少冲总觉得事情有些蹊跷，心中翻涌着说不出的怪异，终于按捺不住，转向白莲花道：“你答应过我的事，为何背信弃诺？”

　　白莲花抿了抿唇，目光闪躲：“待会儿再与你细说。”

　　少冲见她言语吞吐，似有隐瞒，一股无名火自心底窜起，冷冷道：“你说过要助我救灵儿。”言罢不愿再多看她一眼，脚步加快，径直往前走去。

　　白莲花欲开口唤他，却不料脚下一滑，身子一歪，竟顺着陡坡滚落而下，“扑通”一声，直直坠入下方奔腾的江流之中。

　　少冲心中恨恨：“这妖女，死了倒也干净。”可目光所及，一个浊浪翻卷而来，瞬间将她吞没得无影无踪。他心头一紧，终究不忍，纵身一跃，也投入冰冷江水之中。他自幼长于水乡，水性极佳，几个起伏便在浪涛中触到白莲花柔软的身躯，连忙将她拦腰抱起，奋力游回岸边。

　　只见她双目紧闭，面容惨白。少冲伸手探她鼻息，触手处却是一片冰凉，竟已气息全无。

　　他虽善泅水，却从未救过溺水之人，一时手足无措，只得将她紧紧搂在怀中，摇晃着她的身子，声音发颤：“喂，你醒醒……醒醒啊！”任凭他如何呼唤拍打，白莲花依旧毫无反应。虽说是魔教中人，死不足惜，可他心底深处，竟不愿她就此香消玉殒。

　　慌乱间，想起民间相传口对口吹气按压胸口的法子可以急救，也顾不得什么男女之别，掰开白莲花檀口就要往里吹气。谁知刚凑近时她却合上了嘴巴，只得再行掰开，正要吹气时她又再次合上，似乎故意如此。

　　忽觉她身子竟是温热的，肚腹并无溺水之人应有的鼓胀，心中诧异，再细看时，才发觉她脸上黝黑处粗砺似铁，而鼻翼、唇边与颈项间却肌肤细腻如玉，恍若凝脂。他猛然醒悟：原来她一直戴着铁面具！难怪那夜在湘妃祠外，她额心中了韩天锦一记六合枪竟安然无恙。此刻她分明是闭气装死，故意看他着急。一念及此，少冲心头火起，冷哼一声，将她往地上一抛，转身便走。

　　身后传来白莲花带着笑意的呼唤：“喂，你怎么了？等等我呀。”她已一跃而起，快步追了上来，声音清脆：“你又救了我一次。”

　　少冲脚步不停，怒气未消，冷冷道：“什么又救一次？你真当我瞧不出来？”白莲花却笑道：“不管怎么说，你总是救了我。本姑娘恩怨分明，这个恩情，我定会报答。”少冲脱口而出：“你要如何报答？以身相许么？”话一出口，他顿觉失言，忙转开话题：“你衣裳湿透了，寻个地方烘干罢。”白莲花咯咯一笑：“你想得倒美，这般轻易就想本姑娘许给你？”少冲面颊发烫，耳根通红，再不出声。

　　暮色四合，林间岚气氤氲。二人寻到一处山洞。白莲花拾了些枯枝进洞，生起一堆火。少冲在外捉了两只田鸡，收拾干净，架在火上烤了起来。肉香渐渐弥漫，白莲花在洞中轻声说道：“昨夜五更时分，徐鸿儒悄悄离船登岸。我见你睡得正沉，不忍唤醒，便独自尾随而去。原来他去见了许道清。那人是我教设在界口的传头，为人狡诈，与徐鸿儒倒是臭味相投。”

　　少冲内功深厚，纵在熟睡中，一丝风吹草动也难逃他耳力。若非白莲花使了什么迷香手段，他断不会沉睡不醒。他听了白莲花的解释，只冷哼一声：“徐鸿儒欲行叛逆，自然要拉拢教中显要。”白莲花道：“我奉教主之命，正是要查清哪些人已为他所用。”

　　不多时，田鸡烤得焦香四溢。少冲拿起一只，正欲走到洞外，忽听得衣袂破风之声飒飒而来，黑暗中影影绰绰，似有数道鬼魅般的身影逼近。他心头一凛：“来得好快！”急忙踩熄火堆，闪身退回洞中。

　　此时白莲花正解了外衣向火烘烤，身上只着一件贴身亵衣。见少冲贸然闯入，她惊呼一声，慌忙扯过外衣掩住胸前春色，反手便是一记耳光掴来。少冲在惊愕中一把捂住她的嘴，示意她噤声，随即抬脚踩灭洞中余火。四周顿时陷入一片浓墨般的黑暗。两人肌肤相贴，呼吸交错，一时竟忘了强敌环伺之危。

　　便在此时，洞口火光骤亮，有人厉声喝道：“洞中人听了！尔等已无路可逃，速速出来受死！”

　　少冲哈哈一笑，语气轻蔑：“当真可笑！这洞里如此惬意，明知出去是死，我又何必出去？”

　　只听一个干涩的声音冷笑道：“郑七，你去洞口放烟，看他们能躲到几时！”

　　少冲暗叫不妙，心念电转，压低声音对白莲花道：“白姑娘，你从后洞口先走，我来断后。”他故意将话音压得极低，却又让洞外之人隐约可闻。黑暗中，白莲花轻轻“嗯”了一声，似是会意，随即响起她故作远去的脚步声。

　　洞外那人嘿嘿冷笑，语带讥讽：“雕虫小技，也敢在我‘九尾狐’孙老三面前卖弄？”

　　徐鸿儒手下有四大金刚、十三太保，此人想必就是十三太保中排行第三的孙老三。少冲从他话音中听出他内功不过平平，但为人机诈多谋。又见他离洞口数步之遥，负手望天，一副有恃无恐之态，料定洞两侧必已伏下高手。此时不能贸然冲出，而对方也有所顾忌，未敢强攻——一则白莲花身为莲花圣姬之首，地位尊崇，在反谋未发之际不宜打草惊蛇；二来黑夜之中虚实难辨，强攻未必能占得上风。

　　洞口的柴草被点燃，浓烟夹着刺鼻的气味，一股股地涌入洞中，很快便在狭窄的空间内弥漫开来，辣得人眼睛发酸。白莲花内功修为较浅，忍不住以袖掩口，发出一连串压抑而痛苦的咳嗽。

　　少冲心念电转，又是一计涌上心头。他故意重重叹了口气，声音里充满了绝望与不甘，哀声道：“唉！看来这幽暗石洞，便是我毕生奔波的葬身之处了！想我何苦为了那批‘宝藏’，半生劳碌，机关算尽，到头来却是有命寻宝，无福消受，真要憋屈死在此地了……”

　　洞外的孙老三本已胜券在握，听得“宝藏”二字，耳朵猛地一竖，心中贪念大炽，急忙接口道：“喂，小子！你若肯将宝藏献出，我孙老三在此立誓，必有福同享，岂不强过你抱着金山银山做那洞中饿殍？”

　　少冲内心冷笑，面上却装得更加凄惨，一边剧烈咳嗽，一边断断续续地道：“我……我不信你！那批珍宝价值连城，你见了岂能不起独吞之心？到头来……到头来还是要杀我灭口……”说到这里，他猛地压低声音，转向白莲花的方向，语气“恳切”道：“白姑娘，我怕是难逃此劫了，能否求你……将我的遗言带给我那苦命的兄弟？”

