时光荏苒，东流逝水，转眼又近年关。

　　水云升有些心不在焉的走在路上，身体已如禾苗遇了雨水，往上蹿了一大节。这一年，自随着朱先生学习以来，识字读书均不在话下，特别是一手正楷写的是银钩虿尾，筋骨有力，就连朱先生都点头不已。

　　但练气一途，就有些差强人意，至今还未引气入体。按照朱先生所说，修行前三境分别是感应、凝气、抱元三境。至今，水云升还在感应境上徘徊，浑然没有纳气入体的迹象。就连胡嘉都已跨过了这道门槛，只剩下宝象和水云升二人无法寸进。

　　朱不展对此曾细细探查，水云升人身天地之中，孤垒荒凉，危亭旷望，颓垣败壁。气窍之间交通隔绝，淤塞不畅。

　　经书上所言，凉风冷露萧索天，涸水枯蒿荒凉田，讲的就是水云升这种体质。

　　天生本元不足，五行匮乏，只能依靠后天一点点弥补。若是机遇好些，可能会有一线转机。

　　只是修行本就是逆水行舟，与天争命，每一阶都需要时间打熬，一步慢，步步慢，又哪有这么多岁月可供一点点追赶。

　　意冷之下，水云升倒是对练刀产生了兴趣。

　　水云升自引雷过后，朱不展重新加了封印，抑制神魂之力外泄。但雷劫下逃生，倒是将神魂精纯不少，连带着五识犀利许多。

　　那一日，宇文翎随手一刀，看似朴实无奇，但能将刀气凝聚到如此程度，凝而不散，直到击中对手时方才暴发。这种手段，比那些看来气势汹汹、眼花缭乱的刀法相比，实是更为难得，更需浸淫多年。

　　平日里无事之时，水云升就拿着手中的柴刀，仔细揣摩宇文翎的一举一动。在大风寨这等荒凉之地，并无明师可授，只能靠着自己一点点感悟。

　　走到朱不展的宅邸外，水云升无聊的踢着路上的石头。

　　“吱呀”，院门打开，朱浅画感应到水云升的到来，开门走了出来。朱浅画已是练气二境的修为，自然对周遭变化感应极为敏锐，早已觉察到了水云升的到来。

　　朱浅画手里拿着水云升的衣衫，叮嘱道：“上次的衣服补好了，小心些穿，再补都无处下针了。”随手又拿出一件旧衣衫，“这是爹爹的衣服，改小了些，你可以拿去穿用。”

　　水云升拿过来一看，自己衣服上的大洞已被细细的针脚缝上，还用丝线绣了两朵云纹，掩饰了原来破烂之处。

　　水云升的衣服折损很快，倒不是不爱惜，只是每日上山打猎，下山打拳，穿梭于山野密林，衣服常常是大洞连着小洞。

　　加上楚纤本是个粗鲁性子，平时缝个衣服如临大敌，与其让她干这种细活，还不如砍人来的利索。

　　看着水云升穿着破烂衣服上学，朱浅画着实心中不忍，总是利用闲暇悄悄帮他缝补，还把朱不展的旧衣服改小了让水云升穿用。

　　接过衣服，水云升有些难为情的说道：“这如何是好，那先生岂不是......。”

　　朱浅画微笑着摇摇头，小姑娘脸上婴儿肥渐渐褪去，越发长的清秀，笑起来一双眼睛干净清澈。

　　伸手撩了撩额角的头发，露出如玉手腕，朱浅画关心道：“修行不要太急，总会找到法子的，喏，这本册子给你。”

　　“什么啊。”

　　“这是我平日里修行的一些体悟，你拿去看看是否可用。”

　　水云升看着册子上娟秀的小字，不禁心头微暖，对朱浅画说道：“明日我要去山上打猎，可还要去。”

　　朱浅画眼睛发亮，刚要答应，回头扫了一眼院中，低头怏怏不乐的说道：“不去了，我还要在家中练字。”

　　坐在墙边石头上，小姑娘单手托腮，烟眉微蹙，“水云升，听爹爹说，过些日子，我们就要返回京城了。”

　　“嗯？”水云升突然听到这个消息，不禁诧异十分，“为何突然要离去。”

　　“京城里传来音讯，说是要重新启用爹爹。”

　　“那岂不是要重新做官？”

　　“京城之中龙蛇混杂，暗流汹涌，个个如狼似虎，做官岂是那么容易，稍有不慎，就是身死家破的下场。此次回去，处处透着蹊跷，也不知是凶是吉。”

