秦毅踏上返程，一路策马疾驰。途径左国城外，他勒马远眺片刻，终是决定不再入城面见刘曜——心中有愧，何以再面见挚友？

　　一路驱驰，甫抵晋阳，他便直奔安贤院——首要之事，便是确认何深安危。直到再次见到那张挂着狡黠笑容的脸孔，秦毅悬着的心才彻底放下。

　　“哎呀！我的秦公！可算回来了！把老何我担心坏了！”何深一见秦毅，激动得几乎要扑上来，眼眶都泛了红。

　　“好了好了，莫要如此，太过肉麻。”秦毅连忙推开他，上下打量，“老何，你是如何脱身的？”

　　“自然是聂府君高抬贵手，说来他跟我也是旧识了。”何深抹了把脸，嘿嘿笑道。“多年前我在高密王府做舍人混饭吃，高密王担任司空，而聂玄当时就是司空府的重要掾属，因此与其有几次来往。”

　　“你无事便好。”秦毅松了口气，随即面露懊丧，“只可惜我这一趟奔波，虽然深入龙潭虎穴，却未能带回什么像样的谍报，怕是白费功夫了。”

　　“秦公此言差矣！”何深连连摆手，眼中闪着得意，“我已向主公回报过了！殿下对我二人的‘收获’，那是赞不绝口，十分满意！”

　　“哦？”秦毅大为惊奇，“此话怎讲？你如何办到的？”

　　何深遂一五一十道来：“那日我在内史府牢里熬了两日，总算见到聂玄，据理力争，洗脱了嫌疑。出得府署，心想两手空空回去如何交差？于是灵机一动，就在市场买了些小物什，扮作走村串寨的货郎，混入匈奴部落，一边做买卖，一边打探消息。嘿！您猜怎么着？没过几天，几个部落的首领竟跟左国城的人闹起了内讧！好家伙，纠集了上千人，就在村寨外面打得昏天黑地！我躲在附近观望，将双方兵力、战法、伤亡瞧了个仔细，一一记下。后来，抵抗的一方败了，溃兵四散。我眼疾手快，逮住一个负伤的逃兵，几块干粮下去，便撬开了他的嘴！得知是那名叫刘曜的年轻首领，趁大长老刘宣养病之机，掌控了左国城大权，发兵攻伐非刘渊嫡系的酋贵！我得了这要紧消息，马不停蹄赶回晋阳禀报。殿下听了，十分满意，亲口赞许我们差事办得好！”

　　“那你如何回禀主公我的去向？”秦毅追问。

　　“我说你尚在当地潜伏，继续刺探敌情……哎，话说回来，秦公您这一个多月究竟去了何处？杳无音信，可急煞我也！若您真有个闪失，我如何向殿下交代！”何深语气急切，不似作伪。

　　“唉……”秦毅叹息一声，无法吐露兴德庄实情，只得随口胡诌，“我不是阴差阳错，救了那旅舍夫妇的儿子吗？那人是匈奴酋贵的属下，想招揽我，便带我去了一趟左国城，见了你说的那个首领刘曜。我假意投附，然后刘曜安排我到城外一处村子，催着一帮铁匠干活。但自始而终，一直被人监视，因此没有什么机会可以觇察，最后趁人不备，才得以逃脱。”

　　“哦……原来如此，秦公也辛苦了。”何深点点头，似乎并未起疑。

　　“殿下得了匈奴内讧的消息，可有何动作？”

　　“殿下本欲出兵干预，以奸人作乱为由突袭左国城。可还在调兵遣将、筹措粮草之时，那五部的内乱竟已被刘曜以雷霆手段迅速平定！二十几个部落酋长，要么被刺杀，要么被攻杀，十余日间便全部铲除！此子年纪轻轻，手腕端的是惊人！”何深语气中带着一丝后怕和钦佩。“殿下见其无懈可击，也只能收兵回营了。”