　　白莲花尚未回应，孙老三已迫不及待地喊道：“蠢材！你还不知道吧？与你同处一洞的，乃是白莲教的莲花圣姬，此女更是蛇蝎心肠，反复无常，绝不可信！你若跟了我孙老三，我保你荣华富贵！”

　　少冲见鱼已上钩，便顺着他的话道：“好！你快撤去烟火，放我们出去，一切好说！”

　　孙老三却也不傻，厉声道：“你先说出宝藏所在，我即刻放你！”

　　少冲内心冷笑，声音却装得愈发虚弱，含糊不清地说道：“我性命都在你手，也只能……只能由你了。那批财物，乃是当年大贪官严嵩贪墨所得，金银珠宝堆积如山……就藏在……藏在那个山……向东三十步……”他一边说，一边剧烈咳嗽，关键处更是含糊其辞。

　　孙老三明知少冲可能使诈，但“严嵩宝藏”的名头实在太过骇人。严嵩为相二十载，其家财之巨，传闻抄家时搜出的奇珍异宝堪比内帑，金玉器皿数不胜数，甚至有传其子媳藏金于地，每百万两为一窖，足有十数窖之多。这传闻天下皆知，由不得孙老三不动心。他一时财迷心窍，见听不清少冲所言，心中焦急万分，忍不住又向前凑近几步，几乎将身子探到洞口，躬身侧耳道：“喂！小兄弟，你再说清楚些！咱没听清！”

　　少冲要的正是这个机会！他早已将腰带暗扣在手，见孙老三已入彀中，更不迟疑，手腕猛地一抖，那软绵绵的腰带竟如灵蛇出洞，挟着一股劲风疾射而出，“嗖”地一声缠住了孙老三的脖颈！少冲运力回拉，孙老三猝不及防，硕大的身躯被一股巨力扯得向前扑跌，一头栽进洞内黑暗之中。少冲出手如电，瞬间连点他胸前背后数处大穴，将其制住，随即反手扣住其咽喉，对着洞外厉声喝道：“孙老三已落我手！尔等速速退开，否则我先毙了他！”

　　然而，洞外却是一片诡异的寂静。片刻后，另一个粗豪的声音响起，带着几分冷漠：“孙三办事不力，既已失手，按规便是死了。现在，这里该听咱‘过江龙’李四的了！”

　　少冲心中一凛，急忙伸手探向孙老三鼻息，果然已是气绝！他入手处一片冰凉，竟已没了生机。

　　“他服毒自尽了。”白莲花在旁低声道，语气平静中带着一丝肃杀，“此乃本教‘宁死不从’之规，教中重要人物口中皆藏有毒丸，封皮一破，顷刻毙命。”她没想到，少冲手法如此之快，竟还是让孙老三在被制的瞬间找到了自戕的机会。

　　洞外，李四的声音再次传来，这次却是对着白莲花：“圣姬！主公有令，您深受底层教众拥戴，杀之不祥。但您知晓太多内情，除非您肯幡然醒悟，站到咱们主公这一边，否则……绝不能让您活着回到闻香宫！”

　　白莲花闻言，冷哼一声，清越的声音带着不容置疑的傲然：“徐鸿儒算什么东西，也配让本座听命？痴心妄想！”

　　李四似乎早有准备，侃侃而谈：“圣姬何必执迷不悟？那王好贤外强中干，暗弱无能，终日幽居深宫，沉湎酒色，宠信奸佞，猜忌忠良，以致大权旁落于老妖妇花仙娘之手！好好一个圣教，迟早要毁于他手！左护法徐公，乃西方弥勒佛祖转世，身怀经天纬地之才，深得百万教众之心，正可领袖群伦，伐无道昏主，解天下万民于倒悬！圣姬您蕙质兰心，冰雪聪颖，当知‘识时务者为俊杰’之理，顺天应人，拥戴左护法，方是正途！”

　　他这番话显然背得滚瓜烂熟，说得抑扬顿挫，尤其几句褒扬之辞，更是如同唱颂一般。

　　少冲心中暗想：“白莲花只需假意应承，便可暂保性命，只怕她性子刚烈，不肯屈就。”果然，只听白莲花斩钉截铁道：“休要再浪费唇舌！本座宁死，也绝不降那反贼！”

　　李四闻言，语气瞬间转冷：“既然如此，那就休怪我等辣手无情了！”随即高声下令：“郑七！放‘蚀骨香’！”

　　蚀骨香！少冲虽未亲见，但也听闻过白莲教毒物的厉害，大多购自苗疆“蛊王”一脉，毒性诡异猛烈，中人立毙！此刻洞内空间密闭，毒烟一旦涌入，后果不堪设想！

　　情急之下，不容细想！少冲猛地深吸一口气，一手抄起白莲花温软的身躯夹在肋下，另一手抓起孙老三已然僵硬的尸体挡在身前，双足猛地蹬地，身形如一支离弦之箭，从浓烟弥漫的洞口暴射而出，直向三丈外的一处空地落去！

　　他身形刚动，埋伏在洞侧、草丛间的刀光枪影便已一起招呼上来！少冲早有准备，将孙老三的尸身舞动如飞，仿佛一面厚重的肉盾，护住周身要害。“噗噗噗！”利刃入肉的沉闷声响接连不断，所有攻来的刀枪尽数落在了孙老三身上，将他打得如同一个破败的布偶。

　　少冲双脚刚一沾地，立时有二三十名手持兵刃的教徒从四面合围上来，喊杀声震耳欲聋，势若疯虎！少冲眼疾手快，顺手夺过一把劈来的单刀，手腕翻飞，指东打西，指南打北，刀光闪烁间，已有数人溅血倒地。被他夹在肋下的白莲花亦未闲着，玉手一扬，三粒“冰魄银弹”化作数道凄冷的银芒，无声无息地没入人群！

　　“啊！”“呃啊！”

　　惨叫声顿时响起，被银弹击中之人如遭电亟，瞬间倒地抽搐，包围圈立时出现了一个缺口！

　　机不可失！少冲更不恋战，低喝一声：“走！”身形一纵，便带着白莲花如疾风般向北面的密林深处疾奔而去，将身后的呼喝与追杀声迅速抛远。

　　少冲挟着白莲花，将身法展至极致，如一道青烟般向北疾掠，只盼能借夜色与林木摆脱追兵。

　　然而刚奔出不到百步，前方不远处的黑暗中，竟如鬼魅般无声无息地冒出四道高大的黑影，恰好堵住了去路。恰在此时，一道金光倏地闪过，借着这转瞬即逝的光芒，少冲看清那四人装扮极其怪异，面容狰狞，色彩浓烈，乍看之下，竟与寺庙中壁画上的怒目金刚一般无二！其中一人双手各执一枚碗口大小的金环，方才那刺眼的金光与“铿锵”交击之声，正是由此发出。

　　“不好！是四大金刚！”白莲花的声音带着一丝罕见的惊惶，在少冲耳边急促响起。

　　少冲心中一沉，他早闻徐鸿儒座下有四大金刚，皆是来自西域的波斯胡僧，不仅武功路数诡异，单个已是一流好手，四人联手更是威力倍增，难以对付。此刻前有强敌，后有追兵，形势危急万分！他不及细想，趁那金环交击的光芒熄灭、视线骤然变暗的一刹那，身形急转，欲从侧翼溜走。

　　但那四人反应快得惊人！只听得几声如同夜枭般的怪叫，四道黑影已如附骨之疽般分从左右两翼包抄而上，脚步迅捷如风，瞬间便占据了东南西北四个方位，将少冲与白莲花牢牢困在核心。阵势一成，一股无形的压力顿时笼罩下来。

