少冲只觉眼前骤然一黑，身子急速下坠，最后重重跌入一片湿软的烂泥中。他慌忙伸手摸索，却发现祝姑娘已不在身侧，急得连声呼唤：“祝姑娘！祝姑娘！“黑暗中传来细微的呻吟声，他急忙循声探去，触到一只冰凉的手臂。
“祝姑娘，你没事吧？“他焦急地问道，顺着臂膀摸索过去。
祝灵儿带着哭腔道：“我、我的屁股......好疼......“
少冲听她虽连声呼痛，但声音中气尚足，料想应无大碍，这才稍感宽心。
一缕微弱的天光从头顶的豁口渗入，勉强照亮周围两三丈的范围。这地窟深不可测，四下里漆黑一片，不知究竟有多大。
少冲正扶着祝灵儿起身，忽闻头顶传来汤灿的声音：“这么贸然下去，恐不大妥当......“二人吓得急忙缩进暗处，心中俱是一沉：这下真是插翅难飞了。
紧接着完颜洪光的声音响起：“你们站开些，老夫要发掌了。“少冲暗叫不好，拉着祝灵儿向更深的黑暗中退去。只听轰隆一声巨响，头顶碎石如雨落下，霎时间最后一线天光也被彻底封死，四周陷入死一般的寂静。
祝灵儿“哇“地哭出声来，紧紧抓住少冲的衣袖：“瓜仔，我们被活埋了！这下真的出不去了！“
少冲初时也是心乱如麻，但听到祝姑娘的哭声，反而镇定下来。他温声安慰道：“别怕，既然我们还活着，就一定有办法出去。你的火折子可还带在身上？“
祝灵儿这才止住哭泣，摸索着取出火折。微弱的火光亮起，照出窟内嶙峋的怪石，石壁上布满湿滑的苔藓，显是经年雨水侵蚀形成的天然洞穴。原本的豁口已被一块巨石严严实实地堵住，仅有些许天光从石缝间透入，距窟底少说也有十余丈高。
少冲仰头观察片刻，道：“祝姑娘，你在此稍候，我上去试着推开那块石头。“
祝灵儿乖巧地点点头，将火折递给他。
少冲嘴上说得轻松，心里却明白完颜洪光既决心置他们于死地，绝不会留下轻易可破的出路。但他仍决意一试。他沿着湿滑的石壁攀援而上，不久便到了窟顶。双手抵住那块巨石奋力一推，只觉重逾千斤，纹丝不动。他调整姿势，双脚在石壁上寻到着力点，运起全身功力再次发力。这次巨石微微晃动了一下，震落些许碎石。他又连续尝试了两次，直累得腰酸臂痛，气喘吁吁，那巨石却依然牢牢封住出口。
祝灵儿在下面带着哭腔喊道：“瓜仔，你到底行不行啊？“
少冲滑下石壁，回到祝灵儿身边，强作镇定道：“我歇口气再试，定能推开。“
祝灵儿却看穿了他的勉强，泪水又涌了出来：“你骗人！你根本推不开是不是？没想到我最后竟要跟你这个臭瓜仔死在一起......“
少冲心中暗叹：“女儿家遇到危难，除了哭鼻子竟半点主意也没有。“他盘膝坐下，默默运功调息。约莫一炷香后，自觉内力恢复了不少，又攀上窟顶尝试。这次他鼓足全力连推两次，巨石依旧岿然不动。他心知即便合二人之力，也绝无可能推开这块巨石，只得颓然滑落窟底。
祝灵儿抽泣着道：“瓜仔，我不想死......我才十六岁，还有那么多事情没有经历过......“
少冲叹道：“我又何尝甘心？师父的大仇未报，沉冤未雪，连铲平帮的传帮信物也在我手中遗失。若是就这么不明不白地死在这里，我死不瞑目。“
“我连爹娘是谁都不知道，他们长什么模样，是否还在人世......“祝灵儿的声音越来越低。
这句话触动了少冲的心事，他鼻尖一酸：“我也是。“他从何太虚那里听来的关于父母的消息支离破碎，是真是假尚且难辨。他轻声问道：“你也是孤儿？“
“我从小在华山修罗刹长大，白姐姐说我是师父从虎口中救下的......“祝灵儿的声音渐渐微弱，“白姐姐待我最好，我好想她。听说人死后会去另一个世界，若是死了，或许就能见到她了......“
