练功场上站满了人。

　　三百七十二名青壮。

　　分成六个方阵。

　　周铁山站在高台上。

　　每一声口令响起。

　　数百人同时出拳、踢腿。

　　呼喝声震耳欲聋。

　　不过。

　　整整八个月过去了。

　　《养气诀》虽然传遍了每个人。

　　可绝大多数人，练到最后都感受不到‘气’。

　　真正能不靠外物，借此炼出气血的。

　　甚至。

　　踏入武者门槛。

　　满打满算，才两百八十人！

　　清虚灰溜溜地关了符道班。

　　当初他兴致勃勃，收了三十六个人。

　　结果三个月下来。

　　只有亲传徒弟阿桃，能勉强画出一张符。

　　其余人画出来的东西。

　　歪歪扭扭。

　　贴在门上，真能把门神都吓跑。

　　“哐当！”

　　一声巨响。

　　打断了整齐的呼喝。

　　周铁山手里的刀，重重砸在地上。

　　石板应声裂开。

　　他粗重地喘着气。

　　额头上青筋暴起。

　　所有人都停下了动作，怯生生地看着他。

　　没人敢说话。

　　谁都知道。

　　这位周供奉昨天就不对劲了。

　　“别练了，没用。”

　　苏青靠在旁边。

　　手里漫不经心地转着一把短刀。

　　脸色同样难看。

　　“气血卡在身体极限后，再练也是白费力气。”

　　周铁山猛地回头，眼睛里布满血丝。

　　“就真的，一点法子都没有？”

　　“老辈人传下来的话，武夫突破极境，只能靠天材地宝洗髓伐脉。”

　　苏青收了短刀。

　　声音里带着一丝自嘲。

　　“你觉得我们现在有哪一样？”

　　她抬手指了指远处的梯田。

　　那里。

　　几百个面黄肌瘦的流民。

　　正弯着腰除草。

　　现在还有糙米煮野菜。

　　再过几个月，恐怕就得啃树皮了！

　　还虎骨、人参？

　　做梦呢？

　　两人沉默了。

　　《养气诀》是叶观主创造的功法。

　　能让有天赋的普通人，不依赖资源，也能有机会练出气血。

　　可它也有极限。

　　没有大补之物强化肉身。

　　没有上乘体术突破桎梏。

　　这些人的身体上限，就是气血的上限。

　　如果跨不过这道坎。

　　别说保护其他人，按照鬼物越来越强的趋势。

　　恐怕再过半年。

　　连他们自己，都会被层出不穷的凶横鬼物耗死。

　　“走，去见观主。”

　　周铁山深吸一口气。

　　“这事不能瞒着。”

　　......

　　议事厅里。

　　空气同样沉闷。

　　厚厚的一沓麻纸、账本摊在桌上。

　　李婉儿指着其中一页。

　　“存粮一共还有...按照现在每人每天两碗稀粥的标准，最多还能撑......”

　　她抬起头。

　　眼底是掩不住的疲惫。

　　这半个月，她几乎没睡过一个整觉。

　　“昨天又逃过来一百多人，现在坳里总人口，三千五百七十二人。”

　　叶淮南坐在主位上。

　　没有说话。

　　抱云坳就这么大。

　　就算风调雨顺，一年也只能收不到多少粮食。

　　现在人口，比之前翻了三倍。

　　粮食缺口只会越来越大。

　　“外围的浅层矿洞已经挖空了。”

　　李婉儿继续说道。

　　声音越来越低。

　　“想要继续挖，就得往深处走。”

　　“但再深一点，就是禁区了，而且......”

　　她犹豫了一下。

　　“新来的人里，混进来七个人，有点像朝廷的细作。”

　　“这几个人很安分，目前什么都没打听，也没做任何出格的事。”

　　叶淮南点了点头。

　　越是平静。

　　越说明暴风雨就要来了。

　　“叩叩叩。”

　　敲门声，打断了两人的对话。

　　周铁山和苏青走了进来。

　　两人把气血遇阻的事，一五一十地说了。

　　议事厅里的气氛。

　　再次降到了冰点。

　　“我知道了。”

　　叶淮南沉吟了许久。

　　才缓缓开口。

　　“这事急不来。你们两个这段时间也别硬练了，伤身。”

　　“多带些人进山打猎，既能补充点肉食，也能顺便找找有没有能用的草药。”

　　他补充道。

　　“等把眼前这关过了，我再亲自出去一趟。”

　　两人应声退下。

　　李婉儿看着他们的背影。

　　重重地叹了口气。

　　“观主，要是连周供奉和苏供奉都止步于此，那我们......”

　　她没说完。

　　但意思不言而喻。

　　叶淮南没有回答。

　　气境的修炼法门还无法复制。

　　想要调和五行。

　　首先就得解决普通人“感气”的天生劣势。

　　这个问题。

　　他到现在都没有头绪。

　　而且。

　　比修炼更棘手的。

　　是人心。

　　......

