此时晨光熹微，天边刚露出一线鱼肚白。庄铮凝神细听片刻，沉声道：“趁敌人大举来袭之前，咱们须尽快离开此地。“
众人皆以为然，正欲动身，货担翁叔孙纥忽然面色一凝，侧耳倾听，惊道：“不妙！这次来的人更多了。“众人起初什么也没听到，正要发问，才隐约听见远处传来阵阵马蹄声，似有千军万马正朝这座孤庄滚滚而来。
欧阳千钟豪气顿生，拍案道：“他奶奶的！徐鸿儒为杀咱们九仙，可真是不惜血本。咱们偏要让他血本无归！走，去会会他们！“说罢当先冲出庄门。
众人来到庄前，但见一队人马已至。欧阳千钟认出领头的是都大元，顿时喜形于色：“都兄弟，你来得正是时候！“众散人知都大元对教主忠心耿耿，曾当面与徐鸿儒翻脸，指责他图谋不轨，纷纷上前相见。
都大元翻身下马，拱手道：“都某听闻徐贼残杀同道，铲除异己，立即率部赶来。众位散人安然无恙，真是万幸。“
欧阳千钟见都大元麾下兵强马壮，不由赞道：“都兄弟治军有方，不过这酒量嘛，恐怕还不如我。“众散人相视而笑，心想这“牛皮大王“又在吹嘘，天下哪有几人能比得上他这个“酒囊饭袋“？
都大元朗声笑道：“待破了反贼，庆功宴上有的是酒喝！“二人相视大笑，豪气干云。
这时萧遥也已苏醒，在弟子搀扶下走出庄门。货担翁沉吟道：“老夫有个猜测，不知对是不对？“
萧遥知他已看破真相，点头叹道：“不错，圣姬确是徐鸿儒派来的奸细。昨夜她欲盗取钥匙，幸好我藏得隐秘，未让她得手。“
众人闻言大惊，纷纷围上前来细问缘由。
萧遥面色苍白，缓缓道来：“昨夜散会后，我刚要就寝，二弟子木太岁借口有事禀报，支开了其他弟子。他对我说：'师父，那把钥匙千万保管好，莫让徐贼的人得去。'我答：'钥匙藏在极隐秘处，你不必担心。'他却道：'为安全起见，此次前往泰山，不如将钥匙交由徒儿保管。'“
萧遥说到这里，眼中闪过一丝痛楚：“我当即看出他不怀好意，便道：'不必了，你出去吧。'谁知他竟掏出匕首抵在我胸口，说：'师父莫怪，徐鸿儒在徒儿身上下了毒，若天亮前拿不到钥匙，他不给解药，徒儿将万劫不复。'“
“就在这时，金长庚、火荧惑冲进屋来。金长庚抱住木太岁劝道：'二师弟，你说过不用强的，快把刀收起！'木太岁却道：'我也不想害师父，可师父不听劝，如何是好？'火荧惑跪地哀求：'师父，您救救徒儿！您说过有钥匙也破不了阵，不如让左护法拿去，还能换神仙逍遥散救我们性命。'“
萧遥长叹一声，续道：“这时我听见水辰、土镇在门外低语：'师父答应没有？你们快些，圣姬在催呢，莫让师伯师叔们察觉了。'我才明白，他们都被徐鸿儒控制了。唉，我萧遥平生只收了这几个徒弟，想不到竟都是忘恩负义、欺师灭祖之辈！一气之下，我背过气去。朦胧中感觉这几个孽徒在我身上、床头翻找。如此重要的东西，我岂会随身携带？他们自然一无所获。后来听见水辰惊呼：'不好，有人醒了，快走！'这几个孽徒才仓皇离去。我头重难忍，便昏睡过去。“
众人这才明白前因后果，暗自庆幸萧遥未将钥匙带在身上，才免于落入奸人之手。
少冲见货担翁所料不差，心中更是难受。忽然想起昨夜那个神秘的白衣人，便道：“在下昨夜还遇到一桩怪事，说与诸位参详。我在萧先生房外撞见一个白衣人欲行不轨，追至野外，刺中他一剑，他却消失无踪。此人或许是在圣姬等人失手后，又来寻找钥匙。“
众人闻言皆惊。刀梦飞问道：“少冲兄弟，你确定所见不是梦境？“
