“小先生是史家弟子，竟也如此知礼，难怪家父要称赞一句‘君子也’。”

　　孔雀随着少年步调放缓脚步，踩在红伞遮挡下的阴影中，同少年保持着适当距离。

　　“举手之劳，雀儿姑娘谬赞了。”

　　叶无妄颔首笑道，夫子所谓的“知礼”，可不是如此简单浅显的东西。

　　当然他也没想着还口，无论是与夫子之女论“礼”，亦或是将些小事辨个是非明白，无论如何都显得有点不通情理了。

　　于是，叶无妄便放任少女继续围在身边叽叽喳喳——像只麻雀一般。

　　谈论了一番“礼”的话题，孔雀又问及鬼怪妖兽之事，又旁敲侧击少年失去影子的来龙去脉。

　　叶无妄收了收伞，略微加快了步伐。

　　这小姑娘似乎对鬼怪之事甚是感兴趣。

　　在邪祟横行，妖魔四起的世界中，保持好奇心实在不是个好习惯。

　　叶无妄抬手比了个噤声的手势:

　　“子不语怪力乱神。”

　　“唔……”

　　孔雀鼓起包子一样的腮帮，双臂不自然抱于胸前，默默加快了脚步。

　　这小先生说话，简直和自己爹爹一样气人！

　　叶无妄哭笑不得地随上去。

　　看孔雀相貌，该是十五六岁，正是爱幻想、爱冒险的叛逆年纪，越是约束她回避的事情，她也就越想凑向前去。

　　平日里，她也没少挨夫子训话。

　　“看样子我是触了这小姑娘的逆鳞了。”

　　“这样也好，耳旁清净了点。”

　　叶无妄转去跌落伞面的几瓣桂花，心中畅快舒爽了一点。

　　一旁的孔雀急切迈着步子，视线落在了一株石榴树上。

　　四散打开的枝条上，挂着一枚沾满干泥的蝉蜕，正在微风轻拂中摇摇欲坠。

　　“小先生，听闻秦国以北有个部落，里面的人古稀之后便会逆向生长，每蜕变一次，便年轻十年，复归童龄后，便又正向生长，如此反复……”

　　“这样想来，秦人中且不是有人会长生不老?”

　　得！又来了！

　　叶无妄皱着眉头思索了许久，心想还是不要顺着她的话讲下去。

　　两人年纪不算鸿沟难越，可这短短一个月的时间，就让叶无妄心态苍老了许多。

　　他可以顺延雀儿姑娘的好奇说下去，却无力对今后之事负责，也就不想在少女心中增添对鬼神之事的热忱和向往。

　　“这些异闻诡谭都是道听途说，流传过程中难免又让人添油加醋，兴许他们就是见到了一个长命百岁的老人而已。”

　　“当不得真的……”

　　“嗨——”小雀儿脸上难掩失望之色。

　　“小先生平日工作一定是生不如死吧，明明采录世间最为惊奇有趣之事，却偏偏木讷古板，有点……”

　　“可怜……”

　　说完，她竟真的投以同情悲悯的目光。

　　这小妮子的话……

　　听起来好让人火大啊。

　　叶无妄攥紧伞柄，又拉了拉胸前衣领。

　　血压一高，人就越发烦躁不安。

　　孔雀引路下，叶无妄穿过月洞门，经过了一处假山林立的别致庭院，又穿过长长的甬道，这才听见演武场中的“嘣嘣”声。

　　整个演武场不设遮盖，热浪翻滚，卷起满园花香的风到了此处，就只余下黄沙的味道。

　　正中间划定位置区域的石灰线，也早已被吹刮得看不真切。

　　百步开外站满了习箭用的草人，每一个胸前都附着草靶垫子。

　　距离叶无妄不远处，正有一老人拉弓满月，习练射术。

　　此人体魄强健，脚踏深黑布鞋，脚踝处的裤脚用细绳勒紧，下身是干净利落的黑裤，腰间白裤带扎束。

　　赤裸上身，长衫退至腹前，双袖悬系腰间。

　　拉弓时粗壮有力的臂膀毫不吝啬地展现肌肉，坚硬紧致得同岩石。

　　叶无妄只观侧面，风撩动老人的雪白长发，隐隐约约可以看见他后背肌肉线条勾勒出的纹络，简直同鬼像一般。

　　“咻！”

　　一箭出，正中靶心。

　　“咻咻咻！”

　　等下又是三箭，不偏不斜，也全都命中，甚至有一箭将前面一箭给劈成两半。

　　“冒昧一问……”叶无妄连吞几口口水，“令尊高寿?”

　　“古稀之年。”孔雀答道，双手向不远处挥摆，“爹！”

　　夫子闻声转身，高举了下手中弓箭。

　　叶无妄这才看清了他面相。

　　五官线条分明，神情坚毅，眼中古井无澜，岁月没在脸上刻下太多皱纹，但也不似修仙小说中所描写的那般鹤发童颜。

　　“雀儿，怎可将客人带来此处?”

　　“让我以这种模样会客，简直有失礼道?”

　　小雀儿耸耸头，躲在叶无妄身后。

　　持伞少年急忙向前，拱手道:

　　“夫子莫怪，此事怨不得雀儿姑娘，是晚辈执意要她带来此处。”

　　说完，叶无妄又瞥见了老人身上那好生霸道的六块腹肌。

　　“让客人见笑了。”

　　夫子拿腰间塞着的毛巾擦拭下汗，长衫往身上一提，这才有了点文质彬彬的儒生模样。

　　“昔日晚辈在龙栖山入梦而去，不想被诡谲怪异的梦境所困，前途生死难测，若非先生施一援手，后果难以想象。”

　　“救命之恩，实在难以为报。”

　　叶无妄撑着伞鞠躬向前，恭敬说道。

　　他知晓仲尼先生避讳鬼怪一说，也就没好托出其中一些细节。

　　“什么梦啊？和你的影子有关吗？”

　　叶无妄身后探出一小脑袋，眨动着灵气纯澈的漂亮眸子，好奇问道。

　　夫子朝后腰间胡乱摸索一把，没找到平时所用戒尺，便怒目圆睁，瞪了小雀儿一眼。

　　“你遭受牢狱祸端，不损史家气节，有你这等人才，实乃社稷之福，国之幸事，老夫又岂能见你遭害而坐视不管。”

　　夫子向前搀扶起少年，好生打量这个年轻人。

　　满面倦容，皮肤中透露出病态的惨白，无神的双眼中似有一湾死去的幽潭。

　　“苦了你了，无妄。”

　　叶无妄内心一颤，又轻轻埋头，不知想些什么。

　　“不过……”话锋一转，夫子又提及牢狱一时，“我虽将你安顿于此处，可有些事还要问个明白。”

　　“应当如此。”

　　叶无妄说道，作为明面可知的唯一幸存者，自然少不了一番盘查询问。

　　恰好入梦前的一些细节，他也想好好请教下夫子。

　　藏在叶无妄身后的孔雀心中窃喜，又侧身探出脑袋:

　　“爹，竹林别苑处已备好茶水餐食，就等您和小先生入座了。”

　　夫子习惯性摸索腰间，虽知小雀儿是用了心思，可怎么也高兴不起来。

　　“你这妮子，要是在其他事情上如此上心，也不枉费为父的一番教导了。”