俯瞰着波涛起伏的山顶，穿行在瘴气缭绕的森林，四五只结伴飞行的细嘴乌鸦正一边歪头斜脑、叽叽喳喳地相互交流，一边用它们棕色小眼和灵敏的嗅觉搜索着每一寸大地。

　　而在乌鸦的眼中正有一人靠在野外道边巨石上、老槐树荫下独自酣睡，此时正是春日里露深寒重的清晨，也不知道这个普普通通的中年汉子如何能够睡着。

　　不过乌鸦可想不了这么多，这人同它们的目标病无什么关联，只是扑打着分叉的双翼，径直向更远方飞去。

　　可是那中年汉子却动静不小，骂骂咧咧的从睡梦中不甘心的醒来。

　　“这些招瘟的畜生，天一亮就平白的扰人清梦，真是晦气！”中年汉子抬头望着这几只乌鸦飞走，狠狠朝地上吐了一口唾沫。

　　这汉子正是昨晚卖汤圆给钟合的那人，他整肃衣衫，从巨石上跳下，正要起身，不想支撑脚下之物一滑没能起来，他低头一看，笑出声来。

　　原是个完完整整的白骨骷髅倒在了黄沙古道旁，倾覆在杂草尘埃里。

　　骷髅萧然无语、卧荒丘，冷愀愀，风吹败叶满径愁。

　　汉子忽的起了恻隐之心，身背后摘下个葫芦来。

　　信手摇了摇葫芦，中似有一珠滴溜溜乱转。

　　汉子满意的扯开葫芦嘴封，从葫芦里倒出了金丹一粒，那金丹一半儿红来一半儿白，红一半治的是男儿汉，那一半白治的是女裙钗。

　　汉子撬开骷髅牙关，塞入金丹，管也不管那骷髅如何消化，径自对着骷髅摇动双手，唱起咒来，那咒不是金光咒也不是地藏咒，咒曰：

　　“可怜啊白骷髅，您是贪生怕死做了坏事，以至于此？还是失掉地盘，团伙火拼以至于此？还是因为国家有难，战乱所害以至于此？还是年纪老了，寿终命尽以至于此？”

　　骷髅服下金丹，血肉迅速复生，变作一个约三十岁，体格魁梧高大，紫铜色面庞，像是乡下男子，但依然双目紧闭，好像睡着一般自然不应。

　　“唉，这倒是我胡涂，好像在做戏了。他哪里会回答！也罢也罢，就当活动活动筋骨。”

　　汉子朝着东方，拱手向天拜了三拜，咳了咳两声，提起喉咙，大叫起来：

　　“至心朝礼，司命大天尊！”

　　声罢，平地卷起黑风一阵，遮蔽天空。风中藏着蛮多鬼影，其中男女老少，高矮胖瘦，秃头长发各种形容，样样皆有。

　　鬼影齐声骂道：“庄生！你这糊涂虫，我们做鬼的没有律管，没有法规，做皇帝也没有这么逍遥，你这蠢货偏要来管闲事，想让他再受人世折磨，怎地如此狠毒！”

　　庄生对着骂：“你们才是糊涂虫！死了都没想通，要知道死就是生啊，生就是死，奴隶就是皇帝啊，皇帝也是奴隶。我性命之源早已达就，不受你们的恫吓。”

　　说罢不管他们，朝着东方，拱手向天拜了三拜，咳了咳两声，提起喉咙，大叫起来：

　　“至心朝礼，司命大天尊！”

　　“天地玄黄，太上律令！敕！敕！敕！”

　　声罢，平地卷起清风一阵，吹散鬼影。在逐渐升起的日光沐浴着中出现司命之神，鹤氅道袍，手持麈尾，脸上模糊朦胧，看不清他的面容。

　　司命喊道：“庄生，你又不安分卖你那汤圆，唤我胡闹些什么？”

　　庄生笑道：“天尊不知，今早我睡觉起来，脚下一时不慎践踏了这骷髅，又看他可怜动了怜悯之心将他肉身回转，可惜我那金丹虽可肉白骨，可难回魂灵。烦请天尊施加援手，复他的魂、活他的命！”

　　司命笑道：“我便知道你是吃饱饭没事干，总是自找麻烦！这人早已白骨化生，你何苦再去折腾他呢？须知生死有命，命数已定。你虽然已经达了性命之源，可以与神鬼便利沟通。但也不能随意提如此非分之要求。“