少冲摇头：“黑夜中虽未看清面目，但其人瞬间消失，如梦幻泡影。有一刻连我自己也怀疑身在梦中。说是梦，我却未曾入睡；说是鬼，却又衣冠楚楚，行迹清晰；若是人，怎能倏忽无踪？在下神智尚清，是梦非梦，还分得明白。“
刀梦飞惊道：“这就怪了！刀某昨夜也梦见一个白衣秀士，相貌酷似徐鸿儒，举剑要杀我。我如被施了定身法，动弹不得。幸得有人呼喊，惊走了白衣人，我才挣脱梦魇。“
欧阳千钟拍腿道：“他奶奶的，老子也做了同样的梦！“
此言一出，众人纷纷附和，都说昨夜梦见被白衣人持剑逼至绝境，束手待毙。唯有货担翁和空空儿未曾做过此梦。
货担翁沉吟道：“我想起来了。教中有一门失传已久的'搜魂术'，可令精魂出窍，远行万里取人性命。咱们梦中所见，恐怕就是徐鸿儒的分身。看来他已练成此术。若非少冲兄弟及时叫破，咱们都已命丧梦中。“
他转向少冲，目光深邃：“施此术者一旦被人识破，须立即归位，否则有失魂落魄之危。他的精魂既中了少冲一剑，就算不死也必受重创，十日内难以故技重施，咱们可暂保无虞。奇怪的是，少冲兄弟并非在梦中，而是亲眼见到他的精魂——这恐怕连徐鸿儒也始料未及。莫非......你天生阴阳眼，能见常人所不能见？“
少冲闻言，心头豁然开朗。想起在邹城军营中见到的白衣人，想必就是徐鸿儒本人，自己竟错怪了白莲花。又想到多次在梦中出现的白影，恐怕也都是徐鸿儒的妖法作祟。一念及此，多日来的心结忽然解开，如释重负。
众人将萧遥的四名弟子草草安葬。都大元命副将蒯火龙率部驻守此地，自己只带八名亲随，扮作商旅与九散人同行。众散人劝空空儿将孙女灵儿留下，老儿连连摆手：“留在这儿空空儿可不放心！总之我去哪儿，丁丁当当就去哪儿。“众人知他执拗，只得由他。
一行人在晨光中启程，向泰山进发。
正午时分，烈日当空，众人行至泰山脚下。见路旁有个简陋的茶水铺，便到凉棚下拣了几张桌子坐下。店伙计忙前忙后地为众人斟茶倒水。途中早已约定，言多必失，有外人在场时须谨言慎行。此时棚内另有兩桌客人：一桌坐着三个僧人，一桌是四个带剑的女子，看装扮都是江湖中人。众人默契地闷头喝茶，唯有都大元与欧阳千钟高声谈笑。
都大元道：“泰山险峻，能一口气登上玉皇顶日观峰的，可没几个！“
欧阳千钟拍着胸脯：“泰山算什么？黄山的天都峰你可去过？当年同行三十人尽是高手，别人还没到半山腰，俺已在峰顶看日出了！“
“天都峰也算不得什么！须弥山才是天下第一高峰！俺老都飞步上山，面不红气不喘，坐观白云脚下过，笑看红日顶上升！“
“须弥山虽高，总高不过灵霄宝殿！俺一步登天，坐在殿高处和玉帝吹牛！“
“牛皮兄吹得这么大，小心牛皮吹破了！“
“这个无须担心，俺吹破了牛皮就不叫牛皮大王了！“
少冲刚进茶棚时就觉那年长僧人有几分面善。坐定后细看，见另外两个僧人手中各持一本青皮线装书，猛然想起这老僧正是在南少林寺见过的空乘大师。“残灯大师嘱他将经书送往嵩山少林寺，怎会在此？莫非另外两个是嵩山少林寺的僧人？“
只听一个僧人道：“这经中到底有何玄机，我二人愚钝，还请师兄指点。“
空乘一直闭目静坐，此时睁眼看了他一眼，摇头道：“穷诸玄辩，若一毫置于太虚。竭世枢机，似一滴投于巨壑。万法皆由心，不在书中寻。向外花工夫，都是痴顽人。“说罢又闭上双眼。
那僧人不服：“《坛经》有云：'自心既无所攀缘善恶，不可耽空寂寞，即须广学多闻，诚自本心，达诸佛理'。可见经书还是要看的。“