　　少冲早在冲出山洞时便夺了一把单刀在手，此刻身处重围，只觉耳后风生，一根沉重的棒状兵器已悄无声息地横扫而来！他不及回身，反手挥刀格挡——“当！”一声震耳欲聋的金铁交鸣！火星四溅中，少冲只觉一股巨力顺着刀身传来，虎口瞬间崩裂，鲜血涔涔而下，整条臂膀更是酸麻难当，手中钢刀几乎脱手飞出！

　　夜色浓重，视线不清，他还要分神照顾武功稍逊的白莲花，什么精妙的“如意掌法”、“流星惊鸿步”，甚至是赖以成名的“平天下剑法”，在此刻混乱的群战与黑暗中竟都难以施展。无奈之下，他只得猛提一口丹田真气，将内力源源不断贯注于那柄普通的钢刀之上，舍弃了招式的变化，纯以雄厚内力与敌人硬碰硬地对撼！

　　便在此时，“过江龙”李四已领着大批手下追到，他们并不上前插手，只是远远打着火把观战，将场中映照得忽明忽暗。李四双手抱胸，志得意满地道：“四大金刚既已出手，向来无往而不利。咱们在此略阵，静待佳音便是。”众党羽闻言，纷纷摇动刀剑，呐喊助威，声震四野，更添了几分压力。

　　混战之中，少冲忽觉右腿膝弯处一麻，似是被什么细小暗器打中，身形不禁向下一矮。恰在此时，一道凌厉的劲风贴着地面扫向他的下盘！当此情景，他若不闪避，双腿立断；若原地格挡，重心不稳更是危险。电光石火间，他只得强提一口气，双足猛地蹬地，身形向上疾跃而起！

　　然而，他身子刚刚凌空，旧力已尽、新力未生之际，头顶上方风声骤紧！只见那手持双环的金刚手腕一抖，一枚金环竟如活物般凭空胀大，化作一道金虹，闪电般套落下来！少冲身在半空，无从借力闪避，只听“咔”的一声轻响，那金环不偏不倚，正好将他双臂连同上半身一齐箍住，随即猛地收紧！

　　少冲顿觉一股难以抗拒的巨力束缚周身，胸腹间气息一滞，浑身力道仿佛被瞬间抽空，再也动弹不得，“噗通”一声从半空跌落在地。他奋力挣扎，但那金环不知是何物打造，非金非铁，韧性惊人，任他内力如何催谷，竟似泥牛入海，丝毫无用！

　　东方既白，晨光熹微，驱散了长夜的阴霾。一行人押着少冲与白莲花，径直来到了界口镇许道清的家宅。

　　府邸前厅之内，徐鸿儒正在悠然用着早点。听得方四禀报后，他便命人将擒获的二人带至厅上。

　　厅中一张紫檀木大圆桌旁只坐了两人。上垂首是一位中年文士，身穿质地上乘的潞绸长袍，面皮白净，下颌留着三缕梳理得一丝不苟的青须，气质儒雅，正是徐鸿儒。然而更引人注目的，是下垂首那位——乍看之下似是坐着，实则竟是站在宽大的太师椅上！只因他身材极其矮小，即便站在椅上，也不过与坐着的徐鸿儒齐平。此老须发皆如银雪，偏偏生了一张红润饱满的娃娃脸，恍如熟透的蟠桃。他身上仅穿一件红色对襟马褂，脖项上还挂着一把明晃晃的长命金锁，言行举止，活脱脱便是个七八岁的富家孩童模样。

　　徐鸿儒面带温和笑意，对那老者道：“老哥，慢慢吃，仔细别噎着了。”

　　那老者却浑然不理，双手并用，对着满桌精致点心一番风卷残云，直吃得碗碟狼藉，汁水淋漓。末了，他随意用袖子抹了抹油汪汪的嘴巴，顺手又在裤子上揩了揩，然后对徐鸿儒道：“好啦！空空儿去也，你不必送了。”说罢，竟也不道谢，提步便欲离开。

　　“老哥请留步！”徐鸿儒出声唤道。

　　被称作“空空儿”的老者愣愣地回头：“空空儿赶着去会朋友哩，徐三儿你有话快说，有屁快放！”

　　徐鸿儒不以为忤，微微一笑，伸手指向被制住的白莲花，道：“圣姬一口咬定小弟意图谋反，要在教主面前参我一本。老哥您是教中元勋，德高望重，您看此事该如何处置才好？”

　　空空儿闻言，脸上露出一丝恰到好处的惊讶：“是圣姬吗？”他立刻转向白莲花，竟像模像样地行了一个礼，嘻嘻笑道：“圣姬年岁不大，入教未久，恐怕不认得我老头儿。我可是老教徒啦，有个外号叫做‘死不了’，你叫我空空儿便是。”寻常教徒参见地位尊崇的莲花圣姬，无不战战兢兢，言行庄重，唯独这老者依旧嬉皮笑脸，一派天真烂漫的顽童模样，话语虽不甚得体，却也让人挑不出明显的失敬之处。

　　被缚的少冲心中一动，想起萧遥曾与他提过，白莲教中有“莲教九仙”之说，与庄铮、萧遥等人皆是散处江湖的奇人异士，故又称“九散人”或“风尘九怪”。萧遥此次召集旧友，其中便有这位“死不了”空空儿。这“莲教九仙”名头虽响，却只是虚职，平日逍遥于五湖四海，几乎不问教务，超然物外。

　　白莲花虽受制于人，气势却不减，冷声道：“你就是空空儿？嗯，你说我年岁不大，那你年岁多大了？”

　　空空儿闻言，挤眉弄眼地作沉思状，半晌才挠头道：“这个嘛……我也不知道啦！哎，总而言之，言而总之，是比圣姬你大多了便是！”他年岁早已超过百龄，堪称人瑞，却依旧心性如童，贪玩好事，连自己的生辰八字、父母来历，也早已忘到九霄云外去了。

　　徐鸿儒趁机接过话头，语气转为沉痛：“身为莲花圣姬，本当幽居芙蓉紫府，修身养性，如今却到江湖上抛头露面，这尚且罢了！竟还与不明男子厮混胡闹，成何体统？将本教教规置于何地！如今教主一味宠信那陆鸿渐，致使教务日渐废弛，忠言逆耳。老哥您是教中硕果仅存的元老，更是先教主倚重的前辈，值此危难之际，可不能袖手旁观，当出面主持大局啊！”说罢，他神情恭敬地看着空空儿，仿佛真在等候这位“老前辈”的示下。

　　空空儿被他一番话说得又是点头又是摇头，嘴里嘟囔着：“是啊……啊呀不对不对……空空儿不过是教中一散淡闲人，只要不关涉本教生死存亡的百件大事，我是一概不问的。这个……这个实在不敢置喙。”

　　徐鸿儒岂肯轻易放过他，又道：“圣姬本应赋闲紫府，终生幽居，如今却也参与起教中事务来了。老哥您虽是散人，但地位超然，更是先教主倚重的老前辈，如何就不能置喙了？何况于此五宗十三派谋战攻伐、朝廷对吾教厉行禁止之际，那花仙娘把持教务，陆鸿渐倒行逆施，难道这些，也算不得关乎本教生死存亡之事吗？”

　　空空儿被他逼问得抓耳挠腮，顿足道：“徐三儿！圣姬是明事理的，你好好劝劝她嘛，何必动刀动枪的，伤了和气多不好！”

