此时已过五更，乌云如墨般吞噬了残月，雷声在云层深处翻滚，天地间弥漫着山雨欲来的压抑。二人从百花苑带走几盏油灯，撕下衣襟蘸油制成火把，相依相偎地沿着圣陵地穴的石阶缓缓而下，重新踏入那片幽暗的莲池圣境。
火把在阴湿的空气中噼啪作响，将两人的影子投在斑驳的壁上。他们一处处仔细查探，指尖抚过干裂的池底，目光搜寻着任何可能的水迹。大半个时辰过去，所见皆是龟裂的泥土与枯死的莲梗。火把渐趋黯淡，美黛子轻叹一声倚在石壁上：“罢了，徐鸿儒的话本就不足为信。我们莫要在此虚耗光阴了，不如先歇息片刻，待天明再寻出路。“
少冲默默点头，为她在石室中整理出一处稍显干净的角落。待她合眼睡去，他强撑着运功疗伤。其实他早已五内如焚，却始终强装无事。此刻强提真气，只觉经脉如被烈火灼烧，额间渗出细密冷汗。天色微明时，他悄悄望见她安详的睡颜，心头稍慰，暗自发誓：“定要寻到生路，绝不让黛妹随我葬身于此。“
当美黛子惊醒不见少冲踪影时，惊慌的呼唤声在石室间回荡。少冲闻声赶回，轻抚她的肩头宽慰：“天无绝人之路。既然修建此地道是为逃生，必定留有下山出口。只是为防追兵，出口定然极为隐秘。“他望向渐亮的天光，“若灵儿他们抵达，以萧先生之智必能寻得生路。“话至此处，见她眉间愁云未散，当即了然：“你是在担心他们不肯容你同行？“
美黛子垂首轻叹：“我虽决心改过，但往日所作所为，早已与他们结下仇怨......“
少冲心知她所言非虚。思忖片刻道：“那我们自行寻找。若得上天垂怜寻得生路，再告知他们，也算弥补过往。“说罢举着火把继续探查。
“少冲君！“美黛子忽然轻唤，指尖指向他头顶崖壁。但见房梁上方杂草掩映处，隐约可见一个洞口。那洞口恰被屋檐遮挡，若非站在特定角度极难察觉。
少冲当即提气纵身，抓住藤蔓攀援而上。拔开乱草向里张望，隐约可见深处微光浮动。洞穴勉强可容一人通过，行约数十步，眼前豁然开朗——竟是一处布置雅致的石室。石桌石凳静立其中，桌上瑶琴覆满尘埃。壁上刻着两行娟秀字迹：“何以忘忧，唯远尘嚣。柳唐定情于此。“
他心头一震，方知此处竟是唐赛儿与柳鸿宾的隐居之所。侧室中卧榻书斋依旧，却已蛛网纵横，不见当年神仙眷侣的踪影。正感慨间，忽闻后洞传来潺潺水声与清脆鸟鸣。
“莫非这就是出口？“
当真是“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。
他心头狂喜，快步穿过几个相连的石洞。不料眼前骤亮的同时脚下猛然踏空，整个人向下急坠！慌乱中双手乱抓，终于扣住一块突出的山石。低头望去，但见脚下云雾缭绕，深渊不见底。原来这洞口竟开在万丈悬崖之上！
他费尽力气攀回洞口，惊魂未定地向外望去。只见莲花峰峭壁如削，闻香宫在云海中若隐若现，恍若天上宫阙。满心以为找到的生路，竟是一条绝路。
二人早已精疲力竭，少冲更是魔毒攻心，全凭着一股要将黛妹带离险境的执念强撑至今。此刻见前路断绝，他终于支撑不住，颓然跌坐在地，万念俱灰。
美黛子轻抚他的手臂，柔声道：“少冲君，你且原路返回，从大道下山。有真机子作保，五宗十三派必不会为难于你。“少冲冷笑一声：“我今日所为，已同时得罪正邪两道，他们恨不得将我生吞活剥。“美黛子又道：“以少冲君的武功，若无我这个累赘，定能杀出一条生路。“