空乘微哂：“三乘教法的十二部经典，不过是给人擦拭污浊的旧纸。“那僧人气得哑口无言。
另一个僧人怒道：“既然如此，这两本经书都是无用之物，不如烧了！“说着晃亮火折，作势要烧书，眼睛却偷瞄空乘。见他无动于衷，只得收起火折，悻悻道：“师兄未将经书送达，岂非有辱使命？“又对同伴低声道：“一路上好言相劝，仍问不出个所以然。看来不用强是不行了。“
前一个僧人示意他噤声：“此地不是说话之处，到前面再说。“二僧起身付了茶钱，一左一右架起空乘，往道旁小路行去。
那四名女子一直默不作声地喝茶。其中一名红衫女子瞟了一眼三僧离去的背影，起身在桌上扔了几个铜钱，低声道：“走吧。“四女一齐起身，远远尾随三僧而去。
刀梦飞向萧遥低语：“这四女有古怪。“
都大元凝眉思索：“那个红衫女子好生面熟......啊！想起来了，她是花仙娘身边的红药！“
少冲经他提醒，也想起在石宝山密林中见过此女，正是她让少冲和祝灵儿“走得远远的“。
烟花娘子轻摇团扇：“百花苑的人怎会在此出现？看她们神色，似乎要对那三个秃驴下手。“
狗皮道人抚掌笑道：“百花苑好比女儿国，那些婢女稀罕男人倒也寻常。只是明明有个貌比潘安、玉树临风的美男子在此，她们视而不见，偏去寻那三个秃顶癞驴。小道好奇得紧，定要去瞧个究竟！“
少冲担心空乘大师安危，当即道：“我也去。“
刀梦飞叮嘱：“两位速去速回，莫要节外生枝。“
狗皮道人与少冲相视一笑，起身离座，悄然尾随那一僧四女而去。茶棚外的阳光炙烤着大地，远处泰山的轮廓在热浪中微微颤动，仿佛预示着一场风波即将来临。
两人沿小路疾行，不出多远便听得前方传来兵刃相击之声。他们悄然潜至高处，俯身下望，只见那四名女子正与两个僧人激烈相斗。空乘大师箕坐于地，纹丝不动，显然已被点了穴道。
四女身形飘忽，剑法轻灵曼妙，宛如四条彩练在空中穿梭。那二僧施展的却是南少林绝学五祖拳，招招刚猛霸道，拳风呼啸，势如猛虎。
起初是二对一的局面，绿衫、黄衫二女合力围攻性色，渐渐力不从心。红药见状，立即舍了性空，转攻性色，顿时形成性色独战红药、绿衫、黄衫三女，而性空单斗紫衫少女的态势。
又斗片刻，性空长臂一探，使出一招精妙的“空手入白刃“，竟将紫衫少女手中长剑夺过，反手一剑抹过她的咽喉！绿衫、黄衫二女见同伴惨死，悲愤交加，双剑齐转向性空攻去。性空顿时手忙脚乱，被红药削去左手两指，又被绿衫刺中大腿，急呼：“师兄救我！“
性色好不容易摆脱纠缠，见大势已去，竟不顾同门之谊，转身便逃。他刚一转身，性空便被黄衫少女从后心一剑刺入，鲜血喷溅了黄衫一脸，当场气绝。
红药迅速在性空尸身上摸索，急道：“没有！定在那个臭和尚身上，快追！“三女施展绝顶轻功，飞身追赶性色。
本以为性色逃得不远，谁知转眼间竟失了踪迹。红药当机立断：“定是藏在这附近，分开找！此宝若在我四姐妹手中丢失，回去无法向古姨交代，也是死路一条！“三人立即分头搜寻。
原来性色正藏身一处茂密草丛，见绿衫朝这个方向寻来，即将暴露行踪，当即暴起发难，一拳直取她心窝。这一拳又快又狠，正中要害，绿衫闷哼一声，滚入草丛气绝身亡。
红药、黄衫闻声赶来，双剑齐出，将性色团团围住，剑光如网，密不透风。
性色一身南少林拳法确也了得，出手时攻守兼备，身法吞吐浮沉，手法抖摆震砸，招式紧凑连贯，快如闪电。二女欲退不能，欲进不得。但见他拳打三路，脚踢八方，进退闪展如猛虎出柙，似蛟龙翻浪，气势磅礴，变幻莫测。