少冲知道她说的“白姐姐“就是丁向南的妻子白若霜。他曾在鹤鸣山目睹丁白二人行刺真机子，后被武当道士所擒。此刻才从祝灵儿口中得知，那日鹤鸣山祭典之后，丁向南独自回到修罗刹，白若霜却再也没有醒来。更令人心痛的是，她的尸身被武当派扣在紫霄宫，说是要剖验查明死因。
祝灵儿哭得累了，竟倚在石壁上沉沉睡去。少冲心有不甘，重新点燃火折在窟内仔细搜寻出路。这地窟虽大，却如同一个巨大的枯井，四面都是坚硬的石壁，毫无出路可言。最终他颓然倒地，火折也随之熄灭，火星坠地时像最后的希望碎成齑粉。一阵深沉的绝望如潮水般涌上心头，将他彻底淹没。
正当绝望之际，一阵“哗哗“水声忽然传入耳中。那声音不似溪流潺潺，倒像是瀑布轰鸣。少冲心中诧异——先前落入地窟时并未见附近有瀑布，这水声来得实在蹊跷。他循声摸索而去，忽然在石壁尽头发现一束极细的光线，原来壁上竟有一道几不可见的石缝。若非循着水声而来，又恰在黑暗中，这生机怕是永远难以发现。
少冲大喜过望，急忙唤醒祝灵儿：“祝姑娘快醒醒，我们有出路了！“
祝灵儿从睡梦中惊醒，迷迷糊糊道：“瓜仔，我们这是在哪儿？“这一觉睡得深沉，她竟一时忘了身处绝境。
少冲运足内力，双掌平推而出。只听轰隆一声，石壁应声破开一个大洞，刺眼的阳光顿时倾泻而入，照得他睁不开眼。
祝灵儿欢呼一声，拉着少冲的手雀跃道：“瓜仔，这是什么地方？好美啊！“说着率先从破开的洞口钻了出去。
但见一道飞瀑如银河倒泻，从百尺高处奔腾而下，坠入深涧。水雾蒸腾，虹光隐现，空谷回响着雷鸣般的水声。置身其间，只觉尘虑尽消，神清气爽。
祝灵儿指着瀑布兴奋道：“瓜仔，咱们去那瀑布后面玩玩！“二人所处的位置前方不远便是悬崖，崖边有一条险峻小径通向瀑布后方。少冲见那路径太过危险，生怕有所闪失，劝道：“当务之急是寻找下山之路，日后有机会再来游玩不迟。“
祝灵儿撅起小嘴，摇晃着他的胳膊：“不嘛，我就要现在去！“
那条石道紧贴崖壁，宽不盈尺，下方就是万丈深渊，稍有不慎便会粉身碎骨。
少冲拗不过她，只得紧随其后。二人手牵着手，肩并着肩，背贴崖壁，踮着脚尖一步步艰难前行。
终于来到瀑布之下。但见这道瀑布宛如一道巨大的水帘悬挂在崖壁上，帘后竟别有洞天。瀑布下方是一个四丈见方的岩穴，其中石桌、石凳、石床一应俱全，只是积了厚厚灰尘，显然多年前曾有高人在此隐居。
祝灵儿欢天喜地道：“想不到这里有个水帘洞！瓜仔，咱们在这里住上三年两载可好？“
少冲摇头笑道：“这里太过闭塞，只怕祝姑娘三天两夜就受不住了。“
祝灵儿不服气地撇嘴：“你不信？咱们打赌！“
“我可没闲工夫......“少冲话未说完，忽听祝灵儿惊呼：“咦，这石头能动！“只见她转动一个石凳，随着“咔嚓“机括声响，岩壁上竟打开一道石门，门后似乎另有天地。
祝灵儿喜道：“啊！这里有三个字：'纯阳洞'，定是个好去处！“说着已蹦跳着跑到门边。
少冲正要跟上，忽听祝灵儿一声惊叫。定睛看去，一条碗口粗细的巨蛇从门后窜出。那蛇长逾丈余，通体赤红如朱砂，唯独头顶五彩斑斓。三角形的蛇头大如拳头，信子一伸一缩，直逼祝灵儿面门。
祝灵儿吓得花容失色，双腿如同钉在原地，张着嘴却发不出半点声音。
少冲不假思索，一个箭步上前拉开祝灵儿。那巨蛇迅疾如电，瞬间缠绕住二人。少冲奋力挣扎，却越挣扎蛇身缠得越紧，到后来连呼吸都变得困难。祝灵儿早已吓晕过去，二人连同巨蛇一起滚倒在地。
