太湖怪客沉默良久，仿佛每一个字都重若千钧，终于嘶哑开口：“你认错人了。岳之洋……早已死了。”

　　岳夫人泪水涟涟，声音颤抖却异常坚定：“你若真是已死之人，为何不敢……让我看看你的脸？”

　　就在太湖怪客身形微僵、似欲回避的刹那，岳夫人已合身扑上，双手颤抖着拨开了那遮面的乱发。在场众人无不倒抽一口冷气——只见那张脸上纵横交错着无数狰狞疤痕，皮肉扭曲，五官几乎移位，昔日俊朗风姿荡然无存，只余下骇人的丑陋。

　　岳夫人却毫无惧色，双手轻轻捧住那张残缺的脸庞，泪水扑簌簌滴落在他伤痕累累的皮肤上，哽咽道：“阿郎……你……你受苦了。”太湖怪客——岳之洋，眼圈骤然一红，猛地别过头去，不忍与她悲恸的目光相对。

　　“当日，”岳夫人泣诉道，“胡庆宪邀你至行营，说是开读圣旨，论功行赏。你一去不返，随后这姓何的贼道便来馆舍报信，说你已被……已被就地枭首，临终遗言托他照顾妾身……妾身当时便昏死过去。迷糊之中，却听见他与指挥夏立对话，才恍然惊觉，设计害死你的，正是你这个义结金兰的好兄弟——何太虚！”

　　岳之洋声音低沉，带着看透世事的沧桑：“陈年旧事，提它作甚？何太虚多行不义，我不杀他，自有天收。岳某之不幸，又岂是他一人之过？”

　　“阿郎，你便是心地太过宽厚，才让何太虚这等小人有机可乘！往事你可以不提，我却不能不提！这血海深仇……”

　　“我所做的一切，都是为了你啊，楚楚！”被缚的何太虚忽然嘶声喊道，眼中竟也泛起疯狂与执念。

　　“住口！”罗俊厉声喝道，“大嫂的闺名也是你这狗贼配叫的？这世上，唯有岳大哥能叫！”

　　何太虚却不管不顾，目光死死锁住岳夫人，急声道：“楚楚！恨只恨苍天弄人，相识之时你已罗敷有夫！可我知你心中是有我的！若非如此，你当初为何对我那般好？为了你我能够长相厮守，我才……我才不得不设计除掉他……”

　　“你胡说！”岳夫人厉声打断，双手捂住耳朵，“我何时对你有过半分男女之情？你莫要在此污我清白！”

　　何太虚额头青筋暴起，急汗涔涔，话语似从肺腑中绞出：“楚楚，你怎能如此说？当年我被仇家重伤，奄奄一息，是你我初见，你若不喜我，何以衣不解带，悉心照料，救我于必死？我的衣衫破了，是你一针一线为我缝补；天寒地冻，是你亲手为我添制新衣……那件衣裳，至今我还珍藏于崆峒山旧居！你不信么？我这就带你去瞧！……”

　　罗俊在一旁冷笑连连：“我义妹心地纯善，便是路边野兔死了也要伤心落泪，猫狗伤了也要为之敷药。你与岳大哥既结金兰，她视你如家人，照料衣食不过情理之中！是你自己猪油蒙心，自作多情，竟做出这等恩将仇报、猪狗不如之事！”

　　“不！不可能！”何太虚状若癫狂，连连摇头，“从来……从来没有人待我如此之好！楚楚，我要你亲口告诉我，你当年，到底有没有片刻……欢喜过我？”

　　岳夫人紧紧抱住岳之洋的手臂，斩钉截铁道：“自我嫁给阿郎，这颗心便完完全全给了他，再容不下第二个人！阿郎，你信我！当年听闻你噩耗，我本已决意随你而去，之所以苟活，是因为……因为我那时已怀了你的骨肉啊！”

　　一直埋首不语的岳之洋，听到此处，猛地抬起头来。那双原本死寂的眸子里，骤然迸发出难以置信的震惊，随即化为无尽的心疼与柔和，望向与他生死相隔多年的妻子。

　　岳夫人依偎着丈夫，继续诉说着那血泪交织的过往：“为了保住咱们的孩子，我不得不忍辱偷生，假意应允与何太虚成亲。就在成婚当晚，幸得罗大哥仗义相助，将我救出魔掌……可在逃亡途中，罗大哥为了掩护我，被他们擒住。我孤身一人，亡命天涯，不知何处是归途……后来误上贼船，被贼首转卖与倭寇为妻。那时我已临近产期，在贼巢中生下一个男婴。我知道难以逃脱，万般无奈之下，只得将孩儿托付给一位偶遇的老者抚养……唉，咱们的孩儿若还活着，如今……也该有你当年那般高大了。”

