“莫愁姐姐，你醒啦！”悠悠醒转之际，李莫愁耳畔传来黄蓉带着几分欣喜的声音。睁眼四顾，她发觉自己已躺在赤霞庄的卧榻之上，守候在旁的正是那聪慧伶俐的黄衫少女。
“蓉妹妹……”李莫愁深吸一口气，强压下翻涌的心绪，只觉喉间一片涩然，“你细细讲与我听，究竟……发生了何事？展大哥……他如何了？”语气虽竭力平静，眼底深处那点星火般的希冀与恐惧交织，却如何也掩藏不住。
见李莫愁情绪稍定，黄蓉便将数月来的波折磨难，一一道来。从桃花岛启程，黄药师那艘殉情的大船终在海中断裂沉没，引来了洪荒巨兽般的巨齿鲨……讲到展辰为救郭靖，悍然独斗巨鲨，最终被其拖入深海，李莫愁的指节已微微发白。
郭靖三人侥幸攀上西毒欧阳锋的大船，暂脱了鱼腹之危。然则失去了展辰这变数的干预，天意仿佛铁了心要将故事扳回原有轨迹。先是周伯通与欧阳锋打赌落败，跳海遁走；后是洪七公与欧阳锋一场惊天动地的死斗，两人就武功而论虽是不分胜负，但洪七公遭了欧阳锋暗算，一身内力尽毁，形同废人。
众人随波逐流，流落荒岛。其间黄蓉智计百出，设计令欧阳克双腿被砸断，然欧阳锋与郭靖不久寻至岛上。一方是功力全失的北丐与功力尚浅的小辈，一方是挟恨而来的西毒，情势岌岌可危。黄蓉凭其天纵之智，周旋于生死之间，拖了月余光景。直至设计脱困，途中又遭完颜洪烈一行拦截。千钧一发之际，若非周伯通如天兵突降救场，三人必难逃西毒毒手。
黄蓉提及，连梁子翁与灵智上人这等本该死在中都的“遗珠”竟也苟活于世，可见江湖险恶，能闯出名头的，总有些保命的底牌——尽管梁、灵二人遭展辰重创后，再想精进武学，已是千难万难。
至于灵智上人“一日连战三绝全身而退”的“壮举”，自然是这惊险航程中一则令人哭笑不得的插曲。其人之狂妄无知，堪称“双雕”世界之奇葩——彼时柯镇恶尚未创下更令人瞠目的战绩，“零智上人”可谓独领风骚。
历尽劫波，众人终得返回中原。罪魁老顽童依旧没心没肺。洪七公武功尽废，心头纵有怅惘，然其生性豁达，尝遍人间冷暖，倒也并非不能承受。只是他重伤未愈，元气大损，全靠《九阴真经》中残篇吊住性命，身躯却是日渐衰弱。这位往日的盖世豪侠，此刻唯一念想，竟非寻仇西毒，而是欲拼尽残余岁月，再去那大宋皇宫，尝一尝那令人魂牵梦萦的鸳鸯五珍脍。然在此之前，他无论如何也要亲赴嘉兴赤霞庄，将展辰之事，面告李莫愁。
洪七公磊落一生，俯仰无愧，唯独此回力邀展辰前往桃花岛，反累其葬身鱼腹。更遑论展辰是为救他亲传弟子郭靖而遭难，此事如同一根毒刺，深扎于他心头，日夜不得安宁……
……
听罢黄蓉的讲述，李莫愁静默良久，方幽幽一叹，眼底却燃起一丝决绝的光：“如此……我即刻准备出海。”
“出海？”黄蓉愕然。
“展大哥被那巨鲨带走，”李莫愁望向窗外浩瀚烟波，语气飘渺，“焉知他不会如周前辈那般吉人天相？或许……此刻也流落于某座荒岛，正待我去寻他……”说到此处，她自己也不禁露出苦涩自嘲的微笑。这希望，渺茫得连自己都觉得可笑。
“莫愁姐姐，你……”黄蓉欲言又止。
“如何？”李莫愁转眸看她。
“万一……寻不到呢？”黄蓉低声问道。
“寻不到？”李莫愁嘴角微翘，一丝近乎残忍的冰冷在她眸中凝结，声音平淡得令人心悸，“那……我便穷一生之力，杀尽这世间群鲨。”
……
终南山后，活死人墓。
一袭白衣的李莫愁悄然伫立于沉重冰冷的墓门前。她缓缓俯身，对着这隔绝生死的石门，端端正正磕了三个头，指间沾染了终年不散的苔藓与寒意。
“师父，”她低语如诉，声音在寂静的幽谷中显得格外清晰，“弟子李莫愁不孝。展大哥至今身陷汪洋，生死未卜。为人……徒儿万不能坐视。此去东海，寻得活人便罢，若他……若他不幸身陨……弟子亦唯有随他而去，黄泉路上做个伴。师父大恩，只好来世结草衔环相报！”
言毕叩首，李莫愁决然起身。此番拜别，便是斩断了与这古墓最后一丝尘缘。自幼长于斯，受师恩深重，然此心已系一人，天涯海角，生死相随。若一去不回……那便永不再回！
“莫愁！既已回山，为何连为师一面也不肯见，就要走么！”
一个熟悉而威严的声音自身后响起。
“师父！”李莫愁倏然转身，只见那素衣妇人不知何时已立于古墓入口阴影之中。满腹辛酸委屈骤然涌上，她再难自持，几步抢上前去，如倦鸟归巢般投入妇人怀中，失声痛哭起来。
“唉！”妇人环抱着徒儿，轻抚其背，一声长叹中蕴着万千怜惜与无奈，“痴儿……回来便好，回来便好……那山下的光景，想必你也已领略。人心如晦，不如……就此安心留在墓中罢！”