少冲转头凝视着她。跳动的火光下，她脸色惨白如纸，肩头微微颤抖。他伸手将她揽入怀中，只觉她浑身冰冷，便温言安慰：“若不能带你平安下山，我少冲这趟便是白来了。纵是刀山火海，我也要带你同行。“怀中的佳人身子忽然发热，泪水浸湿了他的肩头。他轻抚她的秀发，柔声道：“我向来不喜走回头路，做过的事绝不后悔。何况如今重伤在身，即便能杀出血路，手上也必沾满正派鲜血，这非我所愿。不如稍作歇息再寻出路，说不定会柳暗花明呢。“
美黛子依偎在他怀中，轻声道：“即便寻不到生路，能与你相拥共赏这般美景，最后埋骨青山，也不枉此生了。“
少冲握紧她冰凉的小手，见她目光柔和，已将生死置之度外，心中顿时一片清明。当下搂着她的肩头，并肩静看云起云涌。
眼前千峰竞秀，万壑争流，云蒸霞蔚，溪山如画，恍若人间仙境。
美黛子平躺在岩石上，仰望流云，喃喃低语：“当年唐赛儿与柳鸿宾隐居于此，大概也是这般恬淡惬意。他们或许以为能相守终生，”她的声音忽地低沉下去，“可惜世事无常，终究......若外面的世界也这般平和安宁，人与人之间没有争斗，相亲相爱，该有多好......“说着说着，渐渐合眼睡去。
大战后难得的宁静笼罩着山谷。唯有在这无人之境，才能享受这般祥和，只听鸟鸣婉转，静沐花香袭人。美景佳人相伴，人生至此，死又何憾？少冲想着想着，也沉沉睡去。
醒来时身边却不见了黛妹的踪影。他惊坐而起，只见她正立在崖边，山风猎猎，吹得她的衣裙狂舞，仿佛随时都要将她卷下深渊。他急忙冲上前去：“黛妹，你要做什么？“
美黛子幽幽回首，声音飘忽：“少冲君，我做了太多错事，对不起你，对不起你的朋友。你终究不会真正原谅我。今生能遇见你，我已无遗憾，可以安心地去了......“
少冲急得手足无措，连声道：“黛妹，你有什么想不开的，非要抛下我？你听我说......“忽然他竖起手指贴在唇上，做了个噤声的手势，神情紧张地招手唤她过来。
美黛子见他神色凝重，似有重大发现，好奇心顿时压过了轻生之念，蹑足走到他身边。便在此时，近处传来一个男子的声音：“此处是条断头路，少冲那小子与莲花妖姬明明走的这条路，难道长出翅膀飞了不成？“
另一人答道：“多半是天黑不辨路径，跌下山谷去了。纵使他神通广大，也是难逃一死。此役攻破闻香宫，数百年匪患一朝荡平，全赖老大卧底白莲教、策动憨山师徒，搞得白莲教大乱。老大居功至伟，回朝后封赏必隆。“
先前那人道：“闻香宫正邪大战，当真是天地动容、风云变色。不过最后那个叫少冲的妖人出场，险些酿成大祸，还好局势尚在掌控之中。此乃督公老人家坐镇千里之外，运筹帷幄，田某岂敢居功？只是巨愍匪首俱在逃，若不能抓捕归案，此役便不算成功。“
后一人道：“峰下有兄弟们守株待兔，妖人就算有上天入地的本事，也必一一就擒。“
“布置虽然周密，不可大意。“先前那人沉吟道，“待剿灭了妖贼，将闻香宫付之一炬，咱们便算大功告成了。“
“闻香宫中的珍宝呢？“
“自然是登记造册，上缴国库。至于该登记多少，你自己拿捏。“说这话时奸笑了两声，又道：“唯那玄女赤玉箫务必找到。余等宝物不值一提，五宗十三派向魔教大动干戈，明里冲着毁灭怒天剑，实则想夺得玄女赤玉箫，一统天下。咱们可得抢在前头，否则督公那里不好交待......“话音渐远，终不可闻。
听二人对话，当在下方地道出口处。少冲生怕被他们发觉，待说话声完全消失，才长舒一口气。转头望向美黛子：“黛妹，其实最难的不是死，而是如何活下去。你答应过我，闻香宫事了，便与我远走天涯。我们好不容易在一起，你怎么能轻言生死？“
美黛子点点头，趴在他肩头，再也不愿分开。
