万历四十四年的深秋，漠南草原已是一片枯黄。朔风如刀，卷过苍茫大地，吹得万千草浪起伏伏伏，一直延伸到天际与铅灰色的层云相接。
名叫都答的牧羊人裹紧了破旧的羊皮袄，正挥舞柳条，驱赶着羊群归圈。忽然，羊群中一阵异常的骚动引起了他的注意——一只通体雪白的母羊脱离队伍，在一处不起眼的土坡前驻足不前。它先是焦躁地原地转圈，发出“咩咩”的哀鸣，继而竟用前蹄奋力地刨挖起干裂的地面，发出“咚咚”的闷响。
都答咒骂着上前，用力拉扯羊绳，那羊却似脚下生根，任凭如何拽拉，就是不肯移动半步。“真是撞了邪！”都答嘟囔着，好奇心驱使他抽出腰间的割肉弯刀，俯身顺着羊蹄印记向下掘去。
掘至尺余深，刀尖“铿”地一声触到了硬物。他小心扒开浮土，一只尺许见方的铁函逐渐显露出来。函体布满暗红褐锈，锁扣早已朽坏，稍一用力便应声而开。函中，一个用油布严密包裹的物事静静地躺在那里。
都答颤抖着双手，将包裹取出。油布裹了一层又一层，足见其郑重。待他拆开最后一层，映入眼帘的是数卷纸张泛黄、边缘破损的文书图册，以及一枚以金线红绸精心包裹的玉石。他拈起那玉石，但觉入手温润，沉甸异常。对着昏暗的天光细看，玉石上方螭钮盘绕，雕工古朴雄浑，印面刻着八个扭曲的奇异文字，周围环饰着神兽纹样，一股庄严肃穆之气扑面而来。
“原来是这宝贝让你不肯走……”都答虽一字不识，却也直觉此物非同小可，想必是玉石通灵，引得羊儿驻足。他忙将玉石揣入怀中，又将文书图册原样包好，放回铁函，匆匆掩埋了事。
想到今日奇遇，都答心头乐开了花，嘴上不由得哼起了不成调的小曲，赶着羊群踏上归途。
行至半路，一个戏谑的声音从坡后传来：“都答，你这臭羊倌儿，日头还挂在天上就邀羊回圈，难怪你的羊总比别人瘦三圈！看多吉老爷不打断你的罗圈腿！”
都答回头，见是常年在草原上拾马粪的敕儿昆，背着他那破旧的粪篓，咧着一口黄牙走来。都答今日底气十足，反唇相讥笑道：“你天天拾马粪，也没见你拾到金子。嘿，今日老爷非但不会打我，还得赏我美酒呢！”
敕儿昆见他眉飞色舞，与往日垂头丧气的模样大不相同，料定必有奇遇，便凑上前道：“我没拾着黄金，难道你拾着了？快拿来瞧瞧，是什么样的宝贝，让你这般得意？”
都答正在兴头上，经不住怂恿，便从怀中掏出那枚玉印。敕儿昆接过来只一摸，心中便是一震——这玉质、这雕工，绝非寻常之物！他强压激动，脸上堆满笑容：“原来你真的走了狗屎运！我敕儿昆先恭喜你了！来日你有了肉吃，可别忘了分我一根骨头啊！”说着，他从腰间解下一袋青稞酒，“来，兄弟，喝一口，庆贺庆贺！”
都答平素受人呵斥惯了，何曾听过这般奉承话？只觉浑身暖洋洋的，说不出的受用。于是二人席地而坐，你一口我一口地对饮起来。敕儿昆不住地献上谀词，都答一个劲地开怀畅饮，没过多久，便醉倒在地，鼾声大作。
见都答睡熟，敕儿昆迅速从他怀中摸出玉印，借着夕阳余晖仔细端详，越看越是心惊：“这形制，这气派，一看就是皇家的宝贝！半袋青稞酒换来半生荣华富贵，这买卖划算得很！这笨驴回去交给老爷，最多得几口酒喝；我若拿去献给部落长博硕克图汗，少不了银子赏赐；若是直接到白城献给林丹大汗，说不定还能捞个官做……对，就去白城！”
