只听一声长笑破空而至，门扉轻晃处已多了一人。但见此人头戴方巾，身着青衫，身形瘦小如猴，面貌枯槁，唯有一双眸子精光四射。他怀中紧抱一具七弦焦尾琴，琴身尾端焦黑如炭，恰似遭过雷火。众人面面相觑，皆露诧异之色——方才闻其清越琴音，只道是世外高人，不想竟是这般落魄形貌。

　　负琴先生环视全场，目光在木太岁身上稍作停留，佯惊道：“姜老爷子，这不是白莲教的木先生么？莫非诸位已与圣教化干戈为玉帛，在此荒山夜话？“

　　这般戏谑言语顿时激起众怒。不待姜公钓答话，已有数人厉声呵斥：“睁大你的鼠眼看清楚！我等正在围剿妖人，为江湖除害！“

　　负琴先生浑不在意，径自席地而坐，将焦尾琴横置膝上，笑道：“既然相逢便是有缘。今日蔡某雅兴正浓，愿奏数曲，以飨诸位。“说罢指尖轻抚琴弦，试音三两。

　　巴三娘见他如此狂放，银月双钩应声出鞘：“谁要听你这穷酸聒噪！“双钩如新月破空，直取对方腕脉。却见负琴先生身形微侧，十指在钩影翻飞间从容拨弦。铮铮琴音流转不息，任她攻势如潮，竟不能扰其分毫。

　　少冲自闻琴声便心生向往，又见此人超然物外，更觉投契，不禁扬声道：“不愿听的自可离去，莫要扰人清音！“

　　四下立时响起一片呼应：“大王有令，巴三娘速退！“

　　然巴三娘已杀得眼红，钩法愈见狠辣。但见负琴先生衣袂飘摇，在漫天钩影中倏忽来去。琴音陡然转急，“崩“的一声裂帛之音，场中霎时风住尘歇。负琴先生怀抱瑶琴黯然长叹：“可惜，可惜！“那巴三娘却如中魔障，兀自翩跹起舞，不过片刻便瘫软在地，汗出如浆。

　　此时吕汝才穴道已解，急奔上前扶住巴三娘，怒喝道：“蔡邑！你使的什么妖法？“

　　负琴先生抚着琴身焦痕，痛惜之色溢于言表：“好好一具焦尾良琴，竟毁于今日。“

　　少冲趋前躬身道：“晚辈得闻仙音，如饮醇醪。当真应了'此曲只应天上有'之句。“

　　“人间能得几回闻？“负琴先生斜睨着他，“小子何必阿谀奉承？“

　　“尊驾若是驽马，晚辈倒愿效伯乐。“少冲含笑应对。

　　这番机锋相对令负琴先生眸中精光一闪：“不随流俗，方见真心。'知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？'小友且坐！“言罢径自盘膝而坐。少冲不顾众人异样目光，坦然相陪。二人谈及乐理，少冲顺势提及师兄庄铮，负琴先生闻言抚掌：“白莲教中竟有这等人物，来日定要请教。“

　　正当此时，木太岁白衣微振，朗声道：“舜堂主，可敢移步外间再战？“

　　舜伯耕手握赤玉箫，目光扫过负琴先生，心下计量：有此强援在侧，何惧妖人诡计？当即沉声道：“何必另择他处，此地正好见个真章！“

　　负琴先生正与少冲倾心相谈，忽被搅扰，顿时勃然作色：“舜老头子，没见我正与这位小兄弟说话？带上你的喽啰，速速退去！”这番话掷地有声，铲平帮众人无不怒目圆睁，堂内气氛骤然紧绷。

　　负琴先生却浑若不觉，转头对少冲道：“罢了，只当是蝉鸣犬吠。小兄弟，你唤作何名？今年几何？”

　　“晚辈少冲，年方十九。”

　　“我痴长你一轮，今日起你我便结为异姓兄弟，你唤我大哥便是。”

　　少冲心中忐忑：“他是名门正派的前辈，我如何高攀得起？”正自踌躇，负琴先生已怫然不悦：“怎么？瞧不上我这个兄长么？”惊得少冲连连摆手：“不敢不敢，只是......”