战至酣处，性色突然一记“蝎子腿“反踢，将黄衫长剑踢飞。未待她反应过来，又是一记弹腿，将她踢飞出去。
此时只剩红药一人苦苦支撑。性色狞笑道：“老子本不想开杀戒，既然被你们识破，那就别怪老子心狠手辣！“猱身欺上，一拳震落红药手中长剑。
红药连退数步，从腿间抽出一对娥眉刺，仍不肯罢休。
性色正要上前取其性命，忽觉左足被什么绊住，低头一看，竟是重伤的黄衫少女死死抱住了他的腿！性色连甩数下竟甩她不脱，气急败坏之下，右足对准她头颅猛踢。
就在这千钧一发之际，红药的娥眉刺从后方刺到，正中性色后心！谁料性色自知必死，临死反扑，一记劈掌正中红药太阳穴。红药当场七窍流血，气绝身亡。
远处观战的狗皮道人与少冲看得目瞪口呆。待尘埃落定，二人从藏身处走出，近前查看。只见性色也已气绝，双手仍死死护在胸前，似在守护什么重要物事。
狗皮道人奇道：“究竟是什么宝贝，让他们如此以命相搏？“伸手从性色怀中掏出一本经书和一个拳头大小的物事。
那《华严经》虽是后世僧人以血书写，却也不算稀奇。倒是那个物事形状奇特，看似芋头、山药之类，却隐约有头有手，形似一尊打坐的菩萨。触手温软，又不似成形的人参。
狗皮道人把玩着这个奇异物件，喃喃自语：“这究竟是什么玩意？“
少冲也凑近细看，只见那物在阳光下泛着淡淡的金色光泽，隐隐散发出一股奇异的香气，令人心神宁静。这不起眼的物事，竟让这么多人为之丧命，其中定有非凡来历。
狗皮道人与少冲回到茶铺，将方才林中的生死搏杀细细道来。刀梦飞听罢，捻须道：“幸而我等九散人平日里各自逍遥，鲜少过问教中俗务。都兄弟又改了装束，这才没被那几个丫头认出。“
众人传看那奇异物事，皆摇头称奇。空空儿童心大起，一把夺过道：“生得这般俊俏，正好给我的丁丁当当玩耍！“说着便塞进灵儿怀中。灵儿把玩着这个形似打坐菩萨的物事，爱不释手，连忙藏进怀里，生怕被人抢去。众人虽不知此物来历，见小姑娘喜欢，也就由她去了。
这时少冲扶着空乘大师缓步走来。空乘向狗皮道人合十道：“阿弥陀佛，这本《华严经》乃敝寺之物，还请施主归还。“狗皮道人见这经书平平无奇，便递还给他，打趣道：“大师是哪座宝刹的高僧？看您形销骨立，想必是座清贫寺院。“
空乘淡然道：“凡所有相，皆是虚妄。施主执著于贫僧之相，便是着相了。“说罢走到茶铺旁，向店家讨了些香烛纸钱，在一棵古树下焚化，低声诵念往生经文。
狗皮道人好奇问道：“老和尚，你这是超度谁呢？“
空乘闭目合十：“两位同门师弟，还有四位女施主。他们业障深重，死后难脱轮回之苦。贫僧虽发慈悲愿，终究还要他们迷途知返，悔悟前非。“
欧阳千钟连连摆手：“呸呸呸！大白天在这儿给鬼做法事，真是晦气！老和尚，别念了，听得人心烦！“说着伸手推了空乘一把。他并未用力，不想老和尚竟踉跄倒地。
少冲正要上前搀扶，灵儿已抢先一步扶起空乘，瞪了欧阳千钟一眼：“你不爱听，我偏要听！“转头对空乘道：“大师跟着我，他们就不敢欺负你了。“
空空儿也帮腔道：“正是！我丁丁当当要听经，牛皮老弟不想听，把耳朵塞起来便是！“气得欧阳千钟直翻白眼。
灵儿扶着空乘坐下，好奇问道：“大师念的是什么经啊？“
空乘反问道：“小施主心中有什么魔障？“
“我不知道。“
“那贫僧也不知道。“
灵儿歪着头想了想：“可我听着大师诵经，心里就不难受了。“
空乘微微颔首：“心魔作祟，非经声所能降伏。心生则种种魔生，心灭则种种魔灭。“
