神宗阁，坐落在大周以东的凤鸣山之巅。整座山峰灵木参天，苍松翠柏、灵竹奇花随处生长，异兽穿梭于林间，啼鸣之声清越悠扬，处处透着天地灵气的祥和。这里历来是修行之人心向往之的圣地，鼎盛之时，神宗宗主威镇整片大陆，号令天下修行者，风光无两。纵使如今不复当年荣光，那矗立千年的山门与厚重底蕴，依旧透着挥之不去的传说气息。
第一次登凤鸣山的欧阳靖，全程都处于亢奋状态，一路惊叹不已，手指着路旁的奇花异草、林间的异兽身影，嘴巴就没停过，整座山道上全是他的声音，打破了山间的静谧。
“你看那只鸟，羽毛跟火一样，是不是凤凰？”
“这树的叶子都泛着光，碰一下凉丝丝的，太神奇了！”
玄武抱着面色铁青、气息微弱的秦岚，骑在鬼面麒麟背上，眉头紧锁，满心都是担忧，对周遭的奇景全然无心顾及，目光始终落在秦岚身上，生怕她有半分闪失。
一路行至山顶，云层翻涌之间，三根需三人合抱的巨柱巍然矗立，柱上横悬着一块巨型石匾，“神宗”二字笔力苍劲，古朴厚重，似有千年岁月流淌其上。几只斑斓鸾凤凌空盘旋，清越啼鸣，一股源自上古的古老威压扑面而来，压得人呼吸一滞，众人无不肃然敛声，连方才喧闹的欧阳靖，都下意识闭了嘴。
鲁惊天立于石匾下，捋着花白长须，看着众人满脸震惊的神色，嘴角勾起一抹不易察觉的自得。这么多年，江湖上虽多闻神宗之名，能真正踏入山门、亲眼得见圣地风貌的修行者却寥寥无几，这份独有的尊崇，是神宗阁千年积淀的底气。
“神宗圣地，灵气充沛，金凤更是神异之兽。诸位请下马，此后需步行入内，不可再乘骑，否则惊扰了金凤，引动它的暴怒，后果不堪设想。”鲁惊天沉声叮嘱，语气中带着几分不容置疑的威严。
众人依言下马，步行入内。阁内庭院整洁，石阶铺陈，依稀可见一些身着素色道袍的修行弟子，只是人数不多，行色匆匆。
“鲁长老，怎么不见其他弟子？难道神宗阁如今这般凋敝了？”欧阳靖忍不住好奇问道，声音压得较低。
鲁惊天淡淡瞥了他一眼，缓缓道：“此刻正是少宗主为门下弟子开坛讲道之时，宗内核心弟子皆在听道，余下的都是初入山门、尚未习得高深功法的弟子，故而少见。”
“少宗主年纪轻轻便能开坛讲学，足见修为与见识皆远超同辈，将来前途不可限量。”欧阳靖连忙附和，拍了句马屁。
鲁惊天淡淡一笑，眼底却掠过一丝深意，目光不经意扫过玄武怀中奄奄一息的秦岚，心中暗叹造化弄人——当年应龙神体现世，何等风光，如今竟要寄身神宗阁，靠上古真火续命。
玄武恰好撞上他的眼神，感受到那丝若有若无的审视与轻视，心头怒火暗生，周身念力微微涌动，护在秦岚周身，眼神凌厉地瞪着鲁惊天。
鲁惊天见状，心中嗤笑，却也没再多言，吩咐其他长老分头安顿众人，准备亲自抱秦岚前往后山神坛，面见镇阁异兽金凤，以真火解她体内之毒。可玄武死活不肯松手，死死抱着秦岚，寸步不让，鲁惊天无奈，只得带着她与鬼面麒麟一同前往后山。
后山神坛，藏在凤鸣山最深处的幽谷之中。神坛中央生着一株参天梧桐树，树干粗壮需十数人合围，枝繁叶茂，直插云霄，无人知晓其具体年岁。鲁惊天说，自他幼时，这棵梧桐树便已屹立于此，当年金凤还只是巴掌大小的雏鸟，整日绕树飞舞，以梧桐灵露为食。
欧阳靖与殇放心不下秦岚的安危，也悄悄跟了上去。越靠近神坛，空气中的热浪便越灼人，似有烈火在周身燃烧，连空气都被烤得扭曲。梧桐树高耸入云，不见顶端，始终不见金凤的身影。不多时，玄武已被热浪逼得额头冒汗，衣衫湿透，殇与欧阳靖则运转念力气场护体，形成一层屏障，勉强抵御热浪。
众人在神坛前等了许久，依旧不见金凤踪迹。鲁惊天渐渐失去耐心，皱着眉说道：“此地火气太盛，金凤或许外出觅食或修炼去了，暂且将她放在这里，我们先行离开，等它归来，自会照料秦大宗主。”
“什么？！”欧阳靖勃然大怒，猛地向前一步，赤火矛瞬间出鞘，直指鲁惊天，“你想把郡主独自留在这里？这热浪灼人，万一金凤不回来，郡主岂不是要被烤死？无耻！”
鲁惊天见几人怒目而视，气息汹汹，连忙摆手解释：“诸位莫急，此地乃神宗圣地，金凤乃神宗镇阁异兽，最是护佑生灵。它归来见到秦姑娘，定会心生怜悯，以真火相助，绝不会伤她分毫。”
几人半信半疑，却终究不肯将秦岚独自留下。鲁惊天劝说数次无果，见众人态度坚决，心中不耐，一甩衣袖，冷哼一声，径自离去，留下几人守在神坛前。
