辞别了李莫愁，郭靖一行租了马车，日夜兼程赶往临安府。不过数日，车过钱塘江，临安城已然在望。只是天色向晚，城门紧闭，众人只得暂驻郊野，寻了处江边小村借宿。只见一弯碧水绕过十数户人家，屋舍凋敝，断壁残垣随处可见，处处透着萧索。
几人信步而行，不觉来到村东头一间破败酒肆。堂中只有一个呆头呆脑的傻姑娘。本欲买些熟食，眼见如此，唯有亲自下厨。周伯通嘻嘻哈哈逗弄傻姑解闷，顺带看顾洪七公；郭靖则在灶下替黄蓉打下手。不多时，饭菜上桌。众人正待动箸，忽见一个荆钗布裙的少女挽着竹篮走了进来。那少女虽衣着朴素，却难掩天生丽质，约莫十六七岁年纪，明眸皓齿，清秀端丽，便是与黄蓉相较亦不遑多让。
“呀！”屋内除却心智混沌的傻姑与功力尽失的洪七公，皆是耳目锐敏的高手。少女才一进门，便见数道目光齐刷刷投来，猝不及防之下，惊得她慌忙抬手掩口。
“嘻嘻！又来个俏姑娘！”周伯通抚掌而笑。
“穆姐姐？是你！”黄蓉惊喜起身。
“穆姑娘！？”郭靖登时愣住。
“穆丫头，好久不见了……”洪七公苦笑摇头。
“郭大哥？黄姑娘？七公？”穆念慈亦是愕然，万未料在此处重逢故人。
“好姐姐，吃饭！傻姑今天有饭吃啦！嘿嘿！”傻姑见是熟人，也欢喜雀跃起来。
原来当日燕京脱险，杨铁心夫妇念故园情深，便携穆念慈返回牛家村。然此地经一番变故，早已物是人非，昔日热闹的曲三酒肆，仅余下这痴傻女子。包惜弱心慈，曾想收留傻姑，岂料她终又跑回旧居，无奈之下，只得每日做些饭食，托穆念慈送来。
今日穆念慈照例送饭，未料踏入酒肆，竟与郭靖一行不期而遇。他乡逢故知，众人皆欣喜万分。
“七公，郭大哥，黄姑娘，还有周老前辈，你们怎会来牛家村？”穆念慈放下竹篮问道。
“什么？穆姑娘，此地……是牛家村？”郭靖心头巨震。自幼听母亲提及故土，今日竟误打误撞至此！
“郭大哥，此处正是你的故乡牛家村。”穆念慈含笑点头。
“靖哥哥，恭喜回家！”黄蓉也为郭靖欢喜。
“穆姐姐，你和杨大叔他们怎会住在此处？”黄蓉好奇追问。
“自金都一别，义父义母与我回牛家村隐居，已有数月了。”穆念慈柔声道。
“杨叔父杨婶婶也在此？”郭靖急问。
“嗯。”
“穆姑娘，烦请即刻引路，靖要去拜见叔父婶婶！”郭靖霍然起身。
“靖哥哥！”黄蓉一把将他按回座位，“此刻登门，岂不扰了叔父婶婶用饭？不如先填饱肚子再去！”
“可……”郭靖还待分说。
“蓉儿说的在理！”洪七公哑着嗓子接话，“靖儿，先吃饭。”
见洪七公开口，郭靖只得按下焦切坐下，那副急不可待的模样惹得众人莞尔。
稍后，穆念慈问起七公之事。黄蓉便将桃花岛求亲始末娓娓道来，说到洪七公遭欧阳锋重创、功力全失时，穆念慈已是泪光盈盈。
“七公，您……”
“哎，穆丫头，”洪七公强扯出一丝笑容，摆摆手，“老叫花这辈子啥苦头没嚼过？这点事儿……不打紧！”话虽豁达，眉宇间那份英雄失路的苍凉与落寞，却如何也挥之不去。视武功如命的武学大宗师，一朝沦落至此，个中辛酸，不言而喻。
饭后，郭靖随穆念慈前去拜见杨铁心夫妇。黄蓉与周伯通则在偶然间，于酒肆内发现一处隐秘地道，进而揭开傻姑身世之谜。
次日清晨，郭靖辞别叔婶，与洪七公、黄蓉、周伯通启程奔赴大宋都城临安。郭靖却不知，他的杀父仇敌完颜洪烈为谋岳飞遗著《武穆遗书》，亦率众潜入这南宋皇城。同行者除王府麾下沙通天、彭连虎、灵智上人、梁子翁、侯通海五大高手外，更有欧阳克之叔父，横行西域的宗师巨擘——西毒欧阳锋！
……
烟波浩渺的东海之上，一艘形制诡异的巨舰破浪而行。船身犹如巨鲸浮海，船头镶嵌数十柄森白利刃，宛若狰狞獠牙；船尾弯翘，恰似鲸尾拍波。
一个虬髯戟张的威猛大汉四仰八叉斜躺在甲板软椅上，嘴里哼着不成调的俚俗小曲：“俏妹妹送那情郎哥哟，直送到那门……”几个身着扶桑和服、神情惊惧的女子瑟缩在一旁小心侍奉。四下护卫的巨鲸帮喽啰，个个眼馋地盯着自家帮主那神仙般的快活光景。此人正是巨鲸帮现任帮主——麦鄂祢！