灵儿跟着念了一遍，疑惑道：“这是什么意思？“
“你听经时，心头在想什么？“
“在想大师的经声啊。“
“那时可还有魔？“
灵儿沉思片刻：“好像没有了。可经声一停，它又来了。“
空乘展颜一笑：“那便是了。“
欧阳千钟不耐烦地打断：“该启程了！难不成还要带着这老和尚一起？“
刀梦飞摇头道：“道不同不相为谋。老和尚要度人，咱们要杀人，岂能同路？“
众人起身准备离去。灵儿却道：“你们走吧，我不去了。“
空空儿急得跳脚：“这怎么行？你一个人走丢了怎么办？“
少冲道：“我留下来照顾她。“
空空儿连连点头：“好好好，我两个都留下！“转头对众散人道：“你们先行一步，明日此时我们定当赶上。“
刀梦飞留下两匹快马，叮嘱道：“空空儿，万事小心。“
空空儿拍着胸脯：“我空空儿是死不了，自然死不了！用不着你操心。“
目送众人渐行渐远，三人重回茶铺安顿。
傍晚时分，前往闻香宫打探的担担和尚匆匆赶来。空空儿迫不及待地追问消息。
担担和尚神色凝重：“闻香宫表面一切如常，徐鸿儒确实在宫中。但小僧未能面见教主，不知教主生死。陆护法也未见踪影。“
空空儿松了口气：“总算不是最坏的局面。今夜在此歇息，明日再追他们不迟。“
这一夜，三人在茶铺旁露宿。空乘彻夜诵经，祝灵儿静静地听了一夜。经声在夜色中回荡，仿佛真能驱散她心头的魔障。
次日清晨，三人与空乘告别，跨上快马，扬鞭疾驰，追赶先行一步的众散人而去。朝阳初升，将他们的身影拉得老长，投在蜿蜒的山道上。
四人循着众散人沿途留下的暗记，一路疾行至古长城脚下。再往前去，地势渐低，深入幽谷，但见古木参天，蔽日遮光，路径难辨，人迹罕至。空空儿眺望四周，忧心道：“看这地势险恶，散人们怕是遇上了麻烦。“
登上一处平岗，果见众散人与都大元正围作一圈，凝神观看场中两人激斗。近前一看，交战双方竟是货担翁叔孙纥与右护法陆鸿渐！
原来陆鸿渐自南少林一场大闹、掌毙残灯大师后，曾回兖州故里，在亡妻屠莹玉坟前静坐三月。此番返宫途中，接到教主王好贤钧旨，称扬州羊离观有琼花重开，此乃百年难遇之异象，命他亲赴扬州，将此奇花移回百花苑栽种。
那教主夫人花仙娘原是王森之妻，王好贤夺位后，竟将这位“后娘“也纳为己有，对她百依百顺，言听计从。犹记闻香宫那次蟠桃大会，教主与在座长老、部首皆醉得不省人事，花仙娘也是醉眼迷离。唯独陆鸿渐独坐一隅，闷饮不醉。花仙娘醉眼看他，竟春心荡漾，摇曳上前假意跌倒在他怀中，指着偏殿娇声道：“陆兄弟，我醉了，你抱我进去可好？“竟是当众勾引。
陆鸿渐何等人物！虽爱妻屠莹玉已故多年，他仍守身如玉，对其他女子从不正眼相看。见花仙娘如此轻浮，不禁剑眉微蹙，但碍于她教主夫人的身份，只得将她扶正，淡然道：“陆某也醉了，这就告辞。“说罢便要离去。
花仙娘却一把扯住他衣袖：“扶我起来。“陆鸿渐只得相扶，谁知她竟顺势倒入他怀中，牵着他的手往胸前按去：“我这里好痛，你帮我揉揉。“陆鸿渐勃然变色：“仙娘请自重！“竟拂袖而去。
花仙娘自负容貌绝世，媚功无双，不想在陆鸿渐面前碰了一鼻子灰，由羞转恨。自此常在教主耳边进谗，屡屡给陆鸿渐出难题。而陆鸿渐也时常劝谏教主远离酒色，勤理教务，更让花仙娘怀恨在心，索性借教主之名将他远远支开，做些无关紧要的差事，巴不得他三年五载不回宫才好。