　　“既如此，你走你的阳关道，我过我的独木桥，从此陌路！”说罢作势欲走。

　　少冲知他性情刚烈，慌忙跪地叩首：“大哥请受小弟一拜！”负琴先生转怒为喜，与他对跪八拜。二人相携起身时，少冲虽衣衫褴褛，此刻既成金兰，反倒觉得形貌年纪皆不足挂齿。

　　这旁若无人的结拜之举，早惹得铲平帮众人怒意翻涌。木太岁袖手冷眼旁观，目露寒光。吕汝才见巴三娘昏迷不醒，急得团团转，额间沁出细密汗珠。

　　却听负琴先生抚琴问道：“贤弟可知此琴来历？”

　　少冲端详片刻：“可是传说中的焦尾琴？其中典故，还望大哥指教。”

　　“正是！”负琴先生眸光一亮，“此乃东汉蔡邕所制。昔年蔡中郎夜闻邻家灶中火烧桐木，辨其爆裂之声清越非常，急奔抢救。可惜良材已损其一......”他轻抚琴尾焦痕，炭黑纹理在灯火下隐隐生光。

　　少冲接过细观，但见木质坚密，断纹如龟背，琴底阴刻数行古篆，苍劲朴拙。

　　“世间岂有完物？正因这一截焦痕，更显其珍贵难得。”

　　负琴先生叹道：“贤弟所言极是。可惜今日为兄奏得忘情，竟折了宫弦，实乃千古罪人。”

　　“弦断可续，何须懊恼？”

　　“续弦终非原配。”负琴先生摇头，“不过贤弟说得对，世间本无十全之美。缺了宫弦，虽奏不得金戈铁马，仍可演绎婉转清商。只是......”他瞥向昏迷的巴三娘，“因我断弦之故，害这娘子堕入魔障，终究于心不安。”

　　吕汝才闻言急道：“她可是中了魔？还有救么？”眼中尽是恳求。

　　负琴先生偏首不答。少冲心有不忍，顺势问道：“琴声既能惑人心智，为何曲终人反入魔？”

　　“为兄方才所奏《韶仪》，乃舜帝亲制五弦琴谱。此曲如凤鸣九天，闻者忘俗，但须徐徐收尾，使人渐醒。若弦骤断，恰似急行陡止，岂能不跌？”负琴先生言及此处，忽觉失口。

　　少冲暗忖：“这与武学中刚猛劲力难以收束之理暗合。”又听兄长续道：“欲救迷途之人，唯有以乐曲疏导。只是眼下......”

　　吕汝才如抓救命稻草，连声哀求：“求先生施展妙手！”

　　负琴先生冷嗤：“她要取我性命，我为何要救？”

　　吕汝才急向少冲使眼色。少冲会意，佯笑道：“大哥何必救她？”见吕汝才面如死灰，话锋一转，“只怕他们要笑话大哥徒有虚名，救不得巴三娘。”

　　果然负琴先生勃然作色：“谁说我救不得？只是缺了宫弦，难成《韶仪》尾声！”

　　“我这就去市集买弦！”吕汝才急道。

　　“荒唐！”负琴先生拂袖，“琴有四美：良制、善斫、妙指、正心。寻常琴弦音色不纯，非但不能救人，反会令她心智俱丧！”

　　吕汝才顿足道：“世间名琴虽多，一时何处去寻？”

　　“俞伯牙的象牙琴，嵇康的瑶琴，司马相如的绿绮，苏东坡的九霄环佩，白莲教六指琴仙的天魔琴，皆可一用。”负琴先生每说一个名字，吕汝才脸色便白一分。

　　少冲见状不忍：“莫非别无他法？笙、箫、笛等器可能替代？”

　　负琴先生沉吟道：“竹器清越，土器浑厚，金器铿锵，革器雄浑，木器朴拙，皆难臻《韶仪》至境。便是同属丝器的阮筝琵琶，音韵也与古琴大相径庭。”

　　吕汝才忽地抢到舜伯耕身前：“堂主，借赤玉箫一用！”不待应答，已夺过玉箫奉与负琴先生，“死马当活马医，纵有闪失，绝不怪罪！”

　　舜伯耕暴喝如雷：“吕汝才！赤玉箫乃本帮至宝，岂容你私自予人！”

　　吕汝才横身相护：“属下愿领重罪，但求暂借一用！”

　　此刻木太岁悄移数步，白衣无风自动。他冷眼觑定那支赤玉箫，暗运真气，袖中金针蓄势待发。

　　只见负琴先生漫不经心地接过玉箫，指尖触到箫身的刹那，整个人猛地一震。他原本慵懒的身形骤然绷直，双目迸射出灼热的光芒，声音都带着颤音：“这...这竟是玄女赤玉箫！“

