洪宙微觉奇怪，莫非这大清朝也有“工商局”，做生意需提前申报？他和青吟、纪昀、和珅一同出门去看，看到四名官差站在门前，他们见到洪宙后抱拳行礼，甚是恭敬。

　　洪宙回礼问道：“几位官爷有何贵干？”

　　一人道：“我们是国子监的差人，特来给洪公子、纪公子下帖的。”说着将两个大红帖子递了过来。

　　洪宙接过，只听那差人道：“国子监奉旨于本月十八在傅中堂府上举行时政集贤大会，请两位公子务必前往。”

　　纪昀闻听大喜，拱手道：“多谢多谢，有劳各位了。”

　　洪宙不明白这是个什么会，将两张帖子交给纪昀，问道：“不知此会邀请的都是什么人？”

　　那差人道：“这次请的大多是本次秋闱应试的青年才俊，还有一些当世名流及王公子弟，到时候一定热闹得紧。”

　　洪宙道：“兄弟白丁之身，并不准备应试，官爷是不是弄错了？”

　　差人道：“没错，学府大人专门叮嘱说一定要请洪公子光临。”

　　洪宙闻听，也不觉得奇怪，心想这必是傅恒的安排，便从怀里摸出二十两银子塞到官差手里，道：“有劳各位了，些许敬意，请各位喝茶。”

　　那官差见他出手大方，连声称谢而去。

　　回到厅中，洪宙问和珅：“这个时政集贤大会是干什么的，以前可有先例？”和珅还未回答，青吟奇道：“大哥难道不知道时政大会吗？”洪宙摇了摇头道：“以前我只是在电….在书中看到一些清朝的事情，但从未来过，所以知道的不多。”青吟道：“大清开国以来曾开过两次时政大会，第一次是满人刚入关时，顺治爷为了满汉融和，在多尔衮王爷的提议下开先例举办了时政集贤大会，会后启用了党崇雅、洪承畴等汉官。第二次时政大会是在康熙爷擒鳌拜之后开的，当时国脉动荡，百废待兴，会上周培公、张廷玉等脱颖而出，后来成了一代名臣。从那时起至今已快七十年了，没想到今年圣上又重启此会。”

　　洪宙道：“这个大会难道是考状元吗？现在的繁体字我都认不全，去了那不是出洋相吗。”

　　青吟笑道：“不用写字也不用认字，朝廷只是请参会的才子名流对时政进行评论，并对治国理政之道出谋划策，可以畅所欲言，言者无罪。如果所言对国家确有建树，便有望不须入闱直接被钦点为翰林。就算不被选拔入官，但能听得才智之士的高谈妙论那也是受益匪浅，因此这时政集贤大会可是天下读书人心目中的第一盛会，非同小可。”说罢，指着纪昀手里的帖子笑道：“这两个帖子那可是千金难求。”

　　洪宙道：“难道不是所有来京的学子都被邀请吗？”

　　青吟摇头道：“不是，只是请的那些本就有些名气的文人相公和王公贵族家的子弟，寒门弟子是无望参与的。”

　　洪宙闻听，心想自己和纪昀必是傅恒刻意安排参加此会的，到时候万一与人谈论当世之事，自己啥都不懂，那就真出洋相了。于是紧赶着把当铺开了张，然后把生意全部交由青吟、和珅打理，整日介拉着纪昀讨教当时的各种学问、礼仪。纪昀胸藏广博，对洪宙的求教悉心相授，不厌其烦，还讲了许多大清以往的历史事件。

　　这日，洪宙正与纪昀闲聊，高明来报，说门外一个乞丐求见。洪宙大喜，急道：“快请！”高明刚转身，洪宙又叫住了他道：“我去迎接！”

　　高明心下纳闷，怎么老爷对乞丐看的这么重。

　　洪宙走到门外，果然一眼便看到在保定太平酒楼遇到了老乞丐。那老乞丐见了洪宙，笑道：“恭贺洪公子开张大喜！”

　　洪宙哈哈大笑，道：“老前辈是来讨赏钱的吗？”说着上前拉住了老乞丐的手道：“今天珅子在市上买了两只山鸡和一只野兔，这会儿估摸着已快炖熟了。前些天傅兄还派人送来了两坛子十八年窖藏的女儿红还没开封，您这一来正好赶上。”