此番陆鸿渐奉命南下扬州，那琼花本是传说中的花中极品，世间罕见，自然空手而返。待他再回山东时，徐鸿儒已然事败伏法。此时又接教主钧旨，称九散人暗中寻找魔神之剑，图谋造反，命他即刻前往阻止。陆鸿渐心知九散人向来散逸江湖，淡泊名利，怎会突然聚众谋反？心下不免生疑。恰在此时，恩师现身，也要他去寻那魔神之剑，这才投泰山之北而来。
途中正与九散人相遇，刀梦飞劈头便问：“陆护法此时为何不在宫中？“
陆鸿渐冷眼不瞧，漠然道：“我为何定要在宫中？“
刀梦飞急道：“徐鸿儒谋教篡位，此事合教上下无人不知，难道右护法竟不知晓？“他所说的“谋教篡位“，指的是徐鸿儒占据闻香宫取代王好贤，而陆鸿渐却以为是指徐鸿儒起兵造反之事，当即冷声道：“知晓又如何？你是什么身份，也配来教训我？“
刀梦飞一心系着本教存亡，见身为护法的陆鸿渐竟如此冷漠，还出言不逊，不禁大怒，右手已按上刀柄。都大元见势不妙，急忙打圆场：“都是自家兄弟，何必同室操戈，让徐鸿儒坐收渔利？刀兄弟，快向右护法赔罪。“
刀梦飞转念一想，确该以大局为重，且知陆鸿渐性子孤僻，言语未必代表真心，正要道歉，忽听货担翁冷冷道：“他何曾当咱们是自家人了？“
陆鸿渐目光如电射向他：“此话何意？“
货担翁淡然道：“你投身我教，并非真心皈依，不过想借本教之力报你的血海深仇罢了。右护法，不知老夫说的对是不对？“
陆鸿渐一声冷笑：“你只说对了一半。我初入白莲教，确有意寻个靠山，那是被名门正派所逼。但恩师授我武功，两代教主待我恩重如山，我陆鸿渐岂是忘恩负义之辈？货担翁，我知道你对我出任右护法一直耿耿于怀，今日便来个了断如何？“
原来当年上任右护法逝世，货担翁自认德才兼备，本以为右护法之位非己莫属，谁知半路杀出个陆鸿渐。只因他是屠一刀爱婿，与名门正派结下深仇，又得王森赏识，竟坐上右护法宝座。货担翁愤而出走，但既入白莲教便永世不得脱教，只得做个散淡人，从此不问教务。然而一片忠心仍在闻香宫，本教有难，他自然不会袖手旁观。此时与陆鸿渐狭路相逢，本就心中不快，又见他摆出高高在上的姿态，似乎对本教存亡漠不关心，这口恶气不出不快，当即喝道：“好得很！“一掌如迅雷般向陆鸿渐顶门按落。
陆鸿渐身形微错，轻松避开。货担翁又连拍两掌，陆鸿渐再闪两下，淡淡道：“这三招是看在同道教友份上。“话音未落，身子突然斜飞而出，半空中一个鹞子翻身，一掌击向货担翁肩头。这一招“鸿渐于陆“真个如幻似真，令人分不清掌在何处，人在何方，他的名号正是由此而来。
货担翁心下微惊，立地却稳如泰山，双掌虎口相合，阴阳相对，猛地回旋倒转，卷出一道凌厉暗劲，如飓风般将半空中的陆鸿渐裹住。陆鸿渐急用长袖卷住旁边一株古树，左掌向地面虚拍，借反弹之力侧身一错，堪堪摆脱暗劲纠缠，随即一个“回翔式“，身子在半空中划出一道不可思议的直角，竟跃至货担翁身后，一掌快如闪电拍向他后心！
这一转折在旁人看来，简直违背常理。货担翁也猝不及防，只觉背后寒风袭体，要闪已是不及，唯有运功于背，硬接这一掌。
旁观众人看得心惊肉跳，齐声低呼。陆鸿渐见他竟不躲避，心念电转：我难道真要取他性命？急切间不及收掌，右袖疾卷左臂往旁一带，这一掌偏出三寸，与货担翁擦身而过，正打在旁边一株桐树上。
最奇的是，那树在陆鸿渐掌下竟未断折，连颤动一下也无。但不久众人便闻到一股草木枯朽之气，树上桐叶被山风一吹，片片凋落如雨，转眼间便掉了个精光。