这时少冲才发现，他们置身之处竟是个天然白石砌成的水池，池底镌着“无欲泉“三个大字。他心中一动：“这莫非就是传说中的'天浴泉'？'无'与'天'字形相似，怕是世人误传？“忙将这个发现告诉美黛子。
美黛子眼睛一亮：“传说天浴泉源自瑶池，可荡涤心胸，洗尽罪恶，沐浴之后可羽化登仙，御风而行。“
少冲苦笑道：“可惜泉水已干，否则进去沐浴，说不定真能长出一对翅膀，带着我的黛妹飞下这万丈高峰。“
美黛子见池畔立着一根石笋，高二尺许，如玉雕成，细看竟有眉目衣纹，俨然观音大士法相，善才、龙女、净瓶、鹦鹉件件精致，真是鬼斧神工。她当即在池边双膝跪地，虔诚祷告：“弟子少冲、美黛子，愚蒙小人，望祈圣水洗今世之恶，并请尊神暗中保佑，早离此地。“
祷毕起身，忽见池底汩汩冒出水来，不一会儿便注满一池碧水，澄澈见底。原来美黛子站立之处暗藏机关，无意中触动了泉眼。
二人相视而笑，当真是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。
少冲俯身探向清澈见底的泉水，双手缓缓掬起一捧。但见那水色澄碧如玉，在指缝间流淌时竟泛着淡淡莹光。他轻啜一口，顿觉一股清甜自舌尖蔓延开来，仿佛山间最纯净的晨露，又似初春初融的雪水，不仅解了渴，更让连日来紧绷的心神为之一松。
“黛妹，你也尝尝。“他小心翼翼地又掬了一捧，递到美黛子唇边。看着她小口啜饮时微微颤动的睫毛，少冲心中泛起无限怜惜。暗忖自己身为男子，连日厮杀身上难免沾染血腥污浊，理当让这圣泉先洗净黛妹身上的伤痛。
他主动退至崖边，选了一处光洁的青石盘膝坐下。为免唐突佳人，特意将身形完全背对水池，双目轻阖，做出调息姿态。山风拂过他染血的衣襟，却吹不散眉宇间那抹化不开的温柔。
美黛子会意，纤纤玉指轻解罗带。先是外裳如云霞般飘落，接着中衣悄然滑下，最后只余一件素白亵衣贴在玲珑有致的娇躯上。她试探着将玉足探入池中，水温恰似情人怀抱般温润，氤氲的热气从水面袅袅升起，在她周身织成一片朦胧的纱幔。
当她完全浸入泉中时，忍不住发出一声满足的轻叹。泉水仿佛有生命般轻抚着每一寸肌肤，连日奔波的疲惫如烟云散。她悄悄回首，望着少冲挺拔如松的背影，忽然生出几分顽皮心思，索性将最后那件亵衣也除了去。
池底是天然形成的白玉石床，她慵懒地斜倚其上，任由泉水漫过精致的锁骨。四周古木参天，垂落的翠藤在水面投下斑驳光影，映得她如玉的肌肤泛起淡淡碧色。这一刻她像回归自然的精灵，每一个毛孔都在欢欣地呼吸，四肢百骸说不出的轻快舒畅。
她发现池壁凝结着乳白色的石脂，触手温润滑腻。好奇地取了些许在掌心揉开，轻轻涂抹在手臂上，竟见肌肤愈发晶莹剔透。这发现让她欣喜不已，开始细致地护理全身，从修长的玉颈到纤巧的足踝，每一处都不肯放过。
唯有满头银丝难以独自梳理，她轻启朱唇：“少冲君，我家乡向来有男女共浴的习俗。何况这深山幽谷......“话音未落，少冲已来到池边。他拾起飘落池畔的木梳，动作轻柔地梳理着她的长发，却温声道：“但我自幼受教，男女授受不亲。虽与黛妹两心相许，终究未行大礼......“
这话虽说得正经，眼底却藏着几分试探。那夜客栈中的朦胧记忆始终在他心头萦绕，偏生眼前人总是笑而不答，教他抓心挠肝。
美黛子闻言掩唇轻笑，激起圈圈涟漪：“呆子！经历这许多生死，你倒越发拘礼了......“忽见少冲目光凝滞，以为他被自己玉体所惑，忙羞赧地环抱双臂，嗔道：“少冲君为何这般看着人家？“
少冲却伸手轻抚她的面颊，指尖过处，奇迹般褪下片片枯皱的死皮，露出底下新生的娇嫩肌肤。他声音因激动而微颤：“黛妹，你看！你变了！“
