那两名年轻人正是马绝尘的儿子马勇与马毅，二人虽怒火中烧，却从不敢违抗父命，只得狠狠瞪了褚家方向一眼，气呼呼地重新落座。
不料王光义又淡淡接口：“依我看，何须二十招？怕是连一招都接不住。”
这话如同火星溅入油锅，马绝尘再也按捺不住，“唰”地起身抱拳道：“敢问阁下高姓大名？我五虎断刀门与阁下有何恩怨？”
褚仁杰正要开口，褚夫人已抢先笑道：“不过实话实说罢了，马大当家何必动怒？”
马绝尘脸色铁青，从背上解下断刀，褪去包布，一柄断了刀尖的青光钝刀赫然在目：“既然阁下如此自信，马某斗胆请教！”
褚夫人转首对褚仁杰柔声道：“仁杰，你便指点他几招，也好让马大当家知道，我王家的绝学，远胜什么五宗十三派八十一门。”这话说得轻描淡写，却让在场众人无不色变。
马绝尘心中暗凛：“好狂的口气！可这人病恹恹的，当真身怀绝技？”他细思江湖上姓王的高手，虽觉眼前之人面熟，却一时想不起在哪里见过。
此时褚仁杰仍低垂着头，神情萎顿。褚夫人双眉微蹙：“光义，给你爹斟茶提神。”
王光义应声重新沏茶，端到褚仁杰面前。褚仁杰却连连摆手：“不喝...我不喝......”
褚夫人声音转冷：“你不想称雄武林了么？”
这话似有魔力，褚仁杰浑身一颤，抬头望了夫人一眼，竟接过茶杯连茶叶一并吞下。他缓缓起身，步履蹒跚地走向马绝尘。
马绝尘横刀而立，严阵以待。眼见褚仁杰越走越近，已进入刀锋所及范围，马绝尘反而不敢贸然出手，不自觉地后退半步。
马氏兄弟在旁急得直跺脚：“爹，出手啊！”
马绝尘后退时撞到茶桌，杯盏落地碎裂的脆响让他本能地挥刀劈出。这一刀快如闪电，直取褚仁杰脖颈。
谁知褚仁杰低头避过的同时，双掌已如鬼魅般拍出。马绝尘连退数步，肩头仍中一掌，只觉一股灼热掌力透体而入，失声叫道：“铁砂掌！你是'铁掌'褚仁杰！”
褚仁杰恍若未闻，掌法渐趋狂乱，到后来竟如疯魔般全然不避刀锋，招招都是同归于尽的打法。马绝尘顾及同道之谊，不忍痛下杀手，反被连拍数掌，气血翻涌难平。而褚仁杰虽浑身浴血，却愈战愈勇，额上青筋暴起，破衣处露出虬结肌肉，仿佛有使不完的力气。
眼见脸上溅满血点，马绝尘心中渐生惧意。一个疏忽，褚仁杰一掌正中他顶门，掌力直透百会穴。马绝尘轰然倒地，只觉天旋地转。马毅哭喊着扑上，马勇则挥刀欲劈，被王光义轻描淡写地拦下。
褚仁杰怔怔地看着自己血迹斑斑的双掌，对周身伤口浑然不觉。
褚夫人傲视全场，声音清越：“五虎断刀门已然一败涂地，却不知通臂拳门、螳螂爪门又能强到哪里去？”
这岔道本是交通要冲，方才一番恶斗早已引来不少路人围观。话音未落，人群中立即走出两人，正是通臂门掌门邱心志与螳螂门掌门廖成化。
邱心志怒目而视：“褚仁杰！同为武林一脉，你如此嚣张跋扈，就算不出言挑衅，邱某也绝不能坐视！”说罢双拳一摆，猱身而上。
他原本观战时以为马绝尘败在手下留情，此刻亲自交手才知厉害。褚仁杰的掌法毫无章法可言，每一招都似要与人同归于尽，掌力之强更是超乎想象。邱心志穷于应付，本门精妙招式竟无一施展余地，不过片刻便被击倒在地。
廖成化见状跃出接战。褚夫人却悠然道：“我当家的渴了，要喝杯茶。”她扭动腰肢，又递上一杯茶。褚仁杰稍有迟疑，触及夫人凌厉眼神，立即接过一饮而尽。
廖成化本以为褚仁杰连战两场必定力竭，自己可占便宜。甫一交手才知大错特错，结局与马、邱二人如出一辙。
褚夫人环视倒地三人，嫣然一笑：“也好叫诸位记住，那部书是我王家的，诸位就不必痴心妄想了。”
邱心志与廖成化相视苦笑，连声称是。阳光下，褚夫人唇上朱红愈发明艳刺眼。
褚夫人正待再出讥讽，忽觉场中气息有异——不知何时，人群中已悄然立着两道诡异身影。定睛看去，竟是两个女子，一个通体墨黑，一个遍身素白，俱是吊眉吐舌，作那阴司无常打扮。就连手中长剑也分作玄黑、素白二色。围观人群此时也发觉了这诡异二人组，惊呼声中四散退避。