　　少冲见他如痴如狂的模样，不解道：“大哥，不过是一支玉箫罢了，虽做工精致，也不至于此......“

　　“贤弟有所不知！“负琴先生激动地打断他，双手微微发颤地托着玉箫，“此物来历非同小可！昔年有蓝田玉工深入终南山，在云雾缭绕处采得一块赤玉璞石，长逾一尺，通体赤红如血。秦孝文王得此奇珍，命能工巧匠依其天然形态，耗费三年光阴雕琢成箫。后来秦穆公将其赐予爱女弄玉，特筑鸣凤楼供其居住。传说弄玉夜夜在楼上吹箫，竟引来凤凰和鸣......“

　　他越说越是激动，眼中闪烁着痴迷的光芒：“最神奇的是，弄玉某夜梦与仙人合奏《玄女吟》，次日竟真有一位名叫萧史的野夫前来应和。二人琴箫相谐，终成眷属，最后双双乘凤仙去。这赤玉箫也随之消失人间，《玄女吟》遂成绝响......“

　　姜公钓在旁冷哼一声，插话道：“我帮创帮祖师邓公一日入山，遇一长须及地的仙翁，得授《太公兵符》与此赤玉箫......“

　　“胡说八道！“负琴先生突然厉声打断，面上尽是讥诮之色，“邓茂七分明是打家劫舍得来的宝物，偏要编造这等神仙传说！“

　　这话如同在滚油中泼入冷水，铲平帮众人顿时炸开了锅。数十人齐声怒喝：

　　“狂徒！竟敢直呼祖师名讳！“

　　“把刀架在他脖子上，看他还敢不敢口出狂言！“

　　“堂主下令吧，今日定要将这狂人碎尸万段！“

　　一时间刀光剑影，杀气盈室。姜公钓却抬手制止了躁动的帮众，目光阴沉地盯着负琴先生。

　　负琴先生对四周的刀剑视若无睹，只是痴痴地把玩着玉箫，喃喃道：“有此绝世珍品，岂能无妙曲相和？贤弟，你想听什么曲子？“

　　吕汝才见他全然忘了救治之事，急得满头大汗，心中暗骂：“这厮分明是故意刁难！待此间事了，我定要擒了他师父，看他急是不急！“面上却不敢表露，只得频频向少冲使眼色。

　　少冲会意，含笑对负琴先生道：“大哥方才那曲《韶仪》实在精妙，可惜弦断未闻尾声，不知大哥可否用此箫续完？“

　　“既然贤弟想听，为兄自当效劳。“负琴先生当即整衣端坐，将玉箫轻抵唇边。

　　一缕清越的箫声悠然响起，虽与先前琴音韵味迥异，却同样动人心魄。箫声婉转处如凤鸣九天，清越时似玉碎冰裂。不过片刻，昏迷的巴三娘“嘤咛“一声苏醒过来，吕汝才大喜过望，连忙上前搀扶。

　　曲声方落，负琴先生再也保持不住先前的从容，激动得满面红光：“奇哉！妙极！本以为琴箫殊途，没想到此箫非但能完美演绎原曲，其中更有无穷妙处尚未发掘！“

　　就在他陶醉之际，一道白影倏然而至。木太岁出手如电，直取玉箫。这一招看似夺箫，实则暗藏数般变化，袖中金针蓄势待发。

　　负琴先生却似早有预料，手中玉箫不避反进，顺势递出。木太岁以为得手，心中暗喜，急忙握住箫身。岂料指尖刚触到玉箫，便觉一股灼热内力透体而来，掌心顿时起了一片水泡。他骇然后退，心中暗惊：“此人内力竟已臻化境，能将真气贯注玉箫之上！“

　　负琴先生自始至终未曾正眼看他，仍自沉醉在获得至宝的喜悦中。吕汝才见状，硬着头皮上前道：“蔡先生，这玉箫是敝帮信物，还请归还。“

　　“借我三日便好。“负琴先生急忙将玉箫藏在身后，如护至宝，“待我仔细鉴赏后，定当亲上太行山奉还。“

　　这话让铲平帮众人面面相觑，谁不知这“三日“之说多半是托词。吕汝才自知失箫之罪非同小可，横棍拦在门前，沉声道：“先生要借，须得四大堂主共同定夺。在下人微言轻，不敢做主。“

