暮色四合时，众人终于望见许州城巍峨的城墙。城门口车马络绎不绝，尽是携刀佩剑的武林人士，个个神色倨傲，目含精光。
才进城门，便见一家饭店门前挑着“醉仙楼“的鎏金招牌。众人正要迈步，店小二已满脸堆笑地迎上来：“这位爷可是姓岳？“
少冲微怔：“正是。“
“贵客临门，蓬荜生辉！“小二躬身将众人引至二楼雅阁。但见室内陈设精致，紫檀木八仙桌上已摆好四碟凉菜，墙上挂着米芾的《蜀素帖》摹本。
宋献宝蹙眉道：“小二哥怕是认错人了？“
“绝错不了！“小二笑道，“十天前就有人包下这间雅阁，说是留给一位姓岳的公子。“
话音未落，楼梯忽然响起杂沓脚步声。但见姜公钓率领铲平帮众鱼贯而入，齐声行礼：“恭迎大王！“
少冲扶起众人，目光扫过鲁恩、巴三娘等熟悉面孔，不禁莞尔：“商丘那桌盛宴，果是诸位的手笔。“
姜公钓捻须笑道：“属下在每个客栈都订了房间，总算没有错过大王。“
众人正要入席，朱华凤忽然轻哼：“可惜商丘那桌好菜，都喂了...“她本要说“叫化子“，忽觉失言，急忙住口。
宋献宝脸色骤变，手中竹杖重重顿地：“叫化子就吃不得珍馐？老叫化最看不惯这等势利眼！“
朱华凤被他呛得面红耳赤，转头望向少冲，却见他低头不语，心中顿时凉了半截。宋献宝愈说愈激动：“咱们叫化子人穷志不短！倒是某些金枝玉叶，不在宫里享福，偏要来江湖上...“
“够了！“朱华凤猛地起身，翡翠步摇剧烈摇晃。她死死盯着少冲，见他仍不开口，眼泪终于夺眶而出。锦袖拂过，茶盏应声而碎，人已如彩蝶般冲出雅阁。
暮色苍茫中，朱华凤漫无目的地奔跑。泪水模糊了视线，罗袜被青石板磨破也浑然不觉。她拐进一条僻静小巷，正要拭泪，忽然眼前一黑——一条麻袋当头罩下！
她奋力挣扎，却闻得一阵异香，随即四肢酸软。隐约感觉被人抬进马车，车帘落下时，她听见车夫低语：“...总算得手...王爷必定重赏...“
马车颠簸着驶出城门，沿着山路蜿蜒而上。朱华凤在黑暗中苦笑——原来这世间，当真没有她的容身之处。
马车在崎岖山路上颠簸良久，终于戛然而止。车帘掀开时，朱华凤听见一个熟悉的声音：“得手了？“竟是刀梦飞那特有的沙哑嗓音。
车上那女子轻笑：“幸好岳少冲不在她身边。“朱华凤辨出这是烟花娘子娇媚的声线，心头一沉。
又一个清朗声音响起：“教主已在洞中等候多时。刀兄，烦请守住上山要道，发现可疑之人立即来报。“这分明是“不平颠狂生“萧遥。
朱华凤被带进一处阴冷的山洞，石壁上渗出的水珠滴落在青苔上，发出规律的轻响。远远传来祝灵儿雀跃的声音：“把那贱人带来了？“
“正是！“烟花娘子应道，推着朱华凤向前。
祝灵儿蹦跳着现身，火把将她的影子投在洞壁上，扭曲如鬼魅：“这贱人是朝廷公主，缠着瓜仔不放，定有不可告人的图谋！教中有什么厉害刑罚，都给她尝尝！“
萧遥躬身道：“启禀教主，我教有九九八十一条教规，七七四十九种酷刑，但都只用于惩戒教众，从未施于外人。“
“你这人好生迂腐！“祝灵儿跺脚道，“规矩是死的，人是活的！“
萧遥立即伏地：“属下愚钝，请教主示下。“
祝灵儿歪着头想了想：“教外之人危及我教朋友者，论...“她一时语塞，转头问道：“咱们都有哪些刑罚？“