　　徐鸿儒面色一正，道：“老哥说的是。然则，圣姬违犯教规，与外男同行，此事非同小可，岂能因私废公，等闲视之？”

　　“哎呀呀！烦死啦！”空空儿急得在原地直转圈，叫道，“徐三儿，我不过吃了你一顿早饭，你就这般难为我！啊呀我不干啦，不干啦！”话音未落，他身形一晃，便欲拔足开溜。

　　十三太保中的郑七、蒋十三两人正像两尊铁塔般守在门口，见空空儿要走，互望一眼，同时踏前一步，膀大腰圆的身躯顿时将门口堵得严严实实。

　　却见空空儿仿佛没看见一般，口中兀自叫着：“天又没下雨，不必留客……”说话间，他已冲到门前，看似随意地双手向前一推。那郑、蒋二人只觉一股排山倒海却又柔和无比的巨力涌来，下盘竟丝毫无法稳住，“咚咚”两声，两个彪形大汉已被推得四仰八叉地倒摔出去！

　　空空儿足下不停，眼看就要冲出院门。便在此时，院门外恰好走来一人，眼看就要与他撞个满怀！空空儿暗叫一声：“啊呀不好！”他冲势太急，收脚不及，只得双掌平推，意图将那人轻轻推开。不料双掌触及那人身体，竟如撞上一堵无形气墙，一股浑厚无比的反弹之力涌来，将他硬生生震得倒退了两步！

　　空空儿大是惊奇，稳住身形，抬眼仔细打量。只见挡在眼前的，竟是一个身穿灰色僧袍、手持禅杖的大和尚。他不由得嘟起嘴，没好气地嚷道：“咦！原来是只秃驴挡道！”

　　那大和尚正是玉支。他虽凭借深厚内力硬接了空空儿双掌，使一招“千斤坠”稳住了身形，未像空空儿那般被反震出去，但正因如此，他实打实地承受了全部劲力，此刻五脏六腑气血翻腾，真气几近紊乱，表面上看似略胜一筹，实则吃了暗亏，唯有他自己知晓已在内力上稍逊半分。此刻再被空空儿稚言稚语地一骂“秃驴”，直气得他怪眼圆翻，胸口堵着闷气，一时竟说不出话来，心中惊骇：“这小老儿貌不惊人，功力竟如此精纯，万万不可小觑了他。”暗自调息片刻，才缓过气来，强作镇定，摆出长辈姿态训诫道：“吃人嘴软，拿人手短，这般浅显的道理，你爹娘莫非不曾教过你么？”言语间，俨然将空空儿当作不懂事的孩童看待。

　　空空儿心思单纯，说不过他，便不耐烦地跺脚道：“我可没闲工夫跟你这秃驴磨牙！喂，快让开，别挡着我的路！”话音未落，身形晃动，如穿花蝴蝶般连抢数个方位，身法快得几乎留下残影。然而那玉支和尚虽身躯高大，步法却沉稳异常，每每于间不容发之际挪移半步，恰好封住去路，竟让空空儿找不到一丝可趁之机。空空儿眼珠一转，嘻嘻一笑，身形陡然拔地而起，轻飘飘落在一旁高墙之上，居高临下笑道：“大和尚，你以为空空儿非得走你的大门么？”说罢挥了挥手，作势便要纵身离去。

　　少冲见状，心知这可能是唯一的转机，连忙运足中气，高声叫道：“空空儿前辈！”

　　空空儿闻言，身形在空中奇妙地一凝，硬生生顿住，转头瞧向少冲，不满地纠正道：“我叫空空儿，不叫空空儿前辈！是你叫我么？”

　　少冲急忙道：“您……您是不是萧遥萧先生的朋友？”

　　“你又错啦！”空空儿立刻摇头摆手，“他年纪比我小，后生得很，不是什么先生！哦——我明白啦，你想让我救你是不是？不行不行，万万不行！我只是教中一个散人，职位低微，人微言轻，管不了这许多闲事……”

　　少冲心想：“他不让人称前辈，也不许别人被称为先生，果真是个不按常理出牌的怪人。”口中却激将道：“连落难的朋友都不肯伸手搭救，这未免太不够义气了吧？”

　　空空儿张嘴欲要分辩，忽然间，他身在墙头的身影猛地一晃，仿佛被无形重锤击中，竟直挺挺地从丈许高的墙头栽落下来，“噗通”一声重重摔在青石板上！

　　少冲大惊失色：“瞧他方才显露的武功，分明是位绝顶高手，怎么会好端端地突然摔下来？”

　　却见空空儿挣扎着爬起身，已是灰头土脸，形象狼狈。更令人惊异的是，他竟像打摆子一般，浑身剧烈地颤抖起来。此刻虽已是清晨，天气微凉，却也绝未到能让人冷得如此地步。只听他声音发颤，带着难以置信的惊惶：“啊呀！徐……徐三儿！你……你在那豆浆里……下了什么鬼东西？我……我好冷……冷死我啦……”说到后来，已是语不成调，牙齿咯咯作响，显然已是冷入骨髓。

　　徐鸿儒嘴角勾起一抹一切尽在掌握的温和微笑，缓步上前，悠然道：“老哥果然功力通玄，直到此刻才发作。此物乃是从天山绝顶的雪芋嫩芽中提炼出的精华，名曰‘一滴水’。只需小小一滴，便能冻结血脉，致人死命。小弟也是费了好大心力才得来少许。”

　　空空儿闻言，急忙潜运真气，意图相抗。哪知不动真气还好，这一运气，仿佛引动了潜藏的极寒，那寒意竟化作无数条细如牛毛的冰针，顺着经脉四处乱钻，所过之处，五脏六腑、四肢百骸如同被瞬间灌入万载玄冰，寒彻透骨！任他内力如何浑厚，此刻也有些承受不住了。只见他全身不由自主地蜷缩成一团，瑟瑟发抖，鬓发、胡须上竟以肉眼可见的速度凝结起细密的白色冰珠，脸上笼罩着一层青灰寒霜，连肌肉也渐渐僵硬起来。

　　少冲看得心急，高声叫道：“空空儿！你……你不会真的就此死了吧？”随即转头怒视徐鸿儒：“徐鸿儒！残杀同教兄弟，在白莲教中是滔天大罪！”

　　白莲花也厉声道：“徐鸿儒！空前辈天性纯真，不谙世事，才会中你这奸贼的诡计！你立刻给他服下解药，我在教主面前，可以当作什么都没发生过！”

　　徐鸿儒闻言，轻蔑一笑：“既然圣姬早已认定徐某谋反，我就是不想反，也被你逼得不得不反了。相比之下，残杀同道的罪名，又怎比得上叛教谋反呢？”他踱步到蜷缩在地的空空儿面前，俯下身，语气带着诱惑与威胁：“老哥，你我相交一场，小弟也不愿见你受苦。只要你点头，答应从此为我徐某人效力，眨眨眼示意便可，解药立刻奉上，往昔情谊依旧。”少冲心中暗叹，只道空空儿忍受不住这非人痛苦，当场便会屈服。哪知空空儿反而拼命瞪大了双眼，死死盯着徐鸿儒，好半晌都硬撑着不肯眨一下！少冲目睹此景，心中不由暗赞：“这‘死不了’虽是魔教中人，但这般硬骨头，却比许多自诩正派的人物更有骨气！”

　　徐鸿儒见状，面色微沉，冷笑道：“老哥倒真是条硬汉，莫非真要让‘死不了’的美名，今日变成‘死翘翘’么？”说罢，他转身对侍立一旁的丫环吩咐道：“去，把后堂那位小姑娘请出来。”又回头对痛苦不堪的空空儿道：“老哥，小弟让你见一个你朝思暮想、牵肠挂肚的人。待你见过之后，非但不会怪我，恐怕还要感激我呢。”