但听那黑衣女鬼声森森：“王素姬，你说错了……“白衣女立即接口：“那部书合该归我剑仙门所有。“
褚夫人听得对方竟道出自己闺名，心头一震。“剑仙门“之名她闻所未闻，再看二女装束妖异，分明是邪魔外道，当即冷声道：“外子只与名门正派论武，邪门外道，恕不奉陪！“说罢示意王光义停手，一家三人匆匆登车离去。
马绝尘父子与邱心志、廖成化等人颜面尽失，也相继狼狈而退。
那黑白二女如泥塑木雕般静立原地，待众人去远，竟缓缓转向少冲。少冲心头一紧，强自镇定道：“二位有何指教？“
黑衣女幽幽道：“你是铁拐老……“少冲连忙摇头，却听白衣女接道：“的弟子是不是？“少冲暗惊：“这两人说话竟如此古怪。她们怎会知道师父名号？“心知来者不善，只是连连摇头。
黑衣女道：“我二人乃黑白无常……“白衣女接道：“奉姥姥之命，特来取你性命。“话音未落，二女已伸手来擒。
少冲一个矮身从二人间隙中穿过，“流星惊鸿步“应势而发，几个起落已将二女甩在身后。他不敢回头，只顾发力狂奔。
不知奔出多远，眼前出现一片密林。他正欲潜入林中暂避，忽闻远处传来脚步声，忙闪身藏入树丛。
但听一个男子声音由远及近：“灵儿，等等我！“近处响起一个清脆女声：“二师兄，你老跟着我作甚？“说话间，一个窈窕少女停步在林间空地上。
那男子快步追至，语气讨好：“灵儿，为何总躲着我？莫非我哪里做得不好？“
少女默不作声。男子又道：“此番大师兄特意让你我同行，你难道不明白其中深意？“
“那是因为你武功虽高，脑子却不如我灵光。“少女语带讥诮。
男子干笑数声：“你承认武功不如我了？“
“那你也承认比我笨了？“少女反唇相讥。
“咱们正好阴阳互补……“男子顿了顿，压低声音：“待大师兄百年之后，掌门之位必定……“
突然少女轻啐一声：“丁向北，你箍得我好痛！“挣脱他的怀抱，才走几步又被拉住。
丁向北急切道：“掌门人须修金童玉女剑法，向来是与道侣共掌华山。这掌门夫人之位……“一阵衣裙窸窣声传来，似是丁向北欲行不轨。少女语气转冷：“我说过不练那剑法。你再不放手，回去定要向大师兄告状。“
“你告状也无用，大师兄早有此意……“
二人拉扯声愈来愈响，少冲在树后听得面红耳赤，正欲悄悄退走，不料脚下枯枝“啪“的断裂。丁向北立时警觉：“谁在那里？“作势要来查看。那少女趁机向林深处奔去。丁向北急唤：“灵儿，林深路险，快回来！“喊着追了上去。
少冲见无人过来，这才缓步走出。心下暗忖：“金童玉女剑法乃是华山绝学。这丁向北想必就是华山掌门丁向南的胞弟了。“当年随师父行走江湖时，也曾听闻“华山二丁“的名头。那丁向南中了秦汉的蛊毒后性情大变，不知现下如何，至于这丁向北欺凌师妹，分明是个无耻之徒。
想到此处，少冲不禁暗叹：这些所谓名门正派中的伪君子，他见得还少么？阳明派的蒲、汤二人，铁砂掌门的褚仁杰，中原四秀之一的汤灿，崆峒派的何太虚，哪个不是表面道貌岸然，内里男盗女娼？与这些人相比，丁向北的所作所为，反倒算是小巫见大巫了。
少冲正漫无目的地在林间穿行，忽听得一阵清越歌声随风飘来。那歌声婉转悠扬，如春溪漱玉，字字清晰：
一年一度春光好，对此韶华，莫惜金樽倒。
春去春来春渐老，落红满地埋芳草。
花又笑人容易老，静里光阴，暗换谁人晓？
不老良方须自讨，无荣无辱无烦恼。
歌词浅白，却意蕴悠长。少冲循声转过一片树丛，但见一条清溪蜿蜒林间，溪畔青石上坐着个黄衫少女。她约莫二八年华，扎着两条乌黑的马尾辫，面容姣好如初绽海棠。一腿屈在石上，另一腿伸入溪中轻荡，水花溅起晶莹珠玉。人影倒映碧波之中，宛若晨露里的芙蓉，浑身上下透着一股不染尘俗的清新之气。