美黛子低头望向如镜的水面，惊见倒影中那张脸已恢复往日的明艳。最神奇的是满头霜发竟化作流光溢彩的青丝，在水中如墨色流云飘散。她欣喜若狂，不住取用白脂涂抹全身，在泉水中轻盈转身，溅起晶莹水花：“原来传说都是真的！这泉水当真能令人脱胎换骨......“
说话时她双颊飞霞，酥胸起伏。此刻的她眉若远山含翠，目似秋水横波，冰肌玉骨较之以前还要光润有致，在这莽莽苍山清幽山洞中，显得出尘脱俗。少冲望着水雾中若隐若现的玉体，竟一时呆了。
美黛子泡过泉水后容光焕发，精神大振，流连许久，直至夕阳给泉水镀上金边，才依依不舍地起身。湿润的青丝贴着她优美的颈线，水珠顺着玲珑曲线滑落。她取过轻纱披在身上，薄衫瞬间被浸透，勾勒出惊心动魄的曼妙身姿。旁若无人般出浴，一如凌波微步中的洛神。一身欺霜胜雪的肌肤比前更加鲜润了，光洁如玉似泉水般清透，樱唇微微撅起，似含苞待放的花骨朵，脸颊微带些红晕，仿佛三月桃花般娇艳，剪水双眸飘逸着水一般的色彩，似是把人都能吸了进去，乌黑青丝还带着未干的水渍，仿佛瀑布般柔顺垂下。身体带起的水珠在霞光下绚丽生辉，如同出水芙蓉，带着春露摇曳生姿，还散着淡淡的清香，晶莹的就像一尊冰雕玉刻的美人，妩媚之极，却又优雅之极。幽洞、佳人，在这一刻和谐相融为一体。
她披着薄衫，斜倚在白石地上，歪着头双手捋拧湿漉漉的秀发，任那光洁透明的水珠滴滴落在地上。注意到少冲专注的目光，不禁垂首浅笑。秀美的脸庞浮起几抹淡淡的红晕，玉指绞着湿发的动作愈发轻柔，每一滴水珠坠地的声响都清晰可闻。
睹此佳人，少冲绝无一丝邪念，有的只是赞叹和怜爱。
美黛子被他看得不好意思，轻声提醒：“你也快些沐浴吧，说不定能化解你体内的血毒。“
他这才褪去衣衫踏入池中。泉水触肤的瞬间，仿佛有万千细流涌入经脉，原本阻滞的真气开始缓缓流转，。他闭目凝神，感受着体内淤积的毒血正被纯净的泉水中和消解。五脏六腑如久旱逢甘霖，贪婪地吸收着泉水中的灵气。受损之内脏得到快速修补，体内浊气尽行排出。气随意转，甚至凝聚成精神意念和内在修为，巩固自身精气神。到达更高的境界后，腑脏蜕变，全身如同脱胎换骨。
此刻他沉浸在这脱胎换骨的玄妙境界中，似乎已融入了天地山川之中，尽享这一刻平静与舒爽。只待再泡半个时辰，魔毒也可尽消。池边突然闪过两道鬼魅般的身影！四只手掌带着凌厉劲风，瞬息间封住他周身大穴。美黛子的惊呼声中，但见田尔耕与杨寰阴冷的面容在暮色中浮现——这两个本应远去的东厂爪牙，竟去而复返！
田尔耕眯着细长的眼睛，目光在美黛子裸露的肌肤上流连，啧啧叹道：“二位在这世外桃源逍遥快活，倒叫我们好一番寻觅。“他话音未落，杨寰已按捺不住，淫邪的目光在美黛子身上打转：“想不到圣姬面具之下竟是这般绝色，可惜让这臭小子捷足先登。今日田某也要尝尝，这高高在上的圣姬究竟是什么滋味！“
说罢身形一晃，瞬息间已至美黛子身前。指尖轻点，美黛子顿时僵立不动。杨寰伸手抬起她的下巴，指尖在那细腻的肌肤上流连，发出一阵令人作呕的狂笑。
少冲双目赤红，额角青筋暴起。他拼命催动内力，可越是心急，被封的穴道就越是纹丝不动。池水在他周身激荡，却始终无法冲破禁锢。
田尔耕阴恻恻地笑道：“老三，督公最是爱惜人才。倘若少冲肯归顺东厂，便是咱们自家人，朋友妻不可戏。可他若是不识抬举......“他故意拖长语调，“那便是咱们的敌人。对敌人的女人，何须客气？哈哈哈——“
少冲死死盯着美黛子泪光盈盈的双眼，一字一句道：“要我与你等鼠辈同流合污，不如一死！“
