忽听远处传来阵阵呼唤，声音由远及近，正是九散人与祝玲儿寻来了。不过片刻功夫，众人便找到了这间破旧茅屋。他们显然是受人暗中指引而来——不必多问，那人定是白莲花无疑。

　　众人见少冲伤势不轻，立即围拢过来，言语间满是关切。刀梦飞率先上前，沉声道：“少冲兄弟，我等来迟，让你受苦了！“欧阳千钟拍案而起：“为救圣姬，你为何不告知我等？莫非不知咱九散人联手的厉害？拳打少林，掌劈武当，定能将那五宗十三派砸个稀烂！““少冲兄弟这是中了贼人的奸计，“另一人接口道，“那帮人卑鄙龌龊，果然名不虚传！“尤其灵儿更是扶着他问长问短，关切之情溢于言表。

　　众人七嘴八舌，说得少冲脑袋发胀。看来散人们都已听闻他在万仙楼的遭遇，但都不知他究竟为谁所救。少冲自然不能说出真机子，只推说是一位江湖朋友见义勇为。说到庄铮不告而别，少冲解释道：“庄大哥托在下转告各位散人，他与昆仑派负琴先生琴箫相和，心意相通，已决意携手浪迹江湖。他日有缘，自当再会。“

　　众人闻言，不免唏嘘：“姓庄的倒是抽身事外，落得一身轻松了。“

　　于是众人便在这山洞中安顿下来，等待少冲伤愈再行出发。九散人一边痛骂名门正派手段卑劣，为庄铮的离去感到惋惜，一边细心为少冲诊治伤势。狗皮道人珍藏的伤药应有尽有，给少冲敷上一帖又一帖，唯恐用量不足。他的膏药果然灵验，少冲的伤势很快便见好转。刀梦飞打来野鸡野兔，烟花娘子生火熬汤，将热腾腾的野鸡汤端至少冲面前，让他好生滋补。少冲见他们前后忙碌，关怀备至，心中既感激又愧疚，只觉得“划清界限“四字，实在难以做到。

　　一日，刀梦飞私下对少冲道：“如今徐鸿儒叛乱，五宗十三派又图谋围攻，值此危难之际，我等欲上莲花峰解救危难。少冲兄弟可愿随我们同去？不过这里有个难处：要上峰须得是我教教徒，或是受教主邀请......“

　　烟花娘子听到二人谈话，插话道：“五宗十三派险些取你性命，你也伤了他们多位好手，我看有人的担心纯属多余。我有个提议：如今庄铮去位，九散人正好空缺一人，不如让少冲兄弟补上这个位子，大伙儿以为如何？“

　　其余散人尚未表态，空空儿早已举起双手赞成。

　　货担翁点头道：“少冲兄弟身怀异禀，又多次救我们于危难之中。咱们自作主张接引他入教虽有不妥，但如今是非常时期，日后见了圣教主，再请追认也不迟。“

　　少冲此行的目的本就是前往闻香宫：一来追查玄女赤玉箫的下落——这玉箫自武当山下丢失后便杳无音信，连铲平帮发动全帮之力四处寻找也未有所获；二来是为真机子打探闻香宫内情——此前对此事多有怠慢，经历万仙楼一役后，不得不尽心而为。如今又多了一件事——寻找黛妹。

　　少冲心知，自己心怀异志，若能与众散人结拜，自然有利于混入魔教。但众散人待他一片真情，他日若知自己被利用，该作何反应？朋友相交贵在坦诚，何况先前失剑已见嫌隙，实在无颜与诸人称兄道弟。他本就不是心中藏得住秘密的人，这些时日胸中一口气憋着，如鲠在喉，不吐不快。当下情绪激动，便要全盘托出。

　　萧遥手中羽扇一挥，止住了他的话头，将他拉到一旁，低声道：“有些话不宜声张，你跟本先生说便是。“少冲毅然道：“我不想再隐瞒了！我此行正是奉了武当派真机子道长之命，要在诸位之前抢先找到怒天剑交给他。如今剑已落入他人之手，使命未成，既无颜回去见道长，也无脸面与诸位结交。这就告辞！诸位若想找我这个奸细算账，我随时奉陪！“

　　这番话脱口而出，他顿感无比轻松。满以为萧遥会大吃一惊，谁知对方面不改色，淡然道：“其实本先生对你的身份早有所料，只是没想到你会自己说出来。看来真机子当真是所托非人啊。但谁说过白莲教和五宗十三派的人不能做朋友呢？“

　　刀梦飞也道：“不错！而且我们也看得出来，少冲兄弟是有情有义之人，与那些道貌岸然的伪君子全然不同。“

　　少冲难以置信：“你们既然知道了我的身份，还肯跟我做朋友？“

　　萧遥羽扇轻摇，潇洒一笑：“人各有志，虽各为其主，但我们都有一个共同的对手——徐鸿儒。况且你是先教主赏识之人，先教主留有遗命，一定要延揽你入白莲教，以光大我教。我知道你师承名门正派，但相信你将来一定会改变志向、心向我教。“

　　少冲反问：“你就那么肯定？不怕我现在就坏了你们的好事？“

　　萧遥没有答言，只是羽扇轻摇，报以潇洒一笑，似乎浑不在意。

　　少冲心知，大概是因为自己体内有老怪物种下的血魔，而且还与白莲教的圣姬有了纠葛，所以他们料定自己迟早会被拉拢。如今想来，连他自己也没有把握，最终会不会屈从血魔的控制，能不能与白莲花彻底划清界限。

