曹由之道：“‘道’有天道、世道、人道之别。天道生成万有、万物；世道生成万善、万恶；人道生成万情、万欲。至上天道，先天地而生，可为天下之母；至上世道，如水润万物，又不与万物相争，故几于‘道’。至上人道无名质朴，君王若能守之，万民就会获得上天所降甘露。”

　　美淠道：“如此说来，这人道也乃妙物，不知吾如何得之？”曹由之道：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”美淠道：“何谓人法地？”曹由之道：“陛下拽拽自己身上龙袍。”美淠便抖抖袍襟，问道：“有何说道？”曹由之道：“可否令其改变自然垂地之性？”美泗道：“不能。”曹由之道：“若能改之，陛下可愿接受？”美淠道：“袍襟飘浮于天？如此朕不知有何乐处，改之何益？”曹由之道：“凡人皆愿衣襟垂地而乐，此即人法地之义。”美淠道：“何谓地法天？”曹由之道：“陛下袍襟垂地而不飘天，可知为何？”美淠道：“此事人何能知，乃天定也。”曹由之道：“此即地法天之义。”美淠道：“何谓天法道？”曹由之何道：“此事下臣尚不知之。”美淠道：“何人能知？老子可否？”

　　曹由之道：“无人能知，老子也不知之。其只是说能让陛下袍襟垂地者，是依据‘道’的存在所决定的。”美淠道：“那说此何益？”曹由之道：“其益是说，陛下袍襟垂地，看似自然，但自然中却可以看出天‘道’之存在。”美淠道：“说了一圈又回来了，朕这袍襟垂地中有没有‘道’先不去管它，说说朕应该如何依这黄老之说治世。”曹由之道：“陛下可别小瞧这袍襟垂地之喻，当初黄帝垂衣裳而天下治，看似垂着双手无事可干。实是知道了何为宇宙之‘道’后，又在人世间复制了其所知之‘道’，从而天人合一，得到了‘无为而治’的社会安宁结果。”

　　美淠道：“吾似有所悟也。天道来自于神明，世道隐藏于物中，人道存乎于心灵。由人道而知世道，由世道而知天道。只是朕尚不知，当今人道当以何为重？”曹由之道：“人心思安，乱世之后此求更甚，陛下当以土地垦殖为本，发挥万民久饥思饱之创造活力，促使物质生产，借此先得以恢复，而后再快速发展。”美淠道：“即是说，朕若不干民，不扰民，不加赋，与民休养生息，就是当今人道之大义？”萧和道：“国不兴无事之功，家不藏无用之器，与民休养生息，此实是与人道相合之策。”曹由之道：“人道以民为本，不知何人可享陛下休养生息之惠？”

　　美淠道：“朕即招抚流亡人口，再大赦天下，复员军卒，颁布《复故爵田宅》令，士兵回乡即授予田宅，免其赋役。”萧和道：“还应出鼓励生育之令，凡家添男丁者，即免两年徭役，任何人不得刁难歧视。官吏有背此诏令者，从重论处。”美淠道：“好！就依爱卿之言，人道之事就这么定了。接下来给朕说说世道。”曹由之道：“事逾烦，天下逾乱；法逾滋，而奸逾炽。人道有为，君循人道定治国之策，不与民争，不妄作为，垂拱而治。彼时世道自当清明宁静，现富裕辉煌盛世之象。”

　　美淠道：“似朕当下，内无钱粮巩固朝廷统治，外无国力遏制匈奴扰边，如此当以何种世道应之？”曹由之道：“秦之短命，与农事和工商何者为重，处理不当相关。在其治下，冶铁、煮盐、销售之主大都役使奴隶，拥百名奴隶者，财富可抵千乘公侯。国人莫不因此弃农从商，导致国家无存粮养民。”美淠道：“商人不事生产，囤积居奇，操控价格，常使农人不堪重负。朕劝课农桑，如不抑商，恐事难成。”萧和道：“陛下应即下诏，自今日起，商人不得穿丝织衣物，不得携带武器，不得乘车骑马，不得担任官职，加倍征收赋税。所雇用奴婢也应由其主人交纳税款。”

　　曹由之道：“另秦时收取泰半之赋，农户收成一半以上都交了官府，民众苦不堪言，最终短命而亡。”美淠道：“吾则应反其道而行之，轻田租，薄赋纳，什伍而税一；度官用，量吏禄，封汤沐邑皆各为私养，不得再领取朝廷经费。”萧和道：“从民之欲，约法省刑，民务稼穑，衣食滋殖，天下晏然，而不扰乱。此即盛世之‘道’也。”美淠道：“世道已明，请问天道？”曹由之道：“无为而尊者，天道也；有为而累者，世道也。天道至阳赫赫，世道至阴肃肃。肃肃出乎天，赫赫发乎地，两者交和而物生焉。天道虽远，然越王定十年生聚世道，终得大胜吴国之天道；齐君依黄老治国，终成战国七雄之强。”萧和道：“再看吕不韦作《吕氏春秋》，因其德不资政，致始皇帝天道不继，终致失国。此陛下亦不可不察。”美淠道：“善哉！朕悟天机也。‘道’者，先天地生而不知老，曲成万物而不为巧。‘道’生气，气生阴，阴生阳，阳生天地。‘道’常无为而无不为，日月寒暑、星辰四时，皆‘道’之所为。为君者若能守之，万物自化自行。非遇水旱天谴，民则人给家足。是故有‘无为而天下治’之说。”

　　明确了黄老学说的治世价值，美淠立即将其推行于天下。朝廷一反秦之侈靡，官不扰民，以国计民生为先；皇室更是躬亲节俭，衣不曳地，车不新添，帷不文绣，禁献奇珍异物。一时间上行下效，物质生产很快得到恢复。因美淠能用黄老之治这场及时雨，让百姓皆能“需于酒食”，符合了汉初人心思稳之求，从而让百姓成了载舟之水，甚至对后世的统治都产生了极为深远的影响。

　　美淠用黄老思想与民休养生息，天下百姓得以安居乐业，但尚有诸侯和军功阶层没有得到安抚。这些人都在等待着朝廷的回报与赏封，也对美淠坐稳天下构成了巨大威胁。时天子、诸侯和军功阶层三权分立，是选择秦王朝的郡县制，还是回到西周的分封制，美淠决定将这个问题放在朝会之上讨论。