　　那老乞丐咕咚咽了一大口的口水，心里大喜。他见洪宙如此随和，便如多年老友一般，更是高兴，连道：“好好好，我已经闻到鸡的香味儿了。”

　　洪宙有一种天生的亲和力，以前他的战友们就说过他的情商高于常人，当时还有人用雷锋叔叔日记里的话来形容他：对待同志像春天般温暖，对待敌人像严冬一样残酷无情。看来他的这种情商在清朝也照样好使。

　　洪宙将老乞丐迎到屋里，道：“我的名字老前辈也已知晓，但老前辈的大名我还不知，这不公平呀。”

　　高明在一旁更是奇怪，老爷原来不认识这个叫花子，怎地这么客气。

　　老乞丐道：“老叫花子原名姓韩，叫韩成久，后来小辈们称我韩成久叔，不料传到江湖上大家都以为是有座城池叫做‘寒城’，把我当成了排行老九，于是就叫我‘寒城九叔’，结果就这么叫了几十年。”说罢哈哈一笑道：“你叫我九叔就成了。”

　　洪宙笑道：“原来是这样，这段时间晚辈一直惦记着九叔，有事想要请教。”

　　说着话，秋菊冬梅将炖好的山鸡和下酒菜端了上来，高明又搬来了酒坛子，洪宙摆手让下人都退了出去。

　　九叔望着盆里的鸡馋涎欲滴，一副急不可耐的样子。洪宙心里好笑，道：“九叔请用，不必客气。”

　　九叔道：“那我就不客气了。”手一晃便扯下了一个鸡腿，大口啃将起来。洪宙拿过大碗，亲为他倒上酒，九叔端过碗来喝了一口，砸着嘴赞道：“真是好酒啊！你是想让我教你内功的运用法门，对不对？”

　　洪宙摇头道：“我是想了解一下无相门的情况，这个门派在哪里？现下还有多少传人？”

　　九叔道：“江湖上知道无相门的不多，至于门派那就简单了，现下只有两个人，一个是我，还有一个是……”说到这里又喝了一口酒。

　　洪宙道：“你还有一位高徒对不对？”

　　九叔笑道：“我是收过一个徒弟，但高不到哪里去，我说的另一人是我师父。”

　　洪宙奇道：“你师父……”他本来想说你师父还健在呀，话到口边感觉不妥，便刹了车。

　　九叔嘿嘿一笑，道：“洪公子，你猜一下老叫化有多大岁数？”洪宙看他须发虽已花白，但肤色苍展，皱纹并不多，便道：“您老六十上下吧。”

　　九叔打了个哈哈，道：“这下你又猜错了，老叫化今年整整九十九岁了。”

　　洪宙大吃一惊，道：“这真看不出，论九叔的相貌和身板看上去也就六十岁上下。”

　　九叔道：“咱们这无相门功夫克敌伤人那是末节，最奇妙的就是能驻颜长寿，驱疾健体。但有资质达到极高境界的人世间却是难觅。”

　　洪宙听得怦然心动，问道：“我能拜见一下尊师吗？”

　　九叔摇头道：“现下你是见不到他老人家的，以后有缘自能相见。”

　　洪宙问道：“不知尊师的名号如何称呼？”

　　九叔将吃剩下的鸡腿骨丢在桌上，顺手又扯下另一条鸡腿咬了一口，赞道：“好吃！要是在加些桂皮、茴香，味道会更佳。”

　　洪宙以为九叔故意回避话题，便不追问，道：“晚辈也粗通烹饪之道，前辈多住几日，尝尝我的手艺。”

　　九叔道：“那好极了，但我不能在这里常呆，老叫化隐退江湖数十年了，可不愿招摇过市。”说罢转口道：“洪公子，你听说过‘晨钟暮鼓醒天下’这句话吗？”

　　洪宙一愣，道：“晨钟暮鼓这个成语我倒是知道，但不知九叔这句话是何意。”

　　九叔道：“这里面有我师父的名号，以后公子自会知晓。”

　　洪宙道：“上次九叔说我的内力不会使，您教教我呗。”

　　九叔笑道：“吃了公子这么好的一顿饭，咱们也算是朋友了。你虽不是本门弟子，但教你一点入门的功夫还是可以的。”

　　洪宙大喜，连声相谢。说话间，九叔已经将盆子里的鸡吃了个大半，又喝了两碗酒，拍了拍肚子，道：“吃饱了，不打扰公子了，今晚三更以后我在潭柘寺后面的山坡上相候公子，告辞了。”说罢，也不等洪宙回话飘身出了门，洪宙跟出门外，却见九叔如幻影般一瞬间便消了踪迹。