　　欧阳千钟见少冲仍在犹豫，心中有气，高声道：“你小子是不是瞧不起咱们风尘中人，不愿与咱们为伍啊？“

　　就在众人议论纷纷之际，洞外忽然传来一阵急促的脚步声。原来是在外追查蛊王行踪的陆鸿渐归来与众人会合，恰在洞外听到了方才的对话。但见他面色阴沉，大步闯入洞中，声如寒铁：“万万不可！此人来历不明，行止不端，尤其与圣姬暧昧不清，已触犯我教大忌！圣教主那里定会追究，岂能容他位列散人之列？况且圣姬也大有可疑，极可能已被徐鸿儒收买，背叛了圣教主。本护法此次回宫，头等大事便是清君侧，肃清教主身边徐鸿儒的党羽！“

　　少冲与圣姬的流言早已传遍江湖，但众散人也都知晓少冲为救圣姬不惜与名门正派为敌，以致身陷险境。在他们看来，所谓流言，很可能是正派中人欲借刀杀人，以众口铄金之势毁其清誉。至于二人是否真有越轨之举，闻香宫赏罚院自会查明，在真相未明之前，岂能受流言左右？然而陆鸿渐身为右护法，位高权重，他既明确反对，众散人也不敢再多言，只得转而劝慰少冲：“男女授受不亲，尤其身处瓜田李下，更须谨言慎行。“

　　少冲心中暗忖：“我与圣姬何止授受，早已私定终身，那又如何？难道黛妹就该终生守着那虚无的神位？不能与心爱之人相守，对谁而言都是最残酷的折磨。“他几乎要将心中所想呐喊出来，却终究强自忍住——即便说了，他们能理解么？说不定当场翻脸，刀剑相向。况且恋情一旦公开，对黛妹最为不利。

　　众人见少冲沉默，这个劝道：“陆护法之言你莫要放在心上，他整日神神叨叨，疑神疑鬼，自己心中不顺，看谁都不顺眼。“那个道：“白莲教遍布各地的耳目不计其数，至今尚未探到南宫破的消息，这家伙定是藏了起来。找怒天剑不必急于一时，咱们先上闻香宫见了教主再说。“

　　正当此时，忽有乡民送来一封书信，称受人所托，务必交至少冲手中。少冲拆信展读，见信上写道：“闻弟过此，特邀笔架山一会，尚祈移玉，不吝赐教。“落款处写着：“深山一条虫“。

　　少冲从未听过“深山一条虫“这个名号，疑是铲平帮或丐帮的朋友相召，便与众人拱手作别：“在下乃风尘中一庸碌之辈，能与诸位前辈相识，实是三生之幸。江湖传言白莲教圣地美如仙境，在下极想前去见识一番。但我绝不会为了能去闻香宫而与诸位结拜，却也绝不会因有人不悦便就此止步。“言下之意，是要凭自己的真本事登峰。说罢，他毅然转身，大步向山下走去。

　　祝灵儿气得直跺脚，指着众散人道：“你们这群白眼狼！瓜仔哥哥救过你们，你们却要赶他走！“说罢气冲冲地朝着少冲的背影追去。空空儿见状，也急忙跟上。

　　众散人面面相觑，不知如何是好。萧遥羽扇轻摇，沉吟道：“若我所料不差，'深山一条虫'乃是蛊王的隐语。此番邀请，极可能与怒天剑有关。咱们暗中跟随，或可探知二人有何勾当。“

　　陆鸿渐闻言，深觉有理，当即飞身赶下山去，先将祝灵儿和空空儿拦住，肃容道：“是忠是奸，不能只看人前表象。咱们正要瞧瞧他背地里是何等样人。倘若他果真别无二心，本护法自会准他上峰。“

　　空空儿也帮着劝祝灵儿莫要任性，祝灵儿哪里肯听，执意道：“我要跟着瓜仔哥哥行走江湖，谁稀罕去什么莲花峰！“她刚要迈步再追，陆鸿渐已迅如闪电般出手，点了她的穴道。祝灵儿浑身一软，顿时昏睡过去。

　　空空儿急忙扶住她，心中气恼，冲着陆鸿渐怒道：“姓陆的！你枉称英雄豪杰！丁丁当当救过你，你便是如此报答她的？“

　　陆鸿渐却置若罔闻，身形一闪，已朝着少冲离去的方向疾追而去。

　　笔架山巍然耸立，因形似笔架而得名。众人行至山下，但见峰峦叠嶂，林深似海，云雾缭绕间更显神秘莫测。原来众散人早有安排，先前已派担担和尚暗中跟踪少冲，此刻才不紧不慢地来到山脚。忽见担担和尚慌慌张张从林中冲出，口中不住呼喊，声音被山风撕扯得模糊不清。

　　众人正待上前问个究竟，却见他身后草丛中竟涌出一大片五彩斑斓的毒蛇！这些毒蛇千头攒动，蜿蜒前行，如潮水般漫山遍野而来，嘶嘶作响之声令人毛骨悚然。

　　众人见状无不头皮发麻，这才听清担担和尚喊的是：“快爬上树去！“当下轻功高超的纵身一跃便上了树梢，功夫稍逊的也急忙抱树攀爬。所幸那群毒蛇似乎也在逃避什么更可怕的东西，只顾着急匆匆向山下游窜，并无意攻击树上之人。不多时，蛇群远去，只余草木摇曳的沙沙声响，远处惊起的飞鸟在空中盘旋不去。

　　待蛇群完全消失，众人才敢下树喘息，连忙向担担和尚追问详情。担担和尚惊魂未定，抹了把汗道：“贫僧追至少侠到山下时，见一樵夫模样的人前来相迎，二人径直上了东边这座山峰。贫僧跟至半山腰，突然从四面八方涌出这许多毒蛇。贫僧恐诸位兄弟遭袭，只好急忙下山示警，因此跟丢了少侠。“