　　罗俊抚着自己歪斜的嘴角，恨恨道：“我被这姓何的擒住，饱受毒打，这张歪嘴便是拜他所赐！也算命不该绝，我最终侥幸逃脱。也是老天爷可怜，竟让我在杭州湾畔，撞见义妹投水自尽！我将她救起时，那受托抚养婴孩的老者，早已不知所踪……”

　　岳之洋闭上双眼，脑海中汹涌着那段不堪回首的往事——他曾满怀报国之志，欲荡平海波，建功立业。然而迎来的，却是胡庆宪酒筵上的翻脸无情，圣旨所谓的“就地正法”。他不甘引颈就戮，奋起反抗，挣脱捆缚，从如林的刀枪剑戟中杀出一条血路，却也因此面容尽毁，双手残废，从此沦落江湖，形同鬼魅。而那胡庆宪，竟贪天之功，谎称“巨憝伏诛，海波荡平”，朝廷不察，对其加官进爵，余者亦各有封赏……这世间公道，早在那一刻，便已死了。

　　少冲听到此处，只觉脑中“嗡”的一声，浑身血液仿佛瞬间凝固。岳夫人与罗俊所述的那个婴孩身世，竟与自己的过往若合符契！何太虚初次相见时，便一口道出他“姓岳名少冲”，还说与他父母渊源极深……当时只道是寻常攀谈，此刻想来，字字句句皆如惊雷！

　　原来何太虚对母亲怀有这般扭曲的痴恋，原来害得父亲身败名裂、家破人亡的元凶就在眼前！而那位受托的老者，分明就是太公武师彦，那个命运多舛的婴孩——正是他自己！

　　他本以为此生已是无父无母的浮萍，岂料亲生爹娘竟俱在眼前！这突如其来的真相，如山洪暴发，冲得他心神激荡，一时竟不知身在何处。情感如决堤之水，冲破了一切桎梏，他猛地扑到岳夫人身前，双膝跪地，从灵魂深处迸发出一声泣血的呼唤：“娘——！”刹那间，热泪如洪，奔涌而出。

　　这一声“娘”，石破天惊，满厅之人无不耸然动容。岳夫人怔在当场，恍若梦中。少冲仰起泪脸，急声道：“娘！我是少冲，是您的孩儿啊！当年那位老者，就是西湖归来庄的武师彦！是武将军将孩儿抚养成人！”

　　岳夫人如遭电击，颤抖着伸手抚摸少冲的脸庞，泪水瞬间模糊了视线：“我……我苦命的孩子……你都长这么大了……这、这莫不是我在做梦？”她慌忙将少冲扶起，紧紧搂在怀中，双手不住摩挲他的臂膀后背，仿佛生怕这失而复得的骨肉会如泡影般消散。

　　“娘，这不是梦！这是苍天见怜，让我们一家团聚！”少冲哽咽道。

　　岳夫人泪中带笑，泣声道：“你初来坞上时，我便瞧出你眉宇间有几分阿郎当年的影子……这才冒险将地图偷偷予你。可我总不敢相信，上天真会如此垂怜，竟将阿郎和我的孩儿，一齐送到我身边……没想到，没想到你真是我的冲儿！”

　　少冲转身，目光投向那轮椅上面容尽毁、沉默如山的父亲。他一步步走上前，万千辛酸、无尽思念、多年委屈，尽数融汇于一声颤抖而清晰的呼喊中：“爹！”

　　这一声呼唤，蕴含了人间至真至纯的骨肉深情，足以穿透世间最坚硬的甲胄。岳之洋浑身剧震，那双枯寂如死水的眼眸中，终于无法抑制地滚下两行混浊热泪。他伸出那双残废颤抖的手，紧紧抓住少冲的双臂，声音嘶哑破碎：“好孩子……爹……爹对不住你们母子！我不配……不配做你爹啊！”

　　岳夫人再不顾旁人目光，扑上前与父子二人紧紧相拥。一家三口，历尽劫波，终得团聚，此情此景，令厅中许多铁血豪雄亦为之鼻酸动容。真机子道长须臾感叹，朗声道：“岳大侠一家历劫重生，破镜重圆，实乃武林一段佳话，可喜可贺！”