少冲不觉看得怔住。那少女察觉有人，抬头见他，嫣然一笑：“我叫祝灵儿，你叫什么名字？”
少冲心想：“这想必就是方才丁向北追赶的‘灵儿’了。”他搔了搔头，憨憨答道：“我没有名字。”
祝灵儿歪头打量他，笑道：“瞧你这傻乎乎的模样，就叫‘瓜仔’好了。”
“我为何要叫瓜仔？”
“俺们家乡有个叫瓜州的地方，那儿的人个个老实巴交，‘瓜仔’就是说你是个小傻瓜！”说罢自己先咯咯笑起来。
她边说边穿上绣花鞋，轻盈地跃下青石，拉起少冲的胳膊走到一处草坪，径自席地而坐：“我给你取了名字，你可得谢我。这儿都没人陪我玩，你陪我玩可好？”
少冲愣愣地道：“咱们玩什么？”
祝灵儿眼珠一转，闪过狡黠的光：“我出个字谜考考你：一人为人，二人为从，三人为众，那十五人是什么？”说罢托着腮，笑吟吟地望着他。
少冲识字有限，苦思冥想也猜不出哪个字能有十五个“人”。过了好一会儿，才迟疑道：“怕是没这个字吧？”
祝灵儿拍手笑道：“下雨天出门要带什么？就是撑伞的‘伞’字呀！”
少冲用手指在泥地上一笔一画写出“伞”字，这才恍然大悟，原来不是真有十五个“人”，而是“十”字加上五个“人”字。
祝灵儿又出题道：“一口为口，二口为吕，三口为品，那十四口呢？这个你肯定又猜不出，是图画的‘图’字。”
少冲灵机一动，反问道：“那一木为木，二木为林，三木为森，十五个木呢？”
祝灵儿蹙眉苦思良久，最后噘嘴道：“我不知道，你快说是什么字？”
少冲装模作样地想了一会儿，笑道：“其实我也不知道。”
祝灵儿轻弹他一个脑崩儿，笑靥如花：“你名字叫‘瓜仔’，可一点也不傻呢。”
少冲瞥见不远处有株红花，花茎修长，根如独蒜，在绿草丛中格外醒目。心想女孩子都爱花，不如摘来送她。正要伸手去摘，祝灵儿急忙拦住：“这花碰不得！”
“怎么了？”
“这是红花石蒜，又叫‘彼岸花’。你可知为何叫这个名字？”
少冲懊丧地道：“我听说这花开在黄泉路上，闻了花香就忘不了前世。可一过忘川，花在彼岸，就什么都忘了。晦气，真是晦气！”
祝灵儿晶莹的眸子望着天边流云，轻声道：“我听过另一个传说。相传花神命一男一女两位使者守护彼岸花，男侍者护叶，女侍者护花。可这花开花时不见叶，长叶时不见花，花叶永不相见。两人守了几千年，虽从未谋面，却心心相印，最后违背神意偷偷相见。那一年的彼岸花开得格外绚烂……他们因此被贬凡间，生生世世受尽磨难也不能相守。”说到此处，她幽幽一叹，“彼岸花，开彼岸，只见花，不见叶，花叶不相见，生生隔彼岸……”
少女虽未谙情事，却也为这凄美的传说黯然神伤。她顿了顿又道：“这花虽美，却只可远观。若是沾到手，会奇痒难忍；若是误食，更是性命攸关。我们华山奇花异草可多了，白师姐的园子里四季花开不败，什么君子兰、郁金香、曼陀罗，还有好多叫不出名字的，你见都没见过。什么时候你来华山玩，我带你去看。”
少冲听她说起鸟语花香的生长环境，想起自己坎坷的童年，不由得低下头去。
祝灵儿见他神色黯然，忙岔开话题：“咱们来玩‘打冤家’吧。”说着拔了两根狗尾草，递给少冲一根。
这斗草之戏原是民间少女春日消遣的玩意儿，少冲幼时常见别人玩耍，却从未有人愿意与他同乐。此刻祝灵儿邀他玩耍，他自是欢喜不已。
两人将草茎交叉成十字，齐声数道：“一、二、三……”同时向两边拉扯。第一回是祝灵儿输了，她不服气，又挑了根粗壮的草茎再战。阳光透过枝叶洒在少女专注的侧脸上，少冲忽然觉得，这林间时光，竟是此生未曾有过的温馨。
两人正玩得忘乎所以，浑然不觉林间已悄然围上十余人。为首一位老者峨冠博带，手持念珠，厉声喝道：“光天化日，男女在荒郊野外交头接耳，成何体统！“
少冲认得此人正是阳明派掌门蒲剑书。虽记得师父曾嘱咐要对阳明派门人礼敬三分，可见这老道如此咄咄逼人，心中实在生不出半分敬意。他正要反唇相讥，祝灵儿已抢先开口：“我们在玩'打冤家'呢，人多才热闹。老爷爷，您要不要也来玩？“
