消息传到天启皇宫时，是深夜。

　　“北境南侵，连破三关，边关告急！”

　　信使从马上滚下来，盔甲上全是血，声音嘶哑得像从地狱里爬出来的鬼。他在宫门前跪了不知多久，直到守门的侍卫认出他是镇守北境边关的传令兵，才慌忙将他抬了进去。

　　邆郯从睡梦中惊醒，看完军报，脸色煞白。

　　三关，一天之内，连破三关，现如今直逼滇陇道。

　　北境的铁骑像潮水一般冲过中丘之地，所过之处，寸草不生。而镇守北方的大军——那支曾是孝霍侯手中百战百胜的铁军——此刻群龙无首，各自为营，被北境的骑兵逐个击破，溃不成军。

　　不过短短数日，天启皇宫上下乱作一团，烧得烧，逃的逃，只差一把火燃了整座宫殿。

　　邆郯趔趔趄趄，一阵瞎晃悠来到了皇家御院，手中的酒壶左摇右摆，他一下一饮而进，一下四望茫茫，抬眼再看，却见一对顶天立地的华表，上面一只石犼俨然守立，看着他不禁脱口而出，“舅叔侯爷。”

　　话一出口，他自己也僵住了。

　　想当年，孝霍侯便是从北方苦寒之地，硬生踏出一条血路来到这荒芜的南蛮，建功立业，从此威名远播，后来乃至中丘及北境之地再无人敢犯。因而天启的皇家御院中，便修筑了这样一座昆仑玉质地的华表，华表柱身是云龙缠绕，风卷云生，华表之上则是由一只北方神兽石犼守立，庄严肃穆。

　　而那只象征北方神兽的石犼，却不在了。

　　邆郯一屁股坐倒在华表之下，往事历历在目。这多年，和南夷霍氏暗自较劲的日子虽是憋屈，但还不至于到王朝更迭、江山易主的地步。

　　那年天都会盟，他急于削爵掌权，故意挑起事端，虽被段干懿从中阻止，后面却不知被邓稼檐利用将计就计，致西寅义龚侯起兵兴事，不管南夷霍氏搞出多少事，但最终还是他们平了返，江山才得以保住；天启国关下，南夷霍氏得胜归来，本应为攻占中丘有功，为天启扩充疆域而加官进爵，要不是他在此时设下十万大军埋伏逼其交出兵权，孝霍侯又何以逼宫谋反。

　　说到底，南夷霍氏位高权重，嚣张跋扈惯了，整个王朝倚重他，却终只是个权臣罢了。而如今，世事山河多变迁，天启沦落至此，究竟孰是孰非，已无从谈起了。

　　又是一口浊酒入肚，他晕乎着睡过去。不知过了多久，听见有人在大声唤他，他挣扎着睁开眼，迷迷糊糊见到两个魁梧的身影出现在眼前。

　　“陛下，陛下……”皓童不住拍打他。

　　“你怎么来了？”

　　“陛下，究竟发生什么了？这皇宫内外，几乎空了？人呢？人都去哪了？”

　　他一个激灵突然坐起来，一眼瞧见来人是皓童，先是一怔，下一秒，双手紧紧抱住他，像抓了根救命稻草，开始放声大哭，“皓童，皓童，你终于来了，你救救寡人吧！寡人知道你一定有办法的！你一定会有办法的，对不对？”

　　“陛下，究竟怎么回事？连护卫军统领也——”

　　皓童将沙滩发现皇家护卫军统领尸首的事告知于他，他身体猛地一哆嗦，连滚带爬地站起来，双腿打颤，不停地在原地转圈，“完了，完了，他真的出事了！完了，完了，如今人也死了，现在怎么办？怎么办？”

　　他一急，哭声更大了，双手开始扯住头发不放，任凭皓童怎么劝阻，就是停不下来。这究竟是怎么了，他一个字也不肯说。

　　这时，站在一旁许久的厉中宵终于发话了，只是语调一如继往的冷：“皓童，咱们走！让他疯个够！”

　　皓童见状不忍，眼神递过几许求请，却立马被厉中宵的目光怼回来，他毅然决然地转身，压根不理会，皓童只好跟在他身后，悻悻离去。

　　“皓童——”邆郯一声嘶哑的厉吼穿过御园，响彻大殿，“寡人是派他去封锁孝霍侯薨逝消息的，可是——封不住了！封不住了啊！”

　　他崩溃无力，一屁股瘫软在地，心中的绝望深不见底。皓童见状又健步如飞地跑回去，“为何要护卫统领去封锁消息？究竟出了何事？”

　　“皓童，你不知道，是寡人无知！是寡人狭隘！是寡人容不下人！但是，这天下这么大，却又何曾容得下寡人？为什么？”

　　“天下辽阔，山河万里，看似容纳众生，可身处顶端，心有枷锁，本就生来孤独。当你容得下自己的时候，天下，也就容得下你了。”

　　邆郯抬头循声望去，泪眼婆娑的迷茫中，好似又看见了那个中丘少年君王英姿飒爽的身影，又好似看见了自己。

　　“中宵，你说得太好了，不愧是我的偶像。”皓童见厉中宵跟着自己回来，感激涕零，眼中不禁泛起泪花。

　　邆郯这才慢慢恢复了理智，缓缓道：“这些年，为防孝霍侯，要夺回他手中的权力，寡人招贤纳才，将其统统收入麾下，却也在不知不觉中助长了他们的气焰，酿成无法弥补的后果。”

　　“所以，养马岛大火并非天灾，而是人祸，我说得对吗？”厉中宵道。

　　邆郯惊奇道：“你怎么知道的？”