　　“此地不是有两位堂主么？难道还做不得主？“负琴先生挑眉问道。

　　“先生若要强带走玉箫，“吕汝才咬牙道，“就休想踏出这道门！“

　　负琴先生闻言纵声长笑：“不走大门，难道就不能出去了么？“话音未落，他已提起少冲衣领，身形如鹤冲天，轰然撞破屋顶而出。

　　二人方才落地，四周顿时喊杀震天。数十名埋伏已久的铲平帮众从暗处涌出，将二人团团围住。姜公钓、舜伯耕等人相继追出，厉声喝道：“姓蔡的，想要带走玉箫，除非留下人头！“

　　负琴先生环视四周，嘿嘿冷笑：“好个吝啬的铲平帮，连一支玉箫都舍不得借。“

　　少冲见状不安道：“大哥，既然他们不愿相借，不如......“

　　“贤弟不知，“负琴先生打断他，目光始终不离手中玉箫，“为兄有个毛病，见到这等绝世珍品，就像饕餮见到美食，酒鬼闻到佳酿，非要得手不可！“他说话时，手指轻轻摩挲着箫身，眼中尽是痴迷之色。

　　就在这剑拔弩张的僵持时刻，山下石阶上忽然传来一阵沉稳的脚步声。只见三人缓步而上，当先一人身形魁梧如塔，声若洪钟：“方才那阵箫声，想必就是从此处传出。”另一人接口道：“若老夫所料不差，此箫正是我等寻觅多时的宝物。”

　　少冲定睛一看，心头猛地一沉。那三人中为首者身高九尺，面如淡金，鹰目虎口，正是威震关外的“关东神鹰”完颜洪光；身旁那位衣着华贵却面色苍白的，竟是福王朱常洵；紧随其后的壮汉虎背熊腰，正是完颜洪光的大弟子哈巴图。

　　“不妙……”少冲暗忖，“蝙蝠王怎会与金人勾结？‘长辫子’既到，今日恐怕难以善了。”

　　哈巴图环视全场，目光最终落在负琴先生手中的玉箫上，厉声喝道：“方才吹箫之人，可是你？”一名铲平帮喽啰见其无礼，提刀上前驱赶：“哪来的野狗，在此狂吠？”话音未落，哈巴图掌风已至，只听“轰”的一声，那喽啰如断线风筝般倒飞出去。众人见状无不色变，这才知来者不善。

　　哈巴图钢叉直指负琴先生：“交出玉箫！”话音未落，钢叉已如毒蛇出洞般刺出。负琴先生身形微侧，轻描淡写地握住叉杆。哈巴图运足内力回夺，额角青筋暴起，那钢叉却纹丝不动。负琴先生冷笑一声突然松手，哈巴图收势不及，踉跄后退数步，险些跌坐在地。四周顿时响起一片嗤笑。

　　完颜洪光伸手拦住欲再上前拼命的弟子，目光如电射向负琴先生：“蔡先生，可敢与老夫打个赌？你接不下老夫五十招。”

　　此话一出，众人皆惊。完颜洪光久居关外，中原武林识者甚少，都道此人狂妄。不料负琴先生竟淡淡道：“本先生向来不与人打赌，恕难从命。”原来他见哈巴图使的“落日熔金掌法”，已猜出来人身份，心知自己绝非对手。

　　完颜洪光横步拦住去路，语带讥诮：“昆仑派虽不在五宗之列，武学却也独树一帜。蔡先生身为未来掌门，若连老夫五十招都接不下，嘿嘿……”

　　负琴先生斜睨他一眼：“既要打赌，彩头何在？”

　　“先生若胜，玉箫归你，老夫替你挡下来犯之敌；若败，你我各走各路，如何？”

　　负琴先生目光扫过姜公钓、舜伯耕、木太岁等人，忽然笑道：“鹬蚌相争，渔翁得利。阁下何不先清了场，你我好安心赌斗？”

　　姜公钓闻言冷哼：“好个借刀杀人之计！玄女赤玉箫乃本帮之物，阁下想要，先胜了姓蔡的，再来与铲平帮理论！”

　　完颜洪光捻须沉吟片刻，朗声道：“既然迟早要见真章，不如依江湖规矩三局两胜。我方三人，你方再出三人。若我方胜，玉箫归我；若你方胜，玉箫归属由你等自定。”