少冲只觉全身燥热难当，体内气血翻涌，快活真气在经脉中乱窜，憋得他面红耳赤，几欲爆体。他大吼一声，竟张口向蛇身咬去，死死咬住不放。温热的蛇血顺喉而下，腥臭之气几乎让他昏厥。此时他已神智不清，只知拼命咬住蛇身，哪还顾得上蛇血是否有毒。
一阵天旋地转后，他忽然感觉蛇身的缠绕渐渐松驰。稍一用力，蛇身便软软落地，头尾扭曲了几下便不再动弹，蛇血流了一地。
他劫后余生，恍惚如在梦中，半晌才回过神来。原来他无意中咬中了蛇的七寸要害。他急忙抱起祝灵儿退到一旁，探她鼻息确认只是昏迷，这才放心。
就在这时，耳边传来几声极轻微的怪响。他心有余悸，立即闪身躲到石桌后。细辨那声音来自石门之后，想到巨蛇已如此可怕，不知还有什么毒蛇猛兽藏身其中，不禁心跳如鼓。
忽然，一个喃喃自语的声音从门后传来：
“......鸿鹄相随飞，随飞适荒裔。徘徊将何见，忧思独伤心。但尔亦知足，用子为追随......“
少冲听那声音反复吟诵着相同的诗句，心下诧异：“这人莫不是个失心疯？“他将祝灵儿轻轻安置在地上，壮着胆子蹑手蹑脚走到门边，悄悄向内窥探。
里面是个更为宽敞的岩穴，穴顶凿有七个圆孔，排列成北斗七星之状。七道天光自孔中倾泻而下，照得洞内光华流转，宝气氤氲，似是照射在水晶、玛瑙等宝石上反射出的璀璨光芒。
少冲仍未看见说话之人，又向里走了几步，这才发现靠壁处有一方白玉石床，床上盘坐着一位白发苍苍、鹑衣百结的老道人。但见这老道臂长如猿，背挺若鸢，容貌古拙奇特，自有一股仙风道骨。
白发老道忽然察觉生人气息，厉声喝道：“谁？鬼鬼祟祟的，又想加害于老夫么？“
少冲被他这一喝吓得浑身一颤，结结巴巴道：“晚辈......晚辈不是......“正自惶恐打扰了前辈清修，不知要受何等责罚，却听那老道忽然转怒为喜：“你是如玉？如玉，你终于肯来见我了？......“他探首侧耳，身子却无法移动分毫，似乎双目已盲，四肢尽废。
少冲心中暗忖：“如玉？这名字好生耳熟......“
又听老道喃喃道：“如玉，你过来啊。莫非你还不肯原谅我？你不知，我虽出家修道，心中却始终忘不了你......“
少冲猛然想起“如玉“正是未了师太出家前的闺名，心道：“老师太年轻时定是貌美如仙，难怪这许多人为她倾心。啊！是了，她曾说过有位故人在此山中闭关修炼，莫非眼前这位老前辈就是她要找的张阿松？“
他当下缓步走到白玉床前，躬身长揖道：“老前辈认错人了，晚辈名叫少冲。敢问老前辈尊姓大名？“
话音刚落，老道满头白发突然无风自动，一股劲风扑面而来，将少冲掀了个跟头。他爬起身来，远远站定，抚着火辣辣的脸颊，惊疑不定地望着老者。
老者白发狂舞，全身剧烈颤抖，嘶声道：“你不是如玉！你是烟花娘子！你是魔教妖人！你要杀便杀！哈哈，方生方死，方死方生，生无可恋，死亦无惧......我张松溪早该死了，苟活至今实在有愧天地......你还不动手？快动手啊！“
少冲见他状若疯魔，吓得大气不敢出，心道：“他自称张松溪，不是张阿松。是了，'阿松'想必是他的小名。“待老者情绪稍平，他轻声试探道：“晚辈冒昧，请问老前辈的小名可是'阿松'？“
此言一出，老者顿时安静下来，喃喃自语：“阿松？阿松......“
少冲取出怀中书信，上前道：“有位师太托晚辈将这封书信转交一位姓张的前辈......“话未说完，张松溪的长发如灵蛇般卷来，将他牢牢压在玉床边缘。少冲只觉白玉床寒气透骨，几乎喘不过气来。
老者厉声道：“谁是阿松？这名字好生熟悉！“
少冲心中暗惊：“这老道双目失明，四肢残疾，又神智不清，武功竟与白袍老怪、活吊死鬼不相上下。“口中忙道：“晚辈也不知，只是......“眼角余光瞥见掉落在地的书信，信纸已然展开，上面的字句映入眼帘，他不禁脱口念出：