　　“哈哈，天尊你这便错了！这世上哪有什么死和生的分别，我曾经做了怅然一梦，变成了一只蝴蝶自在快活！而梦醒了变成了庄周。到底是蝴蝶变成了庄周，还是庄周变成了蝴蝶？这件事我至今都没有弄清楚。根据这个道理，天尊怎么又能肯定这人现在是死了，说不定现在的我还在做梦，而这个人还是活生生的呢？所以啊，请天尊通融通融，随随便便施点微末神通，帮我一把。”庄生拱了拱手，请求道。

　　司命哈哈笑道：”原来你仍然处于‘能知不能行，是人而非神’的境界啊！嗯。。。好吧！让你尝试一下也是好的啊。“

　　司命天尊拿起麈尾尾尖朝着地上汉子一指，然后隐没于风中。

　　那乡下汉子身体之上凭空降下春雷一响，击中其躯干，汉子身体抽搐不止，口吐白沫，然后猛的一下坐起身来，圆睁开双眼，面上露出惊恐非常的神色，似乎经历了一场噩梦醒来，惶愧失色，惊恐不安。

　　“嘿，兀那汉子！睡醒没有？快点清醒一些，我还有话要问你呢！”庄生走到他身旁，蹲下身子笑着问他。

　　“啊？我靠，我的衣服呢？说，是不是你趁我睡着，扒了我的一身衣裳，快些还回来，那衣裳还是我前月刚扯的新布请大嫂做的！不还我，休怪我便要动手了啊！”那汉子头脑刚刚转醒，看到自己光秃秃的一身，心里想道眼前这人一看便不似良善，定然是他所为。

　　汉子一把扯住庄生衣领，将他拉到眼前，黄沙梨大的拳头举起，比划着庄生脸皮蓄势待发。

　　“打人别打脸！慢动手~慢动手，真不是我拿的，我一来你就是现在这样，哎哎，你先松开~先松开！”庄生挣扎着把自己的衣领从汉子手中夺下，叹气道：

　　“怎么又救了一个糊涂大蠢蛋，你这人真是自私吝啬鬼，你连你如何死的都没弄清楚，刚刚复生就只关心自己的衣服，差点把别人的衣服都扯坏了，真是蠢笨的无可救药了。算了，我且问你，你还活着的时候，是何年何月啊？”

　　“勿要放屁，你才死了，爷爷我才三十出头，离死还差着十万八千里呢，什么年不年月不月的，我们乡下人不晓得那些，我只知道年前大家吵吵闹闹、鸡飞狗跳的说，道主要修建什么占星台，足足有万丈之高，我滴个乖乖！那不得用咱们这些百姓的骨头垒上去啊。”汉子怒视庄生骂道。

　　庄生大惊失色：“占星台？！你是说那个只修到一半，就被黄金道主任十二夺了江山的萧锋镝建的那个？那真不得了，你已经死了三百多年了！”

　　汉子大怒：“你这人怎么平白无故说瞎话，爷爷我只是睡了一觉，说什么三百多年。快快还我的衣服来！吾要回家，对了！还有一把伞，我记得刚出门正是乌云密布，走到大路上大嫂跑着送我的。”

　　“啧啧，别急嘛！我们两个来捋一捋，你还记得你是怎么睡着的吗？”庄生绕着汉子走着问道。

　　“呃，我想想啊。。。当时我串亲戚，回来正是傍晚雨停之时，我记得靠在树旁歇了歇脚。眼前突然一黑，后就什么都不记得了。”

　　“哈！我明白了，原来你是被路上蟊贼下了黑手、给了闷棍、夺了钱财，这便死去。我告诉你现在已经过了三百多年了，什么都没有了。更何况你那衣服早就变作灰灰。你滴，明白没有？”

　　“我明白个锤子我明白！先生啊！还是快点儿还我的衣服，让我趁早归家，家人肯定等急了。”

　　庄生发现和这人讲道理就如同对牛弹琴一般，正要想法子脱身。

　　忽然看到，不远处走来一人，正是那店中小二低着头，急匆匆的走着。

　　连忙高声呼喊，让他停下脚步，过来！

　　店小二看到庄生这个熟人眼中，露出欣喜之色，上前一把拿住庄生的手，忽然大声哭道。

　　“我的庄先生啊！昨天夜里你怎么提前走了？你不知道啊，我们的掌柜原来是个凶狠白额虎妖啊！吞了不止多少人命，他瞒了我们好久昨晚终于被人识破。幸好有位高人昨晚在场，武艺高强，将其斩下头颅。只可惜掌柜就此没了，我们没有地方去了啊。咦，这人是谁？”