　　姜公钓与舜伯耕低声商议。他们本就担心混战中损毁玉箫，此法倒是保全之策，即便失利，日后尚有追回余地，遂道：“就依阁下所言。”

　　负琴先生心念电转：若混战起来，铲平帮人多势众，金人武功高强，自己难有胜算，不如顺势而为，便默然应允。

　　完颜洪光环视全场：“你方派何人出战？”

　　姜公钓暗自盘算：这完颜洪光目蕴精光，功力显然在众人之上；其弟子哈巴图应与自己在伯仲之间，但绝非负琴先生对手；唯有福王看似最弱。若效仿田忌赛马之策……

　　他心念既定，含笑指向哈巴图：“方才这位兄弟与蔡先生角力已分胜负，当算我方胜了一场。”

　　哈巴图急道：“那不算！重新比过！”

　　完颜洪光摆手制止：“便算你方胜一场。这第二场，蔡先生不可再出战。”

　　姜公钓踏步而出，袖袍无风自动：“第二场，老夫领教福王爷高招。”说罢摆开架势，气度沉凝。

　　完颜洪光嘴角掠过一丝难以察觉的冷笑：“王爷压轴出场，这局由老夫亲自领教姜老爷子。比试点到为止，但拳脚无眼，生死各安天命。请！”

　　两道身影倏忽交错，掌风激荡间，这场关乎至宝归属的较量，终于拉开序幕。

　　姜公钓与完颜洪光甫一交手，便觉一股灼热掌风扑面而来。对方掌力尚未及体，炙热气浪已压得他呼吸维艰。每接一掌，都似有千斤重锤砸在臂骨上，震得他气血翻腾。不过十招过去，他须发已被热浪烤得卷曲，额间汗珠未及滴落便蒸腾成气。

　　舜伯耕在旁看得分明，姜公钓的掌圈越缩越小，显是内力不济之兆。他暗中向帮众使了个眼色，众人会意，缓缓挪动脚步，只待姜堂主遇险，便一拥而上抢了玉箫便走。

　　正当姜公钓左支右绌之际，负琴先生忽然朗声道：“二位酣战，岂可无雅乐相和？”说罢将玉箫往腰带间一别，斜抱焦尾琴，十指轻抚间，《四面埋伏》的杀伐之音破空而出。琴音忽如战鼓雷鸣，忽似万马奔腾，听者无不心生恍惚，仿佛置身垓下重围，四面楚歌骤起，纵有拔山之力，也难免英雄末路之叹。

　　完颜洪光掌势正猛，忽觉心头一滞，那摧枯拉朽的掌力竟莫名迟滞三分。他猛然警醒，暗叫不好：“这琴音竟能扰人心神！”当即纵身后跃，深吸一口长气，左掌平平推出，一股灼热罡风直逼负琴先生，右掌却如铁闸般架住姜公钓的攻势。

　　负琴先生但觉热浪扑面，指法急变，从“抱残守缺”转为“胶柱鼓瑟”，琴音为之一顿。

　　便在这电光石火间，完颜洪光声如洪钟，纵声作歌：

　　“阴山下，天似穹庐，茫盖四野——”

　　歌声粗犷豪迈，恰似塞外长风席卷而来，竟将琴音压得支离破碎。功力较浅的帮众早已面色惨白，双手死死捂住耳朵，仍有十余人应声倒地。

　　“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊！”

　　歌声未落，只听“波”的一声闷响，姜公钓前胸已然中掌。完颜洪光歌声再起：

　　“林暗草惊风，将军夜引弓——”

　　“波波波”三声连响，姜公钓连退三步，每退一步便在地面踏出寸许深坑，最终一口鲜血狂喷而出。铲平帮众慌忙上前搀扶。

　　“平明寻白羽，没在石棱中！”

　　歌声戛然而止，完颜洪光收掌而立，含笑道：“承让！”

　　负琴先生面色苍白如纸，琴音早已断绝。他涩声道：“完颜堡主的'龙虎啸'竟能克制在下的'弦外之音'，佩服！最后这三掌连环，似脱胎自范家拳的'李存勖打虎'，却更见精妙，不知是何名目？”

　　完颜洪光傲然捋须：“此乃老夫即兴所创，若定要取名，不妨称作'探草寻蛇'、'引弓夜射'、'白羽没石'。”

　　“好一个'将军夜引弓'！”负琴先生忽然冷笑，“只是不知堡主创此绝技时，可曾想过李广箭下亡魂，正是塞外胡人？”