“呸！“蒲剑书气得胡须直颤，“世风日下，人心不古！小小年纪就'冤家'长'冤家'短的，不知羞耻！“
祝灵儿撅起嘴：“不玩就不玩，何必这么凶？“说着拉起少冲就要离开。
一个满脸癞疮的书生伸手拦住去路，趾高气扬道：“见了长辈连礼数都不懂？可知这位便是江湖上赫赫有名的'美髯公'、阳明派蒲大掌门！“
祝灵儿故作惊恐：“你们是哪一派的？“
癞脸书生得意道：“会稽阳明派！“
谁知祝灵儿眨眨眼：“什么鸡啊羊的，没听说过。“气得那书生一把抓住她胳膊，扬手就要打。
蒲剑书抬手制止，慢条斯理道：“文定，凡事要讲一个'忍'字。儒家云'小不忍则乱大谋'，道家曰'忍唯忍事，顺自强人'，释家也说'有忍乃济，有忍乃大'，三教于此殊途同归。“话音甫落，众弟子齐声躬身：“弟子谨记师父箴言。“
蒲剑书转向祝灵儿：“小丫头，你今年多大了？“
“十六岁，怎么了？“
“女子二八，已该及笄待嫁。正当在闺中描红绣花，却跑出来与男子厮混，还要不要清白？“
祝灵儿强压怒气，天真反问：“老先生，请问您高寿？“
不待蒲剑书答话，一个弟子抢着道：“古人云：人生七十古来稀。我师父年过古稀却须发未白，您看他老人家何等硬朗！“蒲剑书听着弟子奉承，眯眼捻须，面露得色。
少冲暗忖：“这老东西就爱听人拍马屁，难怪门下尽是些溜须拍马之徒。“
却听祝灵儿学着蒲剑书的腔调道：“老头子七老八十，不在家颐养天年，反倒跑出来多管闲事？“这一记以其人之道还治其人之身，噎得蒲剑书面色铁青，少冲忍不住笑出声来。
众弟子噤若寒蝉，生怕触怒师父。半晌，一个弟子为缓和气氛，岔开话题道：“小姑娘生得水灵，这小子又脏又丑，真要是一对，岂不是鲜花插在牛粪上？“
少冲羞得无地自容，恨不得找个地缝钻进去。
祝灵儿却挽着辫子，正色道：“难道没听过圣人之言：'才子配佳人，美女配丑男'？“
癞脸书生愕然：“这是哪位圣人说的？“另一弟子也道：“我遍读圣贤书，从未见过此言。“有人向师父请教，还有人慌忙翻检书囊中的四书五经。癞脸书生指着祝灵儿：“你倒说说，这位大圣人是谁？“
“便是孔老夫子。“
癞脸书生喃喃背诵：“子曰：学而时习之，不亦乐乎？有朋自远方来，不亦君子乎？何曾有'美女配丑男'之说？“
蒲剑书瞪了弟子们一眼：“小丫头信口开河，你们竟也当真？“众弟子顿时鸦雀无声。
祝灵儿不依不饶：“孔老夫子确实说过这话，只是未载入书中罢了。就像孔老二要如厕时说'吾欲矢'，这话不也没记在书上？“
众人见她强词夺理还玷污圣人，却又无从辩驳，个个气得吹胡子瞪眼。蒲剑书自重身份，不愿与小儿动武，可自负辩才无碍，今日竟败给一个小丫头，实在心有不甘。他忽然朗声吟道：“蒲叶，桃叶，葡萄叶，草本木本。“
原来他见祝灵儿虽伶牙俐齿，学问终究有限，便想出这副谐音对联要难她一难。岂料这对联正是祝灵儿白师姐园中的门联，她早已烂熟于心，不假思索对道：“梅花，桂花，玫瑰花，春香秋香。“
蒲剑书见她应对如此工整，不由一怔。
祝灵儿乘胜追击，高声吟道：“我也考考您。李太白诗云：'君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。'......“
蒲剑书接口吟诵：“君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。“
祝灵儿俏皮地一嘟嘴：“谁问您下一句了？我是问您，黄河的源头究竟在何处？“
这话问得蒲剑书目瞪口呆。众弟子也面面相觑，有人嘀咕：“这道题可难了。黄河之水自然不会从天而降，想必是李白醉后胡言......“
林间清风拂过，只见一群饱读诗书的大儒，竟被一个小姑娘问得哑口无言。
