三十九岁的慕容斓，那双眼睛亮得惊人，她身旁的斑向羚，刚从昏迷中醒来，三十八岁的年纪。
本该是女子风华正茂的年纪，左脸却从眉骨到下颌，爬着几道疤痕，那是烙铁与钝器留下的印记。
在这困虎牢中，关压了这么多年，忍受折磨，没少受罪，意志坚定，不向黑暗低头。
“又梦到往昔了吗？”慕容斓递过一块糙饼，声音压得很低。
斑向羚接过饼，指尖抖得厉害，不是饿的，历经严刑拷打，沦落至此，是旧伤，在阴雨天里抽痛。
她咬了一小口，喉间发紧道：“那年雪盟遭叛，咱们四个人，跪在总坛前歃血为盟，说过有福同享，有难同当……”
话没说完，她猛地攥紧拳头，指节泛白，“结果呢？青龙章尚志、白虎郝初毅、为了傅潘戴给的那点荣华，把我推进这困虎地牢，整整十年啊！”
十年，未尝阳光，不见天日。
回忆，牢里那方小窗透进的从不是天光，是看守们嘲弄的目光。
他们扔进来的“吃食”，是掺着砂石的狗粮投喂，是混着泥水参半的馊粥。
斑向羚下意识摸了摸脸，那道最深的疤，是章尚志亲手划的。
他说道：“玄武，你这张脸再美，也该染上点污泥，才配待在这儿。”
她不是没想过死，有次他们用烧红的铁钳烙她的手臂，逼她画押认从，说雪盟私通外敌。
她咬了牙，血沫从嘴角淌下来，心里只剩一个念头道：不如一头撞死在石壁上，落个干净。”
可闭上眼，就看见雪盟总坛的白玉阶，雪落在上面，像极了沈忆冬说的“正义如雪，虽迟不融”。
好在鹰巢大坛主甄安顺，时不时派人来给她治疗伤势，带着一些吃的，干净的清水，并且帮助斑向羚。
得以出牢，重见日月，这一身的武功本领并没废去。
功力内力也没有因此尽失，可是青龙章尚志，白虎郝初毅为了荣华富贵，不念往日结拜旧情。
听从傅潘戴指使，对她乱施私刑，丝毫没一点情面，每到临危之时，也都是甄安顺在保护着，斑向羚最大的万幸，就是保住了清白。
“向羚，别硬撑。”慕容斓按住她发抖的肩，“鹰巢大坛主，甄安顺派来的人，昨夜给你又留了药。”
她从草堆里，摸出个油纸包，里面是晒干的草药，还有一小瓶金疮药，“总会痊愈的那天。”
斑向羚望着那个药瓶，眼眶发热。
这些年，若不是甄安顺暗中照拂，她早被折磨得不成人形。
那些深夜里，悄悄送来的清水，带着温度的伤药，还有偶尔夹杂的几句“雪盟旧部仍在”的消息，成了她活下去的唯一念想。
最险的一次，章尚志喝醉了酒闯进来，是甄安顺的人，扮成看守，用刀柄敲晕了他，才保护了她。
“往南嵘城去，慕容寒舍是我的落脚点。”慕容斓替她，理了理衣襟，“到了那儿，先养伤。”
斑向羚望着她，忽然屈膝要拜，被慕容斓一把拉住。
“冬雪的人，不兴这套。”慕容斓笑了笑，眼角的细纹里盛着光，“等你好了，咱们还有任务一起赴往。”
南嵘城的巷陌，藏在暮春的细雨里，慕容寒舍是座不起眼的小院，木门上挂着褪色的灯笼，推开时“吱呀”作响，倒添了一些安宁。
斑向羚躺在里屋的木板床上，身上盖着干净的棉被，鼻尖萦绕着艾草与药草的香。
慕容斓正往灶膛里添柴。
“薇儿，你先照看片刻。”慕容斓起身擦了擦手，取下墙上的油纸伞，“我去趟城内药铺，抓些舒筋活络的草药，再买几瓶金疮药，便回。”