　　洪宙惊叹不已，正要去找纪昀，看到和珅从外面回来，招手道：“你来一下。”

　　两人进了房，和珅以为他要问生意上的事，便道：“宙哥，咱们的店铺刚开张生意便红火的很，现下招了五个伙计都忙不过来，二姐和财叔一直在那里盯着呢。”

　　洪宙点头道：“告诉你二姐，别让她太累了，诸事有财叔打理就行了。”和珅躬身答应。

　　洪宙问道：“你听说过‘晨钟暮鼓醒天下’这句话吗？”

　　和珅一愣，道：“宙哥怎么知道这个？”

　　洪宙看他神情，料他知道，喜道：“你知道对吗？快说来听听。”

　　和珅道：“我在阿桂将军帐下时，曾听得一位道长给海兰察将军闲聊时说过，这晨钟暮鼓是近百年前的两大高人，武功冠绝天下。晨钟原名叫陈忠，本是前明籍典库的一个小书吏，后来得到异遇，武功练得出神入化，神鬼莫测。大清入关后，他创立了蓝莲教，反清复明，在各地举事，令朝廷十分头疼。但后来淡出了江湖，有人说他已经仙逝了。”

　　洪宙心道：“原来如此！”问道：“暮鼓又是哪位高人？”

　　和珅道：“暮鼓是青海的木枯活佛，御封的九转大轮王，他有通天彻地的本领，武功和佛法俱臻化境。他和顺治爷交情深厚，传说圣祖康熙爷曾请木枯活佛游说陈忠教主，二人在拉鸡山之巅比武论道七天七夜，之后二人结为至交好友，相携下山。从此陈教主约束蓝莲教众不得与朝廷为敌，自己也隐迹江湖。二十年前木枯大师在大佛寺圆寂，先帝爷曾亲往祭奠。”

　　洪宙道：“现在蓝莲教为何又与朝廷作对了呢？”

　　和珅道：“陈教主隐退前将教主之位传给了他的弟子寒城九叔。”

　　洪宙一惊，道：“九叔是蓝莲教的教主？”和珅道：“是啊，九叔接任教主后疏于打理，将教中大小事务一股脑地交由教中四大舵主自行定夺，自己却也隐居起来，几十年不见踪迹。这四大舵主都是老糊涂蛋，被奸人怂恿又想竖起反清复明的旗帜来。去年AH发水灾，他们竟将赈灾粮劫烧一空，致使朝廷赈灾粮米一时不济，饿死灾民两千余人，圣上震怒，命刘统勋大人彻查此事，刘大人拿了劫粮头目毛青宪，在菜市口斩了头，从此蓝莲教就和朝廷又结了梁子。”

　　洪宙听罢，暗暗诧叹，心想这九叔似乎有意来接近自己，蓝莲教这趟浑水还是不沾为妙。

　　当晚洪宙问清了潭柘寺的位置，便一人出了城。此时他功力非同小可，脚力奇快，没多大功夫便已看到潭柘寺的山门。他直接绕到寺后，看看天色也只二更光景，一轮明月照得山上碎银遍地。洪宙心想这大半夜在偌大的山上要找一个人可不是件易事，我不如在坡上点一堆火，等着九叔来找我。

　　想到这里便往坡上望去，却见远处一点火光一闪一闪的。他循着火光来到坡上，见篝火旁九叔坐在一块大石上，手里拿着一根长木棍，穿着一只退过毛的山鸡在火上烤。他见洪宙来了，便道：“这山上野鸡多得很，随手可抓，一会儿你尝尝，不过没你炖的鸡好吃。”

　　洪宙在他对面坐了，道：“九叔，您还是先教功夫吧，想吃鸡到我那里管够。”

　　九叔道：“不急不急，咱们的功夫讲究气沉虚灵，洞察宇宙，师父常说我心浮气躁，永远也达不到至高境地。”

　　洪宙一惊：“九叔的功夫难道不是至高境界吗？”

　　九叔摇了摇头道：“大象无形，大音希声。其实并非是无形，因为它太大了，所以无法看到它的形状。我的道行还浅的很呢。”

　　说话间，香气四溢，洪宙鼻子灵，道：“这鸡里面还加了作料？”

