路上，李善清为方墨讲述了自己后来的遭遇。

　　他与方墨被血怪追逐，最终分路行动，却不料血怪全部朝他追来。

　　他依靠各类术法，躲藏许久，最终仍是被血怪追踪到。

　　好在最后，江道长突然出现，带着他脱离了危险，并在北邙外等待方墨。

　　听完，方墨这才了然。

　　到底是亲师父，原来一直都在默默保护着徒弟。

　　他倒是没有“为什么不来救我”这种想法。

　　将全部希望，都依托在旁人身上。

　　不现实，也太幼稚了些。

　　天已近蒙蒙亮，三人返回武台观。

　　午后到凌晨，此次北邙之行，耗费了近六个时辰的时间。

　　三清殿前，方墨将囚魂幡交给了江名青，并简单阐述了北邙发生的种种异变。

　　江名青听罢，只是点了点头，旋即便带着囚魂幡离开了。

　　临走前方墨看到，对方将魂幡内囚禁着的几只鬼物通通释放，几团虚幻人影在半空漂浮，四周空气变得阴寒森森。

　　而其中一些浑浑噩噩，没有神智的普通鬼物。

　　在接触到阳间空气的一刹，便是自行消散瓦解。

　　还幸存下来的，唯有那个产生神智与实体的食气鬼。

　　少女还来不及反应，江名青便施展术法，将其禁锢在一面铜镜之中。

　　旋即，江道长手腕轻轻一抖，那铜镜竟是兀自飞出，朝着他这边而来。

　　方墨明显有些意外，但还是伸手将其稳稳接住。

　　低头扫了一眼，铜镜巴掌大小，表面光滑，外观朴素，仅有几道花纹点缀，无甚奇特。

　　但里面，却是有着一只产生神智的鬼物。

　　“这食气鬼对你大有裨益，留着，以后有用。”

　　这是江道长临走前，对其说的话。

　　方墨心中莫名，但还是将之妥善收好，悬在腰间。

　　暖儿早已休息，他与小李道长打了句招呼，便也回了自己的偏殿。

　　天色已晚，只能明日再启程返回方府。

　　坐在床榻之上，方墨一边运功调息，一边在心中复盘今晚整件事情。

　　其中有一点令他感到十分可疑。

　　他来到武台观，继而前往北邙这件事，几乎无人知晓。

　　而在北邙遭遇的埋伏，明显是有着周密的准备，这不可能是一时的决定，必然提前便谋划过。

　　是谁将消息透漏给了徐远泽呢？

　　方墨冷笑，这个无需疑惑。

　　林破延。

　　除了济明和尚，他是自己接触的最后一人。

　　而且凭他在白家庄的诸多表现，也可以猜测出，其人与府衙有着不清不楚的关系。

　　之前暖儿失踪，徐远泽轻而易举便安插侍女进来，也是他在其中斡旋的原因。

　　只是有一点尚存疑惑。

　　当时他与山匪头目交手，对方似乎很惊讶他的实力。

　　林破延与他一起经历了白家庄一事，不可能不了解他的实力。

　　如今看来，对方貌似有意将其隐瞒。

　　“借刀杀人么……”

　　想到此处，方墨眼睛眯了眯，有寒光一闪而逝。

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　　大离二十一年，腊月二十八。

　　距离大离最热闹的那日，还有两天。

　　时辰尚早，天边刚刚泛起鱼肚白，宽敞的大街上，便已经挤满了人群。

　　临近春熙节，城中百姓大多上街采买，坊间巷口的灯架花轮早已支起——

　　春熙灯会，这是每年春熙节的重头戏。

　　那些设计精巧的花轮灯架，竹制结构，由一点延伸出八根旋臂，末端悬挂火灯。

　　即使现在，也看的令人心喜，更别说夜间等它转动起来，又该是何等盛世光景。

　　“今年的春熙节貌似格外热闹。”

　　车水马龙的街道，方墨感受着扑面而来的节日气氛，感慨一句。

　　人与人的悲欢并不相通，白家庄的火一日不烧进城里，百姓们便可以当此事不曾发生，除非大棒落在每个人的头上，他们才会感觉到痛。

　　“城里新立了一座灯楼牌坊，听说耗时一年才打造完成，可能是因为这个吧……公子你看。”