　　“那不回去不成吗，在京城整日里提心吊胆，履冰临渊。大风寨虽然简陋了些，但人心还是简单的，不用整天想着那些弯弯绕，岂不更畅快些。”

　　朱浅画幽幽叹了口气，“一入官门，长恨此身非我有，半点不由人。爹爹也是身不由己，只能随波逐流，且走且看了。”看了水云升一眼，嗫嚅几次，却又终没说出口。

　　水云升没有觉察到朱浅画的动作，只是叹道：“去了京城，终是相见难了些。再长大些，我去寻你耍。若是有人欺负你，也可捎个信来。纵然帮不了大忙，可是人多法子多，说不得会有奇效。”

　　朱浅画巧笑嫣然，“可是打闷棍，下泻药诸如此类的法子。”

　　水云升脸有些红，这些都是自己和宝象等人常用的法子，没想到朱浅画竟然都知道了，赶紧转了话题，“东西可都准备妥当了？去了京城，自有许多不一样的景致。我听说，京城烟柳画桥，风帘翠幕，号称人间天堂。”

　　“爹爹都安排妥当了，还有武伯伯帮忙。”朱浅画双膝收起，头埋于膝盖上，低低说道，“一去经年，纵有好景，当与谁赏。”

　　水云升听了，默默无语，静静陪着朱浅画坐在一起。

　　一股惆怅之意弥漫开来，四周渐渐安静下来。

　　一声咳嗽从院中传来，朱浅画骤然站起，有些惊慌的往四周看了看，如受惊的兔子般逃回院中。

　　水云升叹了口气，听出这是朱先生的声音，转身怏怏而去。

　　已到腊月，水云升把屋子从里到外打扫了个遍。找人要了几张大红的窗花，贴在窗户纸上。纵然是土阶茅屋、室如悬磬，但过年还是要有过年的样子。

　　乌犍院子里传来蒸面食的香气，木头燃烧的噼啪声，日子再难过，过年节也不能马虎。

　　过年前，楚纤带着水云升跳过了火盆，从他衣服剪了一块小条布扔到火盆里，取的是除陈迎新，红红火火之意。

　　水云升还得了一件新衣裳，这是乌犍从北光镇专程买回来的。穿在身上，倒是把那一丝老气压下了一些，像个少年模样。

　　山林中，水云升打了一会拳，捡起柴刀大展雄威，哼哈有声，对着一棵大树施展着自创刀法。

　　树身上布满横七竖八的刀痕，皆是方才一通疯魔乱舞的战果。双臂抱刀，水云升欣赏着自己的杰作，啧啧有声。

　　“嘿嘿。”身后传来一个人的笑声，水云升一惊，回头一看，树林中走出一个身着黑衫，头戴毡笠的青年男子。男子左挎剑，右挎刀，右手拇指抵着刀柄。

　　水云升持刀在手，警觉的看着对方。

　　水云升自认感觉远超常人，对方能在不知不觉间如此接近自己，想来不是什么普通角色，“请问阁下为何发笑？”

　　青年男子斜倚着一棵树，嘴里叼着一根狗尾巴草，冲着水云升竖了个大拇指，“好俊的刀法，等闲的鸡狗遇上少侠，恐怕都不是对手。这身无敌的刀意，八面威风，气焰滔天，王霸之气隔着几十里都能慑人心神。”

　　心知对方是在揶揄自己，水云升不仅不怒，反而稍稍放下心来。

　　从此人言行来看，倒不像是什么狠辣之人，遂笑道：“好说好说，看阁下打扮，应也是使刀之人。既同为刀友，不如坐下来，对谈论道如何。”说着掏出一壶酒，冲着对方示意了一下。

　　使刀之人多豪客，酒乃欢伯，有此物在此，再不相熟的两个刀客，也能在一顿酒后迅速熟络起来，实在不行的话，那就两顿。

　　男子眼睛一亮，搓了搓手，尚有些矜持，“此酒何名。”

　　“猴儿酒。”

　　“如何酿制。”

　　“此酒乃秘法所制，汲百果精华，驱灵兽精酿。一口下肚，上下通气。两口入腑，百骸精壮。三口进腹，生精益寿。只是得来不易，殚精竭虑，日日看护，三年方成。”

　　青年睁大了眼睛，“如此佳酿，今日竟能入我腹，罪焉，幸焉。”