当下拿定主意，他将玉印贴身藏好，也顾不上都答和粪篓，匆匆回家借了匹马，连夜朝着白城方向疾驰而去。
第三日清晨，风尘仆仆的敕儿昆终于望见白城的轮廓。他刚接近城门，便被巡城的兵士拿下。“我有宝贝要献予大汗！”敕儿昆急忙高喊。兵士不敢怠慢，将他押解至台吉扎图达旺处。
“大汗日理万机，哪有工夫见你这等贱民？”扎图达旺居高临下，厉声喝道，“拿出来瞧瞧！莫不是女真人派来的奸细？”
敕儿昆慌忙掏出玉印，双手奉上。扎图达旺一见那玉印，眼中精光一闪，脸色瞬间和缓，挥手令兵士退下。他拿着玉印反复摩挲，对敕儿昆换了一副口气，用蒙语笑道：“你小子，‘黑牧日赛汗’！哈哈，‘宝银赛汗’，‘玉如乐赛汗’！”（意为：走大运啦！定会得到大汗大大的赏赐，要财宝有财宝，要美女有美女！）
敕儿昆听了，心中欢喜无限。
扎图达旺又问：“这宝贝，你是从何处得来的？”
敕儿昆不敢实话实说，信口撒谎道：“是小的前几日拾马粪时，见一群野骆驼围着一处地面不停嗅闻撅土，心生好奇，便掘土三尺，偶然得来的。”
扎图达旺闻言，眼中闪过一丝贪婪：“那地下兴许还有更多宝贝！你头前带路，本台吉多派些人手，咱们再去挖掘！”
敕儿昆顿时面露难色。他虽从都答醉话中套出了大致方位，却怕都答醉后言语不清，自己记错。万一找不到地方，岂不是犯了欺瞒上官之罪？
扎图达旺见他犹豫，脸色一沉，恐吓道：“怎么，不敢去？本台吉正要看看你是否真是从地里掘来的！若敢欺瞒大汗，献宝是假，别有用心是真，你可知道后果？”
敕儿昆吓得魂不附体，只得硬着头皮答应带路。他循着记忆中都答描述的方位，在草原上辗转寻找，运气尚好，终于在一处山坡背阴面找到了那片新近动过土的痕迹。
扎图达旺立即命手下兵士动手挖掘。没过多久，果然挖出了那只装着文书图册的铁函。继续向下深挖，陆续出现了许多陪葬的马骨、祭祀礼器等物。坑道尽头，赫然立着一通石碑，正面刻着几个斗大的怪字，背面则密布无数小字，字形非蒙非汉，在场无人能识。
石碑之后，便是墓室所在，其中停放着一具金椁石棺。蒙古人素来崇尚天葬，此墓虽无封土，但其规制和随葬品明显深受汉风影响。从坑道规模和陪葬品看来，墓主身份极其尊贵，但墓室布局简易，用料也显粗糙，仿佛下葬时十分仓促匆忙。众人依礼先跪拜了四方神灵，这才小心翼翼开椁启棺。首先映入眼帘的是一床织工精美、却已色泽暗沉的陀罗尼经被。揭开经被，下方便是墓主的遗骸，四周堆满了各式金器、玉器，宝光莹然，虽蒙尘百年，依旧难掩其华贵。
扎图达旺目光闪烁，忽然转向敕儿昆，厉声喝道：“好大的狗胆！竟敢擅挖我蒙古祖陵，惊扰先人安寝！来人，将这罪徒拖下去，砍了！”
左右兵士不由分说，架起惊骇欲绝、连辩解都来不及的敕儿昆，拉到土坡之后。只听一声短促的惨嚎，敕儿昆便糊里糊涂地做了都答的替死鬼。
扎图达旺杀了敕儿昆，命人严密看守陵墓，自己则携了那些文书图册，快马加鞭赶回白城，直奔大汗宫帐求见林丹汗。