　　秦毅得知刘曜竟如此得势，不由心里感到一丝嫉妒，但转念一想，自己虽然利用他，但也帮忙击退申无救，也不算欠了人情。当即辞别何深，前往东嬴公府复命。东嬴公亲自见了秦毅，命人置酒款待。秦毅便把自己如何在离石城救下胡人间谍、在左国城经历大长老刘宣遇刺、刘曜如何整肃五部等详情如实报告，至于兴德庄之事，则被他小心隐去，只字未提。

　　东嬴公听了禀报，只是微微颔首，赞许道：“秦从事有功了。且回安贤院歇息，几日后便有赏赐。”

　　秦毅离开州府，然后马不停蹄赶往赵府寻访赵士晟。然而赵士晟不在府中，只遇见了龙安世。问及去向，龙安世一开始只推说是去了雁门郡。秦毅见他神色不太自然，疑窦丛生，几番追问之下，才得知赵士晟为躲避朝廷追捕，藏身于蒙山大庄严寺！更从龙安世口中听闻了两月来的种种遭遇，秦毅心急如焚，便表示要为赵士晟解难，立刻同龙安世一道，策马赶往蒙山。

　　今日故友重逢，秦毅先讲述自己经历。说到兴德庄一节时，不知如何启齿告知义弟在山洞内的奇遇，干脆略过不提，只说是被庄主呼延盾盛情相留，在庄内静心修行，同时向呼延庄主讨教武艺。

　　然而秦毅并非善于掩饰心绪之人，他那闪烁其词的话语和眉宇间难以化开的困惑忧思，让赵士晟敏锐地察觉到，义兄定有重大隐情未吐露。

　　赵士晟没有追问，只是将自己当下的困境与满腔悲愤倾泻而出：“秦兄！你回来便好！这些日子我藏身于此，终日提心吊胆，如坐针毡！如今你既归来，便是我们向四海帮讨还血债之时！”

　　“季昀，你要找谁讨债啊？”门外忽然传来竭智和尚低沉的声音。赵士晟连忙开门，将老和尚请进禅房。

　　“大师，这位便是士晟的结义兄长秦毅，如今在州府任职，刚从外地归来。”赵士晟为二人引见，“大师法号竭智，是本寺高僧，亦是家母生前的方外至交。”

　　竭智和尚目光如电，扫过秦毅略显潦草的发髻和不修边幅的衣着，眉头微蹙——他实难将此人与朝廷官吏联系起来。“哦？看来施主是位剑客。季昀，你可是想请这位秦施主助你向四海帮寻仇？”

　　赵士晟被一语道破心思，稍一愕然，旋即坦然承认：“正是！秦兄武艺超凡，四海帮鼠辈绝非其敌手！”

　　“善哉！善哉！”竭智面色一沉，隐含愠怒，“老衲先前所言，你竟都抛诸脑后了？纵使你侥幸杀得一二仇人，又如何与整个四海帮抗衡？最终必是引火烧身，自身难保！你母亲在天之灵，岂愿见你如此？”

　　“大师！”赵士晟眼中燃着复仇的火焰，语气斩钉截铁，“季昀心意已决！此仇不报，生不如死！纵是刀山火海，亦在所不辞！”

　　“唉……”竭智喟然长叹，面露悲悯，“看来这几日的清修，未能平息你心中的戾气。也罢，望你能得偿所愿罢。老衲……也只能尽己所能，为你提供这一方庇护之地了。”

　　秦毅对竭智的劝阻颇不以为然，凛然道：“大师你是出家人，了无尘缘，当然不用考虑这些俗事。然我二弟尚有家仇未报！家人惨遭屠戮，岂能坐视不理？弟报兄仇，天经地义！此番我便豁出性命，也要将那四海帮的熊运毙于剑下，为二弟雪恨！”

　　“哦？”竭智浑浊的眼中精光一闪，双手合十，“阿弥陀佛。秦施主豪气干云，老衲佩服。只是兹事体大，关乎季昀安危，恕老衲直言，老衲须得先看看……你是否真有这份本事去报这个仇？”他做了个“请”的手势，指向门外狭小的庭院，“请施主见谅，老衲实不愿见你失手，反连累了季昀。”