　　众散人料定这是蛊王南宫破在暗中搞鬼，纷纷咒骂不已。又想到陆鸿渐轻功卓绝，应当不会被蛇群所阻，或许已经跟踪上山。

　　众人循着山路前行，约莫走了一个多时辰，终于抵达峰顶，却不见少冲与蛊王的踪影，唯见陆鸿渐独自立于山崖边。此刻的他衣衫褴褛，脸上布满红肿的蜇痕，模样狼狈不堪。萧遥上前询问，陆鸿渐狂啸一声，怒道：“南宫破！别让我见着你，否则定要让你尝尝万虫噬身的滋味！“

　　刀梦飞、烟花娘子等人见状，不禁低头窃笑。看来陆鸿渐虽避过了蛇群，却没能躲过蜂群的袭击。这位向来狂傲不可一世的右护法，竟被两个后生小辈戏弄得如此狼狈，难怪他怒气难平。

　　正当此时，担担和尚忽然指着对面山峰道：“咦，那不是少冲么？“众人顺着他手指的方向极目远眺，但见西边山峰的悬崖之上，果然相对坐着两人，正是少冲与蛊王南宫破。

　　笔架山东西双峰并峙，也不知蛊王使了什么手段，竟将所有人都骗了过去。尤其是货担翁和陆鸿渐这两个老江湖，明明追踪的是东峰，实际上却到了西峰。此刻众人虽能将对面峰顶的情景看得一清二楚，但双峰相距甚远，根本听不见二人在说些什么。大家不约而同地瞥了陆鸿渐一眼，心道：方才你不是信誓旦旦说要让南宫破尝尝万虫噬身的滋味么？如今人就在眼前，你却奈何他不得。

　　陆鸿渐气得咬牙切齿，却也只得干瞪眼。

　　原来少冲随着那樵夫走的乃是两峰之间的一道石梁。起初还能看见踪迹，不久便被云雾遮掩，失了形迹。因此陆鸿渐和众散人才会跟丢，却还蒙在鼓里。

　　峰顶之上，少冲见召他前来的人竟是南宫破，不禁讶然道：“南宫大哥，你抢走怒天剑，害得我被朋友怀疑。你要还我清白才是。“

　　南宫破淡然一笑：“朋友贵在信任。既然怀疑你，便不是真朋友，这样的朋友不交也罢。“

　　少冲坚持道：“话虽如此，但剑是从我手中丢失的，理应由我归还。“南宫破反问：“这剑是谁的？是白莲教的么？千年前此剑便已出世，那时白莲教何在？既然不是白莲教固有之物，又凭什么要还给他们？“

　　这一连串反问说得少冲一时摇头，一时点头，竟不知该如何是好：“如此说来，我既无须自证清白，也无须归还魔剑？“

　　南宫破道：“清者自清，何必纠结于此？此刻闻香宫中，正有一个人等着你持剑去救。“

　　少冲瞥了一眼放在青石台上的剑匣，忽然想到了美黛子，心中隐隐感到不安。

　　南宫破续道：“江湖上对这把魔神之剑传得神乎其神，我也是出于好奇，见兄弟欲毁之，这才出手接下。此剑似乎封存太久，我用尽全力竟拔不出鞘；靠近时便感头昏目眩，想必是精气为其所摄。每到深夜，匣中便隐隐传来悲鸣之声，良久不绝。或许还未遇到真正的主人。古人云：'身怀利刃者，亦为利刃所伤'。这剑，我还是不要也罢。“说这话时，他眼中既有赞叹，也带着几分遗憾。

　　少冲见南宫破只顾谈论魔剑，急切问道：“南宫大哥方才说闻香宫有人等着我去救，那人可是白莲花？“

　　南宫破意味深长地看了他一眼：“要从我嘴里打听消息，你也得实话实说。你与那莲花圣姬，是否真有男女之情？“

　　少冲也不隐瞒，郑重地点了点头。

　　南宫破哈哈大笑：“听说你为了救她，险些丧命于五宗十三派那帮伪君子手中。老弟真是胆大妄为，连魔教圣姬都敢招惹。不过话说回来，男女之情发乎天然，便是圣人也难以免俗。少冲兄弟敢同时得罪黑白两道，冒天下之大不韪，令为兄好生佩服。我从徐鸿儒那里听说，莲花圣姬已被闻香宫的人抓走，囚禁在一个隐秘之处，命在旦夕。想来此剑对你更为有用，于我反而有害，这才避开你白莲教的朋友，特地召你来这峰顶相会。“

　　少冲这才明白南宫破的良苦用心，一时感动不已，鼻尖一酸，热泪几乎要夺眶而出。

　　南宫破自“蛊王”辛达罗殒命后接掌逍遥谷，然而未过多久便深感谷中天地狭小，犹如井底之蛙，难成大器。后来逍遥谷被五宗十三派攻陷，他失了栖身之所，索性遣散麾下那些凶顽之徒，独自一人游历江湖。这一来是为增广见闻，暗中探寻祖辈相传的“南宫别院”；二来也是广结英豪，为将来图谋大事铺路。他曾在武当山下偶遇少冲被百花仙娘所擒，顺手施以援手；后来在泰山脚下又有过匆匆一面之缘。

　　至于少冲与白莲教圣姬那段情缘，南宫破亦有所耳闻。少冲向来将这段情事深埋心底，独自品尝其中愁苦，从不向人吐露分毫。此刻他将南宫破视为知己，便不再隐瞒，将满腔心事尽数倾诉。