　　不多时，丫环引着一位少女从后堂袅袅走出。少冲一见那少女面容，顿时如遭雷击，失声叫道：“灵儿！”他之前虽有几分猜测，但亲眼见到走出来的真是自己苦苦寻找的灵儿，仍是惊喜交加。然而仔细看去，但见灵儿眼神空洞，神情木然，仿佛失去了魂魄，对少冲情急的呼喊竟是充耳不闻。少冲又急唤：“灵儿！我是瓜仔啊！你说话啊！”站在他身旁那位法号“高大士”的胡僧立刻收紧束缚少冲的金环，一股巨力勒来，示意他不得妄动。

　　徐鸿儒微微一笑，牵起灵儿的左手，将她的手腕展露给地上蜷缩的空空儿看。只见灵儿纤细的手腕上，戴着一串略显古旧的铜铃，共有八枚，每一枚铃身都刻着一个清秀的小字，连起来正是“此情不渝，永志勿忘”。这串铃铛，少冲再熟悉不过，灵儿曾多次欢喜地指给他看，说是她爷爷奶奶当年的定情信物，是她最珍视的宝贝。

　　空空儿一见这串铜铃，如遭电亟，原本因极寒而僵硬的脸上骤然浮现出极度震惊与激动混杂的神色！他竟然挣扎着，颤抖地伸出手，想要去抓灵儿的手腕，喉咙里发出模糊而嘶哑的呼唤：“灵……灵儿……是……是你吗？”这突如其来的举动，吓得神情呆滞的灵儿猛地将手缩了回去，躲到徐鸿儒身后。

　　徐鸿儒满意地看着空空儿的反应，朗声道：“老哥，你昔日曾多次托付小弟，帮你寻找失散多年的孙女。苍天有眼，如今让你们祖孙于此重逢，骨肉团聚，这真是天大的喜事啊！老哥，你说，是不是该好好谢谢小弟我呢？”

　　十多年前，空空儿的夫人有位至交，出家前将一个孤苦无依的女童托付给他们夫妇。彼时二人膝下荒凉，便将这孩子视若己出，取名“丁当”，百般疼爱。奈何天意弄人，丁当竟在一次庙会中走失。自此空空儿疯魔一般，踏遍千山万水，逢人便问，却始终石沉大海，了无音讯。那串刻着“此情不渝，永志勿忘”的铜铃，正是丁当生身父母的定情信物，也是她身上唯一的旧物。此刻眼见这铜铃戴在眼前少女腕上，空空儿便知，这定是他苦寻多年的丁当无疑！多年来寻而不得的绝望，与夫人因此事最终离散的悲怆，几乎已将他心头那点念想磨平，然而此刻这串铜铃，却如一道惊雷，将他尘封十余年的记忆与情感轰然炸开，历历在目。徐鸿儒亦是后来偶然见到灵儿腕上此物，几番查证，才确定了她的身份。

　　徐鸿儒嘴角噙着一丝温和却冰冷的笑意，右手五指如钩，已然轻轻搭在祝灵儿纤细脆弱的脖颈上，柔声道：“老哥能在临终之前，得见亲孙女一面，总算是……死得瞑目了吧？”

　　空空儿浑身剧颤，那双因极寒而几乎凝固的眼睛里爆发出前所未有的惊恐与哀求，他拼命地、快速地眨动眼睛，频率快得惊人，生怕徐鸿儒看不见他的屈服。

　　徐鸿儒满意地点点头，语气依旧温和：“老哥是前辈高人，一诺千金，小弟自然是信得过的。”随即挥手命手下送上解药。又让人端来一壶滚烫的烧酒，配上两碟精致小菜，竟还吩咐道：“灵儿，为你祖父斟酒。”

　　祝灵儿眼神空洞，依言木然地拿起酒壶，动作僵硬地为空空儿面前的酒杯斟满。少冲见她如此惟命是从，浑不似从前灵动模样，心中疑窦丛生，隐隐感到一丝不安。

　　“老哥，喝杯酒，活络血脉，驱驱寒气。”徐鸿儒劝道。

　　空空儿却只是双臂紧抱自身，瑟瑟发抖，警惕地盯着那杯酒，摇头叫道：“我不喝你的臭酒！拿开，快拿开！”那情态，便如同受了委屈的孩童，任人如何哄劝，只是赌气不肯理会。

　　徐鸿儒不以为忤，轻笑道：“小弟若真要在酒中下毒，又何必多此一举奉上解药？何况，我那解药，只能暂保老哥性命无虞，至于老哥这一身惊世骇俗的修为嘛……怕是十成中已去了八九成了。”

　　空空儿闻言，默然暗运真气，果然觉得丹田空空如也，内力若有若无，如风中残烛，再也难以凝聚。他一生游戏风尘，率性而为，生死早已看淡，此刻虽栽了大跟头，废了武功，眉宇间却并无多少惧色，只是懊恼更多。

　　徐鸿儒笑容更盛，道：“老哥何必灰心？小弟日后还要请您喝喜酒呢。哦，对了——”他话锋一转，目光转向灵儿，语气带着一丝刻意亲昵，“瞧我这记性，该改口了，该称您一声‘岳祖父’大人才是。从今日起，我徐鸿儒，便是您老的孙女婿了。”

　　“不行！绝对不行！”空空儿急得差点跳起来，也顾不得身上寒冷，“你家里已有八房妻妾，要让丁当给你做小？万万不可！我决不答应！”

　　徐鸿儒轻描淡写道：“这有何难？回头我将那八房尽数休了便是。”说着，他转头看向祝灵儿，声音温柔得令人发腻：“灵妹，你……可愿意嫁与我为妻？”

　　祝灵儿依旧面无表情，只是顺从地点了点头。

　　“姓徐的！”少冲再也按捺不住，怒吼道，“你到底对灵儿做了什么手脚？她若是有半分损伤，我少冲纵是做鬼也绝不放过你！”

　　徐鸿儒啧啧两声，目光轻蔑地扫过少冲：“就凭你？”随即对四大金刚吩咐道：“此子留之无用，拖到外面，干净利落地处理掉。”

　　高大士应声上前，用力拉扯少冲。少冲暗运“千斤坠”功夫，双足仿佛生根一般钉在地上，任那高大士面红耳赤，青筋暴起，竟也无法撼动他分毫。

　　少冲昂首道：“昨夜黑暗中着了你们的道，如此窝囊死去，我心中不服！”

　　徐鸿儒嗤笑：“倘若人人都要死得心服口服，那阴司地府里，哪还会有那么多枉死冤魂？矮金刚、胖罗汉、瘦尊者，你们三个也去，帮高大士一把。”这四大金刚形貌各异，恰是高、矮、胖、瘦俱全，本名拗口难记，徐鸿儒便以此称呼。

　　就在这时，一直沉默的玉支和尚忽然开口，声如洪钟：“徐檀越，可知此子来历？他便是数月前在武当山掌门人大会上，凭一己之力硬撼五宗十三派各大掌门，更以三才剑阵逼退王教主的那位少年。他曾追随萧遥，说起来，也算与我等同出一脉。若非昨夜借了黑暗之利，攻其不备，能否将他擒下，尚在未定之天。”