就在众人苦思不得其解之际，祝灵儿轻启朱唇，声音如清泉击石：“岂不闻《山海经》有载：'昆仑之丘，河水出焉'？这黄河之源，正在昆仑山下的星宿海。连这都不知晓，也配称读书人？“她纤指遥指那株彼岸花，语锋一转，“当年王阳明龙场悟道，自称洞彻天地至理。那我问你，这花在山中自开自落，究竟是物在心内，还是物在心外？“
这番话正戳中阳明派立派根本。当年王阳明谪居龙场，效法朱熹“格物致知“，对竹静坐七日七夜，终在月明之夜顿悟“心外无物“的至理。
那癞脸书生赖文定急于在师兄弟面前显摆，不待师父开口便抢道：“'心者，天地万物之主也。'此花虽在山中，但我不看它时，便与我心同归于寂；我来看时，花色方才明朗。故而物在心内！“
祝灵儿巧笑嫣然：“我不信。你闭上双眼不看它，这花便不存在了么？“
“自然如此！“
“那我更不信了。你何不闭眼去摸摸看？“
赖文定对祖师教诲深信不疑，当即大步走到花前，闭目掐下花冠掷地，口中念念有词：“我不看时，此物与我心同归于寂！“
少冲初时不解其中玄机，见这书生自投罗网犹不自知，心中大奇。
祝灵儿故作关切：“你难道不觉得双手有些异样？“
“好痒！“赖文定突然惨叫，双手互搓却越抓越痒，不慎抹到脸上，顿时满脸奇痒难耐。
祝灵儿拍手笑道：“这可是王阳明说的，怪不得我。“
蒲剑书面沉如水：“阳明公的学问博大精深，岂是你这黄毛丫头能够妄加揣测的！“
赖文定急于挽回颜面，指着少冲身后一株奇树问道：“你既如此博学，可知此树何名？“这树在当地极为罕见，分明存心刁难。
祝灵儿虽不识此树，却不假思索道：“松树。“
众人闻言哄笑——松树人所共知，此树绝非松树。
赖文定得意洋洋地上前拉开少冲：“这怎会是松树？小丫头连松树都不识，也配指摘我派祖师？“
祝灵儿从容不迫：“方才那是松树，现在该是槐树了。“
众人只当她信口胡诌，笑声更甚。唯有蒲剑书忽然僵住笑容——他悟出“松“乃“公“加“木“，“槐“是“鬼“加“木“。方才少冲立在树旁，她称“松树“是尊称“公子“；现在换成赖文定，便成了“槐树“，分明在骂他是“鬼“。而这蠢材被骂了还浑然不觉。
少冲本就恼这书生无礼，当即指着他鼻子道：“我也考考你。若答不上来，便是枉读圣贤书，不如自尽算了！一人为人，二人为从，三人为众，十五人为何字？“不待对方思索，他连珠炮般道：“谅你也猜不出，是'伞'字！再问你，一口为口，二口为吕，三口为品，十四口为何字？自然是'图'字！一木为木，二木为林，三木为森，十五木为何字？“
赖文定目瞪口呆。其实他若反问少冲可知答案，少冲便无言以对。但被这连环三问搅得头脑发昏，竟以为真有此字。
少冲纵声大笑：“你简直蠢笨如猪！聪明人三问三答，寻常人三问二答，傻瓜三问一答。你三问三不知，比傻瓜还傻，傻到家了！“
赖文定羞愤难当，猛地拔剑往颈上抹去。蒲剑书大惊失色，欲救已是不及。
电光石火间，但见人影一闪，少冲竟已夺下长剑，双手奉还：“玩笑之语，何必当真？“说罢飘然退回原处。这一手空手入白刃的功夫，快得令人咋舌。
祝灵儿噘嘴道：“这人如此可恶，你救他作甚？“少冲虽也厌恶这些腐儒，但既立志行侠，便不能太过计较。他察觉蒲剑书眼中杀机暗藏，深知其“阳明指“的厉害，轻轻拉住祝灵儿衣袖：“我们走吧。“
“站住！“蒲剑书厉声喝止。此刻他已认出少冲身份，正要追问玄女赤玉箫的下落。林间气氛骤然剑拔弩张。
恰在此时，林外传来一个清朗的声音：“蒲大掌门，不知我这位小师妹何处得罪了贵派？“话音未落，七八个身着华山派服饰的弟子蜂拥而至，为首那人面白无须，正是丁向北。
蒲剑书见是华山派的人，不便再提玉箫之事，佯装惊讶道：“原来是华山派的高徒，真是大水冲了龙王庙。不过令师妹确实欠缺管教，丁师侄身为师兄，还当好生教导才是。“说罢向众弟子一挥手，“我们走！“一行人匆匆离去。
