孟或带兵于山前布阵，贤鸺出于阵前，手摇鹅毛羽扇笑道：“蛮王说吾无德，不知可有人知吾之德否。”此话实是说给孟或身边大将杨峰听的。杨峰因数次被擒放归，早想报恩之心。闻言即与手下兵将，阵前倒戈，立时将孟或擒至汉营，绑至贤鸺面前。

　　然孟或认为此次被擒，乃非战之力，仍是不服。力邀约贤鸺前往银坑洞，再次一决高下。贤鸺命差兵放其归去。孟或回到银坑洞立刻重聚兵丁，自己也身披犀皮甲，骑乘赤毛牛，并请能驱赶毒蛇猛兽的木鹿大王助战。贤鸺率军至银坑洞列阵。见孟或所借众牌丁兵，赤身裸体，披头散发。更有木鹿大王，骑着白象，口念咒语，驱赶毒蛇猛兽，直向蜀军冲杀而来。

　　贤鸺早有所备，即以木制巨兽应之。那一众巨兽，口喷烈火，鼻冒浓烟。吓得蛮兵如见天兵天将，纷纷四散逃窜。孟或败逃入银坑洞内，想召来其弟，整兵再战。手下众将见他屡不归服，蛮兵死伤殆尽，遂劝其感念丞相恩德，径往贤鸺大帐投降。孟或见贤鸺已用贤德收服蛮人之心，自己再坚持下去，必然众叛亲离。才命手下将自己绑了，前往贤鸺营中，跪伏于地真心降伏。表示从此决不再反，惟丞相马首是瞻。贤鸺班师回都，后主刘公嗣出城三十里地迎接。从此每年都有三百多个蛮邦，早早即遣使者，前往蜀都纳贡。

　　却说魏主曹子洹在位七年，于建兴四年夏偶感寒疾，不想竟医治不痊而薨。其子曹瑞继位大魏皇帝，封钟鹞为太傅，曹贞为大将军，曹休为大司马，司马中达为骠骑大将军。细作飞报入川，贤鸺大惊，说道：“曹子洹已死，孺子曹瑞即位，此尚不足虑。惟这司马中达，深有谋略，不伐必为蜀中大患。”

　　遂向后主上《出师表》，言道：“臣本布衣，躬耕南阳。先帝不以臣鄙，三顾草庐，遂与先帝驱驰。尔来二十有一年矣。先帝创业未半，中道崩殂。寄臣以国事，受命以来，夙夜忧虑。今南方已定，甲兵已足。当帅三军，北定中原，攘除奸凶，以复汉室。”后主览表毕，说道：“相父坐未安席，今又北征，恐劳神思。”贤鸺道：“臣受先帝托付之重。不就此时讨贼，更待何日？”

　　后主见贤鸺决心已定，诏其率军北伐中原。贤鸺受诏归府，选定建兴五年春三月丙寅日，辞了后主，出师伐魏。一时间旌旗蔽野，戈戟如林，三路大军往汉中迤逦进发。一路夺关斩将，取南安、天水，势如破竹，威震关中。魏主曹瑞闻魏军来犯，启用司马中达为主帅，御驾亲征，引军出关下寨。曹瑞对众将领说道：“诸葛孔眀用兵谨慎，今必军出斜谷，来取郿城。”

　　司马中达道：“秦岭之西，五路总口之地。名为街亭，旁有一城，名列柳城。其西北是山地，东南是秦岭，乃关陇大地咽喉。”曹瑞道：“孤知此地。可恨那诸葛孔眀，欺我无备，粮草均从此过。”司马中达道：“陛下何不以逸待劳？待其大军至我关前，先不与之对战。吾派军迂回，径取街亭，绝其粮道。一旦无粮，蜀兵自乱，必无战力。那时诸葛孔眀必束手就擒矣。”曹瑞大喜，说道：“主帅之见乃胜负关键！即命张颌循山西之路远远哨探。诸葛孔眀计谋多端，如无伏兵，方可前进。”张颌受命引军而去。

　　贤鸺在祁山安下大寨，未及安稳，便有探兵来报，说张颌引兵出关，径往街亭而去。原来蜀、魏以秦岭为界，蜀汉若取长安，必要翻越秦岭。越秦岭之道有三：一是东路子午道，虽距长安最近，但地形险要，大军不易通过；中路箕谷易行，魏军必设重兵防之，贤鸺只欲佯攻。西路斜谷，由阳平关绕道渭水，虽离长安较远，但转运粮草便捷。然此道之街亭是一战略节点，能控制街亭者，即能控制战场主动权。是故贤鸺闻报大惊，向众将领说道：“街亭乃咽喉之地，倘若有失，蜀汉大军休矣。谁敢引兵前去严守？”话音未落，参军马幼常上前一步请战道：“未将愿往。”

　　贤鸺道：“吾知汝深通谋略，奈何此地既无山川险要，又无城郭可依，守之极难。”马幼常道：“幼常自幼熟读兵书，又随丞相征战多年，区区街亭守之何难？”贤鸺道：“张颌乃魏之名将，司马中达更是老谋深算，恐汝不能敌之。”马幼常道：“吾岂不知街亭之重？幼常愿立军令状，若有差失，乞斩全家。”贤鸺一时手下确无他人可用，便令其写了军令状，说道：“现与汝二万五千精兵，再拨一员上将相助。此地关乎粮道，一旦有失，后援不继，蜀军便会不战自溃。军中无戏言，若失街亭，定斩不赦。”

　　贤鸺命人传来王子钧，吩咐道：“汝用兵谨慎，可与参军谨守街亭。”王子钧道：“此事重大，吾定于要道之处安营，截断贼兵偷袭之道。”贤鸺道：“下寨完毕，即速传图于我。若街亭无危，记汝二人第一功也。”马幼常遂与王子钧拜辞丞相，引兵而去。二人走后，贤鸺心中仍是不安，因这街亭一旦有失，三路大军必无归路，彼时粮饷不继，军心自乱。

　　于是又忙唤来高得信，说道：“与汝一万兵，速去街亭之列柳城屯兵扎寨，街亭有危立即引兵救之。”高得信得令走后，又唤魏文常引本部兵马去街亭后山屯扎。一切布置停当，才吩咐赵紫龙、邓之各引一军出箕谷以为疑兵，将曹贞所率魏军主力引去防守。自己以姜泊约作先锋，兵出斜谷，径取郿城。

　　却说马幼常引兵到街亭，看了地势，叹口气说道：“吾今必要死于此地了。”王子钧道：“参军何故自坠心志。”马幼常道：“汝看这街亭之势，南北两山夹着一河一路。北山有河不必去守，南山山势平缓，没有险坡巨石可以埋伏隐蔽，可谓易攻难守。”王子钧道：“丞相要我们屯兵当道，可于这五路总口处伐木为栅，筑起城垣，贼兵纵使插翅也不能偷过。”