　　南宫破听罢，沉吟道：“依你所言，那白莲花对你当是真情实意。只是碍于正邪殊途，行事难免犹豫反复。情浓时如胶似漆，情淡时又判若两人。这倒让我想起与海兰珠的往事——当年因蒙汉之别，我们终究无法比翼双飞。纵然重山远隔，至今仍是藕断丝连，难舍难分。”

　　少冲问起他与海兰珠的近况，南宫破不由得黯然神伤。然而往事不可追，他身负祖先遗命，大事未成，岂能沉溺于儿女私情？即便肝肠寸断，也唯有咬牙隐忍。

　　少冲又问：“倘若将来南宫大哥完成祖先遗命，成就大业，可还会去寻找海兰珠姐姐？”南宫破长叹一声：“这世间之事，又岂能尽如人意？或许长留一份缺憾，人生反倒更觉有味。我南宫破若能完成祖先遗命，已是上天垂怜，又怎敢奢望再续前缘？”

　　少冲闻言，也不禁感同身受。想来自己与黛妹，多半也要以分离收场。这世间的痴男怨女，不是身份悬殊，便是缘分浅薄，纵使历尽艰辛，终究难成眷属。

　　二人越说越投机，南宫破便提议结为异姓兄弟。少冲也正有此意，当即撮土为香，对天盟誓。八拜之后，一个唤“大哥”，一个称“贤弟”，叫得好不亲热。最令少冲欣喜的是，他与南宫破此番结义，与当初和蔡邑结拜大不相同——他正是欣赏南宫破这般狂放不羁、恃才傲物的真性情。

　　结拜礼毕，南宫破正色道：“事不宜迟，你我尽快赶往莲花峰。为兄无论如何也要助你救出白家妹子。”

　　少冲却摇头道：“这是我与白莲教之间的恩怨，不想连累大哥卷入其中。还是让我独自前去为好。”说罢便要动身。

　　南宫破指了指石台上的剑匣：“你带上此剑，也算是有了谈判的筹码。即便动起手来，凭此剑之威，定能犁庭扫穴，荡平魔窟。”

　　少冲推辞道：“大哥千里迢迢为取此剑而来，好不容易得手，我岂能横刀夺爱？”

　　南宫破面露不悦：“贤弟这是在嘲讽为兄了。这剑本就是从你手中夺来，如今物归原主，天经地义。”

　　少冲不再推辞，朗声道：“好！那我也不与大哥见外了。就此别过，后会有期！”当下取了剑匣，拱手一礼，随即飞身下峰。

　　将至山腰，迎面撞见陆鸿渐。陆鸿渐怒不可遏，厉声喝道：“小贼！你果然与蛊王串通一气！”

　　少冲无暇与他纠缠，折身从另一方向疾驰而下。身后立时传来陆鸿渐的怒喝之声，紧接着山下九散人也应声相和，从四面八方包抄而来。

　　林中人影忽现，刀梦飞拦住去路，高声道：“少冲兄弟，何事如此匆忙？还请留下怒天剑！”

　　少冲边行边答：“我要上莲花峰，亲自将剑面呈贵教王教主。”

　　刀梦飞急道：“你一人是上不去的，何不与我等同行？”

　　少冲心知若让众人知晓他是去救圣姬，必定全力阻拦。陆鸿渐更会趁机夺剑，如此他便失去了与王好贤谈判的筹码，又如何救得了黛妹？当下虚与委蛇道：“我赶时间，等不得诸位了。”说话间脚下毫不停滞，几句话的工夫已将刀梦飞远远甩在身后，一个起落便轻松避过他掷来的数枚飞刀。

　　其后担担和尚、烟花娘子等人先后与少冲照面，皆被他一一突破。行至山下，遇见空空儿，少冲知他不会为难自己，便向他询问上莲花峰的路径。空空儿连连摆手：“使不得！上峰只有一条山道，险关重重。你未得圣教主允许，强闯只能是白白送命。不如将剑交给右护法，由他带你上峰。”

　　少冲看了一眼尚在昏迷中的灵儿，道：“我不会强闯，只是要当面将剑呈交王教主，换取化解我和灵儿妹妹体内魔毒的解药。”

　　空空儿见少冲心意已决，而陆护法及众散人尚未追来，便将少冲拉到隐蔽处，将自己所知的上峰途径详细相告。

　　原来白莲教在各地设有分社，总坛便设在崂山的莲花峰。元末时期，时任教主韩山童在莲花峰秘密兴建闻香宫，可惜宫室未成便不幸身亡。其子韩林儿继任教主，称“小明王”，对教务无所建树，自知天下将归朱元璋所有，便续建闻香宫，以为将来偏安一隅之退路。后来唐赛儿又大举扩建，方成今日规模。

　　那莲花峰四面险绝，方圆百里杳无人烟。能在此开山筑路、垒土建宫，着实不易。上峰之路错综复杂，机关重重，必经五道天险：一曰天门关，二曰一线天，三曰葫芦谷，四曰凌云渡，五曰摘星梯。这些都是闻香宫赖以拒敌的天然屏障，易守难攻。连朝廷征剿大军对此也无可奈何，在剿灭邹城叛军后便凯旋班师。

　　宫中与外界以飞鸽传筹互通消息，又有专使驰香各地分社。教主看似超然世外，实则遥控着各地分社和教徒。纵是近年来王好贤继任教主后，终日沉湎享乐，教规日渐废弛，但进出之门户仍把控甚严。

