青羊庙。
乾阳一路不理会“见过大师兄”的招呼，直奔入后山洞府！
还未见到老爷，他急促又激昂的声音就已经响起：“幺蛾子勾结外庙想要在初岁当天埋伏老爷，幸好弟子识破其阴谋，可惜了我那些师弟！”
泥像：“。。。”
乾阳气喘吁吁，跪在老爷面前不敢抬头。
安静了片刻。
泥像才道：“它拿什么伏击我？”
乾阳这才抬头道：“老爷容禀，那幺蛾子不知道勾结了哪座外庙，又有猴属在旁，最重要是，那外庙来的是一个会甲术的力士！”
甲术？！
泥像的声音这才阴沉道：“好算计。”
如果对面真多了一个会甲术的力士，搞不好还真能给它们成了事。
因为每年初岁割肉的时候，作为老爷的他都会去各村显化一番，让那些齑人们的盼头不落空。
要是那力士施展阴阳甲术困住自己，乾阳又被幺蛾子的力士拖住，再加还有幺蛾子和猴属出手，自己就算逃得出来，也足够喝一大壶了！
好好好！
这样玩是吧！
连脸都不要了！
老登山内的老爷们再怎么争怎么斗，都没有引外庙进来的道理。
所谓请神容易送神难，你当人家来助阵是为什么，还不是为了想把手插进来，瓜分肉田！
老登山的肉可以烂在锅里，有争议的肉田也可以先搁置，但就是不能便宜外人！
它幺蛾子既然先坏规矩，那就别怪自己不守规矩！
“此事你做得很好，事不可为当即退，明日就是收岁的日子，此方为眼下大事！”
自己的名下一共有四块肉田，如今石磨子村的那块怕是收不上来了，剩下的三块更是不能有失。
乾阳点头：“若非如此，弟子就是一死，也要拖那两贼子一起去太阴！”
泥像看了看他：“大可不必如此。”
。。。
蛾神庙。
这边的大师兄也是急奔进庙，挥手斥退左右的童子，独自面见蛾神道：
“老爷，那妖猴之事都是做戏，蕉精与瘤子头实乃算计，幸好弟子识破其阴谋，可惜了我那些师弟！”
阳光照不进的庙里，两只赤红色的眼睛缓缓睁开：“所以，你就一个人回来了。”
蛾神大师兄跪下请罪：“弟子本想拼死乾阳那贼子，可不想那蕉精竟然养出了一力士，还是会甲术的，弟子担心明日收岁之事，知道他们意不在我，还请老爷责罚！”
甲术？！
蛾神冷哼一声：“好个瘤子头！”
那蕉精连块肉田都没有，去哪养得出一个带甲的力士，定然是外庙的人！
好好好！
这样玩是吧！
连脸都不要了！
吃里扒外的东西！
蛾神看了自家的力士一眼：“不过是折损些人手，你说得没错，收岁重要。”
“那瘤子头这般下血本，本庙倒要看看，县里考功当日它还能拿出多少本钱来！”
蛾神大师兄暗松一口气，咬牙道：“老爷放心，这笔血债，弟子定会再讨回来！”
嗯。
蛾神淡淡道：“下去安排收岁之事吧。”
是。
直至这位大弟子离开，蛾神大老爷才阴恻恻地哼一声：“狗东西。”
。。。
初岁。
天还没亮，老樵头家的儿媳妇就起身摆弄吃的，等到打扮一新的家人们都走出屋来，她才去洗浴，顺便也换身新衣服。
等到天开始微亮，一家人就离开家门，前往村里的老爷庙。
一路上人声鼎沸，老樵头一家并不算最早的，还有半夜三更就已经准备完毕，此时已经在庙前等着了。
石磨子村一共四十七户，共计两百三十七口人，都在今天的一大早出门去拜老爷。
不过从今天开始，就不叫老爷了，该改叫娘娘了。
“樵头家的，你这岁肉比两天前见长啊！”
老樵头摸摸额头上鼓起来的肉包，笑道：“这算啥，倒是老哥哥你，上一年看着都要没有了，怎么今年又上出来了？”
“唉，别说了，那晚差点就没了，好在娘娘显灵救了咱这贱命，总该信她多些。”
说话的人杵着拐杖，被儿子和儿媳妇搀扶着，身后还跟着一对儿孙女。
正是那夜被黑皮邪祟上门，差点父子相残的一家子。
老樵头听着也是感慨：“只期望今岁是真能好些！”
旁边听闻的人也附和道：“谁说不是呢。”
这一年又一年的，就没变过。
要说只一晚上的事，期盼村民们对老爷的想法能有什么翻天覆地的变化，那是不可能的。
不过是新老爷新气象，大家伙也是心里头给自己鼓把劲，盼着这位瑞庆娘娘能与青羊老爷不同。
所以今岁就把心底积压多年的不满，以及过往的不如意都先抛之脑后，一股脑地先把对未来的盼头给挤出来，希望娘娘能感受到大家的诚意，真给村子做点什么事。
老爷庙前。
青羊老爷的画像已经被扯掉，只换上了一块牌位：福德娘娘之神位。
牌位左右还有对联，上联是“保常年好运”，下联是“佑四季长春”，横批：镇宅安生。
黄火祝看着逐渐到来的村民，有感收成之不易。
艮彦从他身后走来：“师弟可知道这割岁肉也是要有技巧的。”
“还请师兄教我。”
艮彦忙言道不敢，但心思突然飞到一边。
想想这几日的经历真是比一年都长。
不久前，他还担心师弟会杀自己灭口，现在倒是反省自己格局太小。
如今走到这一步，他早看出这师弟与那个木讷的火祝不一样。
但这又有什么关系呢？
良禽择木而栖。
“师兄？”
哦。
艮彦这才收敛心神，给这师弟填补知识盲区：“这岁肉的割取是不能多也不能少，通常是大部分落在老爷的香炉里，小部分还留在他们自己身上。”
黄火祝问道：“这里头有什么说法？”
当然有。
艮彦解释道：“这样一来，遇着什么事，心里头就会念着老爷保佑，但又至于遇着事后干等着救，于是咬咬牙，努努力，自己也就过去了。”
黄火祝当真受教了。
这和自己前世的老板有什么区别。
难怪村民们苦老爷久矣，也难怪这老爷当日会弃自己和师兄而去，原来早有前科，是个只拿钱不担事的家伙。
不过倒有一个点让黄火祝不解：“师兄，你我为何不长岁肉？”
艮彦自嘲一笑，摇头叹道：“师弟是不是觉得这些齑人很可怜？”
“其实你看，这些齑人只要一年交一次岁肉，就可以安心地耕他们的田，种他们的地，你可以说他们是牛，也可以说他们是马。”
“但咱们呢？”
“咱们在妖邪遍地的世道上下奔波，左右不是人，一不小心就得把命给搭进去，就这，老爷还说不要咱们就不要咱们。”
“你说就咱们这种命，能长出什么盼头来？！”
明白了。
黄火祝若有所思道：“咱们是牛马。”