萧遥恭敬回禀：“分七大目，每目下又七小类。有腰斩、肢解、车裂、火焚、炮烙、虿盆虫噬、刖足剜腹等。“
“虫噬听着有趣！“祝灵儿拍手笑道，“瘦猴儿，快去抓些毒虫来，越多越好！“
狗皮道人领命而去，不久提着个蠕动的布袋回来：“教主，抓了两条乌桑蛇、五只蜈蚣、八脚钉，还有数不清的蚂蚁毛虫。“
朱华凤听得毛骨悚然，布团后的喉咙发出压抑的呜咽。祝灵儿命人除去她的眼罩，火光刺痛了她的双眼。
“灵儿妹妹...“朱华凤强作笑颜。
“谁是你妹妹！“祝灵儿厉声打断，“你说，你恨不恨瓜仔？若说恨他，再也不想见他，我就饶了你！“
朱华凤心中一痛，泪水夺眶而出：“我恨他...我再也不想理他...“
“发誓！“祝灵儿不依不饶，“发誓这辈子再也不见他，再也不喜欢他！“
正当朱华凤咬唇不语时，刀梦飞匆匆进洞：“教主！叛徒武名扬带着个跛脚女子正往山上来！“
萧遥立即劝道：“教主，大仇当前，私怨可暂放一旁。“
祝灵儿不情愿地撇嘴：“也罢。烟花娘子看住这贱人，其余人随我来！“
众人隐身在岩石后，但见山道上武名扬搀扶着一个跛足女子仓皇奔来。那女子每走一步都痛得蹙眉，裙裾已被荆棘撕得褴褛。三十丈外，一个身影正如鬼魅般紧追不舍。
狗皮道人眯眼远眺：“后面那人什么来路？轻功好生了得！“
月光照亮追兵的面容——竟是去而复返的张再兴！他铁骨轻摇，步履从容，仿佛猫捉老鼠般享受着这场追杀。
夜色如墨，山风凄厉。武名扬与梁飞燕在崎岖山道上夺命狂奔，身后张再兴的冷笑声如影随形。方才梁飞燕为救情郎，左腿硬接了张再兴一记重掌，此刻每迈一步都痛彻心扉。
“名扬...我跑不动了...“梁飞燕喘息着，冷汗浸透了鬓发。
武名扬眼中闪过一丝狠厉，突然计上心头。他扯下腰间汗巾，包裹一块山石掷向草丛。“玉玺在此！“他故意高喊，果然见张再兴如饿虎扑食般扑向草丛。
二人趁机藏身石缝，待张再兴发觉受骗暴跳如雷时，他们已悄然改道王屋山。岂料张再兴料定他们必赴英雄大会，竟在山脚守株待兔。
“冤家路窄！“武名扬咬牙低吼，搀着梁飞燕转向一条险峻窄道。
行至绝险处，但见上方危崖欲坠，下临万丈深渊。武名扬忽然驻足，指尖疾点梁飞燕玉堂穴。
“你...“梁飞燕猝然倒地，美目圆睁，难以置信。
武名扬头也不回，身形如鹞鹰般掠上高崖。梁飞燕挣扎爬行，嘶声哭喊：“名扬！等我！“
碎石滚落间，张再兴已追至近前。他见武名扬竟弃情人于不顾，不禁仰天狂笑：“好个薄情郎！“
笑声未落，崖顶突然传来轰隆巨响。但见武名扬奋力推落巨石，山崩地裂般向窄道倾泻。张再兴猝不及防，瞬间被乱石吞没。
武名扬俯瞰深涧，得意自语：“任你武功通天，也难逃此劫！“
正欲离去，忽见石缝间露出黄皮书角。他心跳骤疾——莫非是《武林秘笈》？贪念顿起，他小心翼翼滑下悬崖，伸手去取那梦寐以求的武学至宝。
就在指尖触及书页的刹那，脚下乱石突然塌陷。一只血手破石而出，死死扣住他双肩！
“张再兴！“武名扬魂飞魄散，奋力挣扎。奈何那人抱着同归于尽的决心，拖着他直坠深渊。下坠的狂风中，他最后看见的是梁飞燕绝望的眼神，和那本永远可望不可及的《武林秘笈》。