门口探进个梳着双丫髻的姑娘，眉眼清亮，是正沈雯薇。
她手里端着个木盆，里面盛着温水和布巾，闻言脆生生应道：“慕姑放心去吧，斑姑这边有我呢。”
慕容斓点点头，推门走进雨幕，伞面压得很低，遮住了她眼底的忧色。
沈雯薇端着水盆走到床边，见斑向羚醒了，忙放轻脚步，对她道：“斑姑姑醒了？我给您擦擦脸。”
她拧干布巾，避开那道的疤痕，只轻轻擦拭脸侧，完好的另一侧。
斑向羚望着她，这姑娘眉眼间有股韧劲，像极了年轻时的雪盟弟子。
她挣扎着想坐起来，却被沈雯薇按住道：“斑姑听我一句，您别动。”
“大小姐……”斑向羚声音哽咽，她知道眼前这姑娘是沈家长女。
与慕容斓一同闯地牢救她，这份恩情重逾千斤，“你与慕容姐百里奔波，冒死相救，玄武此生……”
“斑姑姑快别这么说。”沈雯薇打断她，将布巾放回盆里，“我爹也常说，冬雪盟的人都是硬骨头！”
“当年若不是傅潘戴，那帮奸贼勾结外敌，以下犯上，趁机作乱！自也不会落得这等境地。”
“您受的苦，受的委屈，我们都记着。”她起身往灶房去，“我再去烧点热水，您先歇着吧。”
沈雯薇还有没说实话。
她刚才出门，并非只去烧水，而是绕到了街角的服装布庄。
老板见她挑了块最柔软的细布，又问起有没有轻薄的面纱，忍不住多嘴道：“姑娘买这个，是给伤了脸的人用的吧？”
沈雯薇点点头，眼圈有些红道：“嗯！她是我长辈，受了很多委屈与苦难。”
老板叹了口气，取了块淡青色的面纱，递给她道：“这料子透气，遮疤正好。”又找了顶宽檐的竹笠，“下雨天戴这个，能挡挡风。”
回到小院时，沈雯薇手里多了个布包，里面是一身浆洗干净的衣裳，还有那顶竹笠和面纱。
她放在床头的矮凳上，正撞见斑向羚望着窗外，雨丝斜斜地织着，落在院角的石榴树上，打湿了刚结的花苞。
“斑姑姑，等雨停，天就晴。”沈雯薇轻声说，“慕姑姑说，您的伤养好了，咱们就去寻找雪盟旧部。”
斑向羚转过头，望着沈雯薇清亮的眼睛，忽然笑了，笑容里显得柔和。
地牢余波。
困虎地牢的算计，还没散尽，傅潘戴一脚踹翻了，看守手里的铜盆，浑浊的污水，溅了对方一身。
他穿着黑色锦袍，腰间挂着玉牌，可那张保养得宜的脸上，满是阴戾，与这暗黑的地牢格格不入。
“废物！”傅潘戴的声音像淬了毒，“两个人，就在你们眼皮子底下，把玄武劫走了？我养你们这群饭桶，有何用？”
被踹的看守跪在地上，磕头如捣蒜，额头撞在石板上“咚咚”作响道：“盟主饶命！那两女人武功极高，还有帮手。”
“杀了咱们十几个兄弟，朱三朱四两位香主都……都没撑住啊！”
傅潘戴冷笑一声，靴底碾过地上的血迹：“香主死了，你们倒跑得挺快。”
“依着规矩，失职之者，当诛。”
看守吓得魂飞魄散，手忙脚乱地从怀里，掏出个油布包，颤抖着举过头顶说道：“盟主！属下……属下有个宝，您一定感兴趣！”
傅潘戴挑眉，示意旁边的护卫接过。
护卫打开油布，里面是本泛黄的线装书，封面上用篆字写着‘铁血刀谱’，墨迹虽旧，却透着一股凌厉之气。
傅潘戴眼睛一亮，一把拿过刀谱，指尖抚过封面。
他习武十几年，一眼就认出，这是失传已久的顶级秘籍，若是练成，江湖上能与他抗衡的人，也寥寥无几。
