忽想起自己与九二爻的德治之约，便有些心中不安，面露不悦说道：“吾本一介布衣，原为救民而起。天下苦战数岁，成败尚未可知。何须如此奢华铺费，相国之治宫室，实实有些过度也。”

　　萧和早有所备，闻言奏道：“陛下所责极是。然正因天下尚不安定，臣才不得不增高宫室，借壮观瞻。试想天子以四海为家，若使规模狭隘，如何示威！且恐后世子孙，仍要改造，反多费一番工役，还不如今一劳永逸，较为得宜！”美淠闻如此方可壮天子之威，这才改怒为喜。说道：“这样说来，朕未免错怪你了。”遂指着未央宫的四围，谕萧和道：“此处可以添筑城垣，作为京邑，号称长安便了。”萧和领命去办。

　　美淠斥责萧和治宫室过度之语，很快传遍朝野，人们纷纷议论道：“这未央宫不及阿房宫之二三，建造期间待徭役也十分宽容，自然不致聚人怨恨，激成民变。圣上清廉不假，只是错怪萧和丞相了。”

　　不久美淠从栎阳搬取的家眷皆至，未央宫正式启用。时天朗气清，惠风和畅，文武群臣云集，又逢太公寿诞，美淠即在前殿设宴。席间诸臣杯筹交错，盛赞太公为天下育出明主。美淠心中得意，起身奉玉卮，为太上皇祝寿。一时得意忘形，笑言道：“始太上皇常以三儿无赖无德痛斥于我，斥儿不能治产业，不如二哥仲力。现父皇看吾之家业与老二相比，谁的本事更大？”

　　刘太公被美淠说得面红耳赤，一时语塞。幸萧和用言辞扯开，说道：“圣上以治天下为业，小节之事，何足道耳。”美淠闻言大笑，又说道：“朕思始皇帝、陈王涉、魏安釐王、齐缗王、赵悼襄王，今都已绝嗣无后，宜分别给予十户人家看守坟墓，然始皇帝可多至二十家，魏公子无忌则五家可矣。”殿上群臣闻言，齐齐说道：“圣上德及仇家，此等胸怀，天下无二。”言毕皆呼万岁，大笑为乐，开怀畅饮。

　　美淠礼、法、德三术并用，果然很快天下之人的精、气、神渐渐有了新气象。但在物质生活方面，由于连年战火，民亡盖藏，四处凋敝荒凉。美淠身为天子，竟也不能具钧驷，即让拉车的马匹颜色一致。更别说还有很多将相，上朝时能有牛车可乘，就已经很是不错了。至于平民百姓，以人为食，死者过半的景象则司空见惯。如何解决这一问题，美淠脑海中浮现出了九五爻关于“需于酒食，贞吉”的告诫。但以何术才能恢复生产、稳定民心、缓和矛盾呢？

　　美淠召来萧和、由之二人商议。萧和、由之皆好黄老，就听萧和说道：“陛下布衣之时，亲历天下残破，时心中最大追求是何？”美淠道：“自然是先有食物果腹，不致冻饿而死为上。”萧和道：“不致冻饿而死，就须勿夺农时，让老百姓安心农作，方可有所收成。”由之则道：“此言差矣，勿夺农时？如今十室九空，勿夺农时，又能有几人耕作于田中？”美淠道：“当年吴王夫差，大败越王于夫椒。勾践卧薪尝胆，令越人十年生聚，十年教训，二十年后吴则为其沼乎。”萧和道：“十年生聚？陛下可知壮大人丁，天道之所在乎？”

　　美淠道：“男女苟合，大期有子，此岂不知？”萧和道：“倘连年徭役频仍，男女不得相见，如何苟合生育？”美淠道：“徭役征战，逆天背命，实不可取。朕当慎之。”萧和道：“半大小子，吃死老子。养儿育女，也非易事。”美淠道：“此也百姓之难事，当年大嫂嫁到我家，每每见吾进了院门，就赶紧抓起勺子刮那锅底，以示家里已经一丁点儿吃的都没剩下啦。”萧和道：“这正是大王安天下之资。”美淠道：“此吾安天下之资？我怎么没听明白？”

　　萧和道：“从古至今，都是贵胄豪门当政，何曾有人从布衣角度为百姓考虑过他们的困难。”美淠道：“吾闻人言，黄老之学，既是为民代言之学。”萧和道：“黄老之学虽有顺应民心，不苛扰民，休养生息，发展经济之常理。但至今尚无帝王用之以治世实践。”美淠道：“请相国为吾讲讲黄老之学。”萧和道：“此曹大夫之所长，吾不敢夺人之爱。可请由之为陛下道来。”

　　就听曹由之说道：“黄老之学乃黄帝与老子治世主张之合璧。黄帝主张入世有为，老子讲究出世无为，二者相合，既成所谓‘先有为而后无为’的治世之说也，由此构成黄老之学的核心。”美淠道：“甚是难解，何谓‘先有为而后无为’？”由之道：“天有其道，自然无为。人世欲顺天道，必先要知这‘道’为何物。”萧和道：“是故道家无为，实乃不为背道之事。但又日无不为，所为功夫皆于知‘道’之上。”由之道：“如能知晓天‘道’，顺其而行，天‘道’自会助人完成所思所求，虽无为却能干成大事。”

　　萧和道：“是故黄老之学其辞难知，其实易行。”美淠道：“其实易行？爱卿能否明言？”萧和道：“因天循道，省苛赋而予民时；卑弱自持，贵清静而民自定。”曹由之也补充道：“守雌用雄，君逸臣劳；清净无为，万民自化；因俗简礼，宽刑简政。”美淠道：“寡人如何能知天有其‘道’？”曹由之道：“世上之有物、事、人，便会有其所出之源，决定天地万物所出之源的根本就是‘道’。”萧和道：“譬如春树萌华，秋果生香，何者决之，天之道也。农人不知此‘道’，终年劳作难有所获，农人能知此‘道’，顺之而为便可不劳而获。此即‘无为而无不为也’。”美淠道：“能知天道，实需非凡能力，不知朕如何才能掌控天道，以利万民？”曹由之道：“须从人道入手。”美淠道：“人道？何谓人道？”