悬崖上，祝灵儿等人目睹这惊心动魄的一幕，久久无言。本想待武名扬上山后再收拾他，却不想他落得如此下场，均想：“他若不是贪图一本书，不致被那跛脚女子拖下山涧，但即便逃过此劫，也难逃白莲教掌握。可见多行不义，终遭业报。”山风呜咽，仿佛在为这场因贪念引发的悲剧奏响挽歌。
众人回到山洞中，狗皮道人向烟花娘子说起适才所见，不免添油加醋、口沫横飞。烟花娘子、朱华凤也惊叹了一回。商议起玉箫英雄大会之事，萧遥道：“江湖上突然冒出个古月山庄，真是神秘莫测。”刀梦飞道：“这次若能夺到玄女赤玉箫，白莲教复兴有望。”于是竞相献策，在大会上如何为教主扫清障碍，让教主独占鳌头，威震群雄，听得灵儿眉开眼笑，直是叫好。
洞内火光摇曳，将众人变幻不定的神色投在石壁上，忽闻洞外脚步声如潮水般涌来。货担翁率先警觉，身形如电射向洞口，袖袍翻飞间已将来袭的暗器尽数扫落。
但见洞外十余丈处，数百武林人士结成战阵，兵刃寒光连成一片。中山王徐爵爷立在阵前，八卦门木掌门、燕山派盛春分列左右，俨然已布下天罗地网。
“魔教妖人，还不束手就擒！“盛春声若洪钟，在谷中回荡。
刀梦飞冷笑回应：“诸位自诩名门正派，却要以多欺少么？“
“对付邪魔外道，何必讲什么江湖规矩！“人群中有人高喊，立时引来一片附和。
祝灵儿急得扯住萧遥衣袖：“这可如何是好？“
萧遥目光扫过被制的朱华凤，忽然计上心头：“说不得，只好兵行险着了。“
烟花娘子会意，与空空儿一左一右押着朱华凤走出山洞。刀梦飞扬声喝道：“此乃当朝晋宁公主！若敢轻举妄动，休怪我等玉石俱焚！“
群豪顿时哗然。皖西蒋家庄的蒋三爷突然暴起，流星锤如陨星般砸向朱华凤：“妖人休想欺瞒！“
烟花娘子玉腕轻抖，金花镖破空而出，堪堪击偏锤势。流星锤砸在山石上，碎石四溅。狗皮道人趁机讥讽：“蒋三爷还是这般莽撞，莫非忘了尊夫人之事？“
“我认得你，那一年你来我庄上，胡说我夫人是狐狸精所化，怀的是怪胎，我信以为真，把她赶出家门，后来才知上当。”蒋三爷越说越气，话未毕，又一锤横扫狗皮道人双腿，圈转从头顶砸下。
“好一招‘流星坠地’！”狗皮道人急忙着地一滚，立即有七八样兵器向他刺来。
魔教众人虽个个武功高强，奈何敌众我寡，转眼间已陷入重围。
就在这千钧一发之际，一道青影如天外飞仙般落入战圈。岳少冲长剑出鞘，剑光如瀑：“诸位住手！“
他声音不高，却蕴含着精深内力，震得众人耳膜嗡鸣。原来他在客栈终究放心不下朱华凤，又得知洪承畴已然苏醒道出部分真相，便将保护伤者之事托付姜公钓，独自循迹追来，正好遇见这场正邪激战。
只见他在刀光剑影中穿插，几个来回已将众人武器尽行夺走，“咣啷”一声尽弃于地，叫声：“别打了！谁再动手便是跟我岳少冲过不去！”
这一声长啸宛若龙吟，震得山谷回鸣。群豪只觉耳中嗡鸣不止，待看清来人竟是曾在武当山独战群雄的岳少冲，无不色变。斜阳映照在他挺拔的身姿上，青衫在夜风中猎猎作响，自有一股不怒自威的气势。
祝灵儿雀跃着从人丛中钻出，翡翠耳坠在霞光下摇曳生辉：“瓜仔！我在这儿呢！“