“阿松吾兄：曾记黄鹤楼头初识，你我一见钟情，'金风玉露一相逢，便胜却人间无数'。柔情似水，佳期如梦，流光易抛，红颜白首，痴心谁知？恐兄心中已无妹矣。昔日之事，皆怨妹任性刁蛮，视吾兄为路人。自吾兄入山修道，从此音信杳然，妹亦嫁作他人妇。所嫁非匹，终日郁郁寡欢，心中渐有悔意。奈何黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠，覆水难收，事过不再，终于灰心世事，遁入空门。本该断绝尘缘，然心中一事耿耿，不告不快......“
少冲念信时，已感觉老道白发上的劲力渐渐松缓。偷眼望去，但见他面色阴郁，若有所思。
张松溪听少冲停顿，急道：“念下去！“
“是！“少冲继续念道，“妹当日生气，乃因见吾兄与表妹太过亲昵，暗生醋意。而吾兄之歉辞中，分明不知妹其所以然，以致未获小妹谅解。如今想来，吾兄肯出家为道，与表妹不过兄妹之情而已，事变皆因小妹多心，果由因生，报应也该由小妹一人承担。吾兄保重，勿自为念。妹傅氏如玉顿首。“
念罢，少冲向后一挣，终于脱开发丝束缚，连退数步。只见张松溪神情悲戚，口中反复低语：“如玉，你好傻啊，如玉......“洞顶的七道天光流转在他苍老的脸上，映出一片怅然若失的阴影。
张松溪的思绪渐渐清明，尘封多年的往事如画卷般在脑海中缓缓展开。
当年他是衡阳知县的公子，傅如玉则是当地名门的闺秀。两家门当户对，长辈们也乐见其成。两个年轻人时常结伴同游，家人从不阻拦。直到某日，他们在江边遇见一个落水的鞑靼人。张松溪将人救起后，想到国仇家恨，仍要取其性命。傅如玉苦苦劝阻，他却执意下手。次日，傅如玉便对他不理不睬，任他百般致歉也无济于事。
张松溪以为她小题大做，恰逢云游的武当道长赏识他根骨奇佳，收他为徒。从此他遁入空门，却始终对如玉念念不忘。一次下山探访，得知如玉已嫁作商人妇，远赴山东，为此他消沉了许久。
后来他在闭关修炼时，耳边忽然响起如玉吟诵往昔诗句的声音，又说尽绝情之语。心神激荡之下竟走火入魔，以致四肢残废，神智时清时昏。
此刻他怅然问道：“八十余年未见，她...可还安好？“
少冲如实相告：“晚辈与老师太偶然相逢，她为救晚辈受了伤。“遂将清水庵中的遭遇简要说来。
张松溪长叹一声：“原来是一场误会，不想竟酿成终生遗憾，岂非天意弄人？“
少冲正暗忖老前辈为何突然神智清明，忽觉体内一股热流涌动。起初不以为意，不料转眼间浑身燥热难当，气血翻腾似要破体而出。他暗叫不好：“哎哟，定是蛇毒发作了！“
他不愿死在前辈清修之地，一边撕扯着衣衫，一边踉跄向门外走去。还未到门边，一股炽热气血直冲头顶，眼前一黑，额头重重撞在石壁上。
爬起来时已分不清方向，神智九分迷糊，仅存的一丝清醒只求离前辈远些，免得惹他厌弃。于是手足并用，在地上胡乱爬行。
正当他热得几欲昏死，忽然触到一块冰凉巨石。他本能地合身抱住，那石头寒意刺骨，不一会儿就冻得他几近僵直。可一旦离开石头，灼热又席卷而来。逼得他在石上翻来覆去，痛苦不堪。
后来他将头顶贴在石上，四肢舒展，忽觉体内寒气上升，热气下沉，两股气息在丹田处交汇，化作温润平和之气，通体舒泰至极。他便保持着这个姿势，不断运转快活真气，与抵达丹田的寒气交融。不知过了多久，他不再感到冷热交替，神智也清明了许多。睁开眼时，猛然发现面前倒悬着一个人影，惊得他险些摔下石去。
那人沉声道：“气聚丹田，勿要言语！“正是白发老道张松溪。