欧阳靖看着秦岚虚弱的模样，又想起九黎宗主屡次下毒手，气得咬牙切齿，低声骂道：“九黎那群老东西太过分了！这么个小小的孩童，能对他们构成什么威胁，竟屡次下此死手，简直丧心病狂！”
“他们忌惮的，从来不是她的年纪，而是她的应龙神体，以及与神体共生的神尺。”殇站在一旁，目光凝重地看着秦岚，缓缓开口。
“当年幽冥王也没对神宗阁赶尽杀绝，还把神尺留了下来。神尺如此重要，他为何不带走？”欧阳靖不解地问道，眉头紧锁。
“对幽冥王而言，神尺不过是一把钥匙——开启他师尊墓地的钥匙。以他的实力，世间任何兵器都能承载他的无上念力，神剑、神枪、神矛，皆可随心化用，神尺于他不过是件寻常器物。”殇语气平静，缓缓道出缘由。
“这么说，幽冥王这些年四处寻找神尺，根本不是为了占有，只是为了守护师尊墓地，不被世人随意侵扰？”欧阳靖恍然大悟，语气中带着几分意外。
“正是。他一生狂傲，不置一词，不辩是非，从不在乎世人如何评价，只在意师尊的清誉与尊严。”殇点了点头，眼底闪过一丝对幽冥王的复杂情绪。
“你怎么知道这些？这些往事，似乎鲜有人知晓。”欧阳靖好奇追问。
“当年我在东海渔村，见过一卷尘封的古简，上面记载了神宗阁的过往旧事，也写了幽冥王的生平事迹。”殇沉默片刻，缓缓开口。
“东海渔村……是不是藏着很多江湖传说？我听人说，那里是上古神兽的栖息地，到处都是奇闻异事。”欧阳靖眼中闪过一丝向往，语气带着好奇。
殇轻轻摇了摇头，眼底掠过一丝悲凉，那个地方，早已不复存在，连同无数流传的传说一起，被九黎彻底抹去，化作了历史的尘埃。“九黎宗主为夺取神宗阁的传承，血洗了东海渔村，烧尽了那里的一切，连古简与村落，都未能幸免。”
“神宗师弟？九黎宗主竟强到这般地步？连一个普通的神宗师弟都能被他拿捏？”欧阳靖满脸震惊，语气中满是难以置信。
“不，那位神宗师弟，从未修行，只是个普通的凡人。”殇摇了摇头，补充道。
“那他为何能成为神宗师弟？神宗阁主何等人物，岂会随意认他人为师弟？”欧阳靖越发疑惑，追问道。
“当年有一位云游的小道士离开凤鸣山，在外偶遇一名孤儿，见他可怜，便收养在身边，只教了他些许偷盗、打探消息的旁门左道之术，随后命他回山传话，自称是小道士的弟子。神宗宗主彼时修为大成，心性仁厚，见他言辞恳切，便将他留在宗内，认作师弟，悉心照料。谁知此人竟偷走了神宗阁的古卷，本想交给那小道士，转念之间又生出贪念，想自行修炼。可他天生无慧根，也无修行根基，那些蕴含大道的古卷于他而言，不过是废纸一张，只得藏匿起来。我当年机缘巧合之下得见这些古卷，才知晓了这段过往。”殇缓缓道来，字字清晰。
二人正低声交谈间，天际突然一团烈火呼啸而来，似有焚尽一切的威势，裹挟着至刚至烈的上古真火，扑面而来。欧阳靖与殇只觉咽喉一阵灼痛，几乎窒息，浑身念力都隐隐躁动——这是真正的上古真火，温度远超寻常火焰，凡人若是沾之，瞬间便会化为飞灰，连神魂都留不下。
唯有鬼面麒麟，曾于上古秘境中吞噬过一缕上古之火，此刻感受到这股真火气息，只觉通体舒畅，体内原本沉寂的精火开始流转，念力气场骤然暴涨，周身泛起一层淡淡的火光。而玄武身负应龙之影的庇护，体内有上古龙气护体，也勉强能承受这股热浪，只是额角冒汗，气息稍显不稳。
秦岚在玄武怀中，原本微弱的气息，竟被这股真火引动，缓缓苏醒过来。她眉头微蹙，体内的九黎醉之毒遇火而动，丝丝缕缕的黑色雾气从她体表溢出，化作缕缕黑烟消散。就在此时，一声清越的凤鸣震彻云霄，神坛上空的热浪骤然暴涨，金凤终于现身——它通体赤红，羽翼舒展，翎羽间流转着上古真火，怒目圆睁，敏锐地察觉到了秦岚体内的九黎醉气息。
金凤展翅飞至玄武面前，凤嘴一张，一道精纯无比的赤色真火席卷而出，朝着秦岚笼罩而去。殇与欧阳靖心都提到了嗓子眼，双双握紧兵器，生怕真火会伤了秦岚分毫。
火焰散去，热浪渐消，众人定睛一看，竟见秦岚从玄武怀中跳了下来，站在地上，安然无恙，脸上还带着一丝茫然的笑意，好奇地看着周围的人。
“好了？毒解了？”欧阳靖与殇目瞪口呆，满脸难以置信，愣在原地，一时竟反应不过来。
金凤望着活蹦乱跳、气息渐盛的秦岚，周身的火光缓缓收敛，庞大的龙躯渐渐缩小，羽翼化作轻纱，身形一晃，竟化作了一位身着金色长袍的绝美女子。她肌肤胜雪，眉眼如画，周身萦绕着淡淡的真火气息，气质高贵而神圣，看得殇与欧阳靖都看直了眼睛，一时失语。