其时，林丹汗正聆听一位红衣大喇嘛讲经说法，闻报后，以手加额，大喜过望：“此玉印乃大元朝历代相传的‘制诰之宝’！彼处定是惠宗皇帝的皇陵所在！当年惠宗晏驾于应昌，明军追击甚急，战乱之中只能仓促殓葬，数百年来早已失其踪迹，想不到今日竟被台吉寻得！”
（惠宗即大元统治中原的最后一位皇帝妥欢帖木儿，史称元顺帝。）
林丹汗当即派遣大批人手前去护卫陵地，准备另择黄道吉日，为顺帝移穴建陵，并指定由国师阿岐那大喇嘛主持法事。
众人再次恭敬地检视顺帝随葬品。那方玉印被一块红布包裹着，布上用金线绣着蒙文《陀罗尼经》。红衣喇嘛法号阿岐那，乃是XZ红教掌教派至蒙古的使者，深受林丹汗信赖，被尊为国师。他见此经布包裹玉玺，立即低眉垂目，合十诵经，神态极为恭敬。
那几卷文书图册，经辨认，皆是元顺帝退出大都、移祚应昌之后的诏诰文书，另有一卷诗稿。
林丹汗向着祖先遗物恭恭敬敬地行了三跪九叩大礼，这才小心翼翼地展开阅览。他抚摸着卷册，想起先祖荣光与今日部落衰微，面色沉郁，不胜唏嘘。看过文书，他最后将目光投向那卷诗稿。
诗篇起首便是一片悲声：
“失我大都兮，冬无宁处；
失我上都兮，夏无以逭暑。
惟予狂惑兮，招此大侮；
堕坏先业兮，获罪二祖。
死而加我恶谥兮，予妥欢帖木尔奚辞以拒？
葬我于九天之上兮，食我鹰隼。
埋宝于青丘之原兮，国祚长驻！……”
林丹汗读着这字字血泪、句句悲歌的诗句，不禁长叹道：“想我祖成吉思汗，铁蹄踏遍四方，至世祖忽必烈皇帝，更是雄霸天下，建立亘古未有之大元朝，疆域之广，威势之隆，前朝何曾有过？可惜盛极而衰，天命转移，至顺帝时，乱贼蜂起，兵败如山，我蒙古子弟不得不再次退居塞外。传至朕这一世，国家四分五裂，各部如同一盘散沙，朕虽名为可汗，却连皇帝的尊号也无，号令难出察哈尔，想我蒙古，恐再也恢复不了先祖那般荣光了！”
阿岐那国师见状，进言安抚道：“大汗不必过于气馁。大汗年少有为，励精图治，他日中兴元室，亦未可知。诗中有云：‘埋宝于青丘之原兮，国祚长驻’。如今这制诰之宝重现天日，并为大汗所得，岂非正是天命所归之兆？”
林丹汗闻言，精神稍振：“国师所言极是！”他继续向诗稿后文看去，脸色忽而凝重，忽而舒展，片刻后，他压低声音道：“国师，你看此处。诗中所言之‘宝’，似乎并非指这方制诰之宝，而是……另有所指！”
阿岐那面露惊奇：“哦？若非制诰之宝，世间还有何物，能保得大元国运长久？”
林丹汗知此事关系重大，极力平息内心激动，挥手摒退左右侍从，待帐中只剩他与国师二人，才将诗稿递过去，指着末尾一处模糊的附文，说道：“大师请看这里。文中提及，当年惠宗皇帝移祚应昌之前，似乎曾将一件关乎国运的‘重器’秘密遣人藏于中原深山。但具体藏于何处，却语焉不详。后面附有一首小诗，看似是破解藏宝之地的关键，可惜纸页曾被水渍濡湿，破损严重，只剩下些残章断句，难以索解。”