　　少冲深知此刻非叙天伦之时，强压下心中澎湃激荡，对父亲道：“爹，何太虚虽与您结义，然其心可诛，早已包藏祸心。对此不仁不义之徒，您不必再守那兄弟誓约！”他随即转身，戟指何太虚，声如寒冰，字字诛心：“何太虚！你这卑鄙无耻、恶贯满盈、祸乱江湖的贼道、汉奸、走狗！你作恶之时，可曾想过会有今日？！”

　　何太虚面如死灰，低头不语。少冲想到恩师铁拐老惨死其手，更想到生身父亲半生坎坷与自己自幼孤苦皆因他而起，心中怒火如焚，上前一把揪住其衣襟，厉声喝道：“你说话啊？！”

　　何太虚见少冲眼中怒火如欲喷薄，生怕他立下杀手，忙不迭哀声乞饶：“是是是……我错了！求少侠、求诸位英雄饶命！饶我一命啊！”

　　松云道长拂尘一摆，厉声道：“饶你？你且问问贫道手中这柄拂尘答不答应！”群雄亦是群情激愤，齐声怒吼：“杀了他！”“此獠死有余辜，何必多言！”

　　何太虚吓得魂飞魄散，连滚带爬地扑到铁拐老、苏纪昌、阳公阴婆等灵位前，砰砰磕头，口中胡乱认罪。随即又跪行至空乘大师面前，涕泪横流，哀嚎道：“大师！大师慈悲为怀！求您劝劝大家，放我一条生路吧！我愿退出江湖，从此青灯古佛，再不敢为非作歹了！求求大师！……”说罢磕头不止，额前见血。

　　空乘大师双掌合十，面露悲悯：“阿弥陀佛！谢豹覆面，犹知自愧；唐鼠易肠，犹知自悔。这‘愧悔’二字，正是吾人去恶迁善之门，起死回生之路。人若毫无此念，便如寒灰已死，槁木难春。何道长既知迷途未远，觉昨非而今是，诸位英雄，可否网开一面，予他一条改过自新之路？”

　　“不可！”松云道长断然喝道，“此獠奸猾阴险，贯会做戏！是否真心悔过，唯有天知地知！留他性命，死者何以瞑目？生者何以心安？”真机子亦颔首道：“道兄所言极是。何太虚恶贯满盈，百死莫赎其罪。留他在世，徒然遗祸人间！”

　　何太虚见求生无望，眼中骤然闪过一抹狠戾凶光！原本被缚的双手竟猛然挣脱，身形暴起，左手如铁爪般疾探而出，瞬间扣住空乘大师咽喉，厉声嘶吼：“不放贫道走，贫道先毙了这秃驴！”

　　原来他早已暗中挣脱绳索，假意乞饶，只为伺机挟持人质，作这最后一搏！

　　群雄见何太虚竟行此狗急跳墙之举，投鼠忌器，一时皆不敢妄动。龙百一急令两名百夫长约束兵士，未有军令，不得擅自出手。

　　空乘大师不通武艺，受制于人更是无力反抗，只是微微摇头，叹道：“道长至此境地，犹然执迷，即便杀了贫僧，于你脱困，又有何益？”

　　真机子须发戟张，厉声喝道：“何太虚！你竟敢再造杀孽，还不速速放开大师！”何太虚面露狰狞，冷笑连连：“悔改？哈哈哈……纵使我此刻立地成佛，你们又会放过我吗？贫道如今是砧上鱼肉，笼中困兽，自然任尔宰割！待我回到关外，天高地阔，尔等又能奈我何？！”他一边嘶吼，一边推搡着空乘向厅门挪动，目光警惕地扫视全场，防范有人突袭。

　　就在此千钧一发之际，少冲猛地一声断喝：“何太虚！你死期已至！不信且看你头顶——！”何太虚心神一震，下意识抬眼望去——就在这电光石火的瞬间，他后心陡然一凉，一股尖锐的刺痛瞬间传遍全身。他难以置信地低头，只见一截亮闪闪、带着飕飕冷意的剑尖，已自身前透出！

　　全身气力如潮水般退去，他软软向后倒去。视野模糊的最后一刻，映入眼帘的是岳之洋那如同枯木般立于轮椅上的身影。他齿缝间艰难挤出充满怨毒与不甘的两个字：“你……好……”话音未落，已然气绝。可怜这机关算尽一生的奸雄，最终竟毙命于自己结义兄弟之手，落得如此下场。