　　说着伸手将酒壶接过，轻轻品了一口。一口下肚，男子眼睛微眯，“好酒好酒，有此酒为媒，从今日起，你就是我沈浪的兄弟了。不求同富同贵，只愿花下共饮。”咕咚又灌下一口。

　　原来此人名为沈浪，二人你来我往，很快就一壶酒下肚。男人之间的事情就是如此简单，几口黄汤入肚，水云升与沈浪很快就勾肩搭背起来。

　　“沈兄何方人氏啊，为何从未见过，来此可为何事。”水云升醉意熏熏的问道。

　　“我就是一个浪荡子，无家可归，到此嘛，就是历练红尘，过来耍耍。”沈浪舔了舔壶嘴，将最后一滴酒送入腹中，满脸意犹未尽。

　　“噢，看沈兄身背宝刀，想来也是一名使刀好手。”水云升漫不经心的问道。

　　“一般一般，天下第三。”沈浪不屑的摆摆手，颇为意得。

　　“天下第三？那可是相当的厉害了，不如让小弟开开眼界？”

　　“小意思，看刀。”沈浪站起身，费了半天力才将已近锈死的刀刃拔出，呼喝连连，对着四周乱劈乱砍，却是连一根树枝也未落下。

　　水云升将脸一侧，面带冷笑，老狐狸，玩这套，不想露艺就算了，耍猴呢。

　　沈浪抱刀侧立，挑衅的抖抖眉，小东西，想偷师，还嫩些呢。

　　二人各自揣着心思，一时间场中寂静下来。

　　“啪啪啪。”一阵鼓掌声传来，“好一套杀猪刀法，真真的是烈若风飞雪，快如云中电。没想到在世间还能看到如此精湛的刀法。”

　　水云升扭头一看，熟人，来者正是武寞。

　　武寞缓缓走出，挺了挺佝偻的腰，郑重作揖道：“这位大侠，看你虎目蚕眉，英气侧露，器宇轩昂，风流倜傥，心中似有日月志，脚踩狗屎尚不知，莫非是那江湖之上赫赫有名的浪子沈浪。”

　　沈浪见状，赶紧拱手而拜：“这位高人，观你春露秋霜，狼顾虎视，霸气内敛，形直如松，雨注风摧渐朽身，迎风撒尿湿鞋面，难道是久隐山水之间的高人武寞。”

　　武寞单手负后，慨然说道：“然也，正是武某。”

　　沈浪赶紧上前，紧紧握住武寞的手，“武兄，想死小弟了。”

　　武寞点点头，“沈弟，彼此不熟，莫想，瘆的慌。”

　　“武兄远瞅着年轻不少，近看方知是老树皮上涂白粉，老不羞。”

　　“沈弟也越发潇洒风流，罗裙底下做法事，小花贼。”

　　“……”

　　“……”

　　二人双手暗自用劲，重重一跺脚，各自发力，周边地面生生陷下一尺有余。

　　水云升背着手走到二人面前，点点头，“嗯，不错不错，都有把子气力，继续继续，切莫因我在此放不开手脚。”

　　咚咚两声，水云升脸上中了武寞一拳，身上挨了沈浪一脚，如落叶般飞出，撞倒了一片树木。

　　从地上爬了起来，看着身前倒下的一长溜大小不一的树，水云升暗自吃惊，难不成自己修为大进，接连撞倒这么多树竟然未曾受伤。顺手扶向身旁一棵仍完好的大树，轻轻一碰，大树轰然倒地。

　　下山路上，沈浪指着被打的乌眼青的水云升问道：“此人就是曾偷师于你的那个小子，也不乍样吗，倒是小心思挺多。”

　　武寞嘿嘿乐道：“是不乍样，不过呢，你最好不要与其为敌，说不得哪一天就会被他阴死。这小子会一些邪门手段，对于武夫可谓颇为克制。”

　　沈浪好奇的打量了一眼低头思索的水云升，有些将信将疑。

　　水云升从出林子起，就一言不发。方才那大树轻轻一推就倒，水云升相信自己还没有这份功力。

　　待仔细察看断面，作为木匠的他一眼看出，大树已被利器削的只剩下一点树皮还连着，而且断面颇新，怪不得这么轻巧就被推倒。

　　再检查那些倒下的树木，皆是此种情况，无论树木粗细，都是恰到好处的留了一丝不断。

　　回想沈浪那套杀猪刀法，水云升暗自心惊。这种大巧若拙的刀法，比宇文翎那一刀更见功力。

　　不仅要有足够的劲力，而且对于不同的对象，都要有的放矢，这种对刀力的精准把握，实在让人叹为观止。

　　抬头看看沈浪，水云升默默送上了自己的笑脸。