人群中顿时响起窃窃私语。崆峒派白太始按剑厉喝：“此人亦是魔教同党！“话音未落，已有数人围拢上来。忽然远处传来震天喊杀声，但见姜公钓率领铲平帮众如潮水般涌至，钢刀出鞘的铮鸣连成一片。
“谁敢伤我大王！“鲁恩声若洪钟，铁塔般的身躯护在少冲身前。巴三娘玉手轻扬，七枚透骨钉已扣在指间。群豪中不少人都曾受铲平帮庇护，见状纷纷后退，场中顿时让出一片空地。
少冲环视众人，声音清越如泉：“白莲教为祸，罪在徐鸿儒。这几位...“他目光扫过魔教众人，“虽入歧途，却非大奸大恶之辈。“
白太始冷笑：“说得轻巧！我徒儿的血仇该向谁讨？“
货担翁忽然朗声大笑：“江湖恩怨，何时能了？今日便是血溅五步，老夫也认了！“这番话掷地有声，竟让群豪为之一怔。
少冲趁势向祝灵儿使个眼色。小丫头嘟着嘴，不情不愿地挥手：“走吧走吧！本教主今日心情好，不跟你们计较！“魔教众人如蒙大赦，顷刻间散入山林。
群豪眼睁睁看着群魔离去，却无人敢追击，待人走远，纷纷拾起自己的兵器，悻悻然散去。
待最后一道人影消失在山径尽头，少冲这才转身看向朱华凤。但见她云鬓散乱，罗衣染尘，往日明艳的容颜此刻写满委屈。他伸手欲为她解开绑缚，指尖触到她腕间勒痕时，明显感觉到她微微一颤。
“公主...“他刚开口，便见她别过脸去，眼角似有泪光闪动。铲平帮众人都屏息静气，山谷中只闻秋风卷落叶的沙沙声。
少冲深吸一口气，抱拳道：“江湖路远，公主珍重。“说罢毅然转身，青衫很快消失在暮色深处。
朱华凤望着他远去的背影，终于忍不住落下泪来。秋风卷起满地枯叶，在她身边打着旋儿，仿佛在诉说着说不尽的惆怅。
遇仙镇的戏楼前人声鼎沸，丐帮弟子如潮水般涌来。戏楼檐下挂着九九八十一盏红灯笼，将夜空映得绯红。斑驳的戏台上，三大团头端坐如钟，欧德齐正挥舞着枯瘦的手臂，声音嘶哑却极具煽动性：
“新帮主武功盖世，更兼仁义无双！从今往后，叫化子再不受人欺凌！“
台下顿时爆发出山呼海啸般的欢呼。少冲与铲平帮众人混在人群中，脸上刻意抹了煤灰，破旧的斗笠压得很低。
在震耳欲聋的呼声中，戏台帘幕掀起，一个蓬头垢面的汉子踱步而出。他步履沉稳，虽衣衫褴褛，却自有一股慑人气度。少冲眯起眼睛，总觉得此人身影似曾相识。
“且慢！“台下忽然站起一个老丐，“要当帮主，须得露真本事！“
欧德齐早有准备，示意三人分别持刀、棍、斧三样兵器上台。月光照在刀锋上，泛起森森寒光。
秦二缓步上前，指尖轻抚刀背，突然反手一挥！“噌“的一声，条凳应声而裂，可见那刀极为锋利。他又接过枣木棒，随手劈下，碗口粗的木棒竟将条凳击为粉碎。
戏院内顿时鸦雀无声。
“来！“秦二沉腰坐马，指着他那在灯光下泛着古铜色光泽的头顶，“往这儿劈！“
持棒汉子犹豫片刻，终于抡圆木棒狠狠砸下。“咔嚓“一声，木棒齐中而断，秦二却连眉头都未皱一下。
持刀汉子见状，突然挥刀砍向秦二后背。刀锋及体的瞬间，竟发出金铁交鸣之声，钢刀应声断裂！
持斧的乞丐吓得两腿发软，在欧德齐的催促下，战战兢兢地抓起秦二的小指放在条凳上。斧刃落下时，众人分明看见火星迸溅——斧头上竟多了个铜钱大的缺口！
“神功！真是神功啊！“欢呼声震得戏楼梁上的灰尘簌簌落下。