　　这雷霆一击，正是“姑苏电剑”岳之洋所为。就在何太虚挟持空乘之际，他已暗中传音少冲，令其出声扰乱何太虚心神，自己则蓄势待发。虽手足残废，然其剑法精髓犹在，运剑之快，宛若惊鸿，竟让何太虚这等高手亦反应不及，一击毙命。

　　空乘甫脱险境，见何太虚已死，当即双掌合十，低眉诵念往生咒文。松云道长却愤然道：“让他这般死了，实是太便宜此獠！”言罢，上前拂尘疾扫，尘尾如钢鞭般落在何太虚尸身之上，顿时皮开肉绽。他随即转向阳公阴婆灵位，躬身一揖，肃然道：“二位恩师，弟子松云，今日为你们报仇雪恨了！”茅山派晚辈弟子见状，亦纷纷上前，或踢或唾，以泄心头之恨。

　　石康一口浓痰重重吐在何太虚脸上，朗声道：“铁老前辈，您在天之灵，可以安息了！”几名丐帮弟子依样而行。武当、华山、铲平帮中仇恨难消者，亦轮番上前侮辱尸身，片刻之间，那尸身已是血肉模糊，不堪入目。

　　岳之洋虽亲手诛杀此獠，眼见昔日义弟落得如此下场，终是心伤难抑，转过头去，不忍再看。空乘长叹一声：“罢了，罢了……人死如灯灭，万般恩怨，皆随他去吧。”真机子遂命人用草席将何太虚尸身卷起，对那几名噤若寒蝉的崆峒派弟子道：“何太虚自绝于天下，却非崆峒派之过。他终究曾为尔等掌门，尔等将其运回山去，依掌门之礼安葬了吧。”几名弟子如蒙大赦，连连称是。

　　岳夫人心性善良，最见不得这般杀戮惨状，早已抱着岳之洋的头颈，低声啜泣起来。罗俊面露复杂神伤，对岳之洋道：“岳兄弟……你与义妹能劫后重逢，实乃……实乃天意，很好……”

　　岳之洋却轻轻挣脱了妻子的拥抱，转动轮椅，沉声道：“罗大哥，你的心意，岳某明白。你待楚楚一向极好……岳某已成残废无用之身，往后的日子……楚楚，就拜托罗大哥你，多加照料了。”言毕，不等众人反应，轮椅竟行如疾风，话音尚在厅中回荡，人影已消失在门外。

　　“阿郎——！”岳夫人凄声呼唤，“纵然你走到天涯海角，我也定要追到你！”她急追几步，又蓦然回首，泪眼婆娑地望定少冲，万般不舍化为一句叮嘱：“孩子……你自去闯荡，做你该做之事。为娘……为娘找到你爹，安顿好了，再来寻你相聚！”说罢，泪珠再次滚落。这刚刚团聚，转眼又要分离，心中之痛如刀绞一般。可她深知，此刻若不去追，以岳之洋决绝之心，只怕此生再无相见之期。她强忍悲痛，对罗俊恳切道：“罗大哥……小妹此生欠你良多，只怕……只怕唯有来世再报了。我的冲儿……还请你，代我多看顾他。”将这最后的重托说出，她才毅然转身，向着岳之洋离去的方向，疾追而去。

　　少冲眼见父母相继离去，心头一紧，脱口唤了声“娘”，便要追出。罗俊却一把拉住他手腕，沉声道：“公子，莫非你忘了‘西洋贡品’之事？”

　　“西洋贡品”四字如冷水浇头，让少冲猛然惊醒。“不错！信王所托，关乎重大，岂能因私废公！”

　　罗俊目光一闪，低声道：“我知道张再兴逃往何处。公子，随我来！”

　　一旁的吴县总捕头凌坚正因搜捕落空而懊恼，听得此言，精神大振，立即向龙百一请命：“张贼聚众谋反，罪证确凿，凌某身为总捕，责无旁贷，请大人准我前往追拿！”龙百一略一沉吟，道：“也好。本官便去查封张氏田产，静候凌捕头佳音。”