“死？“田尔耕冷笑，“只怕到时候求生不得，求死不能！“他向杨寰使了个眼色。杨寰会意，伸手扯住美黛子腰间的束带，用力一拽——
丝帛撕裂的声音在寂静的山谷中格外刺耳。衣衫翩然滑落，露出女子完美无瑕的玉体。美黛子紧闭双眼，泪水如断线的珍珠滚落，却连抬手遮掩都做不到。
就在这千钧一发之际，池中突然爆起一道白虹！但见一缕水汽冲天而起，在半空中化作一条白练，随即轰然炸开。数道水箭挟着雷霆之势，直取田、杨二人要害！
二人猝不及防，慌忙向两侧闪避。美黛子被水箭的余波带倒，歪在草丛中。虽仍不能动弹，总算遮掩住了身子。
还未等他们站稳，第二波水箭已至。这一次的水箭更加凌厉，所过之处山石崩裂。田尔耕冷哼一声，双掌向前一推，竟将水箭引偏了方向。凌厉的水流将美黛子先前垒起的石墙尽数冲垮。
杨寰在一旁谄媚道：“老大神功盖世！这小子想取代您的位置，简直是痴心妄想！“
田尔耕面露得色，转头望向白石池，这一看却让他脸色骤变。只见少冲双掌虚抱成圆，竟将一汪池水凝聚成球，在掌间飞速旋转。那水球越转越快，渐渐泛出莹莹蓝光。
最让他心惊的是，少冲分明被他封住了穴道，此刻不但自行冲开，功力似乎更胜往昔。田尔耕向来不做没把握的事，眼见形势不利，立即对杨寰道：“老三，这个立功的机会让给你。给这小子点颜色看看，免得他日后爬到咱们头上。“
杨寰心中暗骂，面上却堆笑：“老大厚爱，小弟怎敢抢功？“
“叫你上就上！“田尔耕厉声喝道。杨寰不敢再推辞，硬着头皮拔剑上前。
但见他剑光连闪，瞬间刺出七剑，剑剑直取要害。少冲不闪不避，只将手中水球往前一送。长剑刺入水球的刹那，杨寰只觉剑上传来一股诡异的吸力，仿佛陷入泥沼，进退两难。
其实少冲此刻只冲开了上半身穴道，双腿仍不能动弹。他强运真气凝水成盾，已是勉力支撑。杨寰却不知虚实，想起少冲在闻香宫大杀四方的场面，顿时胆寒。他急忙撒手弃剑，一个翻身退到三丈开外，对田尔耕道：“老大，小弟不是他的对手，还是您亲自出手吧。“
田尔耕阴森森道：“你这是想当老四了？“
杨寰赔笑道：“既然这小子不肯归顺，不如就此除去，以绝后患。督公早有明示，不能为我所用者，杀无赦！“
田尔耕此时已看出少冲行动不便，冷笑道：“老三，你终日沉溺酒色，功夫都荒废了。照这样下去，别说老三，就是老四、老五的位置都悬了。“
杨寰心知已得罪了他，索性一不做二不休，激将道：“还请老大施展绝学，给这小子个痛快。若您觉得力有未逮，小弟再从旁相助。咱们东厂两大高手联手，还怕收拾不了一个毛头小子？“
这话将田尔耕逼到了不得不战的境地。他冷哼一声，身形倏忽变换数个方位，袖中双掌猛然推出。但见满地碎石应声而起，如雨点般砸向池中少冲！
少冲不慌不忙，将手中水球旋得更急。池水受他内力牵引，在周身形成一道流动的水幕。石块撞上水幕，竟如陷泥潭，纷纷坠地。有些被弹出台外，落入万丈深渊，在空谷中激起久久不绝的回响。
田尔耕一击不成，再催内力。少冲却始终气定神闲，以柔克刚，将攻势尽数化解。待台上碎石耗尽，田尔耕忽然骈指成刀，凌空劈向崖边古松。数根松枝应声而落，化作利箭射向少冲！
这一招“石佛飞竹“得自白袍老怪真传，去势凌厉，隐隐带着破空之声。然而松枝一触水幕，立即被旋转的水流带偏，四散插入土石之中。
田尔耕气得须发皆张，正待再施杀招，却见杨寰不知何时已溜到美黛子身边，正用树枝拨弄着她散落的衣衫，淫笑道：“老大专心对付小魔头，小弟来会会这妖女，替您分忧解劳。嘿嘿......“