他翻了两页，嘴角忍不住上扬道：“好东西，你从哪儿捡的？”
“就在玄武歇过的那草堆底下！”看守见他神色缓和，忙道，“想来是她藏着的，慌乱中没来得及带走。”
傅潘戴合上书，揣进怀里，眼神得意道：“你倒还有点用处。”
“死罪可免，活罪难逃。”他拔出腰间的匕首，扔在看守面前，“自划一衣，戴罪立功。”
看守咬咬牙，捡起匕首，闭着眼朝左手身上，划去。
“你退下吧。”傅潘戴挥挥手，“让人把这里打扫干净，然传令下去，大江南北，挖地三尺，也要把朱雀慕容斓她们，给我都抓回来！”
“是！属下遵命！”看守连滚带爬，退了出去。
地牢里只剩傅潘戴一人，他摩挲着怀里的刀谱，嘴角勾起一抹，老谋深算的笑。
这刀谱，他可没打算，上交给他的主子赵武耀。
等他先练成了上面的功夫，这大景天下，该换个总盟主了。
至于那个逃走的斑向羚……不过是条丧家之犬，不足为惧。
真正该提防的，是藏在暗处的甄安顺，还有那个不知死活的朱雀。
绝命崖下遇故人。
绝命崖下的云泽洞窟，钟石上凝结的水珠“嘀嗒”作响，落在水潭里，漾起圈圈涟漪。
沈烨晨盘膝坐在潭边的石上，双目紧闭，周身萦绕着淡淡的白气。
他已突破天阶，八品八境的天穹境，归元真气在经脉中流转，如江河奔涌，只是受天命星象所限，每往前一步都难如登天。
他缓缓收功，吐出一口浊气，气劲竟将潭水吹起一层薄雾。
“沈少侠，该走了。”周梦苒从洞窟深处走来，她一身衣服上，裙摆沾了些尘土，却难掩眉宇间的英气。
她已达圣阶，九品八境，归元之气初成，洞窟石壁上，刻着的几十套剑法，被她尽数领悟，此刻举手投足间，都带着剑理的精妙。
沈烨晨点点头道：“走，肯定得走，这还有两张馕，是三天前剩下的，能撑到现在已是不易。”
“咱们得尽快离开，去西玥城找阿婷。”
周梦苒接过馕，咬了一口，干硬的面渣，说道：“嗯，阿婷跟着我爹多年，心思细，说不定能查到些，傅潘戴的动静。”
两人顺着洞窟的暗河，往外走。
约莫一个时辰后，终于踏上了，通往西玥城的官道。
路两旁是茂密的树林，风穿过枝叶，发出“沙沙”的声响。
“嗒！嗒嗒。”身后传来二匹马的蹄声，越来越近。
沈烨晨与周梦苒相视一眼，握紧了拳，警惕地转过身。
两匹骏马，快驰而来，马上的年轻人，穿着劲装短打，看起来像剑客。
左边那人眉目张扬，右边的则沉稳些，见了沈烨晨二人，勒住了马缰。
“在下想向二位买马。”沈烨晨见对方并无恶意，松了些戒备，“二十两，买其中一匹，不知如何？”
周梦苒补充道：“我再加二十两。”她看了看天色，乌云渐浓，似有大雨将至，步行怕是赶不及进城。
左边的年轻人“嗤”了一声，翻身下马，回应二人说道：“沈烨晨，周梦苒，别来无恙啊？”
沈烨晨一怔，认出这人，是云泽剑阁的大弟子，徐谦程，上次在绝命崖上，这人非要下狠手！闹了笑话。
“是你。”他淡淡道，“上次的事，是你自己要逞能。”
“我逞能？”徐谦程瞪眼，“若不是你故意引我，到崖边，我能放招吗？”
“好了好了。”右边的年轻人也下了马，他叫姜宇佟，性子温和道，“都是江湖同道，何必为这点小事计较。”