　　少冲循着空空儿所指的路线，疾行在崂山荒道之上。沿途虎啸猿啼不绝于耳，竟不见一户人家。傍晚时分，远望前方高峰插云，山脚处隐约现出数排屋舍，似有一个村落。想来这便是天门关了。

　　赶到峰脚，却发现村中空无一人。料想大战在即，守军都已退至关内。

　　转过几个山坳，正思索从何处入关，眼前忽然现出一道奇观，令他不禁喝彩。只见千寻绝壁之上，天然洞开一门，仿佛通向天界，又似明镜镶嵌于蔚蓝天幕，令人叹为观止。四周都是陡峭山崖，宛如一道巨大屏风。这洞口想必是入山的唯一通道，白莲教在此只需派驻少量兵力便可固守，当真是一夫当关，万夫莫开。

　　少冲虽未见到守兵的身影，却能清晰地感受到树林间、山石后潜藏着的凛冽杀气。倘若未经许可擅自闯关，伏兵必会蜂拥而出，难免一场血战。他定了定神，运足内力，朗声念出空空儿所授的接头暗语：“远公池上种何物，碧罗扇底红鳞鱼？”

　　清越的声音在峡谷间回荡，连念三遍后，洞窟深处传来一个低沉的回应：“心似秋潭月一轮，何用声名播天下？”

　　少冲精神一振，紧接着念出下句：“何时得与刘遗民，同入东林白莲社？”

　　话音方落，洞后倏然闪出七八名白衣汉子，身形矫健，顷刻间已将少冲团团围住。为首一位身着狐裘的白须老者目光如电，沉声问道：“你是何人？怎会知晓我白莲教的切口？”

　　少冲双手捧起剑匣，恭敬答道：“前辈想必就是镇守天门关的刘明煌刘长老吧？在下铁二中，与贵教九仙交情匪浅，机缘巧合获得贵教至宝怒天剑，特来面呈王教主。”

　　那老者正是刘明煌。他眯起双眼，仔细打量着少冲手中的剑匣，将信将疑：“这当真是怒天剑？你是如何得来的？”

　　“此事说来话长，”少冲不卑不亢，“还请刘长老行个方便，容在下过关面见王教主，以免夜长梦多。”

　　刘明煌捋须摇头：“圣教主正在闭关修炼，早已吩咐不见外人。你将剑交给老夫代为转呈，该有的赏赐，绝不会少了你的。”

　　少冲自然不肯，语气转硬：“在下另有要事必须面见王教主。既然见不着，那我只好将此剑转呈五宗十三派的真机子道长了。”说罢作势欲走。

　　几名白衣汉子立即拦住去路，厉声道：“莲花峰岂是你说来就来，说走就走的地方？”少冲一声冷笑，浑不将这些守卫放在眼里。

　　刘明煌忽然眸光一闪：“老夫想起来了！你根本不叫铁二中，你是少冲！你品行不端，玷污我教圣姬清誉，我等正要拿你是问，没想到你竟自投罗网。也好，既然来了，按我教规矩，欲上莲花峰者，必须交出随身兵器。至于这剑，就交由老夫保管。”

　　少冲寸步不让：“晚辈还不至于如此天真。剑若给了你，功劳归你，只怕我的性命也要留在这里了。”

　　正当双方僵持不下，远处忽然传来陆鸿渐的厉喝：“万万不可让他上峰！”话音未落，一道身影已如电射般疾驰而至。原来陆鸿渐担心少冲持剑闯关，一路紧追不舍，终于在此刻赶到。他双脚尚未落地，右手已如鹰爪般向剑匣抓来，速度快得令人目不暇接。

　　眼看剑匣即将到手，少冲却猛地一掌击碎木匣！只听“铮”的一声龙吟，那柄魔剑自匣中跃出，剑身嗡嗡振鸣，骤然迸发出七彩毫光。在众人惊呼声中，长剑带着呼啸风声，“铿”的一声深深插入少冲身前的石板之中，直没半尺！

　　少冲顿觉面颊如被烈火灼烧，仿佛身前燃起熊熊烈焰。此刻他已无暇多想，长臂一伸握住剑柄，奋力一拔！但见一道长虹经天，又如流星匝地，剑光之盛，令人不敢直视。

　　魔剑在手，少冲毫不犹豫地直刺陆鸿渐。陆鸿渐竟似被某种力量震慑，呆立当场，忘了闪避。惊得刘明煌等人齐声高呼：“剑下留人！”

　　此时少冲体内戾气大盛，脑海中尽是陆鸿渐害死残灯法师的那一幕，恨不能将他一剑刺穿。然而剑锋及体的刹那，一个念头闪过脑海：若就此杀了陆鸿渐，岂不违背了法师的本意？

　　剑势微微一偏，只听“嗤”的一声，陆鸿渐的右手衣袖应声而断，齐肩削落。饶是如此，也已吓得陆鸿渐面如土色。要知陆鸿渐浑身蓄满真气，纵是衣裳也刚硬如铁，绝不可能如此轻易被割破。更奇的是，方才他竟被一股莫名的魔力定住身形，动弹不得，只能任人宰割。若非少冲临时改变主意，他早已血溅当场。

　　刘明煌见状，立即喝令属下：“此人强抢魔剑，擅闯圣地，给我拿下！”霎时间，乱草丛中冒出十数名精壮汉子，皆着奇装异服，手执外五行兵刃，从四面八方围攻而来。

　　然而魔锋所指，那些大汉无不丢刀弃剑，屈膝拜倒，如同乞命一般。原来魔剑所指之处，令人魂飞魄散，难以自持。

　　陆鸿渐强定心神，纵身跃入战圈，足不沾地，在半空中倏忽往来，专攻少冲上盘。他深知魔剑威力，闪转腾挪间竭力避开剑锋所指。然而魔剑迸射出的无形剑气依然凌厉无比，一尺之内触及如遭刀割针刺。