　　凌坚当即点了二十名精干兵卒，由罗俊引路，一行人风风火火追出桃花坞。原来庄内另有一条极隐秘的水道，仅张再兴一人知晓，连岳夫人所给地图上也未曾标注。众人乘船沿水道急追，登岸后果然发现沙地上留有杂沓脚印与数艘弃船，显见群贼在此分道扬镳，各自逃命，却难辨张再兴究竟遁往何方。

　　众人循着大致方向追出一程，远见林间升起袅袅炊烟，料有农户，便上前探问。只见几间茅屋掩映林中，一老汉独坐檐下，吧嗒吧嗒地吸着旱烟，对周遭浑然不觉。凌坚心急，上前便喝问：“喂！老头，可见有可疑之人经过？”那老汉却眼皮也不抬，兀自吐着烟圈。凌坚按捺不住，正要发作，少冲忙上前拱手，温言道：“老伯，动问一声，可有在下的几位朋友途经此地？”

　　老汉抬手指指自己耳朵，连连摆手，示意耳背。此时一老妇蹒跚走来，双手比划几下，老汉方恍然点头，开口道：“他们往东去了不久，现在追还来得及。”原来二人一个耳聋，一个口哑，必须同时在场方能交流无碍。

　　凌坚不疑有他，立即率众向东疾追。行出约一里地，罗俊忽觉不妥，拉过少冲低语：“公子，我听那对老夫妇口音，不似本地人，其中恐有蹊跷。”二人当即折返，隐在暗处观察片刻，却见檐下老汉依旧抽烟，老妇正安然唤鸡入笼，一切如常。

　　二人现身，对老妇道：“天色已晚，前路荒僻，想在贵宅借宿一宿，不知可否行个方便？”老妇又向老汉比划一番，老汉方道：“乡野草庐，二位不嫌简慢，住下便是。”遂吩咐老妇准备饭食、收拾床铺。

　　老妇引二人进入一间里屋，点亮油灯后便自离去。二人四下查看，但见陈设简陋，并无隐匿之处。少冲不禁心生疑虑：“莫非真是我多心了？”

　　不多时，老妇端来饭菜——不过是绿豆稀粥与几样农家小菜。二人恐其有诈，待她离开，便将饭菜尽数倾于窗外。罗俊为掩人耳目，笑道：“长夜漫漫，我出个字谜与公子解闷。”遂以指蘸水，在桌上写下“地窖”二字。

　　少冲会意，笑道：“我猜着了，是个‘对’字。”他心知罗俊猜测茅屋附近必有地窖藏匿反贼，故以此暗示。少冲随即也写下“装睡”二字，道：“我也有一谜。”罗俊抚掌笑道：“这也难不倒我，同样是个‘对’字。”

　　片刻后，老妇来收碗筷，老汉也随之进屋，将一截点燃的枯草条放入瓦壶，顿时白烟袅袅。“乡下蚊虫多，点此香草便可安枕。”老汉解释道。少冲心生警惕，料定这“蚊香”必有古怪，待二人退出，立即将其浇灭。

　　二人同卧一榻，果然蚊蚋扰人，便留灯未熄。久候不见异动，少冲连日劳累，困意渐浓，眼皮一合便沉沉睡去。梦中被蚊虫叮咬惊醒，发觉油灯已灭，罗俊也在身旁酣睡不醒。他暗自庆幸未遭袭击，起身重新点亮油灯，此番不敢再睡，只躺着凝神细听外间动静。

　　忽闻“啪”一声轻响，油灯应声而灭！少冲一个翻身下床，凝神戒备，却良久不闻动静。心道：“灯必是被人打灭。敌人既灭灯，必有后招。我不妨反其道而行。”于是再度点燃油灯，卧床假寐。

　　片刻后又是一声异响，油灯竟被打翻在地！这一次他辨明声响来向，闪电般穿窗而出，但见云淡风轻，四野寂寥，哪有人影？他满腹疑窦回到屋内，摸黑重点油灯，此后久久再无异常。然而连日忧劳实在难熬，他虽强打精神，终是倦极，眼皮一合，再度沉入梦乡。

　　待到惊醒时，只觉手足已被牛筋皮绳死死捆缚，口中塞满布团，欲喊无声。那皮绳越是挣扎，勒得越紧。他心中悔恨交加：“少冲啊少冲，你行走江湖多年，竟因一时贪睡，中人奸计！”虽不知如何着了道儿，但见罗俊已不在身旁，一切不言自明。