阿岐那接过诗稿，仔细辨认那最后一页的残迹，良久，方合掌道：“阿弥陀佛。从这‘香林宝寺’四字看来，藏宝之处，当与我佛门圣地有关。‘呵壁石开’，或意指宝物藏于石壁之内，需以特定法门开启。至于‘玉箫’、‘斜阳’……必是暗指寻宝所需的信物，以及开启的特定时机。这其中，恐怕还运用了我释家的某些秘传法门，缺一不可。可惜诗文残缺太甚，否则贫僧或可为大汗陛下推演破解。”
此时，扎图达旺又向林丹汗禀报了墓中那通刻满怪字的石碑之事。林丹汗也感好奇，命人拓下碑文副本，与阿岐那及部落中多位学识渊博的长者共同参详，却无一人能辨识此种文字。最后，阿岐那沉吟道：“大汗，贫僧想起一人，或可识得此字。”
“何人？”
“此人隐居在辽东长白山深处，世人罕知其踪。贫僧昔年在龙华法会上，与他有过数面之缘。此人不看僧面看佛面，瞧在贫僧这点薄面上，或愿出山，为大汗破解这天书之谜。”
林丹汗略有疑虑：“长白山路途遥远，且近女真地界，怎敢劳动国师亲身涉险？”
阿岐那慨然道：“为大汗中兴大业，贫僧何惜此身？此事关乎国运，必须隐秘，贫僧亲往最为妥当。”
林丹汗感其忠诚，道：“既然国师执意前往，朕便依你。若能解开怪字之谜，朕愿以宫中珍藏的三卷梵文贝叶佛经相赠。只是此事千万保密，绝不可泄露与女真人知道！”当下，便将石碑拓本与作为礼物的贝叶佛经交与阿岐那。阿岐那即日便带领数名得力弟子，启程前往辽东长白山。
光阴似箭，日月如梭。忽忽数月过去，阿岐那大师终于从辽东返回白城，立即入宫帐禀报林丹汗。
“大汗，那石碑文字已请隐士译出。正面八字，译成汉字乃是——‘得玉箫者得天下’！”
林丹汗闻言，浑身一震。
阿岐那继续道：“背面小字，则提及一件惊世之秘。大意是：元顺帝在晏驾之前，已将一件真正的‘国之至宝’，委托心腹之人，秘密带入中原，藏于一处深山秘境之中。并预言，此宝重见天日之时，便是大元国运复兴、重得天下之日！而开启宝藏的关键法门，尽数刻于一管名为‘玄女赤玉箫’的先秦古箫之上。”
林丹汗听了，不禁大喜过望：“如此说来，朕复兴蒙古的大业，真要着落在这‘玄女赤玉箫’之上了！”他立即派出心腹精锐，秘密潜入中原，四处寻访玉箫下落。
然而，天下没有不透风的墙。不知是何环节走漏了风声，远在建州的满洲女真首领努尔哈赤，竟也得知了“玄女赤玉箫”与“得玉箫者得天下”的预言。由此，他并蒙灭明、一统天下的野心愈发炽盛，同样派出一支精干人马，悄然南下，加入了寻找玉箫的行列。
同年，努尔哈赤在赫图阿拉告天即位，自称“覆育列国英明汗”，定国号为“金”，建元“天命”，史称“后金”。一场最终席卷中原、持续数十年、导致亿万生灵涂炭的燎原战火，其最初的星火，竟由此而肇端。
风卷残云，掠过苍茫草原。牧羊人都答仍在日日寻找他那“通灵宝玉”，殊不知他亲手掘出的秘密，已然点燃了一场燎原大火。九州大地，亿万黎庶，又将陷入无尽的苦难轮回。
正应了那首无人不晓的元曲《山坡羊·潼关怀古》：
峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦。亡，百姓苦。