　　厉中宵睨了他一眼，嘴上没骂，心里早已骂了一百遍“白痴”。天启传闻天罚，上到朝堂，下到坊间，不是人为引导，怎可能一点多余的声音都听不到，结果显而易见了。他没回答，只是掷地有声地接着问：“是谁？”

　　这回邆郯的眼神开始飘忽，不等他犹豫，又听厉中宵大喝一声：“谁？”

　　“是……是……岩三！”

　　听见邆郯吞吐又怯弱的回答，皓童一秒愤然，“是他？就知道他不简单！就知道是他！”

　　然而厉中宵却表现的极为平静，好似早有预料一般。

　　邆郯又吞吐道：“他——他可能也只是想帮寡人排忧，不知道后果会这么严重。”

　　“什么后果？如果陛下再不说清楚，要皓童如何帮陛下？”

　　此时，厉中宵上前一步，“蠢！这一路过来，听到的还少吗？当今天下，本以我中丘大绥为核枢，大绥没了，中丘定会四分五裂。再加之孝霍侯一死，北境之地再无忌惮，大举南侵亦是必然。”

　　邆郯没有回答，只是惊讶地望着他，眼中尽是钦佩，之前黯淡失魂的眸光突然又亮了，“孝霍侯薨逝，寡人已经料到了北境之地会大举进犯，所以才会派护卫军统领去封锁孝霍侯薨逝的消息，能封多久就多久，好想对策。但北境进犯来得太快，他一定是出了事——”

　　“笑话！消息如同流动的风，能封得了几时？”

　　皓童接到：“究竟是谁害死了统领，他这样做究竟是何目的？”

　　“现在说这些还有意义吗？北境已经连破三关，踏破中丘，直逼滇陇道了！不日，天启国关下，怕是会万劫不复！”邆郯又是一顿激嚎。

　　“早知今日，何必当初！”厉中宵愤然转身。

　　“攻占中丘不是寡人的意思啊！”他噗通一声双膝跪地，朝着厉中宵的方向飞快地跪走过来，尔后紧紧抱住他的腿，哭嚎道：“寡人知道，从前天启国出现过一位‘金面将军’，他乃是战燹转世，战无不胜，攻无不克，无人能敌。寡人恳求这位‘金面将军’，拯救拯救天启国子民吧！千错万错都是寡人的错，与这天下苍生黎庶无关啊！寡人许诺，只要能赶走北境，定会还予一个完好的中丘给到宵王陛下你。”

　　“哼——”厉中宵冷哼声只差从鼻腔中挤破出来。

　　家国覆灭，兄君自焚，心中那股无法泯灭的痛楚，如潮水般翻涌。从而他始终背对着他，不肯转身，无论他怎么跪求，仍是岿然不动，只冷道：“晚了。”

　　“中宵！”皓童手足无措，急着帮邆郯求情，完全没在意他还在气头上，就对他大喊大叫起来：“这都什么时候了，我们回来，不正是想来看看能帮什么忙吗？如今这天下总这么打打杀杀，什么时候才是个了结？什么时候才能让百姓过上太平的日子啊？”

　　话音刚落，厉中宵二话不说，一脚挣脱邆郯抱住的腿，固执地转身，扬长而去，独留皓童的叫声在空旷的大殿中回荡。

　　南荒之地天气多变，刚刚还阳光明媚，突然天就阴下来，天都大街上本就稀少的人群，一下都跑光了。

　　曾经人头攒动的街市，热闹非凡，现在看来萧条了不少。不，不仅是萧条，是几近绝迹。听说北境南侵，很多老百姓举家逃离，剩下的都是些老弱病残无力逃亡的，他们也是在博最后那点希望罢了。

　　厉中宵游荡在街上，思绪回到那些年曾在天启的时光，日子虽苦，但也未曾见到过这等光景。

　　忽然，一声惊雷爆起，伴着紫红的光电划过天际，他仰头望向远方，顷刻，暴雨倾盆砸在脸上，他身体不由一紧，旋即，动弹不得。一个畸变的声音出现，由内至外开始不断膨胀，它不再局限于一个点，而是沿着神经的脉络、血液的通道，向四面八方蔓延伸展。

　　“这世间万物从混沌而出，杀戮、残暴、血腥才是他最初应有的模样！”

　　“天地混沌、万物倾没，浊暗吞噬一切再无清明岂不安宁？我是燹，战燹！我会毁了这虚伪的世间，让伪善、邪恶、阴晦统统埋进土里，千年、万年、生生世世、万劫不复！”

　　那种“由内向外”的扩充感异常清晰，仿佛有无数细密的根须从声音的核心爆出，穿透软组织，抵住骨骼的内壁，并持续地施加压力，誓将这具躯壳彻底从内部撑开。

　　厉中宵再也支撑不住了，猛地单膝跪地才勉强撑起了半边身体。只见他眉头紧锁，嘴唇青紫，全身颤抖。他挣扎着想打破禁锢，哪怕全身血液的流淌变成了地下暗河，哪怕肌肉的颤栗化作无数虫蚁啃噬的锥心痛，也还在坚持。

　　暴雨还在狂泻，一片迷茫的雨雾中突然闪现了一道月光。月光如华，如寒霜满天，一道幽蓝的身影缓缓走近，向他伸出手，“一滴清水也许不能使浊水变清，却能将它稀释，一点点，一点点，哪怕微小，但只要心存希望，这世间终会清浊有度，海纳百川。如果可以，也请你放下嗜血和杀戮，让世间归于平静。”

　　厉中宵没有回应，无法回应，因为他意识到这声音无法隔绝，无法逃避，它就来源于他本身。

　　只是那恐怖的、试图由内而外占据一切的声音，遇到了另一个由外至内构筑的无声堡垒，虽攻击仍在继续，但却很难再前进一步。