　　暖儿说着，伸出小手指了指。

　　顺着手指方向看去，只见其不远之处，飞檐翘角的阁楼拥立之中，的确有着一座牌坊，仿若鹤立鸡群一般竖在那里。

　　他常去的揽月楼，就矗立在其对面。

　　届时夜登高楼，俯瞰整座城池，各处的灯架花轮花灯……将被尽数点亮，入目何等盛世景象，三言两语难以道尽。

　　回了方府。

　　相较于城中的火热气氛，方府内的空气明显更沉凝几分。

　　虽也布置的井井有条，却是半点节日氛围也感受不到。

　　守门家丁见方墨回府，连忙上前为其开门。

　　进了府中，几名下人行色匆匆，看起来很是忙碌。

　　一名丫鬟远远看见三公子，立马与身边一人耳语几句，那人听了，转身便走。

　　方墨敏锐的注意到这点，心中生出疑惑。

　　方府又出了何事？

　　不一会，一位身披甲胄的男人来到方墨面前，他未佩戴武器，且说话口音有异，并非是德安府人。

　　对方言辞恭敬，举止有度，但方墨却可以感受到，对方在与自己说话时，流露出的丝丝傲气。

　　这并非针对于他，而是那种常年身处高位，而无意之间养成的特殊气质。

　　实力也是不凡，应该比林破延还要强出一丝。

　　听完对方的话，方墨知晓了他的身份。

　　名叫杜肖，来自京城不良人组织，担任不良帅。

　　不良人是专门管辖侦缉、逮捕等事的皇家差役，主要负责基层治安，偶尔也会出京远赴他处查案。

　　德安府毗邻京都，走官道，驽马全力赶赴，两日即可抵达。

　　清河郡被赤沧江拱卫，还要稍远一些，需要再乘一次客船。

　　京城的不良帅，来到清河郡方府，其中意味不言而喻。

　　尽管对方明面上说，是来调查近日城中频发的诡异之事。

　　但不良人组织忠于皇家，皇家利益重于一切。

　　他们是皇帝的一把刀，是百官头上的利刃。

　　尽管官职不高，却足以令任何心中有愧的官员闻风丧胆。

　　收割任何对皇家有可能的威胁，使命如此。

　　有没有其它目的，谁又知道呢？

　　“三公子，方百户还在等待，我们一齐过去吧。”

　　方墨点头，安排好暖儿之后，与其一起来到一处厅堂。

　　温暖如春的室内，四方见长的红木桌案，被横在洁净的地毯上，上面堆满了各种案呈卷宗。

　　几名小吏出来进去，不停的输送新的消息内容。

　　其中一人走的匆忙，差点撞在杜肖身上，被其狠狠拍了下后脑。

　　朝桌案后方看去，一身材高大，模样刚毅的男子正翻看着一本卷宗，不时用手揉捏眉心。

　　见了来人，不由站起身来招呼。

　　方墨表情自然，道了声大哥。

　　不错，对方便是定安侯长子，在京城任职金吾卫百户的方天阔。

　　此次临近春熙节，他将任务托给其他京城本土之人，特意回到了清河郡。

　　这还是方墨来此世界以来，第一次见到这位大哥。

　　三人寒暄一会，杜肖便借故离开，为兄弟二人的交谈，让出空间。

　　方墨最近一月的变化，方天阔已从府中各处得知，心中虽惊讶，却也认为是在情理之中。

　　他性情平和，不喜争斗，若非此次大火烧到自家门口，他都不会这么急迫。

　　“御刀卫的那位百户，已经认罪了。”

　　他重新回到桌案前坐下，无意识翻看着面前的卷宗。

　　方墨注意到，上面有一页写着诸多人名，以及所属官职。

　　方天阔压抑地叹了口气：

　　“那位百户承认自己勾结它国，并交代出了数十名有关官员，以及旗下所属近百名涉事官员。”

　　“大部分都是武臣？嗯……或者说，大部分都与定安侯派系之人有关？”

　　方墨没有称“父亲”，而是直呼定安侯之名。

　　对面的方天阔显然不在意这点，反而觉得，方墨的这种称呼不夹杂感情，可以更精准的剖析问题。

　　心中对这位三弟的印象改观不少，他略微点头沉吟道：

　　“这正是目前最麻烦的情况，这件案子是刑部与京兆府审理，旁人根本插不上手，是非曲直，完全是他们的一言堂。

　　“而且这件事，父亲似乎并不打算做什么，至今为止，还未有任何反击之举。”

　　他从杂乱无章的案牍中抽出一本，递到对面。

　　方墨接过细细翻阅片刻，心中对于此案有了更多的了解。

　　能言善道大成后，他的思维更加敏捷，可以从平平无奇的文字中，咀嚼出更深层次的意味。

　　那位御刀卫百户姓周，统领着一干队伍，负责皇城的护卫巡逻。

　　整个案件的脉络很清晰。

　　周百户利用职位之便，在职多年间搜集了大量皇家秘闻，并通过行商车马、山匪勾结等手段，进行了长达数年的情报贩卖。

　　其中，牵扯了不少官员帮派，甚至有些早已辞官返乡的老官员，也被拉下了水。

　　数位朝堂大员联合上书，要求彻查此事言辞中无不表露出——“其背后必有靠山”的看法，其心可诛。

　　近些年来，文臣崛起势头强劲，武臣则越发式微。

　　但即便如此，只要对方手中还拥有兵权，便不是他们可以硬撼得了的。

　　只要拔掉这最后一颗利齿，天平瞬间便会倾斜。

　　而到了那时，整个大离也就变得东倒西歪，不成样子。

　　“山匪勾结……”