月余前，麦鄂祢率众洗劫了一艘扶桑商船。那些口嚷“八嘎”的浪人被尽数斩落海中后，价值不菲的财货连同这些“异域风情”的女子，便成了战利品。麦鄂祢自此便沉溺其中，乐不思蜀。执掌巨鲸帮已近一年，去年岁末“病故”的前帮主（麦鄂祢结义大哥）留下的家业、妻妾，尽被他“接管”。“正所谓好吃不过饺子”——麦鄂祢的日子过得愈发逍遥。
从前吃饱喝足吹海风，便是人生至乐。如今得了这几个精擅扶桑秘术的尤物，麦帮主更是品味出别样滋味。众“先生”以“诲人不倦”的精神倾囊相授，巨鲸帮上下在“德艺”上青出于蓝，其钻研之精、花样之奇，连原师亦瞠目结舌。帮中兄弟轮番“学艺”之后，灵魂升华不说，麦鄂祢本人连最爱的“饺子”，都觉得味同嚼蜡。
他眯着眼，手指无意识拍打膝盖，淫邪的目光扫过那几个扶桑女子。
“报——！”一名喽啰快步上前，单膝跪地，“启禀帮主，东南百海里外似有狼烟升腾！”
“聒噪！没瞧见老子正得趣？”麦鄂祢不耐烦地挥挥手，心念疾转：“东南孤岛何来狼烟？定是遇难者引火求生。这等穷鬼身上能有几个铜板？白费力气！”目光却又瞟向那几个扶桑女子，心头一动：左右闲极无聊，不妨前去瞧瞧，兴许还能再捞些“意外惊喜”？当即挥手喝令：“调转船头，往烟火处开！”
……
百海里外，侠客岛某峰巅。
一个蓬头垢面、衣衫褴褛、背负长剑的男子，正奋力扇动一块破布，使火堆冒出滚滚浓烟。此人正是流落孤岛半年有余的展辰！
武功虽臻至化境，可面对这浩瀚汪洋，人力终究渺茫。穷思数日，也唯有放狼烟求救一途。至于来者何人？管他是海贼倭寇，先离开这鸟不拉屎的荒岛再说！半年多野人般的日子，吃尽了茹毛饮血风餐露宿之苦，他早已是濒临崩溃。学武之苦尚可忍受，这原始求生？非现代人能熬！
峰顶守望月余，日日期盼帆影。当海平面上那奇特的鲸状巨船轮廓逐渐清晰时，展辰几乎以为是幻觉。
“船！是船！皇天不负苦心人！”狂喜之情喷涌而出，展辰大笑三声，更加卖力地扇动浓烟。
眼看大船驶近海滩，他迅速熄灭火堆，如鹰隼般飞掠下山。百步距离转瞬即至，展辰内力急提，足尖在浪花上轻轻一点，身形便如一片落叶，踏着起伏海波飘向大船！几个起落已横越三十余丈海面，临近船身时猛地拧腰发力，身形如陀螺旋起半空，一个凌空前翻，潇洒落定于甲板之上！
“嘶——！”
举船皆惊！甲板上霎时一片死寂，人人目瞪口呆。踏浪奔行三十丈！这可是传说中“铁掌水上漂”裘千仞的绝世神通啊！传闻竟是真的？此等轻功，简直可怖！
虽蓬头跣足，衣不蔽体，但这身惊世骇俗的武功，已令巨鲸帮众人心头凛然。帮主麦鄂祢好歹也是二流水准，见此神技，亦觉喉咙发干，连忙抢步上前，躬身施礼：
“晚辈麦鄂祢，巨鲸帮掌舵。不知……可是铁掌帮裘老前辈法驾莅临？”
“麦帮主客气。在下全真教掌教真人座下弟子展辰。前番遭遇海难，流落此岛。幸遇贵船，还望帮主能载我回归中原！”展辰抱拳还礼，从容自若。
“不敢当！不敢当！”麦鄂祢心中更是惊涛骇浪！燕京擒赵王、太湖斗东邪……展辰威名早已震动江湖。传闻此子武功已不下当年天下第一的重阳真人！万没想到竟在海上撞见真人！
“原来是展大侠！久仰威名，如雷贯耳！江湖儿女，同气连枝，些许微劳，理所应当！”麦鄂祢连声应承，立刻转头吩咐：“阿成！速带展大侠沐浴更衣，取套上好的新衣来！”
“如此，展辰多谢麦帮主援手！”展辰也不推辞，拱手谢过，便随那喽啰去了。一身褴褛，委实狼狈。
须知江湖，素以武为尊！巨鲸帮纵横海上，干的便是刀口舔血的无本买卖。说好听点是武林帮派，实则与汪洋悍匪无异。实力放眼江湖，不过二三流之属。若遇寻常落难者，早已被剁了喂鱼。今日对展辰如此礼遇无他——
其一，全真教势大倾天，树大根深；
其二，亦是根本——展辰武功盖世，挥手可覆巨鲸帮。若与之交恶，无异自蹈死地。至于什么江湖道义？在这茫茫大海上沉掉的孤魂野鬼，多一个展辰又算得什么？无非是遇见了啃不动的硬骨头罢了。