　　张老汉。

　　六十五岁。

　　半个月前，从几百里外逃过来的。

　　他唯一的儿子在军中当兵。

　　三个月前断了音讯。

　　听说抱云坳，有个能呼风唤雨的道长。

　　一路乞讨着过来。

　　想要求叶淮南，施法帮他找儿子。

　　结果。

　　叶淮南拒绝了。

　　他又不是神仙。

　　没有千里眼，也没有顺风耳。

　　不可能知道千里之外，一个普通士兵的死活。

　　可张老汉不信。

　　他觉得叶淮南是见死不救。

　　跪了三天之后。

　　他不再跪了。

　　每天就蹲在食堂门口、矿洞旁边。

　　拉着来来往往的流民念叨。

　　“累死累活挖矿种地，粮食都被当官的私吞了！”

　　“我亲眼看见的，那个姓李的女的和姓周的，顿顿吃白米饭，还有肉吃！”

　　“我们呢？天天喝稀粥，碗里能照见人影！”

　　这些话像病毒一样。

　　在新来的流民中间快速蔓延。

　　他们本就人心不稳。

　　也对抱云坳没有归属感。

　　被这么一挑唆。

　　积压的不满，瞬间找到了宣泄口。

　　“我说怎么天天饿肚子，原来是被他们贪了！”

　　“昨天我看见有人往溶洞里搬白面，肯定是给他们自己留的！”

　　“练这破功有屁用！能当饭吃吗？”

　　“回家？回家就是喂鬼！我看不如咱们把矿洞占了，挖了矿去南边换粮食！”

　　议论声越来越大。

　　越来越刺耳。

　　十几个被煽动起来的流民，吵吵嚷嚷地就要讨个说法。

　　“都给我站住！”

　　怒喝一声。

　　周铁山提着刀，大步冲了过来。

　　他刚从议事厅出来。

　　就听见了这些污言秽语。

　　此刻，更是气得浑身发抖。

　　脸都绿了。

　　“谁再敢造谣生事，别怪我刀下无情！”

　　“你无情又能怎么样！”

　　一个满脸络腮胡的壮汉，从人群里挤了出来。

　　“我们天天累死累活，就喝两口稀粥！你们呢？顿顿大鱼大肉！凭什么！”

　　“凭什么？”

　　“凭叶观主从鬼嘴里把你们救下来！凭这里有房子住，有粥喝！”

　　“凭外面到处都是吃人的鬼，只有抱云坳是安全的！”

　　“少拿鬼来吓唬我们！”

　　络腮胡啐了一口。

　　脸上满是不屑。

　　“鬼在哪呢？我怎么没看见？我就看见我们天天饿肚子，你们天天吃香的喝辣的！”

　　“你找死！”

　　周铁山勃然大怒。

　　拔刀就要冲上去。

　　苏青眼疾手快，一把拉住了他的胳膊。

　　她压低声音道。

　　“别冲动，这是圈套。你一动手，就正好中了他们的计。”

　　周铁山浑身一震。

　　猛地清醒过来。

　　他死死地盯着那个络腮胡。

　　这个人。

　　好像李婉儿之前特意交代过的。

　　七个来路不明的人之一。

　　果然，是有人在背后搞鬼。

　　“吵什么呢？”

　　一个平淡的声音。

　　突然从人群外传来。

　　声音像一盆冷水。

　　瞬间浇灭了所有的喧嚣。

　　喧闹的人群猛地安静下来。

　　大家齐刷刷地回头看去。

　　只见叶淮南站在不远处。

　　他就一个人，穿着那件青色道袍。

　　背着双手。

　　慢慢地走了过来。

　　阳光落在他身上，让人不敢直视。

　　不管心里有多少不满。

　　叶淮南这三个字，在抱云坳就是天。

　　络腮胡也下意识地往后缩了缩。

　　但想到自己的任务。

　　他还是硬着头皮喊道。

　　“叶道长，我们要吃饭！我们不要喝稀粥！”

　　“对！我们要吃饭！”

　　几个被他收买的流民，跟着喊了起来。

　　叶淮南没有看他们。

　　他的目光越过人群。

　　落在了蹲在树下的张老汉身上。

　　“张富贵。”

　　声音清晰地，传到每个人耳朵里。

　　“你儿子叫张二柱吧，扬州清河县张家村人。”

　　“三年前入伍，在沈毅都尉麾下第三营第五队，我说的对不对？”

　　张老汉猛地抬起头。

　　浑浊的眼睛里充满了震惊。

　　“你…你怎么知道？”

　　“沈都尉的信刚到。”

　　叶淮南语气平静

　　“你儿子还活着。”

　　“伤得很重，一直在后方养伤，所以没来得及给你写信。”

　　“这是他托信使带回来的平安信。”

　　他从袖中，取出一张折叠好的麻纸。

　　递了过去。

　　张老汉颤抖着手接过信。

　　哆哆嗦嗦地打开。

　　其实他不认字。

　　但他认得儿子的字迹。

　　“活…活着…”