美黛子此刻穴道被封，瘫软在地，本不该对田尔耕构成任何威胁。然而杨寰这厮向来工于心计，他冷眼旁观，见少冲与田尔耕二人正斗得难分难解，谁也占不得上风，暗忖不如暗中助老大一臂之力。只是这帮忙须得不露痕迹，若是让田尔耕察觉自己出手相助，即便胜了也脸上无光。
他淫邪的目光落在蜷缩在地的美黛子身上，顿时计上心头。这杨寰本就是卑鄙下流之徒，平生最喜凌辱良家女子，此刻眼前这女子不仅是绝色佳人，更是白莲教至高无上的圣姬。一想到能将这般尊贵的女子肆意玩弄，他只觉得一股邪火直冲脑门，连呼吸都急促起来。
“小美人儿......“他狞笑着逼近，粗糙的手指抚上美黛子光滑的脸颊。美黛子咬紧下唇，强忍着屈辱的泪水。她深知此刻少冲正值生死关头，自己若是出声，必定会让他分心。只能将满腹委屈咽下，任凭泪水无声滑落，在白玉般的脸颊上留下晶莹的泪痕。
田尔耕何等机敏，立时察觉少冲布下的水墙出现一丝滞涩。他眼中寒光一闪，手中长剑疾挥，削下数枚尖锐石刺，带着凌厉劲风射向水墙。其中一枚竟穿透水幕，“噗“的一声深深扎进少冲后背。
鲜血顿时喷涌而出，将清澈的水墙染上一抹刺目的猩红。
美黛子看在眼里，只觉那一刺仿佛扎在自己心上般剧痛。她原本早已萌生死志，全因少冲的深情才重新燃起生的希望。如今不仅裸身受辱，更连累爱郎重伤，当真是羞愤欲绝。一念及此，她忽然凝聚全身残余气力，向着悬崖边缘奋力滚去。
这突如其来的变故让田、杨二人都愣住了。待要阻拦，美黛子已经滚下高台，白衣飘飘的身影向着万丈深渊急坠而下。
“黛妹——！“
一声撕心裂肺的长啸自白石池中爆发。但见水花四溅，一道身影如离弦之箭般射向崖下，啸声在山谷间回荡不绝，震得整座山崖都在颤抖。待水雾散尽，池中早已不见少冲踪影。
田尔耕与杨寰面面相觑，呆若木鸡。
少冲纵身跃下悬崖的刹那，早已将生死置之度外。此时此刻，他心中唯有一个念头：便是死，也要与黛妹死在一处。
身子在急速下坠，耳边风声呼啸，周遭云雾如箭矢般向上飞射。下方云海茫茫，哪里还寻得见黛妹的身影？他心知此番必死无疑，索性闭上双眼，平生经历在脑海中飞速掠过。最后定格在武太公、师父，还有黛妹温柔的笑颜上。
许是方才在圣泉中沐浴使得身子变轻，又或是山间升腾的云气抵消了下坠之势，他只觉浑身轻飘飘的，不似坠崖，倒像是落入水中。身子接连撞上几片巨大的树叶——那叶子形如荷叶，却大如伞盖，层层叠叠长满山崖。他从这片叶子掉穿掉到那片叶子，下坠之势渐缓，最后轻轻落在厚厚的草甸上。
少冲只觉天旋地转，待回过神来，发现自己竟躺在柔软的草地上。他猛然想起黛妹，急忙转头四顾，正对上不远处那双含泪的美眸——原来美黛子也正焦急地寻找着他。
“黛妹！“
“少冲君！“
二人相拥而泣，跪在地上连连叩首，感谢上苍垂怜。
抬头望去，但见万仞悬崖直插云霄，崖底水草丰茂，那些巨大的叶片恰似一把把撑开的伞盖。少冲这才恍然大悟，原来所谓的“星槎渡劫“应在此处。倘若附近有人睹此情景，从如此高的崖巅跃下而安然无恙，也必定将二人当作天神降临。若非二人一心求死，又怎会侥幸破解这其中玄机，在这绝境中觅得生机？
想来田、杨二人多半猜不透此中奥秘，就算猜到也绝无胆量跳下。只可惜无法将这生机告知灵儿他们。
良久，二人才想起彼此都衣衫不整。美黛子羞得侧身抱胸，玉颊飞红。少冲忙去林中采来大片树叶，细心为她编制遮掩的衣裳。
山间云雾缭绕，二人四下寻路，唯见东南方有一条险峻小径。于是相携相依，踏着泥泞，一步步向着山下走去。