　　便在这时，隔壁人语声清晰地传了过来。只听一个声音说道：“当初派何道长出使江南，确是本王失策。何道长在中原树敌太多，行迹过于招摇，致使赛宝大会横生枝节。幸得诸位有惊无险，否则本王难辞其咎。”这人话音洪亮，却难掩稚嫩底色，虽刻意模仿中原官话，仍带着明显的关外腔调。少冲一听便知，竟是满洲那位地位尊崇的多尔衮贝勒！他心中剧震：“多尔衮身份何等显赫，竟不惜以身犯险，潜入江南，所图必然骇人！”

　　随即是张再兴的声音响起，带着几分讨好：“贝勒爷言重了！贝勒爷全是一片好意，只怪那何太虚成事不足，败事有余，累得在下几代基业的桃花坞，就此毁于一旦！”

　　多尔衮道：“这里是五万两银票，不知可够张庄主暂渡难关？择地重建一座桃花坞，依旧可做逍遥快活公。”张再兴的妻兄梁甫国却插言道：“毁桥容易建桥难！更何况，我家公子图谋复周的大志已为外人所窥，日后行事，难上加难！”多尔衮声音微沉：“依你之见，该当如何？”梁甫国道：“在下只是想说明，庄主所失，非金银可以计量。”多尔衮闻言哈哈一笑，语气难辨喜怒：“张庄主，你的这位朋友说话倒是有趣。事已至此，本王除了出钱稍作弥补，还能做些什么呢？”

　　张再兴忙道：“舍亲不懂规矩，言语无状，贝勒爷海量，莫要与他一般见识。在下对贝勒爷绝无半分怨怼，心中唯有感激与愧疚！”多尔衮哦了一声：“此话怎讲？”张再兴言辞愈发谄媚：“贝勒爷将赛宝大会交由在下这小小桃花坞承办，乃是看得起在下！是在下无能，办砸了大会。贝勒爷不降罪已是恩典，反而厚赏，在下……在下实在是羞愧难当！”

　　隔壁偷听的少冲闻得这番无耻谀辞，心中大骂张再兴毫无气节，简直丢尽了汉家脸面。

　　又听张再兴道：“在下……在下还有个不情之请，望贝勒爷成全。”“讲。”“在下自见贝勒爷第一面起，便觉无比亲近，心中常想，若能拜贝勒爷为义父，日夜侍奉左右，为义父分忧解劳，实乃平生大幸！”多尔衮听罢失笑：“我年纪尚不及你，如何做得你义父？你当本王是那搜刮干儿义孙的魏忠贤么？”张再兴急道：“魏阉岂能与贝勒爷相提并论！贝勒爷年少英雄，前程似锦，我等庸碌之辈，能为您牵马坠镫，已是莫大荣光！”

　　此时，梁甫国再次插话，声音带着痛心：“公子！万万不可！我等乃是堂堂汉人，岂能屈膝事奉关外蛮夷？此事若传扬出去，岂非令天下英雄耻笑？！”

　　多尔衮语气转淡：“你看，即便本王愿意，也有人不愿意啊。”张再兴顿时厉声斥责：“梁甫国！这里何时轮到你来做主？给我滚出去！”梁甫国悲声道：“梁某深受老庄主大恩，奉命辅佐公子成就大业！公子之事，便是梁某之事……公子你……我这也是为了你好啊……”他话音未落，便戛然而止，随即传来“扑”的一声闷响，似重物倒地。

　　少冲心头一寒：“定是张再兴对这妻舅下了毒手！”他暗想，“张再兴投靠满洲，是想借力复周；而满洲人笼络这些江湖败类，无非是想利用他们祸乱大明，岂会真心助他？梁甫国想必是看透了这点，可叹张再兴利令智昏，竟杀了自己人，此举岂不让追随者心寒齿冷？”

　　果然，接着便听吕复周颤声道：“公子……你、你怎能杀了……杀了自家兄弟？”张再兴冷冷道：“他仗着是妻舅，便屡屡对我呼喝，令我颜面何存？更何况那贱人竟与人私奔，张、梁两家早已恩断义绝，他不再是我张家的人！”原来他并非全然恼恨梁甫国阻拦，大半倒是因妻子梁飞燕与人私奔，将这奇耻大辱迁怒于其兄。