少冲却注意到一个细节：当斧头落下时，秦二的指尖在最后一刻微微泛出青玉般的光泽。心想这绝非寻常硬功，莫非是练至化境时周身可硬可软的西域奇功“琉璃玉身“？
欧德齐满意地看着台下群情激昂的景象，枯瘦的手指轻抚着那张英雄帖，声音陡然拔高：“九月初九，王屋山上！若是咱们丐帮不能在英雄大会上扬眉吐气，往后江湖上还有谁看得起叫化子？“
他话音一转，语气转为沉痛：“那洪承畴，不仅投靠朝廷，更犯下弑父大罪！经六大团头共议，现已废黜！“
戏院内顿时一片哗然。欧德齐趁热打铁，指着秦二道：“说到谁当帮主，武功固然重要，还是以人品为上。而咱们这位新帮主，不仅武功盖世，更兼仁德无双！“他娓娓道来秦二卧冰求鲤、割股疗伤的轶事，说到动情处，声音哽咽。
“......咱们这位新帮主姓秦，家中排行老二，人称秦二。老大早夭，刚出生又死了老妈，自小孤苦，与老爹相依为命。有一次老爹生病想吃鲤鱼，时当冬天，河水都结了冰，秦帮主便脱掉上衣，仰身躺在冰面，不畏天寒地冻，裸背化冰，终于解开冰封，入水得鲤。帮主至孝，于此可见。‘老吾老，以及人之老’，帮主不仅对待亲人至孝，对待他人也是仁爱有加，当年入我丐帮，只是曾团头属下一名辈份较低的弟子，有一回咱们丐帮遇饥，曾团头去一大户人家化粮，遭护院的狗奴围殴，失血过多，奄奄一息。帮主当时想也没想，自割股肉做汤与曾团头喝下，曾团头才拣回一条命来。只因帮主为人低调，极力要求不可张扬，所以帮中很少有人知道此事。除此之外，他好几次偷入官府粮仓，为饥民开仓放粮，好几次劝募大户，劫富济贫，也都不留姓名，因此默默无闻。”
欧德齐说出这番话语，正当曾团头在场，看来并非杜撰，有人暗里开仓赈济饥民也确实有其事，尤其那卧冰取鲤、割股作汤的故事说来催人泪下。众丐户感动得泪眼潸然，纷纷跪在台下，齐呼：“帮主仁义，天下无敌；帮主千秋，一统江湖！”
台上的秦二连连作揖，似乎甚是受用。
宋献宝气得吹胡瞪眼，正要出头与欧德齐理论。却听呼拜声中有人鼓掌大笑，以洪亮的声音悠然道：“绝妙好戏，精采纷呈，欧长老这说书功夫，不去天桥卖艺实在可惜！尤其欧长老演技精湛，秦二扮相逼真，手法老到，其余配角也可圈可点，幕后班主导演的功夫更是炉火纯青，看得我等如痴如醉，如癫如狂……”
众人寻声望去，才见戏台对面屋顶上，不知何时躺着一个丐户，斜倚屋瓦，嘴里叨着一根麦管，眼睛望着西天的落日，浑没将戏台上众人瞧在眼里。刚才说话的自是他了。
欧德齐脸色骤变，戟指向他一指：“石康！你这叛徒卖主求荣，还敢现身！“他早料到石康会来捣乱，四周加派人手巡逻提防，却没想他仍然混了进来。还极尽讽辣，不禁有些后悔把大典举办之所选在这戏楼上了。
说话声中，数名丐帮高手立即跃上屋顶，向石康围拢，刀光如织。就在兵刃及身的刹那，屋顶突然破开大洞，石康如鬼魅般消失在众人眼前。
宋献宝等人正为他担忧时，却见他突然出现在戏台之上，其时瓦片横飞，众人惊避，谁也没看清石康怎么落下去，又怎么跳到台上去的。少冲轻轻一笑，心道：“石康的‘狗追神行步法’比我高明多了。”
却见石康双手钳住秦二胳膊，目光如电：“你说曾经割股救了曾团头，大腿上必有伤痕，你敢不敢亮出来给大伙儿瞧一瞧?”