　　此时九仙等人也已赶到，一时愣在一旁，不知该相助何方。陆鸿渐自知独力难支，事态紧急，只得放下尊严向众仙求援：“尔等平日里口口声声要护教卫国，如今正是大显身手之时，还杵着作甚？”

　　右护法下令，众散人不敢不从，各逞绝技攻向少冲。

　　少冲本不愿与散人们兵戎相见，被逼无奈只好出手还击。心知若散人们执意阻拦，说不得也只能“拦我者死”了。

　　祝灵儿身子虚弱，毒瘾时时发作，此刻见少冲杀红了眼，而空空儿、烟花娘子等人待自己亲如家人，她既不愿见他们伤亡，也不知该相助何方，心中又是害怕，又是担忧。

　　少冲凭借魔剑之利左封右挡，剑气纵横捭阖，加之“平天下”剑法招精妙，将众人攻势一一化解于无形。剑光闪烁处，血星飞溅，众人轮番上阵，却都轮番退出战圈，个个累得气喘吁吁，汗流浃背。

　　少冲心知如此缠斗下去，纵然自己不下杀手，也难免有所误伤。他眼角余光瞥见龟缩在墙角的刘明煌，心念微动，隔空挥出“随心所欲掌法”，一股雄浑掌力催动剑气直击刘明煌，顿时将他掀飞撞墙，昏死过去。

　　少冲趁机横剑四扫，逼得众人纷纷闪避，随即窜身而前，拎起刘明煌的后领，几个起落便钻入茂密山林，消失不见。

　　众散人早已累得精疲力尽，只能眼睁睁看着少冲掳人远遁，无力再追。

　　少冲只觉体内真气如决堤般外泄，心知是手中魔剑在疯狂汲取他的内力精元。然而此刻他别无选择，只能咬牙强撑。方才一番激战加之亡命奔逃，早已气空力竭，眼前骤然一黑，整个人向前栽倒在地。

　　就在意识模糊之际，心底仿佛有个声音在声嘶力竭地呼喊：“少冲，快站起来！你的黛妹命悬一线，再晚一步，只怕今生再难相见！“

　　这声音如惊雷贯耳，不知从何处涌来一股力量，他竟挣扎着重新站起，喃喃自语：“黛妹，你一定要等我。“将昏迷的刘明煌拖到一棵古树后藏好。此时陆鸿渐已追至附近，但因忌惮魔剑之威，不敢过分逼近，只在远处扬声劝道：

　　“小兄弟，你非我教中人，又手持这等凶器，莲花峰的守卫绝无可能放你上去。何况这魔剑最是噬主，正所谓童子操刀，若运用不得法，反受其害。不如放了刘长老，将剑交予陆某代为呈上。但凡陆某力所能及，定当满足你的要求。唯有一事相告——即便你见到圣教主也是徒劳，陆某实在不忍见你上峰枉送性命。“

　　少冲强提一口气，反问道：“你又不是王教主，怎知他绝不会同意？“

　　陆鸿渐长叹一声：“看来你与圣姬之事确是真的了。圣教主若受人胁迫，便不配为一教之主。圣姬为魔神守贞，受万千教众景仰，若破戒再嫁，将魔神尊严置于何地？视我教教规为何物？若不严惩，何以服众？剑失了尚可寻回，人心散了却再难凝聚，这个道理圣教主岂会不明白？“他这番话语重心长，既因忌惮魔剑威力，也确实对少冲生出几分惜才之心，觉得这个年轻人为了情爱殉身实在可惜。

　　少冲冷哼一声：“什么狗屁教规！我不信王教主会眼睁睁看着魔剑落入他人之手，却不肯放过自己的亲妹妹！“

　　陆鸿渐见少冲态度决绝，只得退让一步：“既然如此，你且在鬼村等候数日，容陆某先上峰请示圣教主，但愿能给你一个满意的答复。在此期间，你务必看管好魔剑，若是遗失，就休怪陆某没有尽力相助了。“说罢转身离去，身影很快消失在密林之中。

　　少冲这才长舒一口气。原来他手中的魔剑此刻毫光已敛，振鸣声止，威力大减。方才若是陆鸿渐执意纠缠，胜负实在难料。

　　他将魔剑插入土中，心知陆鸿渐素来说一不二，上峰请示当非虚言。然而时间紧迫，他耽搁不起，更怕王好贤断然拒绝后，反而派遣大批高手前来夺剑，届时局面将更加凶险。

　　既然已经豁出去独闯白莲教总坛，前方纵是刀山火海也唯有勇往直前。当下弄醒刘明煌，厉声逼问开启接引天门之法。

　　刘明煌被一个后生晚辈逼到如此境地，既感恼怒又觉胆寒，颤声道：“少侠稍安勿躁。非我教中人若要上峰，须有教中高位人士作保，缮制拜帖呈送峰上，名为'接引'。少则十日，多则半月，待宫中回复准允，方可上峰。“

　　少冲眸光一寒：“我是进宫献剑，雪中送炭，何须如此繁琐？“他轻抚剑身，冷声道，“你可知这柄魔剑，不饮足人血绝不归鞘。这天门，你开也得开，不开也得开。“

　　刘明煌吓得连连点头：“好，好，老夫带你入天门便是。“在少冲的胁迫下，他借着朦胧月色，引领少冲走上入山险径。

　　过了天门，是一段凿刻在绝壁上的栈道，下临万丈深渊，上接九霄云霭。行不多时，便进入一道天然裂缝之中，两侧山石壁立千仞，中间仅容一人通过。抬头望去，天空只剩一线，这便是著名的“一线天“。