　　徐鸿儒闻言，脸上掠过一丝真正的惊讶：“哦？这小子竟有如此能耐？我倒要看看……”他起身走到少冲面前，目光幽深，语气带着不容抗拒的魔力：“你，看着我的眼睛。”

　　“万万不可！”白莲花急声阻止，却已晚了半步。

　　少冲不疑有他，下意识地朝徐鸿儒双眼望去。只见那对眼珠竟似猫眼般诡异地游移不定，瞳孔深处仿佛是两个无底的漩涡，散发出无穷的魅惑之力，引诱着他的心神不断沉沦。就在这心神松懈的一刹那，少冲只觉得徐鸿儒的身影仿佛化作了一团无形的灰色暗影，倏地钻入了自己的心扉！那感觉，就像一个技艺高超的窃贼，悄无声息地潜入了一间毫无防备的暗室，将他过往的记忆、深藏的秘密一一翻阅检视。

　　突然，在那意识深处的“暗室”中，一个浑圆如肉球、形态怪异的虚影猛地浮现！徐鸿儒所化的那团灰影仿佛受到了极大的惊吓，发出一道无声的尖啸，以比来时更快的速度狼狈地逃窜出去。

　　这一切发生在电光石火之间，少冲意识清醒，如同一个旁观者，清晰地“看”到了整个过程，却完全无法干预阻挡，心中充满了难以言喻的诡异与震惊。

　　白莲花见他眼神恢复清明，急忙低声道：“这是徐贼的‘读心之术’！你的心底秘密，已被他窥探去了！”她随即猛地抬头，怒视徐鸿儒，“看来……‘诸葛神算’诸葛绵竹，也是你派跛李头陀去杀的！”

　　徐鸿儒缓缓吐出一口浊气，似乎方才的意识交锋也让他耗费了些心力，他脸上重现那掌控一切的微笑：“不错！若非他那‘诸葛神算’的名头太过响亮，我还不知是谁盗走了我的《读心秘笈》。这老匹夫，偷学我的读心术也就罢了，竟还妄图借此修成‘心魔大法’，真是人心不足蛇吞象，窥探天机，合该受天谴！”他说到这里，目光再次落在少冲身上，已带上了毫不掩饰的杀机：“此子心神深处竟有异宝护持，来历绝不简单，是个潜在的祸胎，须得尽快斩草除根，以绝后患！”

　　四大金刚虽不擅汉话，却也听懂了大概。闻听玉支和徐鸿儒都对这少年评价甚高，一个个顿时攘臂揎拳，面上露出跃跃欲试的凶悍之色，显然极为不服。

　　徐鸿儒将众人反应尽收眼底，忽然抚掌轻笑，语气轻松得如同在安排一场娱乐：“也好，左右闲来无事，便瞧瞧这几只猢狲，能耍出什么把戏来。灵妹，你说好看不好看？”他边说，边将目光转向祝灵儿，眼神瞬间变得无比“温柔”。

　　祝灵儿神情木然，对徐鸿儒的亲昵举动毫无反应。少冲看在眼里，心中一阵翻涌，只觉无比恶心，暗想定是徐鸿儒对灵儿动了手脚。他首先想到恶名昭彰的“脑神蛊”，但细察灵儿情状又觉不似——中“脑神蛊”者初期与常人无异，待虫卵孵化入脑后，才会变得暴躁易怒，情绪失控，且此过程至少需一月之久，而灵儿此刻更显麻木，宛如失去魂魄的木偶。

　　高大士此时已解开金环束缚，向少冲挑衅地招手。少冲趁机活动筋骨，目光如电，迅速扫过四大金刚：那高大士身长过丈，宛如铁塔；矮金刚是个侏儒，手持一根泛着幽绿光芒的短棍；胖罗汉腰圆体阔，挥舞戒刀；瘦尊者枯瘦如柴，虽未持兵刃，但其十指修长，骨节突出，显然是暗器高手。

　　少冲心念电转，身形猝然发动，如鬼魅般侧身疾进，直取高大士手中金环。高大士反应迅猛，左手金环击向少冲下腹，右手金环顺势套来。岂料少冲此招虚实相生，身形早已闪至其身后。高大士怒吼一声，双环舞动如风，霎时间金风飒飒，环影重重，仿佛化作千百个金环，将少冲困在核心。稍有不慎，便会被金环套牢，重蹈覆辙。

　　然而少冲身法灵动，在厅内辗转腾挪，虽始终被环影笼罩，却总在千钧一发之际巧妙避开。原来他已窥破高大士的致命弱点——上盘攻势凌厉，下盘却因身材过高而防守薄弱。少冲当即俯身游走，专攻其下三路。觑准一个空隙，一记凌厉的扫堂腿正中高大士膝弯。高大士身形一挫，舞动的双环竟险些套住自己，急忙挺腰直腿。就在这电光石火间，少冲掌缘横削，看似随意一击，却精准命中其膝下一寸要害。高大士本已重心不稳，遭此一击，再也站立不住，踉跄倒退数步，轰然撞在厅前梁柱之上。虽未撞断梁柱，却震得屋顶瓦灰簌簌落下。

　　徐鸿儒见高大士败得既狼狈又滑稽，抚掌喝彩，他手下众人却无一人敢笑。

　　矮金刚怪叫一声，身形暴起，绿光闪动间，短棍如毒蛇出洞，直戳少冲大腿环跳穴。这一击来势迅疾，角度刁钻至极。少冲提腿避过，翻身跃上一张梨花木椅。矮金刚短棍紧随而至，“咔嚓”一声将木椅击得粉碎。少冲却已足尖在粉墙上轻点，如灵猿般纵身攀上厅前梁柱。矮金刚疾步追上，抡棍便打。

　　厅前两根梁柱皆有合抱之粗，少冲施展融合了武当“鹤云纵”的“莲花落”轻功，在两柱间纵跃如飞。矮金刚的绿铁棍屡次击在梁柱上，虽不敢用全力以免柱断梁塌，却也震得瓦灰纷落如雨。

　　徐鸿儒在十三太保护卫下安然观战，正倚在祝灵儿身旁喂她吃荸荠。一块瓦片突然落下，打翻盛荸荠的竹篮。徐鸿儒顿时敛容不悦：“矮金刚，你是怎么回事？”

　　矮金刚闻声一怔，手上稍缓。就在这瞬息之间，少冲一腿如电，正中其后颈。矮金刚滚下石阶，刚要挣扎起身，额角又重重撞在石棱上，眼前金星乱冒，险些昏死过去。

　　胖罗汉见状怒吼，戒刀挥出“唰唰唰”数道寒光，直取少冲。其刀法不仅迅捷，更兼招式怪异，出刀方位往往出人意料。少冲依旧绕着梁柱游走，身形飘忽不定，瞻之在前，忽焉在后。胖罗汉刀法虽快，转身却颇显笨拙，如此此消彼长，刀法威力大减。

　　胖罗汉气得怪眼圆瞪，瞅准少冲背影，运足十分力气猛劈而去。不料这一刀深深劈入梁柱，竟一时拔不出来。他索性弃刀，双臂挥动如风车，使出西域“磨盘功”，绕着梁柱滴溜溜旋转起来，身周化作一团灰影，带得周围桌椅都随之转动。

　　少冲见他旋转之势难以正面抗衡，忽地足尖在其头顶一点，翻身跃回厅内。胖罗汉紧随而至，旋转之势更疾，如一个高速陀螺，所过之处桌椅尽碎。少冲以板凳格挡，立时被劈为碎片，不由咋舌道：“想不到老驴推磨也这般厉害！”