暮色渐浓，山谷间的火光在夜色中明灭不定，喊杀声随着山风时远时近。官军的围剿尚未结束，反而化整为零，分成数个小队在山林中展开搜捕。
忽然前方传来一阵喧嚣，火光摇曳中但见一队官军正与十三太保激烈厮杀。其中一骑在包围圈中左冲右突，每次都被官军的阵型逼回，从那狼狈的背影依稀可辨正是徐鸿儒。
少冲心头一紧，身旁的美黛子也轻轻倒吸一口冷气，二人急忙伏低身子。美黛子的小手紧紧攥着少冲的衣角，在火光映照下，她眼中满是惊惧，纤细的手指冰凉颤抖。
“那厮还不下马受降！“一个粗犷的喝声响起，正是这队官军的百夫长。话音未落，他纵马前冲，长枪疾刺，竟将徐鸿儒挑落马下。几名官兵一拥而上，举刀便砍。十三太保中的赵大高呼：“主公已死，各自逃命罢！“余众顿时作鸟兽散，官军呼喝着四散追击。
少冲心知徐鸿儒绝非这般容易丧命，待众人远去，才借着未熄的火光近前查看。那具尸体早已被砍得面目全非，难以辨认究竟是不是他。
“死了也好......“美黛子喃喃自语，脸上却并无喜色，小手依旧冰凉，身子仍在微微发抖。
远处又传来人马集结的声响，少冲不敢耽搁，拉着美黛子往山下疾奔。夜色中，山脚下火光连绵，官军的包围密不透风。呐喊声此起彼伏：“贼首已伏诛，余孽速速投降！“
少冲揽住美黛子的纤腰，提气纵跃，借着夜色掩护穿行林间。经过一片密林时，忽闻脑后风响，他急忙低头，一柄大刀擦着发梢掠过。少冲将美黛子拦腰抱起，快步疾奔。身后那人厉声喝道：“贼子休走！“
马蹄声很快追近，少冲突然折身，足尖在树干上一点，翻身一脚将追兵踢飞，恰好落在那匹疾驰的马背上。他揽住缰绳，带着美黛子纵马疾驰。
左侧忽然有人惊呼：“那不是监军指名要擒的妖女白莲花吗？“
另一人喝道：“绝不能让倭寇逃脱！“
霎时间箭矢破空之声不绝于耳，密密麻麻的箭雨倾泻而来。少冲折下头顶树枝，在身前舞成一团光影，将箭矢尽数挡开。
又奔一程，电闪雷鸣，豆大的雨点倾盆而下。前方道路愈发险峻，马匹难行。少冲体内魔毒未清，背上伤口在颠簸中迸裂，方才一番激战又耗损大量真气，此刻只觉胸口发闷，喉头腥甜。眼前突然一黑，幸得美黛子紧紧抱住，才未坠马。
美黛子望见林深处有座道观的轮廓，急道：“先去那里避雨！“
牵马至观檐下，但见断壁残垣间荒草丛生，观内蛛网尘封，显然废弃已久。自白莲教占据莲花峰后，大肆驱逐道众，这般破败景象随处可见。
少冲只觉后背剧痛难忍，倚墙坐下让美黛子查看伤势。见她惊惶失措，身边又无金疮药，只得从香炉中抓来一把陈年香灰，小心翼翼敷在伤口上。这香灰果然有止血镇痛之效，血势渐缓，痛楚也减轻些许。
美黛子见神像前悬着破旧布幔，扯下半幅披在身上，又撕下几段布条为少冲包扎。寻来一件破旧道袍让他换上，将一间偏室稍作收拾，二人这才得以歇息。
不敢点燃灯火，只得在黑暗中静待雨停。少冲突坐调息，饮下美黛子递来的清水，稍感舒坦。忽然想起林中那些人提到的“倭寇“二字，如鲠在喉，不吐不快。
“黛妹，“他轻声开口，声音在雨声中显得格外清晰，“你实话告诉我，你究竟是什么人？“
雨打窗棂，道观内一片寂静，唯有彼此的心跳声在黑暗中格外清晰。
一道惨白的电光划破夜空，将道观内照得亮如白昼。美黛子在这骤亮的瞬间下意识地避开少冲的目光，纤指无意识地绞着衣角，声音轻得几乎要被雨声淹没：“我早知道这事瞒不住......可是......可是我害怕......怕你知道真相后，会不要我......“