原来少冲自始至终都不曾离开石室半步，而是在神智迷糊间爬上了张松溪练功的寒玉床。
但凡修炼内功，最易因心意不专、气血燥热而走火入魔。这寒玉性冷，世间罕有，以此为床，可助练功者压制杂念，臻至物我两忘之境。尤其在修炼到龙虎交会的关键时刻，寒玉床更是至关重要。有人苦修多年无法突破玄关，得此寒玉床相助，竟能一日功成，故而被内家武者视为至宝。
少冲体内的正气功本已小有所成，只是平日不擅导引，所能发挥的不过十之一二。他原想远远避开，谁知阴差阳错竟上了寒玉床。此刻他依言闭目凝神，将真气汇聚丹田，渐渐进入物我两忘之境。头下脚上的奇特姿势，让真气在体内自然流转，不知不觉间功力大进。
张松溪伸出二指，轻按在他胸口气海穴上。顿时有丝丝真气自指端渡入少冲体内，顺着经脉流遍全身，引导着快活真气不断汇入丹田。此时的少冲已全然忘却一切，仿佛化作江面上的一叶扁舟，随波逐流，任意东西。
不知过了多久，张松溪缓缓收功。少冲睁开双眼，但见老前辈头顶紫气氤氲，额间汗珠滚落，心知他为救自己耗费了不少功力，连忙翻身下床，恭恭敬敬地磕了三个响头：“老前辈救命之恩，晚辈永世难忘。“
张松溪气息渐稳，缓缓道：“这寒玉床左首石壁上，刻着一套与方才功法相配的拳法。你需熟记于心，日后勤加修习，以阴化阳，以柔克刚，方能彻底祛除体内残存的赤阳戾气。“
少冲感激应诺，来到左首石壁前。但见壁上刻着三四十幅图画，皆是同一人形，各具姿态，连贯起来正是一套完整的拳法图谱。他细细观摩，不禁大感诧异——寻常拳法讲究刚猛迅捷，制敌要害，可这壁上所绘之人时而如摇橹扳桨，时而似推磨转石，动作舒缓从容，全然不似与人过招的模样。他忍不住问道：“老前辈，这拳法...当真能用来对敌么？“
张松溪微露不悦：“难道习武就非得与人争斗？“
少冲闻言顿觉惭愧，暗忖：“是啊，前辈传我此拳是为疗伤，岂是为争强斗胜？“于是凝神静气，顺着壁画从头细看，心中默想抱拳、提腿、出步、转身的要领。不知不觉间，体内真气自丹田涌动，竟不由自主地挥拳出腿。可他依样比划，却觉得处处别扭，难以施展。
只听张松溪谆谆教诲：“此拳要义，在于'阴阳开合，快慢相间，虚实转换，刚柔并济'。你一心想着抢占先机，总欲快人一步，便已违背了此拳真谛。所谓'进一步风急浪涌，退一步海阔天空'，凡事不妨退一步思量，不与人争竞，方合自然之道。“
少冲听得似懂非懂：“何为自然之道？若有人欺上门来，我也要退让忍耐么？“
张松溪道：“人法地，地法天，天法道，道法自然。自然之道，便是顺应天地运行之理，不强行，不妄为。“见少冲仍抓耳挠腮不得要领，又道：“你且往右首石壁看去。“
少冲转到右边壁前，见此处也刻着五幅图画。第一幅中，一位道士安然静坐，岿然不动；第二幅里，道士身旁围了六七十个怒目横眉的和尚；第三幅中，一个和尚凌空飞踢，双腿连环，势如疾风，而那道士依然稳坐如山。
少冲不禁为道士捏了把汗，急忙看向第四幅。却见那和尚如断线纸鸢般飘摇下坠，道士仍自安坐，只是右手微抬，捏了个剑诀。最后一幅画中，众和尚皆向道士竖起拇指，面露钦佩之色。
少冲反复观摩，仍不解道士如何破解那凌厉的连环腿法。
张松溪适时点拨：“世人皆知先发制人，却不知后发亦能制人。敌动我静，可窥其破绽；敌急我缓，可寻其要害。待看清虚实，出手便需快如闪电，直指要害，令敌再无还手之机。“
少冲若有所悟：“原来不是一味忍让，而是待对方欺人太甚时，再施以雷霆反击。“话虽如此，他心中仍未完全领会。