“不！”李莫愁猛地挣脱怀抱，泪眼婆娑却倔强异常，“师父！弟子与展大哥早已……心有所属！他如今身陷绝境，我必出海寻他！望师父成全！”
“嗯？”妇人闻言，眉头倏然紧蹙，眼中闪过一丝锐芒，“莫愁，你说的，莫非便是昔日那屡次三番败你，马钰座下的小道士？”
李莫愁与展辰当年古墓外的诸多“切磋”，妇人虽不问世事，却也略有耳闻。
“正是！”李莫愁毫不迟疑。
“哼！你莫非将祖师婆婆的遗训尽数抛却脑后？”妇人面罩寒霜，声音转厉，“天下男儿，负心薄幸者十之八九！王重阳便是明证！他那全真门下，又能有什么好货色？你何苦如此执迷不悟！”
“师父！展大哥待我一片赤诚！今他生死不明，弟子非去不可！”李莫愁一边摇头决绝分辩，脚下已不自觉后退数步。
“随为师回墓！”妇人语气平淡，却带着不容置疑的威压。
“弟子……不能！”李莫愁斩钉截铁。
“既如此，为师只能将你‘请’回古墓了！”话音未落，妇人身影已如鬼魅般欺近，骈指如风，直点李莫愁肩背要穴！岂料李莫愁纤腰似柳，陡然一个不可思议的回旋折腰，如灵蛇惊蛰，险险避开这一指！
“莫愁？”妇人眼中闪过一丝真正的惊异，“下山经年，你这身法……从何习得？”她武功源自林朝英，平生罕逢敌手，方才那一指看似平淡，实则快若闪电，意在出其不意制住徒儿，却不料竟被如此精妙的身法闪过，这功夫灵动诡谲，绝非古墓一路。
“此身法……名为蛇行狸翻，亦是展大哥所授！”李莫愁急声道。
“好！很好！”妇人怒极反笑，“那便让为师看看，你此番下山，究竟学了多少本事！若能胜得为师一招半式，你欲出海寻人，为师绝不阻拦！否则……就乖乖随我回墓！”
“师父恕罪！弟子得罪了！”李莫愁一咬银牙，知道绝难善了，当即将心一横，娇叱一声，身形如电掠起，抢先向师父攻去！她深知师父功力通玄，不敢存半分侥幸，出手便是全力以赴！
但见两道白影在幽静的山林间翩然起落，如惊鸿照影，姿态曼妙万千，于无声中暗藏凛冽杀机。兔起鹘落间，师徒二人已拆解十余招。李莫愁根基扎实，虽未习得古墓最精深的《玉女心经》与《天罗地网势》，然《九阴真经》中那部分精要被她领悟融入，这半年多进境着实惊人，竟能与师父相斗得旗鼓相当，掌风指影密不透风。
妇人虽面上神色不动，心下却早已掀起波澜，实未料到这倔强徒儿竟习得如此高深武学。然终究姜是老的辣。数十招过后，妇人已大致摸清李莫愁的武功路数，招式间的衔接痕迹。她陡然变守为攻，深厚如海的内力沛然涌出，配合数十年临敌锤炼出的精准眼光和圆融技巧，仅十数招间，便将李莫愁凌厉的攻势悉数封死，转而反客为主，步步紧逼，令其左支右绌。
李莫愁见久攻不下，反被师父牢牢压制，心焦如焚，出招间破绽渐显，更是频频被师父凌厉的指风劲气所扰。
“莫愁，你的心已然乱了！”妇人沉声断喝，倏然一掌荡开李莫愁双掌，另一手化指为爪，闪电般锁向其胸前大穴！
就在这电光火石之际，看似已是强弩之末的李莫愁，身形骤然如风中败絮般向前一倾，竟在千钧一发之际不可思议地揉身自妇人掌指缝隙间滑过！仿佛早已算定师父此招，顺势使出“蛇行狸翻”之秘术，险之又险地避开那致命擒拿！去势未尽，她足尖一点地面，借力便欲施展轻功向林深处遁去！
——原来李莫愁深知功力远逊，交手之初的强攻只是虚张声势，随后故意显露心浮气躁，乃是为麻痹师父，营造出心慌意乱、即将落败的假象。待师父胜券在握，真力稍懈的刹那，突施《九阴真经》中的救命奇术，图的就是这唯一脱身的机会！
可惜，她的小伎俩如何能瞒得过看着自己长大的师父？妇人阅历何等丰富，李莫愁的心思流转，在她眼中几乎洞若观火。就在李莫愁身形乍动、自以为即将脱困的瞬间，只觉腰间一麻，全身劲力霎时如潮水般退去！
妇人竟已不知何时，宛如附骨之疽般，悄然贴至她身后！那最后一缕生机，仿佛泡沫般破灭。
“师父！”李莫愁穴道被制，急得泪如雨下，嘶声哭喊，“求您……放我走吧！求求您了！”
“痴儿……”妇人看着怀中徒儿绝望挣扎的模样，眼中终是流露出一丝复杂的悲悯，“你此刻心绪已乱，需得静养。且……睡一会儿罢。”言罢，玉掌轻轻拂过李莫愁颈后昏睡穴。
李莫愁眼前一黑，满腔的悲愤不甘瞬间被无边黑暗吞噬，软软倒入妇人怀中。
“唉！问世间情为何物……”妇人拥着陷入沉睡的徒儿，望着莽莽终南山色，一声悠长的叹息在墓道入口回荡。她摇了摇头，抱起李莫愁，身影缓缓融入那幽深冰冷的古墓黑暗之中。