货担翁望着那瞬间枯萎的桐树，心头骇然：“方才这一掌若是拍实了，我此刻会是什么模样？“他从未见过陆鸿渐真正身手，今日领教，才知这位右护法能居此位，靠的不仅是教主宠信，这一身武功，确实远在自己之上。
都大元见二人停手，连忙上前劝和：“好了好了，两位既已切磋过招，不如化干戈为玉帛，同心协力共除乱贼。“
陆鸿渐冷哼一声：“我为何要与他同心协力？“
萧遥缓步上前，正色道：“徐鸿儒弑杀教主，谋教篡位，才是我们共同的敌人。望两位以大局为重，将私人恩怨暂且放下。“
陆鸿渐目光如电：“徐鸿儒何时弑杀了教主？萧先生可是亲眼所见？“
萧遥一时语塞。狗皮道人连忙插话：“担担和尚刚从闻香宫回来。黄眉毛，你过来向右护法说说，在宫里都见到了什么？“说着将担担和尚推到陆鸿渐面前。
担担和尚看看众散人，又看看陆鸿渐，垂眉摇头道：“小僧上到峰顶虽无大收获，却也不是空手而回——小僧见到了徐鸿儒。“
陆鸿渐神色骤变：“姓徐的没死？“
萧遥沉声道：“右护法，其实你我都只猜对了一半。在九龙山起事造反的是徐鸿儒的替身，他本人早已潜入宫中，篡夺教位。“
陆鸿渐闻言更是震惊，心念电转：“九散人的话不可全信，却也不可不信。徐鸿儒行此瞒天过海之计，确有可能。若真如此，那我前几日接到的教旨，已非王好贤所下，而是徐鸿儒假传旨意，欲借我之手除去九散人。“他本就精明，只是一时意气用事，此刻静心细想，已明白十之八九。但他极好面子，不肯承认错怪九散人，只淡淡道：“如此说来，我们都中了徐鸿儒的诡计？“
萧遥点头：“徐鸿儒在我们中间安插内奸，知己知彼，这才处处得心应手。“
陆鸿渐冷笑：“萧先生说的可是圣姬？嘿，其实我第一眼就看出她是冒充的。真正的圣姬，只怕早已遭了毒手。“
少冲听到这里，方才明白当初陆鸿渐为何对前来劝解的美黛子痛下杀手。想到自己险些害了她，又念及美黛子曾为自己不惜性命，想必确有不得已的苦衷。然而残灯大师乃当世高僧，竟也惨遭毒手，少冲忍不住挺身而出，指着陆鸿渐道：“陆前辈，残灯大师慈悲为怀，不过劝了一回架，你便取他性命，还有吴越楼头二十三条人命。你难道不知错么？“
陆鸿渐当日没想到残灯竟不还手，事后也曾有悔意。但此刻被一个后生小辈当众指责，老脸挂不住，顿时怒道：“又是你这小子！“长袖一拂，向他迎面击来。
少冲暗运混元太极功，双臂如环，将袭来的衣袖圈在中央，千钧之力顿时化于无形。陆鸿渐奋力回夺，衣袖虽挣脱那股暗劲，却完好无损。当初南少林一战，二人比拼的是身法，今日较量的是内力，只这一招，彼此都对对方刮目相看。
陆鸿渐忽然哈哈大笑：“敢冲撞老夫的小辈，你是第一个，也是唯一一个。哈哈......“大笑声中，他转身迈步而去。
少冲望着他略显苍老的背影，心道：“若不是他害死残灯大师，单论今日行事，倒也不失为一条好汉。“
刀梦飞等人连忙上前劝解少冲：“少冲兄弟，陆护法性子如此，你莫要与他计较。““犯不着为名门正派的人抱不平，伤了同道教友的和气。““要除徐鸿儒，还需倚仗右护法才行。“
灵儿拉着少冲的手，气鼓鼓地道：“这个独臂鬼对人凶巴巴的，以为天下人都怕他。哼，我才不怕呢！瓜仔，下次他再对你无礼，你就用那个'圈圈'功夫，把他左臂也折了，看他怎么吃饭！“她还记得当日掌门人大会上，少冲折断完颜洪光手臂的快意场面。
众人听灵儿这番童言，都觉她初生牛犊不怕虎，一笑了之。唯独空空儿吓得不轻，生怕陆鸿渐听见后为难灵儿，连忙把她拉到身边捂住嘴：“好丁丁当当，这话可说不得！“