少冲向前迈了半步，雨水顺着他的发梢滴落：“如今徐鸿儒大势已去，还有谁能威胁到你？告诉我，让我帮你分担。“他的声音里带着难掩的焦急。
美黛子却连连后退，直到脊背抵上冰冷的墙壁：“不，我不能说......“她拼命摇头，青丝在电光中凌乱飞舞。
少冲心头火起，语气不觉重了几分：“原来在你心里，我始终是个外人。既然如此，我们好聚好散，从此各不相干！“说罢转身欲走。
恰在此时，一道惊雷炸响，震得梁上尘埃簌簌而落。这声惊雷仿佛也震醒了他，脚步顿时滞在原地。他多么希望她能软语相求，将心事尽数托付。
良久，才听她幽幽道：“我不怪你......你走后，我会去一个很远的地方，远到谁也找不到......“
这话像一把钝刀割在少冲心上。他转身凝视着她：“你总是这样说，可知每次听到这些话，我这里有多痛？“他握住她的手按在自己心口。
“少冲君，“她抬起泪眼，电光中可见泪痕斑驳，“我多希望没有过去，没有这些恩怨纷争，就我们两个人，去一个与世无争的地方......“
见她这般模样，少冲的心彻底软了。他伸手为她拭泪，指腹触到的肌肤冰凉：“我明白你不是存心欺瞒，定有难言之隐。罢了，你的过去我不再追问，只要你真心待我，从此不再为恶，我什么都不在乎。“
美黛子扑进他怀中，泪如雨下：“当真？为了你这句话，我情愿付出一生......“
这场暴雨淅淅沥沥直下到次日，仍无停歇之意。少冲挂念灵儿，安顿好美黛子后，独自冒雨赶往望海楼。然而楼空人去，想必众人久候不至已然离去。左右无处可去，他便与美黛子在这破观中暂住下来。
观外有片荒芜的田地，观内还存着些陈年粮食。少冲每日外出狩猎，美黛子则生火烹煮，虽然清苦，却难得享受这般平静时光，俨然一对寻常夫妻。
起初几日，偶有官军经过观前。二人扮作乡下人蒙混过关。少冲时常担忧灵儿与九散人的安危，偶尔偷听官兵谈话，也只闻“大获全胜“、“清剿余孽“等语。
这些时日，美黛子一直精心照料那盆优婆罗花。待花中毒虫化蛹，她便按花仙娘所说的方法配制解药。这日少冲打猎归来，忽闻房中传来啜泣之声。急忙推门而入，但见美黛子抱着花盆泪如雨下。
“黛妹，这是怎么了？“
“花......花谢了......“
少冲这才注意到优婆罗花已然凋零，只剩枯枝败叶。他柔声安慰：“花开花谢本是常理，何须如此伤心？“
不料美黛子哭得愈发凄切，任他如何劝解，终日茶饭不思。数日后虽渐渐平复，却时常神情恍惚，稍有声响便惊慌失措，仿佛在惧怕什么人的到来。
这日，美黛子对着一盆新花喜形于色。那花从球茎中抽出一枝细梗，顶端绽放着血红的花朵，叶片如锯齿般锋利，整株花透着一股说不出的杀气。
“黛妹何时从花仙娘那儿学了这许多莳花之术？“少冲端详着这株诡异的花，“这是什么花？“
“花仙娘岂会白白传授？这是我用其他奇花换来的。“美黛子轻抚花瓣，“此花名唤'曼珠沙华'，佛经中'四大天花'之一，你们中原人叫它'彼岸花'。“
“彼岸花！“少冲心头剧震，蓦然想起初遇祝灵儿时，在荒野中见到的正是这种花。这是不祥之花，更何况眼前这株竟违背常理地花叶同现！他一把夺过花盆就要往窗外扔。
美黛子急忙拦住：“这是做什么？“
少冲便将“花开叶落，叶生花谢，花叶永不相见“的传说细细道来。美黛子听罢幽幽一叹：“彼岸花，开彼岸，花叶不相见，生生相错，确实凄美。但经我精心培育，令花叶同枝，岂非一桩功德？如今花叶同盛，正是毒性最烈之时，虽不及优婆罗花，却也非同小可。只是提炼费时，但愿敌人不会这么快寻来......“
她说话时，指尖轻轻拂过血红的花瓣，眼神复杂难明。