营帐，勉强休整了一夜，不等天光大亮，又匆忙忙踏上归程，约莫四个时辰后，来到了恩州境内。
正欲前往城外的驿站时，前面数道人影连忙迎上前来，为首一名腰佩白璧的华服中年来到苏护马前，拱手深拜而下：
“敢问可是冀州侯当面？”
苏护一言不发，郑伦目露凶光，苏明真似笑非笑，陈季贞策马来到近前，长刀指向对方，大喝道：
“既知君侯当面，怎敢在此挡路？”
被一武夫用兵刃指着，出身尊贵的华服中年心中大怒，但到底知晓轻重，并未显露在脸上，解释道：
“将军误会了。
“在下恩州张氏张柳，奉家兄恩州伯之命，在此等候君侯一行。”
苏护挥了挥手，陈季贞退到一旁，他下巴微扬，用马鞭指着张柳，说道：
“恩州张氏，名头不小。
“不知他让你等待本侯，有何要事？”
被苏护这般指着，张柳反倒不敢有怒，神色越发谦恭，垂首答道：
“家兄在府中摆下盛宴，请君侯前往一会。”
“既是请我赴宴，张植为何不亲自前来。”苏护勃然色变，喝道：
“这是看不起本侯吗？”
哗。
话音一落，身后近百甲士，齐齐拔出兵刃，朝前迈出一步，一股凶悍之气扑面，凛凛寒光，照得人心中发寒。
哪怕来时设想了无数次，但亲身面临这副场景时，张柳还是变了脸色，再无先前的从容姿态，抬起手来，颤声道：
“误会，误会啊，君侯。”
“误会？”苏护冷笑一声，发问道：
“本侯且问你，那张松可是张植之子？”
“这，这自然是......”张柳不敢否认，但想要再说些什么，却被苏护接下来的质问打断。
“那么张松带人围杀我儿，可是误会？”
“这......”张柳面露难色，大汗淋漓，不敢作答。
“你说这是误会？如果真如你所言，那么张松行事，并非其本意了。”苏护语气稍缓。
“当然不是本意。”张柳想也不想，连忙否认。
“好，既然围杀我儿一事，并非张松本意，那在这恩州上下，还有谁能令其如此行事？
“难道，是出自张植授意不成？”
话音一转，苏护目光如刀，从张柳身上剐过，说出的话，更让后者心惊胆战，一时口不能言，不知该如何解释。
“君侯何必如此咄咄逼人呢。”不远处林中传来一道醇厚声音，接着就见数骑走出，往此处而来。
听到这个声音，张柳松了口气，顾不上擦汗，迎上前去，要说些什么，为首一骑上的清癯中年已是开口：
“三弟先回府备宴，冀州侯由我亲自来请。”
说到此处，此人的身份已不言自明。
正是屡屡对苏护避而不见的恩州伯，张植。
缓缓来到苏护对面，张植下了骑乘，竟是如同张柳那般，对着苏护深深拜下。
“小儿性情乖张，行事无忌，张某先在此向君侯赔罪了。”
光天化日之下，身为一州之主的张植，如此大礼赔罪，哪怕苏护含怒而来，有心为难，也不得不心生佩服，面上冷色稍缓。
“恩州伯不必如此作态，事已做下，还是想想该如何解决吧。”
“张某已知君侯来意。”张植起身后，看了看周遭，已有不少行人看向此处，他又看向苏护，道：
“此处人多眼杂，还请君侯前往府中一聚，张某会给君侯一个满意的交待。”
满意的交待。苏护心中琢磨着，看向了苏明真。
苏明真自然明白其意，朗声道：
“恩州伯长者风范，气度过人，小子也不相信会做出这等恶事。
“不如阿父就看在恩州伯亲身相请的份儿上，前往府中一聚，化解这桩误会。”
苏明真这个受害者都这么说了，苏护也不好再说什么，当即颔首应下：
“我儿大度明理，本侯便给恩州伯一个面子。
“不过到底是不是误会，还要看恩州伯你接下来的交待了。”
说着，大有深意地看向对方。
张植无声而叹，冲着苏明真略一拱手，又看向苏护：
“定不让君侯失望，请。”
伸手作出请势，苏护率先策马走过，郑伦与苏明真紧跟其上，而陈季贞则留了下来。
一则约束甲士随从，二来发生变故，也能在外接应。
“带他们去驿站，好生招待。”张植看向身旁一人，那人领命上前商量，却被陈季贞断然拒绝，自顾自带人往驿站方向去了。
“真忠勇之士也。”张植也不强求，调转马头，追着苏护等人去了。
......