　　吕复周声音带着绝望：“至亲尚且如此，我等非亲非故，将来又当如何？兔死狗烹，鸟尽弓藏，古来皆是如此。公子既有满洲贵人倚仗，想来是用不着吕某了，就此别过！”张再兴急道：“吕大哥留步！飞燕弃我，罗歪嘴、梁甫国叛我，我都不恼！你我自幼一同长大，情同手足，难道你也要离我而去？”吕复周去意已决，声音渐远：“公子日后若有用得着吕某之处，可来熊耳山寻我。”话未说完，人已到了屋外。

　　一个瓮声瓮气的声音此时响起：“贝勒爷，可要追他回来？”少冲觉这声音耳熟无比，立时想起他正是哈巴图，自武当掌门人大会上打败完颜洪光以后，师徒俩退走关外，多年未见，不想又在此处碰到。只听多尔衮淡淡道：“汉人性子倔强，杀一两个人，也未必能令其真心归顺。”

　　张再兴立即接口，语气已带上亲昵：“干爹以德服人，叫再兴好生敬佩！中国有句古话，‘仁者无敌’，干爹他日必当无敌于天下。”他这“干爹”叫得无比顺口，竟似已行了拜礼一般，逗得多尔衮呵呵轻笑，道：“乖儿子，真会说话。”随即，多尔衮话锋一转，下令道：“把隔壁那小子带过来。”

　　那聋哑二老一左一右架起少冲，少冲暗运内力欲图挣脱，却惊觉二人手上传来两道截然不同的劲力，一阴一阳，相辅相成，竟将他周身气脉隐隐锁住，心中骇然：“这对老夫妇貌不惊人，内力与配合竟如此精妙！”他被二人轻易架至外屋。

　　但见油灯闪烁不定，光影摇曳中，一个神情剽悍、目光锐利的少年面南而坐，正是多尔衮。他身后肃立着哈巴图与两名目光如电的劲装武士，气势逼人。

　　多尔衮嘴角微扬，打量着少冲，笑道：“早听闻你身手不凡，当年武当山上，力败我大金国第一勇士。没想到今日，却成了本贝勒的阶下之囚。”张再兴立即谄媚附和：“干爹神机妙算，运筹帷幄，斗智而非斗力。任他武功通天，也不过是干爹掌心的一只蚂蚱，能蹦跶几下？昨夜一番较量，真让干儿大开眼界，对干爹的智谋手段，那是佩服得五体投地！”

　　多尔衮闻言，笑意更浓，转而问道：“再兴，那你说说，此人该如何处置？”张再兴面露狠色：“顺干爹者昌，逆干爹者亡！”多尔衮微微颔首，目光却饶有兴致地回到少冲身上：“话虽如此，但似这等俊杰，杀了未免可惜。”

　　少冲怒目而视，厉声骂道：“金狗！要杀便杀，何必惺惺作态！想让小爷投降，除非你先磕上三千个响头！”

　　多尔衮身旁一名武士见他对贝勒如此不敬，勃然大怒，顺手一掌便向少冲掴来。少冲虽被制住，应变奇速，头猛地一低，额头正撞在对方臂肘之上。那武士收势不及，巴掌带着风声，“啪”一声脆响，竟不偏不倚掴在了哈巴图脸上！哈巴图猝不及防，捂着火辣辣的面颊，怒目瞪视那武士。武士吓得魂飞魄散，连连躬身赔罪。

　　正当屋内一片混乱之际，忽听屋外传来一阵荒腔走板的歌谣：“张打铁，李打铁，打把剪刀送姐姐，姐姐留我歇，我不歇，忙着回去割燕麦……”歌声稚气如顽童，语调却又苍老异常。门外守卫匆匆入内禀报：“贝勒爷，外面有人滋扰，只闻其声，不见其人！”

　　多尔衮眉头一皱：“何人在外聒噪？哈巴图，你去打发走！”

　　哈巴图提起钢叉，大步踏出茅屋。夜色深沉，只见院中一道黑影如鬼魅般跳来跃去。他厉声喝道：“喂！深更半夜吵什么？还不快滚！”那人影应声道：“我不叫‘喂’，我是来给你送好东西的！”话音未落，一件物事破空飞来。哈巴图下意识伸手接住，正待细看，那物事却骤然发出“噼里啪啦”的爆响，瞬间在他手中炸成碎片——竟是一串引线已燃尽的爆竹！哈巴图双手被震得麻木无知，那人却在一旁拍手嬉笑：“好玩！真好玩！”