丁向北望着他们远去的背影，忧心忡忡地对祝灵儿道：“小师妹，你闯下大祸了。那蒲剑书武功高强，为人阴险，连师父在世时也要让他三分。今日你得罪了他，日后恐怕......“
“我才不怕他呢！“祝灵儿满不在乎地打断他，拉着少冲的手道，“我们走。“
少冲与她相处甚欢，也愿多陪她一会儿，便随她前行。
丁向北快步跟上，皱眉打量着少冲：“这乞丐是什么人？“
“他是我的玩伴，不许你叫他乞丐！“祝灵儿不悦道。
“我们不是约好去石宝寨么？你这是要去哪里？“
“我的事不用你管。你又不是跟屁虫，总跟着我做什么？“
丁向北似乎不敢惹她生气，只得停步，连唤数声“灵儿“，终究没有跟来。
少冲与祝灵儿走了许久，见她仍不停步，忍不住问道：“我们要去哪里？“
祝灵儿神秘一笑：“带你去看一场好戏。现在说出来就没意思了，到时候你自然知道。“她眼中闪着狡黠的光，唇角噙着一丝顽皮的笑意。
少冲被她吊起胃口，越发好奇究竟是什么样的好戏。
二人来到江边，登上一叶扁舟。祝灵儿问船老大：“可曾见过一群读书人渡江？“
船老大摇头：“这两日渡客虽多，却不见读书人。“
祝灵儿笑道：“看来他们还在后面。“忽然问道：“你会水么？“
“老汉摆渡半生，自然识得水性。“
祝灵儿取出一锭七八两的银子：“这银子给你。待会儿若有十几个读书人乘船，其中有个大胡子老先生。船近岸时，你故意翻船，然后游远些。“
船老大连连摆手：“使不得，使不得，出了人命可怎么好？“
“铮“的一声，祝灵儿长剑出鞘，架在船老大颈上：“你不答应，我就让你全家......“
“使得，使得！“船老大吓得连连点头。
祝灵儿嫣然一笑，将银子塞进他怀里。又见船中有把旧椅子，便道：“这把椅子我也要了，你开个价。“
少冲暗忖：“祝姑娘要整治蒲剑书，这翻船的主意倒也不错。只是她要这椅子作甚？“
不久船至对岸，祝灵儿遥指山坡上一片密林：“我们去那里。“带着少冲来到一棵大树下，拾来柴薪生起篝火。她将椅子安置在火堆旁，伸指在椅背上轻轻抹了几下，留下几个似字非字的痕迹。
少冲正自不解，却见祝灵儿身形轻晃，如乳燕投林般跃上五六丈高的树枝，向他招手：“你也上来吧。“
少冲暗赞：“华山派的轻功果然精妙。“当下气沉丹田，纵身一跃，稳稳落在祝灵儿身旁。树枝轻轻晃动，祝灵儿立足不稳，身子一歪。少冲急忙揽住她的纤腰，跃到另一根粗壮的树枝上。
“没想到瓜仔的轻功也这么好。“祝灵儿美目流转，“你师父是谁？“
少冲只觉怀中温香软玉，鼻端萦绕着淡淡的兰花幽香，脸上顿时发烫，忙松开手，暗自惭愧自己一身污秽，生怕唐突了佳人。
祝灵儿却浑不在意，见少冲不答，便道：“不说也罢。趁那些书呆子还没来，你说个笑话给我听。“
少冲不善说笑，只得讲了几件童年趣事。
“你说的笑话不好笑，还是我说吧。“祝灵儿眨眨眼，“有个教书先生乘船回家，船夫问他：'相公贵庚？'先生答：'属狗，开年五十了。'船夫道：'我也属狗，为何贵贱不同？'又问哪月生的，答：'正月。'船夫恍然大悟：'是了是了，我十二月生是狗尾，所以摇了一世橹；相公正月生是狗头，所以叫了一世书。'“
她说笑话时，一会儿学着船夫抓耳挠腮，一会儿扮作先生摇头晃脑，说完自己先咯咯笑起来。
少冲细细品味，这才明白“叫书“谐音“教书“，竟是把教书先生比作狗叫，一想通此节，忍不住放声大笑。
祝灵儿突然伸手按住他的嘴唇，轻声道：“禁声！狗头师来啦。“
江风拂过，树影婆娑，一场精心设计的好戏即将开场。
众人正说话间，忽听林中传来一声惊呼：“师父，那边有火光！“少冲与祝灵儿从树枝间向下望去，但见阳明派众人狼狈不堪地向这边走来。这些人个个浑身湿透，衣袍紧贴身躯，发髻散乱，活像一群落汤鸡。少冲想象他们方才在江中挣扎的模样，险些笑出声来。