他以往所学的武家剑法首重“望眼欲穿“，讲究先发制人；“流星惊鸿步法“更是以动制动，扰乱敌手。如今要领悟这后发制人之理，实在难如登天。
张松溪看出他的困惑，又道：“人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人。我派武功不主动攻伐，却也不容侵犯，犯者立败。这还只是'以静制动，以慢击快，以短胜长'的浅显道理，至于'以阴化阳，以柔克刚'的深意，恐怕你更难领会了。“
少冲听出前辈话中的轻视，不禁辩驳道：“'以柔克刚'晚辈也曾听闻，只是始终难以信服。譬如鸡蛋碰石头，脖颈迎利刃，柔者岂有胜算？若真有道理，不用多说自会明白；若是无理，说破天也无用。“话一出口又觉失礼，忙补上一句：“晚辈直言，还望前辈恕罪。“
张松溪不怒反笑：“疑而不盲从，言而无忌讳，孺子可教！你且近前来，看我口中。“说着张开嘴巴。
少冲不解其意，上前细看：“前辈要晚辈看什么？“
“我的牙齿是不是都已掉光了？“
“是。“少冲暗想，人老掉牙实属平常，这又有何稀奇？
张松溪意味深长地道：“为何坚硬的牙齿先落，而柔软的舌头尚存？这正是柔弱胜刚强之理。以刀劈水，刀过无痕；以矛击鞭，矛折鞭存；冰坚易碎，水柔长流。这般道理随处可见，世人却视而不见，岂不可叹！“
少冲听他这番玄奥之论，虽未全懂，却也若有所悟，暗忖：“鸡蛋碰不过石头，莫非不是因为鸡蛋不够柔弱？“这念头如一点星火，在他心中悄然点亮。
又听张松溪缓缓道来：“明白了'以柔克刚'，还需参透'阴阳互化'的玄机。你可曾见过太极图？“
少冲茫然摇头：“什么太极图？“
“便是一个浑圆大圈，内含黑白两仪，状如双鱼首尾相衔，循环运转不息，世人称之为'阴阳鱼'。“
少冲恍然：“啊，我见过，道士们的道袍后背就绣着这个。“
张松溪颔首道：“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八八六十四卦，演化天地万物。阴阳二气此消彼长，周流不息，至极则返，分合无常，此乃天地常道。故而柔不可一味示弱，刚不可一味逞强，唯有阴阳开合，刚柔相济，方能契合天道，顺应自然。“说到此处，他轻叹一声，“然而要臻至此等境界，非寻常人所能及。“
少冲听出他言外之意是认为自己难以企及，这回他心服口服，只觉老前辈所言玄奥难解，践行更是难上加难，便老实道：“晚辈资质愚钝，确实做不到。“
张松溪却道：“说难也不难。若能忘却从前所学，心无挂碍，随性而动，自然就能做到。“
少冲暗忖：“'随性而动'这句倒与'随心所欲掌法'的'如意所之，率性而为'颇有相通之处。只是老前辈要我忘却旧学，莫非连'随心所欲掌'也要一并忘却？“他素来心高气傲，越是艰难之事越要尝试，加之还需祛除体内余毒，便决意一试，说道：“什么都不去想，这个容易。“
当即闭目凝神，欲摒除杂念。谁知越是强求心静，杂念越是纷至沓来——时而浮现苏姑娘与武名扬成亲的场景，时而想起师父含冤而死的惨状。一个念头方才压下，另一个念头又涌上心头。
他猛地睁眼叫道：“不行！做不到！“这才发觉“什么都不想“竟是如此艰难，不禁心生沮丧。
张松溪道：“你且到寒玉床上试试。“
少冲依言踏上寒玉床，顿觉寒气透骨，丹田中的快活真气自然流转。他闭目静心，任由真气在经脉中自在运行。
忽闻张松溪的声音在耳畔响起：“沉肩坠肘，含胸拔背。气沉丹田，抱元守一。第一式，金刚捣碓......“