　　张老汉喃喃自语。

　　突然。

　　“扑通”一声。

　　就开始跪在地上嚎啕大哭。

　　“谢谢道长，谢谢道长！我不是人啊！”

　　“我老糊涂了，我不该胡说八道！”

　　他一边哭。

　　一边狠狠地抽自己的嘴巴。

　　打得脸颊通红。

　　“我对不起道长，对不起大家！”

　　“是我被猪油蒙了心，是我乱说话！”

　　刚才还跟着起哄的流民。

　　瞬间都不说话了。

　　不少人脸上，露出了羞愧的神色。

　　络腮胡的脸色变得惨白。

　　叶淮南缓缓转头。

　　看向他。

　　“你刚才说，我们顿顿吃肉？”

　　络腮胡干笑两声。

　　眼神躲闪。

　　“我…我这也是听别人说的。”

　　“是吗？”

　　叶淮南没有拆穿他。

　　只是朝旁边招了招手。

　　李婉儿抱着账本走了过来。

　　她将最上面的一本，摊开在众人面前。

　　“这是抱云坳从建坳到现在的所有账目。”

　　“每一笔粮食的收入，每一笔物资的支出，都记得清清楚楚。谁领了多少，用在了什么地方，全部有据可查。”

　　“上个月......叶观主跟大家吃的一模一样，每天两碗稀粥，多一口都没有。”

　　“至于肉？”

　　李婉儿冷笑一声。

　　“所有肉全部做成了肉干，分给了受伤的兄弟和义塾的孩子们。”

　　她翻到最后一页。

　　“这是昨天的账本。”

　　“所有人都一样，不信的话，可以来一笔一笔对。”

　　人群鸦雀无声。

　　络腮胡的脸白一阵青一阵。

　　她趁人不注意。

　　转身就要溜。

　　“站住。”

　　叶淮南的声音不大。

　　络腮胡的脚步僵住了。

　　“我不管你是哪家派来的。”

　　叶淮南看着他。

　　语气平淡。

　　却让所有人都感到一股寒意。

　　“回去告诉你的主子。”

　　“抱云坳欢迎所有真心想来避难的人。”

　　“有饭一起吃，有难一起扛。只要肯干活，就饿不死。”

　　“但要是谁敢在这里挑拨离间，兴风作浪，想把抱云坳搞乱。”

　　他话音刚落。

　　身前闪过一道雷光。

　　“咔嚓！”

　　一声脆响。

　　络腮胡身后。

　　一棵碗口粗的树，应声被劈成了两半！

　　焦黑的木屑。

　　漫天飞舞。

　　“我可不管他是谁。”

　　“来一个，我劈一个。”

　　络腮胡只觉得一股冰冷的杀气。

　　从头顶直灌脚底！

　　他吓得双腿一软，连滚带爬地站起来。

　　头也不回地朝山门外跑去。

　　其余几个跟着起哄的细作，也吓得魂飞魄散。

　　各自悄悄混在人群里。

　　溜走了。

　　一场一触即发的暴乱。

　　就这么消弭于无形。

　　但叶淮南知道。

　　这只是暂时的。

　　粮食的缺口不解决，修炼的瓶颈不突破，外部的威胁不解除。

　　这样的风波。

　　以后还会有很多次。

　　当天下午。

　　抱云坳召开了第一次全体大会。

　　叶淮南站在高台上。

　　当着三千五百七十二人的面。

　　把所有的账目、存粮、困难，原原本本地说了出来。

　　“…情况就是这样，粮食还能撑这么久。”

　　“我不会骗大家，接下来的日子，会非常苦。可能会饿肚子，可能会有人受伤，甚至可能会有人死。”

　　“但是，我叶淮南在这里对天发誓。”

　　他举起右手。

　　“只要我还活着，就绝不会让任何一只鬼物踏进抱云坳。”

　　“现在，愿意留下来跟我一起扛的，就留下。不愿意的，现在就可以走。”

　　台下一片寂静。

　　过了许久。

　　王勇第一个举起了手。

　　“要是没有叶道长，没人能活下来，我们王家支持道长！”

　　“我也留下！”

　　“大不了天天进山打猎，饿不死！”

　　“叶道长都跟我们一起吃稀粥，我们还有什么好说的！”

　　喊声此起彼伏，越来越响。

　　最后汇成了一股巨大的声浪。

　　直冲云霄。

　　绝大多数人，都选择了留下。

　　他们见过外面的乱世，见过被屠灭的村庄，见过易子而食的惨状。

　　离开了抱云坳，离开了叶淮南。

　　他们什么都不是。

　　只能是路边的一具枯骨。

　　叶淮南心中百感交集。

　　“好。”

　　他深吸一口气。

　　压下心中的情绪。

　　“既然大家都愿意留下，那我们就一起想办法活下去。”

　　“我打算亲自组建一支商队，去南边换些粮食和药材。”