阳明派众人围到篝火旁，纷纷脱下外衣烘烤。一个弟子抱怨道：“一上船我就觉得那船夫不对劲，果然出事了。“另一人没好气地回道：“现在说这些有什么用？“更有人破口大骂，将川中人骂作“川耗子“。
赖文定眼尖，瞧见火堆旁那把椅子，忙搬来请蒲剑书坐下：“师父，您老人家歇歇。“
蒲剑书面色铁青，刚坐下不久，林中小径又走来一人。他认出是铁枪门的关中岳，急忙起身，低声吩咐弟子们不得提及方才落水之事。
关中岳走到近前，抱拳道：“蒲大掌门来得真早。“蒲剑书拱手还礼：“幸会幸会！“
“少林寺同悔长老邀我等来此，不知所谓何事？“
“老夫也不得而知，只能等同悔长老来了再说。算算时辰，也该到了。“
话音未落，忽听一声怒吼：“关贼！你在这里！好啊，咱们的账还没算清呢！“只见五虎断刀门马氏父子三人快步奔来。马绝尘只向蒲剑书略一拱手，便指着关中岳喝道：“今日你我决一死战，亮枪吧！“说罢已拔出断刀，直取关中岳。
关中岳连连摆手：“大哥，且听小弟解释......“话未说完，马绝尘的刀锋已至，他只得闪身避开。
五虎断刀门向来以快制胜，马绝尘这一出手更是快如闪电，刀光织成一片银网，逼得关中岳步步后退。虽说关中岳铁枪在手，却始终不肯还击，不多时身上已多处挂彩。
蒲剑书身形一晃，跃至二人中间，双掌一分，一股柔劲将两人震开。
马绝尘怒道：“蒲掌门这是何意？“说着还要再战。
蒲剑书伸臂相拦：“二位本是金兰之交，义气素来为江湖称道。不知因何事闹到这般田地，竟让马大侠如此动怒？“
马绝尘恨声道：“马某有眼无珠，与这六伦不分的禽兽结拜，实乃平生大耻，此事马某都羞于启齿。待我先取他性命，再与蒲掌门细说。“
正在此时，忽闻一声佛号：“阿弥陀佛！“林间又走来十余人，为首一位老僧道：“兄弟相煎，何太急也！今日诸位来此，原是为拯救武林、造福苍生，马大侠可否暂将私怨放在一旁？“
少冲见来者中竟有何太虚，顿时捏紧拳头，便要跃下报仇。祝灵儿轻轻拉住他的手，摇了摇头。少冲转念一想，下面都是何太虚的同道，自己双拳难敌四手，何况连何太虚一人也未必敌得过，只得暂且忍耐。
马绝尘冷哼一声：“量这厮也跑不了。“转身向老僧合十行礼：“大师！“
这老僧正是少林寺罗汉堂首座同悔长老。同悔微微颔首，朗声道：“这部书自问世以来便是不祥之物，为此引发多次纷争，死伤无数。为免再造杀孽，贫僧特请诸位前来做个见证，今日便将此书毁去。“
蒲剑书惊道：“长老说的莫非是《武林秘笈》？“此言一出，群雄哗然，有人高喊：“书在何处？拿出来让大伙儿开开眼界！“
同悔举手示意众人安静，缓缓道：“上月有位居士到敝寺礼佛，告知贫僧此书已为石宝寨寨主谭宏所得。贫僧思忖神兵利刃落入歹人之手，必生大祸，故而邀请诸位武林同道在此会集。贫僧已派两名弟子前去讨要，还请诸位稍待片刻。“
林间篝火噼啪作响，映照着各怀心思的群雄面容。少冲在树上屏息凝神，心知一场更大的风波即将来临。
群雄皆知此地名为石宝镇，眼前这座巍峨青山便是石宝山，山顶上便是威震一方的石宝寨。
何太虚忽然问道：“不知那位告知消息的居士究竟是何人，可在此处？“
同悔长老合十道：“那位居士并不在此。他也是名门正派中有头有脸的人物，但素来淡泊名利，不愿卷入武林纷争，恕贫僧不能透露他的名姓。“
忽听一人扬声道：“《武林秘笈》传自鬼谷先师，又经武功老人毕生心血完善，堪称我名门正派武学之巅峰。岂能说毁就毁？“
这公然与少林高僧唱反调的，正是武当派的神通子。近年来武当派声威日盛，大有盖过少林之势，门下道人便也不怎么把少林僧人放在眼里。他这一开口，立即有数人附和：“神通道长言之有理！“
蒲剑书也捻须道：“此书记载无数绝学，若就此毁去，实乃武林莫大损失。“
