李长生抛酒一壶，淡笑道：“山倾道友，前边得罪了。现在可畅所欲言了。”

　　“常言烂柯棋局“山中方一日，世上已前年”果真如此么？”贺竹山倾也没了剑拔弩张的气势，微笑道。

　　“夸大矣。半个时辰约莫是一瞬，要么一瞬是半个时辰，棋局有颠倒两势，要看谁先落子，此奥妙也只有极少数人知道。”

　　李长生感慨了一声，“昔年祖师法身于国战中毁去，只余残魂遁在棋局中苟延残喘，才有了之后的烂柯棋局之美谈。”

　　“现在也不过只余念头造福后人了。魂魄还是难躲天人五衰。”

　　他抚了抚须子，吟笑道：“且先聊正事吧，人老了，就想翻翻老黄历。”

　　贺竹山倾盘膝而坐，叹了一声，“圣上也老了，其寿限最高不过十年了，可迟迟还未立太子……”

　　李长生皱了皱眉，随后说道：“我身后只有烂柯山与我那两个徒儿，从龙一事，我与师弟不会参与。哪怕是成了，我那两个徒弟也接不住。”

　　“我要的，是常州城隍死，烂柯山活，仅此而已。至于以后怎么样，自然还要靠道友的扶持，与我那两个徒儿的造化。”

　　不立太子这对于一个战时的国家来说乃大忌，但老皇帝仍旧执意如此，众臣死谏仍旧不能让老皇帝心意回转。

　　无奈之下，不少大臣都已经在暗中下注谋划，意图当那从龙之臣……

　　而神官除五岳正神外只受天子诏令，对气运也最为敏感，现如今气运飘摇，这也导致了本不该参与从龙一事的他们，反而最为积极。

　　常州城隍押宝的是当今大皇子，而贺竹山倾押宝的是二皇子，这也让他二人走到了对立面。

　　这场胜负，关系到整个常州的归属。

　　而李长生则是与常州城隍积怨已久，烂柯山二人作为大昭最老的那一批金丹，突破元婴已无望，寿限也差不多走到尽头了。

　　怕常州城隍等他二人死后报复烂柯山，只能与常州巡抚合谋一起弄死常州城隍。

　　老皇帝善御人，城隍受一国香火而起，走的是神道，是用以制衡士族门阀的利器，官级也因此高出了半品。

　　常州巡抚为从二品，常州城隍乃正二品，事事必须由城隍过目后才可定夺。

　　吴栾平本乃贺竹山倾座下学生，却也倒向了常州城隍，这让贺竹山倾怎能不气！

　　此番前来烂柯山，他也没打算瞒着，瞒着的事迟早会被知晓，不如来个灯下黑。故意在吴栾平面前与烂柯山交恶，到时候再来个措手不及。

　　是为羚羊挂角的一记。

　　他此番出行，走了多少世家门阀，暗访了多少达官贵人，估摸着现在都在素心的书案上。

　　素心即常州城隍的字。

　　他偏偏要以烂柯山做为最后收官的一子。

　　贺竹山倾顿首，沉声道：“这是自然，事若能成，我贺竹山倾自然不会忘了这份情谊。”

　　李长生摇了摇头：“老夫要的不是道友的承诺。”

　　贺竹山倾眉头微微一皱，随即笑道：“那便灵鹿书院。”

　　李长生这才点头，沉声道：“此间事，老夫会以性命相博！”

　　“老夫定不会负道友所托！”

　　“非止从龙一事，素心不但私下与汉明官员交好，还送秘密送了许多士子官员出境扎根，其心已不在大昭，不除不可！他倘若带着半个常州叛国，那便真的是大昭百姓之祸了！他麾下武将我已策反其一，祸根能否除去，便要靠道友了！”

　　贺竹山倾深深一拜，沉声道：

　　“还需一个引子。”

　　“一个微不足道的引子即可。”

　　二人谈妥。

　　回神时，不过刹那之间。

　　贺竹山倾也正好说完那句：“……要么去京城！”

　　而李长生则是沉声道：“老夫会慎重考虑的。”

　　崔知客猛拍了拍吴栾平的肩膀，喝道：“醒来！”

　　吴栾平身形一哆嗦，摔倒在地，迷茫看着眼前一幕，他方才正被崔知客踩在地上，以粘杆郎最为拿手的剥衣法剥着他的皮，这是怎么回事？

　　“观烂柯棋局不可太入迷，你沉浸在局中了。”

　　“观得已不是棋局，而是心中猛虎，说，你梦到了何物？”崔知客铜铃般的双目死死瞪着他，把他吓得几欲肝胆碎裂。

　　吴栾平被下了儒家赦令，想说又不能言，支支吾吾了半天，连憋得通红，只能使劲摇着头。

　　贺竹山倾见此，放开了给吴栾平下的禁制，他一张口，话一股脑的就吐出来了：“烂柯山……反贼！反贼！不是……不是……我什么都没说……我只是，梦了，梦了……”

　　他身子踉踉跄跄往后缩去，使劲远离了凶神恶煞的崔知客，后背都被打湿了，哪里还有半分朝廷命官的风度，贺竹山倾闻言眉头一皱，爆喝出声：“成何体统！！”

　　“鞭他！”

　　他话音落，出口成章，有一白衣神人自行走出，手持长鞭，走至近前，鞭一扬，就猛的抽在吴栾平身上，把他鞭得满地打滚，喊叫道：“下官失言，下官知错！下官知错矣！”

　　李长生坐在棋局旁，冷眼看着二人，阴沉道：“观棋局，如观心中猛虎，吴县令心中的猛虎便是烂柯山反么？”

　　贺竹山倾目光死死看着李长生，而后淡淡道：“本官下属觉得是心中猛虎，老夫倒不觉得。”

　　白衣神人猛抽了几十鞭才停了下来，把吴栾平打得皮开肉绽，贺竹山倾看也不看他，看了一眼李长生，径直往山下走去，沉声道：“话已至此，你们好自为之吧。”

　　吴栾平丢尽了脸面，哪里还敢去看烂柯山二人，只恨没有地缝钻进去，低着脑袋跟在贺竹山倾后头往山下走去。

　　走出几步后，贺竹山倾传音入耳：“有些话，心里可以说，但是明面不能说。”

　　“否则我可以走出烂柯山，也只有我能走出烂柯山。”

　　吴栾平身子一颤，几乎要跪倒在地，“下官……失言矣。”

　　“无妨。”

　　“不要回头。”

　　“走吧，走在我前面。”

　　吴栾平这一刻几欲要为之赴死，却也仅仅是一瞬间的念头。