如此一问倒点醒了台下不少人，都道：“是啊，假如没有伤痕，岂不是愚弄咱们么？”“帮主爱人胜过爱己，咱们也要瞻仰瞻仰哩。”
石康还道自己这一记“将军”会将对方将死，哪知秦二微微一笑：“在下本不想当这劳什子帮主，但值此危急存亡之秋，四位团头苦口婆心相劝，才勉强答应下来。当初曾长老命悬一线，就差一碗肉汤就可以保住性命，如果换了石长老，我想你也会毫不吝惜一两块皮肉。在下所为实在不值一提，但既然石长老不信在下，在下唯有从命。”说罢从容自若，缓缓解开腰带。只见他大腿上一处狰狞的疤痕，凹陷的皮肉仿佛在诉说着往日的牺牲。
石康总算反应及时：“难道有疤痕就一定是割股救人所留？这暂且不论。三位团头何时同意立你为帮主，怎么一直不说话？是不是你……这个……那个……”
只见台上的石康忽然摸着喉咙，说话开始语无伦次起来。
众丐户看得面面相觑，心想莫非石长老发疯了。
台下只有少冲看出石康被人暗算，中了蛊毒，但当时站得既远，也没瞧清暗处之人如何下的手，扫眼台下群丐，料想此人必藏在群丐之中。对方怕石康说出不利之言，才让他闭嘴。此时如不出头，只怕丐帮为野心家操控，石康也有性命之危，当下一声清啸，飞身跳到台上。说道：“石长老想说的话太多，不知从何说起，连舌头也打起了结，我来替他把话说完。这三位长老恐怕已被人下了蛊……”
话音未落，台后布帘猛地掀起，一枚银针破空而来。少冲早有防备，身形微侧，反手一抓，已将暗算之人揪出——竟是恶人谷的沙千里！
“恶人谷！“台下顿时炸开了锅。
沙千里狞笑一声，袖中突然撒出一把毒粉。少冲袖袍翻卷，劲风将毒粉尽数震回。就在这时，秦二突然暴起，双掌直取少冲后心！
这一变故出乎所有人意料。眼看掌风及体，少冲却似背后长眼，回身一架，两股内力相撞，震得戏台吱呀作响。
“好一个'仁义无双'的帮主！“少冲冷笑，“这身武功，分明是恶人谷的化骨掌！“
秦二面色陡变，正要再攻，石康突然强撑着站起，嘶声道：“他腿上的伤...是假的！“
但见石康手中捏着一块人皮面具，秦二大腿上的“伤疤“竟随之脱落，露出完好的肌肤！
戏院内顿时大乱。欧德齐见事情败露，猛地掷出三枚毒蒺藜，纵身欲逃。少冲长剑出鞘，剑光如虹，瞬间封住所有去路。
“这场大戏，“少冲剑尖直指欧德齐，“该落幕了！“
就在这剑拔弩张之际，端坐着的三位团头突然齐齐起身。他们面色赤红如血，双目呆滞无神，浑身上下散发着浓烈的酒气，仿佛刚从醉乡归来。欧德齐趁机指向少冲，厉声嘶吼：“此人乃是恶人谷同党，速速诛之！“
曾、谭、高三团头闻言顿时面目扭曲，如同提线木偶般向少冲扑来。少冲心头一震，立时想起在萧都尉别庄所见的那十八具尸体——同样面色涨红，眼珠暴突，与眼前三人的症状如出一辙。
他指尖运劲，疾点三人要穴，岂料这三具行尸走肉竟浑然不觉，攻势愈发凌厉。就在这分神之际，沙千里如泥鳅般滑脱掌控，瞬间没入帘后消失不见。
宋献宝带着五名弟子冲上台来，正要劝阻，却见三团头反向他疯狂攻来。台下众丐见状无不愕然，他们素知少冲是丐仙传人，此刻见三位德高望重的团头竟要置他于死地，当真如坠云雾。
突然，曾贵停止攻击，双手抱头发出凄厉长啸。那啸声如受伤的野兽，震得戏楼梁柱簌簌作响。啸声未落，他已轰然倒地。紧接着，高全升、谭大富也相继栽倒，如同三株被狂风摧折的古树。
最令人毛骨悚然的是，三人的鼻孔中竟钻出无数白色蠕虫，细如竹筷，在阳光下扭动不休。