　　险要之处皆有劲装大汉把守，个个张弓搭箭，虎视眈眈地监视着过往行人。稍有异动，便会迎来雷霆万钧的箭雨。

　　所幸少冲手中挟持着刘明煌这个重要人质，令守卫投鼠忌器，否则要想闯上莲花峰，当真难如登天。

　　出了一线天，又行约两里路程，耳畔传来瀑布轰鸣之声。再往前去，眼前豁然开朗，出现一个形状奇特的平谷——中间宽阔，两头窄小，状似葫芦，想必就是传说中的葫芦谷了。

　　沿途遭遇数拨人马盘查，刘明煌出示通关令牌后，这才得以畅通无阻。

　　过了葫芦谷，前方赫然现出凌云渡的险峻景象。但见两座山峰在此处宛若接笋般相连，中间却豁开一道十丈有余的深渊，原本连接两岸的铁索桥竟已被尽数拆除。深渊之下云雾缭绕，深不见底，令人望之胆寒。

　　少冲正凝神打量对岸，忽觉手中一轻，低头看去，竟只拎着一件狐裘坎肩——那刘明煌不知使了个么脱身法，竟在瞬息间金蝉脱壳，逃得无影无踪！

　　荒山寂寂，地形复杂，不便追击。少冲心念电转，当即运足内力，向着对岸朗声道：“拜上贵教王教主！若是无意收回怒天剑，武当山真机子道长倒是对此剑颇为青睐。在下这便转赴武当，将剑拱手相赠，届时贵教可莫要后悔！“

　　声音在峡谷间回荡良久，却始终不见回应。少冲暗骂这老狐狸狡猾，想必是怕引狼入室受宫规惩治，这才趁机溜走。不过此人既已将他带到此地，倒也省去不少寻路的工夫。

　　正当此时，身后传来一阵急促的脚步声。回头望去，竟是九散人与灵儿等人追至，唯独不见陆鸿渐的身影。灵儿远远便喊道：“瓜仔哥哥，你等等我！“

　　少冲皱眉道：“灵儿妹妹，我不是让你莫要跟来么？为何不听劝告？“

　　灵儿昂首挺胸，慨然道：“既已约定同行，岂能临阵退缩？“

　　空空儿在一旁无奈摊手：“灵儿执意要来，说什么也要与瓜仔你共闯魔窟。小老儿我拦也拦不住啊。“

　　其余众仙陆续赶到，大多面带疲色。见到少冲，纷纷说道：“少冲兄弟上峰也不等等咱们？九散人好不容易齐聚，岂能就此分散？“

　　少冲本以为他们会为夺剑之事翻脸，不料众人竟绝口不提此事，不由疑惑道：“在下半路夺剑，行事不义，诸位还肯接纳？“

　　萧遥双手捧着一柄剑鞘上前，郑重递至少冲面前：“我等皆是白莲教旧人，面见圣教主何须备礼？唯独少冲兄弟是初临圣地，由你呈献怒天剑再合适不过。只要你应我三件事，萧某便带你入宫：第一，不得伤及教中无辜弟兄；第二，务必阻止徐鸿儒篡位；第三，此行一切须听从本先生安排，不得妄动。“

　　少冲凝视着萧遥似笑非笑的神情，心知此人深藏不露，不知究竟在打什么算盘。想必是看中自己体内血魔可资利用，这才千方百计要带他上峰。但转念一想，自己此刻元气大伤，单枪匹马确实难成大事。无论萧遥是善是恶，只要能随他上峰见到黛妹，个人的生死安危反倒不那么重要了。

　　至于第二件事——阻止徐鸿儒篡位虽属白莲教内务，本不该插手，但若能借此机会铲除这个祸害，也算为武林除一大患。至于成败，唯有尽力而为。

　　心意既定，少冲当即收剑入鞘，斜插腰间，向萧遥长揖一礼：“萧先生神机妙算，在下自当听从调遣。若能得见贵教王教主，博得欢心，获赐厚赏，还得多谢萧先生引荐之恩。“

　　顿了顿，他又问道：“却不知萧先生为何如此急于上峰？“

　　萧遥羽扇轻摇，神色凝重：“昨夜仰观天象，见明月当空之际，忽有彗星疾掠而过。昔年专诸刺王僚，便有彗星袭月之兆，此乃大凶之象！萧某怀疑徐鸿儒已潜回闻香宫，图谋篡位。白莲教百年基业，绝不能毁于此獠之手，我等须尽快回宫阻止。“

　　少冲若有所思：“看来陆护法对萧先生也颇有戒心，竟不许先生上峰。“

　　萧遥干笑两声：“我等这般奔波，究竟为谁辛苦为谁忙？姓陆的狂妄自大，不识好歹，迟早要栽在徐鸿儒手中。到那时，只怕悔之晚矣！“

　　原来陆鸿渐虽知九散人上峰并无恶意，但他向来刚愎自用，耻于与这些“邪魔外道“为伍。即便徐鸿儒真有不轨，他也不愿倚重九散人之力。更何况九散人本是王森旧部，眼下虽无异心，难保将来不会旧事重提，再生变故。于是他命两位部首率众驻守鬼村待命，又派人将九散人拦在峰下，独自一人上了飞来峰。