　　方墨想到了什么，缓缓将卷宗放回桌案。

　　见三弟看得差不多了，方天阔继续道：

　　“大离北方的跃蛮国时常侵扰边关，多年来战事不断，两国百姓势如水火。

　　“而那周百户，便是与跃蛮国的蛮子勾结，试图通过某些不知名的手段，配合蛮子、以及暗桩直捣黄龙，袭击我大离京城。”

　　方墨注意到，对方说这番话之时，表情没有丝毫变化，语气也显得漫不经心。

　　显然是并不相信。

　　既不信周百户会勾结敌国，也不信谁有那个能耐，敢在京城搞出动静。

　　无论是不良人衙门，还是金吾卫、御刀卫，亦或者皇帝的御林军。

　　都足以令任何来犯者有来无回。

　　“刚刚我说的，都是刑部那些家伙们，呈给陛下的文书！”

　　方天阔语气略显焦躁，手指敲了敲红木桌案：

　　“他们这是构陷，是趁机攻讦！想借此次事件，将兵权从父亲手中夺去！

　　“到了那时，整个方家的势力都会减弱，直至百年后离开权利中心，沦为普通家族。

　　“三天，时间仅有三天！

　　“三天后，周百户，以及被牵连的大批官员就要被定罪定责，到那时一切都来不及了。”

　　他终于是将话挑明。

　　在大离，那些所谓的封疆大吏，虽然权柄滔天，但是却没有权力掌兵，没有兵权。

　　即使是统领多个地方抚台的总督，也是如此。

　　“周百户，不一定是无辜的。”

　　方墨突然开口，却是令方天阔一惊，他看向自己这个三弟，有些不明就里。

　　见对方继续道：

　　“我们若想破局，便只能顺着对方思路走，他们既然说周百户有罪，那么便有罪好了。”

　　方天阔眉头紧锁，忽的一刹那，仿佛某根心弦被挑拨一般。

　　他倏然抬起头来，目光灼灼地盯着方墨。

　　微微颔首，对面的方墨语气轻缓：

　　“我们不必证明周百户无罪，这不重要，也无法做到。

　　“我们只需要，将周百户所谓的‘幕后之人’稍稍调换一下，一切便可以迎刃而解。”

　　“釜底抽薪吗……”

　　方天阔无端感觉，自己这位三弟的话语，竟极其富有煽动性以及可信度，令人不自觉便想要相信。

　　之后的时间，二人又闲聊了一阵，方墨从中得知，方凝秋如今并不在府上，说是去见什么朋友。

　　随即又将话题，引向庙堂内的明争暗斗。

　　对于这些与自己无关的话题，方墨却是没什么兴趣。

　　正打算告辞离开，一个小吏员急匆匆跑来，脸色急切，根本不敢半点懈怠。

　　“百户大人，出事了！林教习出事了！”

　　林破延……方天阔皱了皱眉，沉声问发生何事。

　　小吏员整理了下思绪，连忙将事情经过讲述了一遍。

　　方墨原本打算离开，此刻听到林破延，也留步听了起来。

　　白家庄遭难的第二天，府衙派出大量人手前去调查事件真相。

　　大家心知肚明，这不过是做做样子而已。

　　可今天早上，府衙那边不知为何，突然将正在养伤的林破延“接走”，说有案件相关线索询问。

　　因为林教习是白家庄唯一幸存者，通过他来调查真相，合情合理。

　　但这番话落在方墨耳中，却是有种说不出的异样味道。

　　假设，徐远泽死在北邙的事情，被那位郡守得知了的话。

　　以对方的智慧与手腕，只需稍稍调查一二，很轻易便会锁定到林破延身上。

　　因为就是他，间接怂恿了徐远泽前往北邙之地。

　　对于方墨的心理活动，方天阔自然是不知，他皱了皱眉：

　　“林叔有着五品实力，身体素质强悍，无非例行问话而已，何故大惊小怪？”

　　府衙调查白家庄一事，他是知晓的，清河郡郡守与德安抚台的关系，也是众所周知之事。

　　虽暗中关系敌对，但表面还是尽量维持。

　　所以，才会答应让林破延配合对方调查。

　　小吏员快哭了，急得要死：

　　“不是，林教习他……在白家庄失踪了！”