“是脑神蛊！“石康强忍蛊毒之苦，嘶声喊道，“比当年铁拐老所中之毒更烈十倍！“
欧德齐与秦二见大势已去，正欲遁走，却被群丐团团围住。就在这千钧一发之际，戏台突然破开一个大洞，二人瞬间坠入其中。少冲不假思索，纵身跃下。
地道中箭矢破空，少冲身形急转，掌风过处，弩箭尽数偏斜。他凌空一掌击中欧德齐后心，待宋献宝随后跃下时，却发现欧德齐已然气绝——唇色发紫，耳孔渗血，分明是早已中毒。
秦二却已不知所踪。地道中暗道纵横，昏暗难辨，少冲只得退回台上。
石康仍在胡言乱语，少冲细察之下，发现他后颈哑门穴上插着一枚细如牛毛的银针。针起之后，石康渐渐恢复神智，苦笑道：“每次见到少冲兄弟，总能逢凶化吉。“
一想到秦二，料想此人多半便是秦汉，只是奇怪秦汉武功平庸，数年不见，竟练成了铜头铁臂！细瞧那些断刀断棒，这才发现端倪。只见刀棒横断面满是细小坑洞，便似枯木朽铁、豆腐渣一般，轻轻一折，烂成一团。
宋献宝啧啧叹奇道：“听说古书中提到过两种怪虫：碎木细蠹、噬铁暗瘤，前一种喜食木料，就算参天大树，要不了多久也被啃得千疮百孔，风一吹便倒；后一种喜食铁器，就是再坚硬的钢铁最后也不堪一击。都道书中所言荒诞不稽，想不到世上真有，更没想到啃噬如此之快。”
少冲道：“他先借口要试兵器真假，借机在兵器上布下蛊虫，在台上绕了三圈，乃是拖延时间，以待兵器被啃噬得脆弱不堪。”
石康听了，皱眉道：“恶人谷之所以可怕，便是有秦汉这伙心术不正之徒，日日研究奇虫怪豸害人，让人防不甚防。听说他们还在训养红蚁骑兵，小小一只蚂蚁不足为惧，但上千上万，数以亿计聚在一起，便如潮水滚涌而过，所到之处，草木不剩，就是大活人，转眼也成了白骨一堆。”
众人听说还有如此可怕的害虫，不由得全身起栗，均想武林有此一害，不知又要搅起多少腥风血雨。秋风穿过破败的戏楼，带来远方王屋山的寒意。众人望着满地狼藉，心知这场武林风波，才刚拉开序幕。
夜色如墨，遇仙镇外的客栈在晚风中显得格外寂静。当少冲带着众人疾步赶回时，心头的不安愈发强烈——洪承畴的客房果然已人去楼空。
“糟了！“宋献宝一拳捶在门框上，木屑纷飞。
少冲目光扫过空荡的床榻，忽见桌上砚台下压着一封书信。信纸上的字迹虽略显凌乱，却确实是洪承畴亲笔：
“少冲吾弟：内子身中奇毒，为兄受人胁迫，不得已认下弑父之罪，实无颜继任帮主。本欲与弟同赴王屋，共襄盛举，然家事紧急，唯有不辞而别。他日若得机缘，再与弟把酒言欢。“
信纸在众人手中传阅，房间内一片沉寂。石康轻叹道：“果然如此。只是没有解药，洪夫人怕是...“
这句话道出了所有人的忧虑。洪承畴虽年少，但智谋过人，在帮中素有威望。如今他因爱妻受制于人，若不能及时相救，只怕这位年轻的帮主真要心灰意冷，届时丐帮群龙无首，后果不堪设想。
窗外忽然传来更夫敲梆的声音，已是三更时分。宋献宝沉声道：“为今之计，唯有找到南宫破。“
“蛊王“南宫破——这个名字让众人眼前一亮。此人虽是恶人谷之首，却与五毒貌合神离，更与少冲有过一段不打不相识的交情。
少冲缓步走到窗前，望着天边那轮残月：“南宫破行事乖张，但重信守诺。若能寻到他，或有一线生机。“
宋献宝当即传令：“传讯各处分舵，全力搜寻五毒和南宫破的下落！就是翻遍中原，也要把人找到！“
夜色中，一道道身影悄然离开客栈，如同投入湖面的石子，在江湖中荡开层层涟漪。而在遥远的天际，启明星正悄然升起，预示着新的一天即将来临。