众人继续前行。少冲问萧遥：“魔域之渊的入口，可有些眉目了？“
萧遥凝望前方幽深山谷，沉吟道：“据我推测，当在这方圆五十里的幽谷之内。但事隔数百年，沧海桑田，那八道门户恐怕早已湮没无闻。即便遗迹尚存，也绝非一时半刻能够寻到。“
此时夕阳西斜，将众人的身影拉得老长，投在蜿蜒的山道上。前方古木参天，雾气渐起，更添几分神秘。
众人自东面进入幽谷，连日来分头搜寻，每到一处便仔细查探，留下标记。然而三日过去，依旧毫无头绪。有人开始动摇：“历代教主都曾派大批人手来此寻找，从未听说有谁找到。咱们多半也是白费功夫。“
又有人道：“江湖故老相传，多年前正道群雄曾合力将一批祸世恶徒囚于'幽冥地府'，亦即'魔域之渊'。后来传说越发玄乎，说关押的并非凡人，而是妖魔鬼怪。但凡胆大入内探奇者，无一生还。久而久之，世人避谈此事，知晓内情者也就越来越少了。“
更有人怀疑：“或许此地根本子虚乌有，不过是好事之徒编造，后人以讹传讹罢了。“
萧遥却道：“我也曾有此疑虑。但查阅古籍，自本朝立国便有相关记载。虽后世说法不一，却都肯定确有其事。其中《沉冤录》所载最为详尽——陷入地宫的才是真英雄，算计他们的反倒是伪君子。“他长叹一声，“凡夫俗子，岂能明白屈子何以行吟泽畔？嵇康何以临刑抚琴？“
众人追问书中详情，萧遥却只是摇头叹息，沉默不语。想必其中冤情之重，连他也难以启齿。
这时空空儿找到担担和尚诉苦：“黄眉毛，快瞧瞧你布袋里可有什么好玩的物事？我的丁丁当当又闹脾气了。“
狗皮道人打趣道：“早让你别带孙女来，这下麻烦了吧？“
空空儿瞪眼道：“去！又没麻烦你。“
担担和尚解开绳结，朝袋中看了看，朗声念道：“我有一布袋，虚空无挂碍。展开遍十方，入时观自在。“他一件件往外取物，布袋里物事虽多，却尽是破旧衣物、无用废物。担担和尚不禁皱眉：“好些日子没做买卖了，好玩的都换了酒钱，这会儿哪里找去？“说着取出两本经书，“那老和尚半夜念经，比灵隐寺的和尚还烦人。本想偷些值钱物件，谁知他身上就这两本破书。谁叫偷瘾犯了，连这也顺来了。“随手一扔，经书落入旁边溪水中。
少冲听见动静，知是空乘大师之物，心想这两部经书对大师极为重要，岂能任其流失荒野？当即快步上前拾起，道：“空乘大师失了经书必定着急，我替担担大师还给他。“
担担和尚忙道：“随你，但千万莫说是小僧偷的！“
少冲见那本《华严经》湿了大半，便一页页摊开晾晒。翻到中间一页时，忽见湿处血字顺着纹路洇开，纹路间隐约现出“泰山“、“济水“等字样。他大感惊奇，忙唤众人来看。
刀梦飞端详片刻，惊呼：“这不是泰山以北的地图么？“
萧遥闻言一震：“什么？让我瞧瞧！“接过经书细看，突然仰天大笑：“真是天助我也！快将那本书也浸湿！“
少冲立即将《楞伽经》浸入溪水，片刻后翻开，中间一页果然也现出一幅地图，隐约可见“生“、“死“、“杜“、“伤“等字样。萧遥激动得双手微颤：“这是'八门颠倒连环阵'的示意图！“此事太过巧合，连他自己都难以置信。
这两张图至关重要，如此得来，当真应了“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫“。
众人不禁欢呼雀跃，将担担和尚与少冲高高抛起，齐声称赞二人是此行最大的功臣。山谷中回荡着欣喜的喧哗，连日来的阴霾一扫而空。