　　完颜洪光闻言一怔，面上得意之色顿时凝固。他女真部族在中原人眼中，何尝不是塞外胡虏？

　　负琴先生长叹一声，袖袍挥处，玄女赤玉箫化作一道流光飞向舜伯耕：“在下学艺不精，无颜持有此宝！”不待众人反应，他已抱起焦尾琴纵身跃出，几个起落便消失在山道尽头。唯有断续琴音随风飘荡，如泣如诉，说不尽的落寞萧索。

　　少冲连唤数声“大哥”，却只闻空谷回音。那袭青衫早已没入苍茫暮色，唯余一缕残香在晚风中渐渐消散。

　　舜伯耕虽重得玉箫在手，眼见完颜洪光等强敌环伺，胜负未分，心头仍如压着千斤巨石。他强自镇定，沉声道：“你我双方一胜一负，战成平局。这第三场，莫非是要请这位公子爷出手？”说罢，目光落在面色苍白的福王身上。

　　福王“唰”地展开折扇，轻摇两下，语带轻蔑：“怎么？瞧不起本公子？我这‘铁扇神功’已臻化境，只消扇子这么一摇，管叫你们这些草莽灰飞烟灭。”说罢竟自得地笑了三声，那笑声在肃杀的山风中显得格外刺耳。

　　铲平帮中当即有人怒喝：“让老子来教训这个不知天高地厚的小子！”然而两位堂主尚未发话，众人虽怒目相视，却无人擅自出手。舜伯耕沉吟道：“这一场关乎胜负，这个……”事关重大，他不敢独断，转头望向气息微弱的姜公钓。

　　姜公钓虽身受重伤，神智却清明。他心念电转：对方三人中，完颜洪光武功最高，哈巴图次之，福王最弱；己方原本计划以负琴先生对阵哈巴图，自己对付福王，岂料完颜洪光识破计策，临时换人致己方落败。如今这决胜之局，派谁出战都难有十足把握。他强提一口气，颤巍巍地指向少冲所在之处。

　　舜伯耕会意，转身恭声道：“请大王示下，这第三场该由谁出战？”

　　少冲早已怒火中烧。这些年来，福王欺凌公孙婵娟、觊觎苏小楼、祸害洛阳乞儿的一幕幕在眼前闪现。他大步踏出，厉声道：“什么狗屁‘铁扇神功’，连叫化子的一口痰都挡不住！”话音未落，他猛地咳嗽一声，一口浓痰挟着凌厉劲风，直射福王面门。

　　福王早在少冲咳嗽时便心生警惕，眼见痰星袭来，急忙挥扇格挡。不料少 Concurrently一掌拍出，掌风竟将折扇荡开半分，那口浓痰不偏不倚正中福王鼻梁，又缓缓流至鼻尖。福王慌忙用衣袖擦拭，恶心得几欲呕吐，盛怒之下便要出手。

　　完颜洪光目光如电，虽未认出少冲身份，却从他方才显露的功夫看出此人非同小可，当即拦住福王，沉声道：“今日老夫只与昆仑派、铲平帮了结恩怨。小叫化子若要凑热闹，还请另寻他处。”

　　铲平帮众中立即有人高喊：“他是我帮新任大王，岂是外人？”另一人接口道：“正是！你方的‘铁扇神功’连我大王的‘飞痰神功’都敌不过，三局已败，还不快滚？”

　　少冲连忙摆手：“我说过了，不做你们的大王。”

　　完颜洪光捻须冷笑：“随便认个小叫化子做帮主，未免太过儿戏。况且人家还不情愿。还是尽快定下比斗之人为要。”

　　少冲心知唯有在比斗中才有机会诛杀福王，当即朗声道：“好！今日我便以铲平帮大王身份，与你一战！蝙蝠王，看招！”说罢手起一掌，“随心所欲掌”随心而发，排山倒海的掌力直逼福王。

　　福王府中虽养士上千，自己也学了些花拳绣腿，却无一是真功夫。掌风及体，他顿时站立不稳。少冲趁势又一掌拍向他前胸，福王惊惶中急忙将折扇对准少冲。原来扇中暗藏机关，按下机括便会喷射剧毒粉末。只见一股黄烟从扇中射出，却被少冲的掌力反震回去，尽数扑在福王脸上。福王惊恐万状，慌忙取出解药吞服，即便如此，脸上仍如火灼般剧痛难当。