　　九叔眼一翻道：“不加作料，烤出来的鸡吃起来和啃劈柴有什么两样。”说着，把鸡从棍端扯下，顺手撕成两片，把一片扔了过来。

　　洪宙接住，只觉得香气诱人，咬了一口果然鲜香无比，端的是绝佳美味儿。

　　九叔一边嚼着鸡，一边问道：“洪公子，传你内功的人是什么样子，可知他叫什么？”

　　洪宙心想你问的好，我正等着你给出答案呢！便如实的把黑龙崖上的情形和那老人的相貌说了，只是没说这件事发生的时间。

　　九叔凝思半天，摇了摇头道：“我实在想不出世上还有这等高人。”

　　洪宙道：“那不会是尊师吧？”九叔道：“不是我师父，但看你体内蕴藏的内力，这位前辈的功力应不在我师父之下。”

　　不一刻，两人已将手中的鸡吃了个干净。九叔道：“你内力深厚，如学本门的上乘武学如探囊取物一般。但我未经师门许可，不能将本门高深武功相授，也不能收你为弟子。现下将一些入门的功夫说与你听。”

　　洪宙一凛，道：“多谢九叔！”

　　九叔命他盘膝而坐，口述要诀，只听九叔念道：“神空灵虚，融入环宇。天地无我，山海归寂。无花无草，无心无虑，宇宙一统，天地归一！”

　　洪宙不解，九叔道：“我做给你看。”说罢，盘膝坐定，双目微闭，面露安详。一瞬间，洪宙觉得九叔化成了一块石头，揉了揉眼再看，坐着的依然还是九叔，但没有一丝的存在感。洪宙心理大骇，这里即便坐着的是一具尸体也不会如此的若有若无，一时只觉得天地无声，万物空灵，似乎整个世界都被定格了，果然是：神空灵虚，融入环宇。天地无我，山海归寂。无花无草，无心无虑，宇宙一统，天地归一！

　　此后每晚洪宙便到这里跟九叔练功，初时九叔只让他打坐入定，但洪宙心绪繁杂，难入佳境，直到第七日才进入了物我两忘的境地。九叔大为赞叹，道：“当年我从打坐到入定整整练了六年，你这小子真是一个天纵奇才。”

　　洪宙闻听，惊诧道：“九叔，我要和你一样，岂不是要天天在这里坐上六年？”

　　九叔笑道：“那倒不用，这打坐的功夫只是看看你的资质如何。现下我就传你一套武功，叫做‘梨花带雨手’，这套功夫需以内力为基，移形掩影，变化万端，在有形的武学里也算是绝顶的功夫了，这套功夫如经常习练，除克敌之外，能助你掌控自身的内力，加以时日就能收放自如。”

　　洪宙心里一动，问道：“九叔说这套功夫是有形的武学，难道世间还有无形的武功吗？”

　　九叔叹道：“鲲之大，鹏之背，不知其几千里也！世间奇妙武功多端，自能超出你我的想象啊！”

　　洪宙在武功方面本就天赋极高，又以深厚的内力为助，只又用了七个晚上便将梨花带雨手全部学会，深加推研，便融会贯通，欣喜之下，随手一掌拍在了一株大树的树干上，不料那满树叶子如一阵急雨般哗哗落下，竟然片叶未留枝头。洪宙又惊又喜，激动的心潮澎湃，只觉到以前自己的那些拳击、格斗、散打等和这套功夫比起来直如儿戏。

　　九叔见他功夫也已大成，便道：“恭喜公子已练有所成，老叫化这就要去了，以后望自珍重。”

　　洪宙原想他授自己武功必有事所求，但他却只字未提，倒觉得有点不好意思，便道：“九叔何不到我府上再多聚几日。”

　　九叔摇了摇头道：“要是被我那教子教孙们看见徒增麻烦，还是不管闲事潇洒!”说着就要离去。洪宙急道：“九叔且慢，还有一项功夫也请九叔教教我呗。”

　　九叔问道：“什么？”

　　洪宙嘿嘿一笑，道：“你把点穴解穴的功夫一并传授给我吧。”

　　九叔一愣，道：“本末倒置，这也算是天下奇闻，你上乘功夫都学会了，这粗枝末节的本事却不会！嘿嘿，老叫化就再多耽搁两天吧。”

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　　转眼到了时政集贤大会的会期，这日早晨，洪宙沐浴更衣，和纪昀一起步行朝傅府走去。