正说话间，忽听山上传来呼喊：“师父......“两名中年棍僧疾奔而下。其中一人凑到同悔耳边低语数句。同悔白眉一轩，身形倏然拔地而起，如大鹏展翅般跃上树梢，落地时双手各提一人，正是少冲与祝灵儿。
群雄正惊叹同悔耳力之敏锐，赖文定已失声叫道：“华山派的小妮子......“话未说完，见师父凌厉目光扫来，连忙噤声。
祝灵儿挣扎道：“老和尚，快放开我！“可她手腕如同被铁箍箍住，任她如何用力也难以挣脱。
少冲生怕被何太虚、蒲剑书等人认出，以袖遮面，毫不反抗。
同悔松开二人，沉声道：“你们是华山派的？“
恰在此时，丁向北率众赶到，见状急忙上前扶起祝灵儿，怒视同悔：“长老身为少林罗汉堂首座，怎地欺负起后辈来了？“
同悔合十道：“阿弥陀佛！贫僧不知是贵派弟子，多有得罪。不过窃听他人谈话，实乃武林大忌，还请贵派好生管教。“
丁向北望向祝灵儿，眼中满是疑问。祝灵儿却视而不见，拉着少冲走到一旁。
众目睽睽之下，一个妙龄少女与男子手牵手并肩而立，着实惊世骇俗。阳明派众人看得目瞪口呆，丁向北更是妒火中烧。
蒲剑书冷笑道：“华山派出双入对在江湖上人尽皆知，却也不至于连这等黄口小儿也这般不知羞耻，成何体统？“祝灵儿向他做个鬼脸，脆生生骂道：“老王八，要你多管闲事！“
蒲剑书当众被骂“老王八“，勃然大怒。正要发作，忽听赖文定惊呼：“咦，老王八......“他正有气无处发泄，反手就是一记耳光。
赖文定被打得一个趔趄，扶住树干才站稳，嘴角流血，竟掉了两颗牙齿。他捂着肿起的脸颊，委屈地望着师父，欲哭无泪。
群雄正自沉默，忽然一阵银铃般的笑声响起。众人循声望去，只见祝灵儿笑得前仰后合，仿佛见到了什么极可笑的事。
有人顺着她手指方向看去，这才发现蒲剑书后背衣袍上赫然现出三个血红大字：“老王八“，不禁脱口叫道：“老王八！“
蒲剑书尚不知发生何事，只听众人齐声辱骂，恼羞成怒：“我是老王八，你们都是小王八、王八羔子......“
众人见他如此失态，全无掌门风范，虽住了口，却忍不住暗笑。
何太虚上前道：“蒲掌门且莫动怒，不妨脱下外衣瞧瞧......“
蒲剑书瞪眼道：“什么？“
祝灵儿见状笑得更欢。这旁若无人的笑声惹得几位前辈耆宿面露不悦，而年轻弟子却无不看得痴了，均想：“天下竟有如此明艳的少女！竟有如此动人的笑声！“
赖文定怯生生道：“师父，您背上......有字......“蒲剑书这才恍然，脱下外衣一看，气得脸色酱紫，胡须直翘，厉声喝道：“是谁捣的鬼！“反手又是一记耳光打在赖文定另一边脸上：“为何不早说！“
赖文定捂着脸委屈道：“弟子方才说过了啊......“见师父面目扭曲，吓得不敢再说。
祝灵儿止住笑声，低声对少冲道：“他辱骂你，我替你报仇了。“少冲这才明白祝灵儿买通船夫、生火置椅的用意。原来她在椅背上用特殊颜料反写着“老王八“三字，料定蒲剑书落水后必来此烤火，也必会坐上这把椅子。这番守株待兔，果然大功告成。少冲回想方才情景，既觉好笑，又惊叹祝姑娘的胆大机灵。
群雄暗自揣测：何人如此大胆，竟敢戏弄蒲大掌门？更难得的是武功高强，能让蒲掌门在毫无察觉间中计。
蒲剑书虽猜到是祝灵儿所为，但身为武林名宿被一个小姑娘戏弄得当众出丑，若当场发作更有失体统。只得狠狠瞪了祝灵儿一眼，将外衣撕成碎片扔在地上，强压怒火道：“待老夫查清是何人所为，定要讨个公道！“
同悔适时开口道：“诸位，适才劣徒来报，永宁宣抚使的人马已攻上石宝山，想必也是为这部书而来。“
群雄闻言哗然：“那还等什么？快追！“众人发一声喊，争先恐后向山上奔去。
丁向北伸手欲牵祝灵儿：“灵儿，我们快走。“祝灵儿却紧拉着少冲不动。丁向北眼见群雄远去，心急如焚，只得对她道：“你在此处等候，事毕我立即下来接你。“
林间篝火渐熄，唯余一缕青烟袅袅升起。