　　哈巴图怒不可遏，疾步上前，举叉便向那人影搠去。那人惨叫一声：“唉哟！戳到我屁股了，好痛啊！”身体却纹丝不动。哈巴图心中暗喜，运足力气连搠数下，见那人终于倒地不起，似已毙命，这才啐了一口：“活该！自寻死路！”转身欲回茅屋。

　　刚到门口，灯火下一照，他猛然发觉自己那柄精钢打造的七股托天叉竟已弯折扭曲，不成模样！怒气再次涌上心头，他急忙转身回去寻找尸首，地上却空空如也。正惊疑间，又听那嬉笑声从身后传来，定睛一看，那人竟骑着一根条凳，如同骑马般奔跃而来，口中还嚷着：“乖马儿快跑快跑，后面有疯狗追来啦……”看似滑稽，速度却快如奔马。

　　哈巴图怒吼着快步追赶，忽然脚下一滑，摔了个四仰八叉。还没等他爬起，头顶树上忽地坠下一大串爆竹，在他身边轰然炸响！一时间，哈巴图被炸得晕头转向，鼻涕眼泪齐流，衣衫破碎，皮开肉绽，好不狼狈。

　　那聋老者闻声从茅屋中冲出，见到哈巴图惨状，忙打手势询问。哈巴图忍着剧痛，连说带比划，奈何黑夜之中手势难辨，费了好大劲聋老者才明白过来。恰在此时，东面又传来爆竹声响，聋老者当即身形一展，如大鸟般向烟火闪现处疾掠而去。

　　哈巴图挣扎着回到屋内，却惊见聋老者好端端地站在屋中，竟比他先到一步！他奇道：“聋先生，你……你怎回来得如此之快？那人呢？”聋老者指指自己耳朵，连连摆手。哑婆婆正要上前打手语翻译，门前人影一闪，又进来一人。

　　众人一见此人，无不愕然。只见这后来者，无论容貌、衣着，竟与站在哑婆婆身边的聋老者一模一样！哑婆婆急忙回头细看身边这位，终于从一些细微之处辨出差别，连忙比划，指出身边这个是冒牌货。

　　刚进门的真聋老者见有人胆敢假扮自己，勃然大怒，二话不说，手中旱烟斗如毒蛇出洞，疾点对方面门。那假扮者不慌不忙，也掏出一个烟斗，竟然后发先至，招式与真聋老者一般无二。真聋老者一惊，急忙缩颈闪避。那假扮者本已无险，却也跟着缩了缩脖子，嬉笑道：“这一招嘛，叫做‘乌龟缩头’！”

　　真聋老者虽听不见，但从对方口型与神态也知绝非好话，心下更怒，左手倏出擒拿对方胸口，右手烟斗顺势砸下。不料假扮者依旧依样画葫芦，使出同样招式。这般两败俱伤的打法，逼得真聋老者急忙一个“鹞子翻身”闪开。那假扮者也跟着翻身落地，笑道：“我這招叫‘癞驴打滚’！”真聋老者看向哑婆婆，待她比划出意思，顿时气得须发戟张，怒吼道：“他敢骂我！”当下使出毕生绝学，攻势如狂风暴雨般向假扮者倾泻而去。

　　假扮者面对如此凌厉的攻势，虽不再如先前轻松，却仍是嘻皮笑脸，口中不停呼喝：“哎呦呦，小心这招‘天狗食月’！……看我的‘耗子钻洞’，专打你腋下三寸！……再接一招‘蠢猪扒粪’！”竟在百忙之中，还能随口杜撰出这些滑稽不堪的招数名称。

　　真聋老者虽听不真切，但从其口型与戏谑神态也能猜个大概，心中怒极，却也深知眼前之人武功之高，实为生平罕见，因此并未因怒而躁进。哑婆婆见老伴久战不下，双掌一错，晃身加入战团。

　　这聋哑二老数十年朝夕相处，配合已臻化境，一攻一守，绵密无间。假扮者若再只学聋老者一人招式，立时左支右绌，险象环生。不过几合，险些被真聋老者的烟斗击中太阳穴，吓得他怪叫一声：“乖乖隆地咚！不好玩啦，风紧扯呼！”话音未落，人已如一阵清风般向屋外窜去。

　　聋哑二老正要追击，多尔衮却沉声道：“罢了！此人武功怪异，深浅难测。他既已退去，我等不必节外生枝。”哑婆婆向聋老者打了几个手势，聋老者虽心有不甘，却也不敢违抗命令，二人只得悻悻退至一旁，暗自调息。