霎时间，少冲眼前浮现一个透明人影。但见那人微蹲身形，两肘微屈，掌心向下，行至与脐齐平时身形左转，左手顺缠，右手逆缠。待左掌与肩同高时又向右转，缠丝劲顺势颠倒。每一招每一式都清晰可见，少冲不由自主地跟着演练起来。从“金刚捣碓“、“白鹅亮翅“到“高探马“、“双摆莲“，招招式式如行云流水。但觉双臂、双掌、双腿乃至周身都有暗劲如漩涡般流转，时开时合，时顺时逆，时缓时急，时隐时现。最后他深吸一口气，双掌缓缓垂落，睁开双眼时，只觉心胸豁然开朗，真气充盈周身，仿佛天地万物都焕然一新。他跃下寒玉床，喜形于色道：“前辈，我练成了！“
张松溪欣慰道：“这'混元太极功'是老夫晚年心血之作，其中也融汇了太师父和师尊的武学精要。如今你已得其真传，武当绝学后继有人，老夫也可以瞑目了。你且去吧，切记不可向外人提及此地遭遇。“
少冲感激涕零：“晚辈蒙受如此大恩，不知该如何报答。若前辈门下无人侍奉，晚辈愿留下几日，为前辈奉茶扫地。“
张松溪摇头道：“老夫大限将至，不必麻烦了。“
少冲闻言大惊，见老前辈面色如常，不似疯话，急道：“前辈明明安好，何出此言？“
张松溪平静道：“你杀死的那条赤蛇，乃是老夫'混元一气功'的真元所系。这些年来全仗它维系性命，否则十年前走火入魔之时，老夫便该命丧黄泉了。“
少冲这才明白是自己误杀了续命灵蛇，心中悔恨交加：“晚辈不知其中缘由，可还有补救之法？“
张松溪仍是摇头：“此乃无心之失，不必自责。若不是你辛苦送信，也不会遭遇'混元赤练'袭击；若不是饮下蛇血，也不可能练成'混元太极功'。这一切都是你的机缘，也是天意。“说罢，他缓缓合上双眼，洞顶的七道天光流转在他安详的面容上，映出一片超脱生死的宁静。
少冲扑上前去，紧紧抱住张松溪的双腿，悲声唤道：“老前辈——“话音未落，石门外忽然传来祝灵儿焦急的呼唤：“瓜仔，你在哪儿？“紧接着一个威严的声音响起：“小丫头，此地岂是你能擅闯的？还不速速离去！“另一个声音失声惊呼：“师父！石门竟然开了！“先前那人更是惊骇：“师父！“
话音未落，一道青色身影已疾步闯入石室。来人目光如电，第一眼便锁定少冲，厉声喝问：“你是何人？“待他转目看见双目紧闭的张松溪，顿时神色大变，惊叫道：“师父！您这是怎么了？“一个箭步上前扶住张松溪。
少冲急忙退到一旁，认出此人正是武当派的镇元道长。当年在北京城，这位道长曾亲自邀请师父铁拐老赴会武当。少冲暗忖：“原来张老前辈竟是他的师父。“眼见这位刚刚传授自己绝世神功的老人即将离世，少冲心中悲痛难抑。
镇元子急运真气，源源不断地注入张松溪体内。张松溪喉间发出一声轻响，双眼勉强睁开一线，气息微弱地道：“提防...提防......“
紧随镇元子进来的青年道士急忙凑近问道：“太师父，您说什么？提防什么？“
然而张松溪只是反复念叨着“提防“二字，最终气息断绝，头颅无力地垂落。镇元子不顾一切地向师父体内灌注真气，却见师父再无反应，方寸大乱之下，怒目圆睁地瞪向少冲：“是你害死了我师父！“
少冲慌忙摆手：“不是的，是......“话未说完，镇元子已“铮“地一声抽出腰间宝剑，杀气腾腾地向他逼来。
少冲百口莫辩，况且张老前辈之死虽非他亲手造成，却也与他脱不了干系。在他心目中，武当道士素来不是善类，心知若是落入他们手中必定凶多吉少。心念电转间，他猛地转身向石门冲去。刚出石门便与祝灵儿撞个满怀，他一把抓住她的手臂：“快走！“拉着她向山下疾奔而去。
镇元子心中尚存一丝侥幸，盼着或许还能救回师父，不敢过多耽搁，只得对徒儿灵虚喝道：“快去追那小子！“自己则继续全力运功，试图挽回师父渐冷的身体。石室内，七道天光依旧静静洒落，映照着这生死别离的悲怆一幕。