他看向沈烨晨，“你们要去西玥城吗？正好，我们也是。”
“我这匹马，愿借给你。”
徐谦程还想说什么，被姜宇佟拉了拉袖子，只好悻悻闭嘴道：“借你们可以，到了城里，得请我们喝顿酒。”
沈烨晨点头应下道：“小事一桩，这好说。”
周梦苒翻身上马，朝两人拱手道：“多谢。”
沈烨晨也跃上马背，与周梦苒共乘一骑，先行一步。
徐谦程看着他们的背影，哼了一声，也拉着姜宇佟上了另一匹马，道：“等会儿我非得让他们知道，我的马术比他好。”
谁知刚走没几步，徐谦程的马，突然尥了个蹶子，差点把他甩下去。
姜宇佟稳住缰绳，无奈道：“我说徐兄，这马认主，你还是安分点吧，别真摔着了，起不来。”
徐谦程脸一红，嘟囔道：“这谁说我不行……”
西玥城暂歇。
半个时辰后，西玥城的城门，已在眼前。
雨后的城墙湿漉漉的，透着一股古朴的气息。
沈烨晨与周梦苒，在城门口与徐谦程、姜宇佟分开，径直往六福客栈去。
刚到客栈门口，就见一个梳着双鬟的婢女，迎了上来，正是周梦苒的侍女阿婷。
“小姐！沈公子！你们可回来了！”阿婷眼圈红红的，显然是担心坏了，“我从昨日就开始在这儿等，生怕……”
“好了，这不是没事了吗。”周梦苒翻身下马，拍了拍她的肩，“让你担心了。”
沈烨晨也下了马，对阿婷道：“别叫我公子，听着有别扭。”
阿婷愣了一下，挠挠头：“不叫公子，那叫什么呀？”
周梦苒笑道：“叫他沈大少侠。”
“他呀，最不爱听那些文绉绉的称呼。”
“哦，沈大少侠。”阿婷乖乖改口，又道，“小姐，要不要我先回山寨，向老爷报个平安？”
“嗯，你先回去。”周梦苒点头，“告诉我爹，我很安好，过几日便回。”
阿婷应了声“是”，又看了看沈烨晨，像是想起了什么。
补充道：“对了，老爷让我带句话，说雪岭峰那边最近不太平，让您和沈大少侠多加小心。”
沈烨晨心里一动，雪岭峰正是傅潘戴的老巢。
他谢过阿婷，与周梦苒一同进了客栈。
客栈掌柜见来了客人，忙迎上来道：“两位客官，住店还是打尖？”
“备两间上房。”周梦苒道。
掌柜的麻利地登记好，领着他们上了二楼。
房间不大，但收拾得干净，窗台上还摆着一盆绿萝。
“早些休息。”周梦苒站在门口，对沈烨晨道，“这几日奔波，也累了。”
沈烨晨点头道：“你也是。”
一夜无话。
次日清晨，周梦苒推开沈烨晨的房门，却见屋里空空如也，桌上放着一封信。
她拿起信，见上面写着：“周姑娘，雪岭峰之事，我需独自前往！待事了，自会再与会合。”
字迹遒劲有力，透着一股不容置疑的决心。
周梦苒捏着信纸，望向窗外，晨曦正染红东方的天际。
她知道，沈烨晨这一去，便是要直面傅潘戴的势力。
雪岭峰孤影。
沈烨晨站在山峰下，望着那道陡峭的石阶，石阶两旁是悬崖，寒风卷着雪沫子。
他身上只穿了件单衣，却丝毫不觉冷，归元真气在体内流转，驱散了寒意。
昨儿他连夜赶来，就是要给傅潘戴，打一个措手不及。
他知道，章尚志和郝初毅，很可能就在峰上，那些背叛雪盟的人，欠的债，该还了。
他深吸一口气，脚尖一点，身形如箭般冲上石阶。
守在山口的两个护卫，还没反应过来，就已被他点中穴道。