　　瘦尊者早已按捺不住，见少冲背心空门大露，岂肯错过良机？当即摸出一枚“铁莲子”甩手射出。

　　少冲正思破解胖罗汉之法，忽觉背后凉风袭至，反应快得超乎常人，未待旁人看清，已矮身从胖罗汉侧边闪开。此时白莲花的警告才刚刚出口：“小心背后！”

　　却听瘦尊者惨叫一声，仰面便倒，而胖罗汉左臂已是鲜血淋漓。原来那枚“铁莲子”未能击中少冲，反被胖罗汉旋转的身体弹回，不仅误伤了自己，还让同伴挂了彩。

　　徐鸿儒正要开口，忽闻“嗖嗖”两道破空锐响，守在白莲花身旁的两名太保应声中箭，踉跄倒地。白莲花身形如鬼魅般一闪，已脱出大厅。厅外骤然冲入五名青衣剑婢，为首一名年长女子急声喝道：“藕香，速护大小姐先走！”

　　荷珠、雨萍、濯清、宜远四婢同时擎起机弩，霎时间箭如飞蝗，向着厅内激射！十三太保急忙收缩阵型，护卫着徐鸿儒仓皇退入后堂。

　　少冲心系灵儿安危，正欲抢上前去，玉支和尚却已如一座铁塔般挡在身前，气息沉浑，纹丝不动。厅外传来白莲花清越的急唤：“你不要命了么？速退！来日方长，再救你灵儿妹妹不迟！”呼唤声中，少冲已闪电般拍出三记“随心所欲掌”，掌风凌厉，虚实难测，却尽数被玉支轻描淡写地化解。双掌交击，少冲只觉对方内力如渊如海，远胜自己，所幸他的掌力收发由心，遇强即撤，否则硬拼之下，必受重创。

　　此时荷珠四人已冲入厅内，弩箭连珠射向玉支。玉支僧袍大袖一拂，一股雄浑气劲涌出，射至身前的弩箭竟以更疾之势倒射而回！四婢急忙腾挪闪避，濯清终究慢了半分，一支弩箭“噗”地射入她小腹，顿时血染衣襟。

　　一直瑟缩在桌后的空空儿，此刻竟如地鼠般从玉支身后猛然钻出，尖声叫道：“臭和尚看招！”挥掌便拍其后心。玉支身形微侧，间不容发地避开掌风，反手一掌，看似轻飘飘按在空空儿肩头。空空儿却如遭重击，踉跄倒退数步跌坐在地，龇牙咧嘴，呼痛叫骂不休。

　　少冲心知不可久留，一把扶起空空儿，低声道：“空空儿前辈，今日暂避其锋，来日再与这秃驴计较！”空空儿有气无力地点点头。少冲当即将他负在背上，身形虽略显滞涩，脚步却异常坚定，几个起落已冲出大厅。荷珠等三女扶着重伤的濯清，以弩箭断后，且战且退。

　　玉支内力虽深，轻功却非其所长，待他追至院外，只见五匹骏马绝尘而去，驮着白莲花、少冲、空空儿等人消失在暮色之中，再也追赶不及。

　　白莲教虽在各地设有堂口，但邻近数省皆是徐鸿儒势力范围。众人不敢行走官道，专拣荒郊野径而行。直至天色昏黑，才在密林深处寻得一处孤零零的农家。

　　众人下马求宿。户主是淳朴庄户人家，热情接待，倾其所有。荷珠主动帮忙炊事，实则暗中探查，确认这一家三口确系寻常百姓，并无可疑。濯清小腹中箭，幸而入肉不深，早已拔箭敷上金疮药，静养数日当可无碍。

　　空空儿却是情势堪忧。他身中奇毒在先，肩头又硬受玉支一掌，一路呻吟不止，至晚炊时已是水米难进，面如金纸。少冲察其伤在手阳明大肠经，请白莲花屏退闲人后，盘坐于空空儿身后，掌心贴其背心，将精纯的“快活真气”缓缓渡入，欲激发其自身真气以疏通经脉，疗治内伤。不料行功未久，一股阴寒刺骨的气流竟自空空儿体内猛然窜出，顺少冲掌心直侵手厥阴心包经！少冲顿觉冰寒彻骨，禁不住打了个寒颤，欲撤掌回防，却发现双掌如被粘住，竟动弹不得，惊骇之下，额头瞬间沁出冷汗。

　　白莲花正在门前守护，见状情知不妙，疾冲而入：“徐鸿儒奸诈，给的定是假解药！”她奋力抱住少冲双臂向后猛拉，才将两人紧贴的身躯分开。

　　空空儿气息奄奄，喃喃道：“莫管我……酒……我要酒……”

　　少冲心念急转：“酒能活血，或可暂抑寒毒。”忙向主人家求酒。奈何这户人家无人饮酒，家中滴酒也无，这荒野村舍，又去何处沽酒？正彷徨无计之际，白莲花却从空空儿腰间摸出一个酒葫芦。空空儿猛灌几口，众人又在床下升起炭炉，他方觉寒意稍减，不似先前那般冻僵欲死。勉强用过些饭食后，沉沉睡去。白莲花忧色重重：“此法仅能暂缓一时，若无解药，空空儿恐怕……撑不过三两日。”

　　少冲恨声道：“徐鸿儒不过仗些邪术欺人，有何可惧？倒是那玉支和尚，确是真才实学。”白莲花摇头：“徐鸿儒诡计多端，纵无玉支，他那层出不穷的歪门邪道你也难以应付。要救你的灵儿妹妹……难如登天啊。”

　　话音未落，忽闻敲门声响起。荷珠、雨萍立刻执剑掠至门边，厉声喝问：“门外何人？”外间却久久无人应答。屋内空气瞬间凝固，众人心弦紧绷。

　　忽听“扑扑”振翅之声，一道黑影竟从泥墙缝隙疾射而入，直扑床上的空空儿！少冲正坐于床边，眼疾手快，抓起枕头便将那物击落在地。宜远欲上前查看，却见枕头微动，那物竟再次飞起！荷珠剑光一闪，精准劈下，那物应声落地，血肉模糊。细看竟是一只蝙蝠，獠牙尖利，双耳赤红，体型较寻常蝙蝠大上一圈。

　　濯清一声惊叫未落，屋内黑影乱窜，又有五六只同类蝙蝠循隙涌入！风声夹杂着翅膀扑棱之声，在昏暗灯火下显得格外恐怖。奇怪的是，这些蝙蝠只攻击空空儿、少冲与白莲花三人。众人各施手段扑打，片刻间便将这几只蝙蝠尽数歼灭。

　　白莲花急令：“快堵住所有墙缝，莫让这些吸血畜生再进来！”

　　众人方才醒悟，荷珠、雨萍、宜远忙取屋内碎布棉絮，奋力封堵墙壁孔隙。皆知蝙蝠畏光，又将炉火拔得更旺。

　　少冲侧耳倾听，骤然变色：“不好！这次来的更多！”

　　空空儿已被惊醒，吓得缩进棉被，瑟瑟发抖，呜咽不止。此时所有人都清晰听到，四面八方传来密集的“吱吱”声，由远及近，越来越响，仿佛有成百上千只蝙蝠正蜂拥而至！彼此对视，皆感事态之凶险已远超预期。

　　“咔嚓”一声，门栓骤然断裂！木门洞开，一股腥风裹挟着团团黑影，如决堤潮水般汹涌而入！

　　荷珠、雨萍、宜远忠勇护主，瞬间结阵将白莲花护在中心。少冲内力激荡，“随心所欲掌”频频拍出，掌风过处，蝙蝠未及近身便被震飞。然而“吱吱”怪叫不绝于耳，飞扑撞击的吸血蝙蝠竟源源不断从门外涌入，仿佛无穷无尽！