　　“是那个小道士除掉的吧？这个人么？见他晕倒在道旁，又被人扒了衣服，我才把他弄醒，他却不知好歹一醒来就问我要衣裳，我哪里要有衣裳给他，他拉着我不让我走，你有什么好办法没有？”

　　“啊？不是啊，是个白皮肤俊秀公子！你说要衣服是吧，这好办，反正我要进城置办新衣服了。这身外披就给你遮蔽身子吧，你快先放开庄先生。”店小二说着，转头将他的灰旧外披衣裳丢在那汉子身上，将他呼斥责赶走。

　　“庄先生啊！这些年感谢你让我白吃那么多的美味汤圆，可是这旅馆是做不下去了，你要去往何处谋生呢？我想去城中看看有没有事做，我城中有熟人。先生啊，你要是实在找不到安身之所，可以来找我的。”店小二言辞恳切。

　　“哈哈！感念你还想着我。不过嘛，我早就有离开旅馆的想法了。我还有个远方亲戚，求我教他儿子画画。我赶时间马上就要上路，你我有缘再见吧！”庄生听说不是小道士解决了虎患沉吟了片刻，随即大笑着和店小二重重握了一下手，随即二人一个向南，一个向北。各奔天涯，安身立命。

　　而这边，元木一行人驰马一路倒没生什么波折，在过午时分顺利见到了上水城门。

　　差人茂才回头笑道：“二位义士，幸得高人侠士相助，没有误了县主大事，还请二位这便开始解决疑案吧？”

　　元木点头称是，不过却暗自夹了一夹马的肚子使之行动稍缓，落在后头。

　　却打乱了正东张西望的钟合的节奏，他疑惑的望着元木。

　　元木笑着说道：“书生你可知，我为甚强求你来此?”

　　钟合自然不知。

　　“呵，根据我的调查，那公主威严甚重，仗着伯爵之尊，屡伤人命，造孽良多。而那威廉城中县主也是个明哲保身阿谀奉承之徒，断不会为了没有利益的事情得罪这世袭罔替的伯爵。因此，你呆在那威廉城中，便如同笼中之鸟案上鱼肉只有任人宰割。”

　　“那小道长你的意思是让我逃走？”钟合眼前一亮。

　　“哪有那样简单，那公主虽是一城之伯爵，但是这些贵族之中各有一套规则，你只要是她城中之人，她便可以和其他贵族众互通有无，将你捉回来。除非你逃到深山老林无人之地，否则在这普天之下莫非道土的世道里，你根本无处可逃。”元木笑吟道。

　　听着元木一顿分析，钟合这才意识到自己的处境比自己料想到的更加凶险可怖，顿时情绪低落哀叹人生由命非由他。

　　“哈哈，无需如此难过，这不是还有贫道我吗？我拉你出来便是要那公主一时半会找不到你，用缓兵之计拖延时间，再慢慢想办法，车到山前必有路不是嘛？”

　　“拖？就硬拖吗？”钟合觉得这并不是一个好办法。

　　“对，一定要拖住，我的计划需要时间，来发酵产生变化。我们到了，下去吧！”二人来到了牙人杨清的店铺前方，抽身下马，进入其中。

　　茂才倒是行动迅速地将左右一干人家聚齐起来，元木亲自细细问过，倒是如出一辙的回答郑楚河并未来过此地，书生钟合在一旁记录对话问答。

　　元木斟酌片刻，眼见天色已晚，便要寻得住处休息，不料这时上水城中县衙差役寻得元木，嘱咐他须得迅速破案，两天之内必须放书生回归。

　　元木笑着答应，当下寻得旅店二人同住一房，元木地上打坐，钟合于床铺休眠。

　　月黑风高，元木耳朵微微一动，望向窗外，便知乌鸦归来。

　　起身，推窗，伸手，一只毛色油亮体型稍大的乌鸦停在元木手背之上。

　　元木催动灵力，一指青色荧光点在乌鸦脑袋。彼此心念交流片刻之后，元木从岫戒中调出一粒补灵丸赠与乌鸦，没想到，乌鸦并没有直接吞下，而是衔着丹药展翅飞走。

　　元木脚下一动，悄无声息的也从窗子翻越而过，不知要去何方。