　　少冲意味深长地道：“既然如今咱们同坐一条船，还望萧先生多多照应。免得在下尚未与徐鸿儒交手，就先折在陆护法手中。“

　　萧遥轻摇鹅毛扇，似笑非笑：“莫非你以为，普天之下只有你才能对付徐鸿儒？“

　　少冲心中暗骂这老狐狸狡猾，明明是要利用自己对付强敌，却偏要摆出一副若无其事的姿态。一边又不禁自责，怎会鬼使神差地受他摆布。

　　此时又有一队人马匆匆赶来，众人定睛看去，竟是陆鸿渐、猛似虎、都大元及其麾下十余名精锐。萧遥轻摇羽扇，面露诧异：“咦？陆护法不是早该在咱们之前入宫了么？怎的反倒落在了后面？“

　　只见陆鸿渐走起路来一瘸一拐，来到近前，指着萧遥厉声质问：“萧遥！你未经准许擅自上峰，还带着这个危险人物，究竟意欲何为？“萧遥不慌不忙，从容应道：“少冲一心报效圣教，立功心切，行事或许有失分寸。但眼下正值多事之秋，正是用人之际，不宜过于苛责。更何况少冲兄弟为情所困，为爱痴狂，这番心境，不正与当年右护法冲冠一怒有几分相似么？“

　　陆鸿渐勃然变色：“我当年是为爱妻受辱，而他却是染指不该碰之人，岂能相提并论？“萧遥淡然一笑：“皆是因情所动，为爱而战，以致离经叛道。如今徐鸿儒叛变在即，圣教主危在旦夕，覆巢之下，右护法还有闲心纠缠圣姬之事？徐鸿儒乃我等共同大敌，何不暂且抛开嫌隙，一致对外？“

　　陆鸿渐目光闪烁，隐约猜出萧遥召集这许多帮手，意在为前教主王森翻案。九散人本是王森旧部，以他右护法的智慧，岂会想不到他们此行名义上是除逆讨贼，实则借机巩固旧派势力？即便除去徐鸿儒，恐怕又将引发新旧两派内斗。陆鸿渐忠心于现任教主王好贤，自然不得不防。然而此刻他已无力与少冲继续纠缠，只得冷哼一声，不再言语。

　　萧遥关切地问道：“右护法的腿受伤了？“陆鸿渐气咻咻地别过头去。都大元代为答道：“右护法在万虫谷不慎落入新设的陷阱，幸得我与猛部首途经相救。“

　　堂堂右护法竟中了机关陷阱，当时情景之狼狈可想而知。好几人忍不住笑出声来，被陆鸿渐怒目一瞪，急忙掩口噤声。陆鸿渐愤愤道：“老子在这条路上走了无数回，一草一木闭着眼睛都能数清。这陷阱是新挖的，肯定不是为对付五宗十三派。待老子见了徐鸿儒，定要问个明白，是不是他派人干的！不敢跟老子光明正大地打一场，竟用这等下三滥的手段暗算！“

　　刀梦飞嘲讽道：“右护法论打架是一把好手，论计谋却比姓徐的差了一大截。就算想要兴师问罪，恐怕也是有心无力。“

　　陆鸿渐闻言大怒：“你这话什么意思？“

　　刀梦飞指着前方的断桥：“右护法若能飞渡此崖，刀某便真心服你。“

　　陆鸿渐走到崖边细看，破口大骂：“他奶奶的，谁敢把桥拆了？“作势欲跳。都大元急忙拉住：“右护法万不可逞强！这距离少说十丈，任谁也无法凭空跃过。待属下找来绳索搭起绳桥，便可通行。“

　　陆鸿渐方才只是一时受激，冷静下来也知此事非人力所能及，不禁后怕——若真的一跃而下，此刻只怕已粉身碎骨。

　　这断崖宽达十余丈，任凭轻功再高也无可奈何。连一向自负轻功了得的烟花娘子、黄眉和尚等人见了，也只能望崖兴叹。远望云雾飘渺间，莲花峰如悬浮云端，峰顶宫殿嵯峨，在日光下泛着灿灿金光，宛如九瓣金莲在云蒸霞蔚中若隐若现，恰似天外神山，又似蓬莱仙岛，奇峻缥缈，令人神往。如今铁索已断，整座山峰如断了缆绳的巨舟，在云海中飘摇不定，几欲飞去。

　　正当众人束手无策之际，天边忽然涌来一团黑云，天色陡然转暗。虽是白昼，却如同深夜降临。莲花峰如断头台般高耸，天空被乌云笼罩，鸦鹘低旋悲鸣。太阳被黑云遮蔽，初时仅从云缝中透出些许光芒，后来仿佛有一团烈焰在云后燃烧，黑云如烧红的木炭，渐渐化作一片赤红。天尽头宛如血海翻涌，波涛汹涌。

　　萧遥仰观天象，忧心忡忡：“明暗之争已到紧要关头。此刻黑暗占据上风，恐怖大劫即将降临。若不能及时进入芙蓉城，我等都将化为劫灰。“

　　白莲教义认为，世间无时无刻不在上演明暗两宗的争斗：青阳之际，燃灯古佛主宰一切，天地未分，唯有明暗；红阳之际，释祖主宰世间，黑暗渐占上风，形成“大患“，这便是所谓的“恐怖大劫“。此时弥勒佛即将降世，经过殊死决斗，光明终将驱散黑暗；待到白阳之际，弥勒佛统御三界，明暗各归其位，明归大明，暗归极暗。世人若信奉白莲教，便可在弥勒佛庇佑下，于大劫之年化险为夷，进入芙蓉城免遭劫难。待旧制度彻底摧毁，旧秩序完全打破后，即可建立新的千年福境，那时人们方能安居乐业。

　　众人听萧遥这番解说，才意识到事态之严重，已远超想象。