　　便在此时，蹄声雷动，由远及近，竟有大批人马将茅屋团团围住。火光摇曳中，只听一人粗声喝道：“姓蒋的！你的对头出三千两雪花银买你项上人头！爷爷知道你就龟缩在此处，是条汉子就滚出来受死！”喝声未落，十数支燃着烈焰的火箭已破空射入，茅屋四周顿时火起，烈焰腾空，将许多慌不择路的蝙蝠烧得噼啪作响，焦臭扑鼻。

　　“冲出去！”白莲花当机立断。众人以袖掩面，互相照应着冲出已成火海的茅屋。火光映照下，但见外面人马穿梭，不下二三十骑，皆是一身夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双双精光四射的眼睛。有人喊道：“老大，出来了七八个，点子不在里面！”那被称作“老大”的汉子挥刀喝道：“尔等鼠辈的人头不值钱，快给老子滚远点，别碍着爷们发财！”

　　少冲心中一动：“原来是黑道杀手在此办事，竟有如此巧合？”

　　白莲花却清声应道：“要我们滚得快，那就借几匹脚力使使！”话音未落，她身形已如燕子般掠起，落在一名骑手身后，玉手一按一推，便将那人掼下马去，随即勒转马头，冲到少冲近前，俯身伸手一带，已将少冲拉上马背。动作一气呵成，马蹄翻飞，驮着两人瞬间便没入沉沉的夜色之中，只留下身后一片气急败坏的叫骂声，渐远渐逝。

　　少冲在屋内时已被一只蝙蝠咬中腰间要穴，当时只觉一阵麻痒，心知中毒，却无暇处理。此刻脱离险境，心神一松，顿时感到一阵强烈的眩晕袭来，身形摇晃，几乎栽下马去。白莲花拉他上马时情急，未能顾及空空儿，此刻少冲强忍不适，喘息道：“他们……空空儿前辈他们……”白莲花紧揽缰绳，头也不回：“荷珠她们足以自保，你先顾好自己！你中毒已深，别再说话耗费精神。”

　　少冲只觉毒气随气血运行，阵阵上涌，五脏六腑都似颠倒过来，再也经受不住马背颠簸，艰难道：“放我下去……我必须运功逼毒……”

　　白莲花见前方路边有一座废弃的水磨坊，当即勒马，搀扶着少冲进入坊内。但见坊内蛛网密布，积尘甚厚，一副荒废已久的景象。

　　少冲盘膝坐下，勉力催动“快活真气”，欲将毒素逼向伤口处。然而那蝙蝠之毒诡异非常，竟如附骨之疽，盘踞在经脉之中，任凭他如何催谷内力，也难以将其逼出体外，额头冷汗涔涔而下。

　　白莲花紧咬下唇，面露决然之色，瞧这情形，非得用那个凶险的法子不可了。她轻声道：“这般运功不行……你若是信我，便俯身趴好，让我看看伤口。”她语气出奇地柔和，带着商量的意味。少冲不忍拒绝，依言俯身趴在了一个废弃的石臼上。

　　白莲花取出一枝品相极佳的高丽参，用小刀切下半截，放入少冲口中：“嚼碎吞下，可固本培元，助你抵御毒性。”她想借药力暂时护住少冲心脉，再行驱毒。

　　少冲吞下参片，只觉一股暖流散入四肢百骸，精神稍振。随即感到背上一凉，上衣被掀开，露出脊背。他正猜想白莲花要如何施为，忽觉伤处被一片温软湿润覆盖，麻痒之中混合着一丝奇异的暖意，转头看时，竟是白莲花正用嘴为他吮吸毒液！

　　少冲又是震惊又是感动，挣扎欲起：“白姑娘，不可！这毒……”

　　白莲花却用力按住他，语气坚定：“你我都身在魔教，本就为正道所不齿，声名早已不足挂心，何必还在乎这些世俗眼光？”她顿了顿，声音低沉下去，“眼下救命要紧。”

　　少冲闻言一怔，心想她所言不无道理，古之柳下惠坐怀不乱，传为美谈，只要心存正道，问心无愧，又何必拘泥于虚礼？只是仍担心毒性猛烈，连累了她。

　　往往越是担心什么，便越会发生什么。白莲花连续吐出几口浓黑腥臭的毒血后，便感一阵头重脚轻，再强吸两口，眼前骤然一黑，娇躯一软，竟伏在少冲背上昏厥过去。

　　“白姑娘！”少冲心中一紧，急忙翻身扶住她，探其鼻息，虽微弱却尚存，先松了口气。此时天色已微明，曙光透入磨坊，照见白莲花颈项之下衣衫破损处，露出两道细微的爪痕，渗着黑血——那定是之前被蝙蝠抓伤所致。蝙蝠翼爪本无毒，但方才她为少冲吮毒，唇齿难免沾染毒血，不慎触及自身伤口，以致毒性侵入。

　　少冲再无犹豫，当即撕开她伤口处的衣襟，用干净的衣角小心拭去周围毒血，然后俯身，用嘴覆上那雪肤上的伤痕，用力吮吸起来。

　　有明一代，礼教大防甚严，“男女授受不亲”乃是铁律。无亲无故的男女独处一室已是大忌，如此肌肤相亲，唇齿相接，更是礼法绝不容许的滔天大罪。更何况白莲花身为白莲教圣姬，地位尊崇，历来以圣洁形象示人，名节之重，关乎生死。此刻情景，本应极尽尴尬与荒唐，然而生死关头，却也顾不得那许多了。

　　少冲与白莲花近在咫尺，她因戴着铁面具，容颜难睹，但那粉雕玉琢、吹弹可破的肌肤却一览无遗。如最上等的丝绸，如温润的琥珀，如凝结的脂膏，晶莹透亮得仿佛能看见皮下的细微青脉。她那玲珑有致的身躯被紧身劲装包裹，胸前曲线随着微弱的呼吸起伏，檀口间呵出的气息带着淡淡馨香，拂在少冲面颊。少冲乃是血气方刚的少年，嘴唇触及那滑腻微凉的肌肤，鼻中充盈着少女特有的幽香，刹那间如遭电亟，浑身血液奔涌，呼吸为之紧窒。所幸他修习儒家“快活功”日久，定力远非常人可比，心念一动，便强行收摄心神，摒除了杂念。连续吸吐数口，见她伤口流出的血液由乌黑转为鲜红，知毒性已去大半，这才稍缓，又运起真气，轻柔按摩其百会、风府、承浆诸穴，助她行气活血。

　　过得不久，白莲花嘤咛一声，幽幽转醒。她蓦然察觉自己衣衫不整，酥胸半露，而少冲正凝望着自己，眼神复杂，似有关切，又有几分难以言喻的局促。她立刻回想起昏迷前之事，知晓了方才疗伤的情景，刹那间，羞赧的红云自耳根迅速蔓延至脖颈，忙不迭地转过头去，不敢与他对视。

　　少冲此刻也深感尴尬，心想此情此景，若被外人窥见，真是百口莫辩。他自忖名声不足惜，但白莲花身为圣姬，在教中象征着圣洁无瑕，受万千教众敬仰崇拜。倘若被教中人知晓她与男子有此肌肤之亲，失节之名坐实，按照教规，必将遭受极其残酷的刑罚，直至被活活折磨而死。一念及此，心中不由一沉。