　　少冲正要一掌结果了这个祸害，完颜洪光袖袍一拂，一股柔劲已将福王从掌下卷走，堪堪避过这致命一击。

　　完颜洪光眉头紧皱，沉声道：“福公子不谙武艺，这一场仍由劣徒代劳。”说罢向哈巴图使了个眼色。哈巴图正因方才受挫而憋着一肚子火，闻言大喜，一个箭步跃入场中，不由分说便向少冲劈出一掌。这一掌挟着破空之声，掌风灼热，显是运足了十成功力。

　　少冲不敢硬接，脚下踏出“流星惊鸿步”，身形如柳絮般飘然后撤。铲平帮众人见状，无不捏了一把冷汗。他们原本对这位新任大王的武功深浅心存疑虑，此刻见他竟能避开这雷霆万击，这才稍感宽慰。有人忍不住高声叫道：“分明是我方胜了，你们怎可如此耍赖？”

　　哈巴图连出数掌均告落空，恼羞成怒，厉声喝道：“一味闪躲，与认输何异！”少冲本欲施展师传掌法反击，可见对方招式严谨，一时竟不知该如何破解，心中先自怯了三分。在哈巴图愈发凌厉的攻势下，他步步后退，直至背脊抵上冰冷山岩，已是退无可退。

　　“纳命来！”哈巴图暴喝一声，双掌齐出，势若排山倒海。

　　铲平帮众人都惊得呆住了，此时再要施救已然不及。

　　生死关头，少冲本能地挥掌相迎。双掌相接的刹那，他忽觉丹田处一股沛然真气奔涌而出，如长江大河般贯入双臂。“轰”的一声巨响，哈巴图竟被震得连退三步，一屁股坐倒在地，目瞪口呆地望着少冲。

　　少冲怔怔地看着自己的双手，难以置信。他既未料到师父传授的毕生功力竟如此惊人，更在无意间悟出了“随心所欲掌”第三式“无欲而刚”的精髓。

　　师父的教诲蓦然在耳畔响起：“此掌法有招亦无招……有招时，可开天辟地；无招时，则如意所之，率性而为。孔子曰：‘七十而从心所欲不逾矩。’以虚击实，以无胜有，这便是掌法最高境界……”往日他始终在“韬光养晦”与“宁静致远”两招间徘徊不前，此刻终于明悟：“无欲而刚”并非争强好胜，亦非逆来顺受，而是心境空明，随心而动，无欲无求自然刚强无比。

　　想通此节，他顿觉浑身真气充盈，目光如电射向福王，一步步向哈巴图逼近。

　　哈巴图此刻再无先前嚣张气焰，瘫坐在地，面如土色。

　　这突如其来的转变令在场众人无不震惊。完颜洪光心中暗凛：“不想这小子深藏不露！但若此时出手，未免落人口实。”正当他犹豫之际，山下忽然杀声震天，一名喽啰飞奔来报：“锦衣卫攻上山了！”

　　舜伯耕当机立断，急令众人护卫姜堂主和大王撤离。

　　完颜洪光厉声喝道：“要走可以，留下玉箫！”话音未落，人已如大鹏展翅般扑向舜伯耕。却听福王惊恐大叫：“完颜前辈救我！”转首望去，只见少冲正一掌拍向福王，而哈巴图仍瘫坐在地，毫无反应。

　　完颜洪光心念电转：福王若死在此地，不仅损他威名，更可能引发两国争端。当即身形一晃，凌空一掌击出，掌风与少冲的掌力轰然相撞，余劲将福王震飞数丈开外。

　　少冲只觉一股巨力袭来，整个人被震得倒飞出去，重重跌落在地。他强撑着想要起身，却觉五脏翻腾，喉头一甜，一口鲜血喷涌而出。福王虽毫发无伤，却在地上打滚嚎叫：“本王快要死了！完颜洪光，你就是这般护驾的么？”

　　完颜洪光此时终于认出少冲来历，冷笑道：“铁拐老儿是我生平劲敌，可惜天池一战未分胜负。今日既然遇上他的传人，正好决出谁是天下第一掌！”说着缓缓逼近少冲。

　　少冲虽受伤不重，却知绝非对方敌手，想要起身却浑身无力。正当危急关头，忽听一人高喊：“你徒弟已败在我大王掌下，胜负已分，何必再战！”话音未落，一道人影飞掠而至，背起少冲便向山下疾奔。