　　秦毅与赵士晟皆是一愣。赵士晟急忙劝解：“大师息怒！秦兄若有言语冲撞，还望海涵，切勿伤了和气。”

　　竭智摇头道：“季昀多虑了。老衲并非要与秦施主为难，只是事关重大，老衲不得不掂量一下这位剑客的斤两。”

　　秦毅心念微动，点头应道：“不想大师亦是习武之人。有此顾虑，情理之中。正好，秦某也想看看，这两个月的苦修是否有所进益。”他率先步出禅房。

　　竭智回屋取出一根沉重的铁杖。二人于方寸小院中站定，气息沉凝，对峙起来。

　　“大师，请。”秦毅“锵啷”一声拔出麟鸣剑，寒光乍现，摄人心魄。

　　不料，当那剑光映入眼帘，竭智身形猛地一滞，目光死死锁住剑身，竟迟迟不动。

　　“大师若再谦让，秦某便不客气了。”秦毅不耐久候，剑锋微抬，蓄势待发。

　　“慢着！”竭智突然开口，声音带着异样的颤抖，“施主……此剑何名？”

　　“麟鸣剑。”秦毅答道。

　　“麟鸣……剑？！”竭智如遭雷击，浑身剧震，枯瘦的手指微微颤抖，难以置信地盯着秦毅，“你……你是弘靖的传人？！”

　　又是“弘靖”！

　　秦毅心头亦是大震，这名字如影随形，这老和尚竟也知晓内情！

　　“天呐！竟是命远将你引至此地？！”竭智猛然捶胸顿足，方才那副高僧气度荡然无存，神情激动近乎癫狂，“你们……你们竟结为异姓兄弟？！这……这莫非是我佛早已安排下的宿命因缘？！”

　　秦毅与赵士晟面面相觑，完全被眼前这突如其来、状若疯魔的景象惊呆了……

　　禅房内，门窗紧闭，气氛凝重得几乎令人窒息。

　　在赵士晟惊疑不定的目光注视下，秦毅终于将他在兴德庄的经历，包括呼延盾所述的天机秘闻，一五一十，细细道来。竭智和尚全程闭目静听，一言不发，直到秦毅说完最后一个字，他才缓缓睁开眼，目光深邃如古井。

　　“事到如今……”竭智的声音沙哑而沉重，“老衲已无法再对你们隐瞒了。告知你们这些，未必是福。但即便老衲不说，真相也终有大白于天下之日。到那时……后果恐怕更加不堪设想。”他转向秦毅，目光如炬，“秦施主，方才你说呼延盾向你揭示了‘天机’之事……你，信吗？”

　　秦毅迎着他的目光，坦诚道：“不瞒大师，此事太过离奇，秦毅至今仍是……将信将疑，难辨真假。”

　　竭智深深垂下头，仿佛瞬间苍老了许多。“呼延盾所言……句句属实。光辰门的存在，这所谓的‘天机’，乃是此世间最顶层的绝密！知晓它的人，便是‘知天者’。而凡是不受光辰门统御的‘知天者’，皆为‘逆门者’……”他猛地抬头，眼中充满悲悯与凝重，直视赵士晟，“季昀，你明白了吗？你要面对的，远不止四海帮！更有天道盟！还有那高踞昆仑、俯瞰众生的光辰门！你……你根本不可能战胜他们！”

　　赵士晟如听天书，“光辰门”三字如同惊雷在他脑中炸响，其反应与当初初闻此事的秦毅如出一辙——震惊、茫然、难以置信。

　　“季昀，”竭智的声音异常庄重，带着一种宣告宿命的肃穆，“现在，老衲要告诉你一些……关于你身世的真相。你，可要听仔细了。”他看着赵士晟骤然绷紧的身体，一字一句道：“你，与秦毅一样，亦是……流辉族人。”

　　赵士晟的双眼骤然睁大，瞳孔收缩，仿佛被无形的巨锤狠狠击中！一股难以言喻的沉重感瞬间攫住了他的心脏，仿佛有千斤巨石轰然压下，令他几乎窒息。