　　完颜洪光正要追赶，却听姜公钓嘶声喊道：“带上镇帮之宝速回太行山！”转眼间，铲平帮众人已四散奔逃。完颜洪光左右为难不知道追哪个好之际，又听得福王被数名铲平帮众围攻的呼救声。

　　就这么片刻迟疑，铲平帮众人已消失在茫茫夜色之中。完颜洪光站在原地，望着众人远去的方向，脸色阴沉得可怕。

　　少冲伏在吕汝才背上，只觉得耳畔风声呼啸，沿途不断有锦衣卫从暗处杀出。箭矢破空之声不绝于耳，随行的铲平帮弟子一个接一个倒下，鲜血染红了山间小道。吕汝才的喘息声越来越重，汗珠不断滴落在少冲手背上。

　　“吕大哥，放我下来吧，我自己能走。”少冲不忍地说道。

　　吕汝才脚步不停，喘息着回答：“大王折煞属下了，这'大哥'二字万万当不起，您直呼汝才姓名便是。”

　　正说话间，前方草丛中突然冒出十余个锦衣卫，弓弦响处，箭如飞蝗。几名铲平帮弟子奋不顾身地冲上前去，瞬间就被射成了刺猬。吕汝才急忙将少冲放下，塞给他一件物事，急促道：“大王先走，让汝才断后！”说罢转身拔开迎面射来的箭矢，赤手空拳向锦衣卫冲去。

　　少冲正要呼喊，却见吕汝才已接连放倒三人，却被一名锦衣卫从背后一刀砍中肩胛，扑倒在地。就在此时，树林中转出一队人马，领头的正是田尔耕。只见他扬鞭高呼：“夺得玄女赤玉箫者，重重有赏！”

　　少冲低头一看，手中正是那支玄女赤玉箫。他咬了咬牙，强提一口气，转身向另一条小路逃去。不知奔出多远，直到双腿发软，他才停下来喘息。回头望去，追兵已被甩脱。

　　他茫然四顾，不知身在何处。走到一条小溪边，正要俯身饮水，却见水中倒影吓得他连退数步。待定下神来，才哑然失笑：“那不就是我自己么？”只见水中人影蓬头垢面，衣衫褴褛。他掬水仔细擦洗了一番，又运功调息片刻，伤痛稍缓。

　　拄着树枝继续前行时，他不由苦笑：“师父拄铁拐行侠江湖，如今徒儿也要效仿了。”

　　几日后，他正沿着通往太行山的小路蹒跚而行，忽闻身后传来车轮辘辘之声。一列车队缓缓行来，当先马背上坐着的竟是藏剑山庄的王光义。少冲心中一惊，连忙低头赶路。

　　车队越过他时，忽闻车中传来一个妇人的声音：“这是忠县地界，离石宝寨已不远了，怎么连个像样的英雄豪杰都没遇上？”正是褚夫人的嗓音。

　　王光义望见前方岔路口林中挑着一面“茶”字旗，便道：“爹，娘，前面有家茶店，歇歇再走吧。”

　　褚夫人淡淡道：“也好。”却不见褚仁杰答话。

　　车队在茶店前停下。王光义拴好马匹，褚夫人自顾自下车进店坐下。家人搀扶着褚仁杰从另一辆车下来，三人围坐一桌，茶倌连忙上前伺候。

　　少冲也走得累了，在店前树荫下休息。偷眼望去，但见褚夫人妆容艳丽，朱唇似火，而褚仁杰却双目无神，瘫坐在椅中。母子二人言笑晏晏，对褚仁杰却爱理不理。少冲暗想：“这褚仁杰惧内至此，连儿子都瞧他不起。”

　　正在此时，另一条岔道上传来马蹄声响，三骑绝尘而至。马上客人下马拴缰，当中一个魁梧中年汉子洪声道：“来三碗茶！”

　　三人刚落座，便听褚夫人悠悠道：“听说八十一门中，就数河北五虎断刀门最是不济。依妾身看，仁杰二十招内必能打败马绝尘。”

　　这话一出，那两个年轻汉子当即拍案而起，钢刀出鞘，怒视褚仁杰这边，喝道：“谁在那里大放厥词？”作势便要动手。

　　那背负断刀的中年汉子正是五虎断门刀掌门马绝尘。他虽心中恼怒，却顾及此地形势复杂，强压怒火道：“勇儿，毅儿，不必理会，喝你们的茶。”