嘉靖三十四年，上元佳节。

　　江陵城的年味还未散尽，元宵的灯火复又燃透了半边天，比除夕夜的热闹不遑多让。满城士民扶老携幼，涌在长街上观灯赏玩，一派升平气象。

　　但顾正远不太高兴。

　　原本他答应了敬修、嗣修要带他们去游园赏灯，没想到朱宪㸅故技重施，又来一次元宵宴会。

　　辽王殿下现在除了对付科道官们的弹劾，就属拿捏顾正远和张居正最令他兴奋。

　　一身绣金道袍，头戴御赐芙蓉冠，朱宪㸅高踞主位，左手边是荆州府知府袁祖庚、几位同知，右手边首座便是朱宪爀，其次坐着张居正以及辽藩一众宗室子弟，顾正远仍然坐在最后一位。

　　入席之后，朱宪㸅的目光便总若有若无地扫过顾正远，嘴角挂着一抹似笑非笑的冷意。

　　也难怪他面瘫。

　　年前京师复函已至，徐阶与严嵩两封书信先后抵荆，已明示顾峻可凭顾璘督造显陵之功入南京国子监读书，考满授官。

　　这下顾峻和张居正的气焰更加“嚣张”。

　　他几番拿捏，几番设计，多次写信给严世蕃让他务必介入此事，结果非但没能阻止这个白衣小子，反倒让他得了个正六品的清要职司，如何能不气？

　　更让他来火的，是那本《文盛堂精校三国演义》。

　　短短月余，这本被他斥为“俚俗无文”的稗官野史，竟从江陵传遍了湖广。上至楚藩诸王府、下至市井酒肆，无人不谈，无人不议。就连他府里的下人都在偷偷传看，以至于稚子都能背出“鞠躬尽瘁，死而后已”的句子。

　　“叔大，正远……”朱宪㸅放下玉杯，皮笑肉不笑地开了口，打破了席间的静默：“今日上元佳节，诸位高贤齐聚，岂可无诗？正远此前写的几首诗，都是立意奇崛的佳作，今日恰逢灯市，何不赋一首上元诗？”

　　这话一出，席间众人的目光齐齐聚了过来。

　　在座的可都是人精，上回咏竹诗会，顾正远一首《竹石》被满座宗藩子弟嘲笑辞藻粗鄙，如今辽王旧事重提，明着是邀诗，暗里却还不死心，想让他再当众出一次丑。

　　显然，辽王殿下有了前车之鉴，这次已然做好对付顾正远那套辞藻堆砌说辞的万全准备。

　　顾正远不可能上他的当，故技焉能重施？

　　顾正远闻言，只淡淡一笑，笑得朱宪㸅心头一慌：“殿下抬爱。承蒙两位阁老台翰教诲，如今边燧告警、倭寇频扰，布衣忧心国家之事，恨不得一扫胡尘以报君恩，实在无心吟风弄月。今日上元佳节，皓月当空，灯海如昼，倒不如我们共同举杯，祝我大明将士力克贼寇、勒石燕然。”

　　朱宪㸅当即脸色微沉，这白衣小子点自己呢？他肯定已然知道严世蕃要将他发往九边之事。

　　顾正远起调太高，如此祝酒，他不敢不应。

　　朱宪㸅冷笑一声，轻轻呷了口酒，众人也随之举杯，只是席间忽然站起一人。

　　是一名二十出头的年轻辽藩宗室，身着锦袍，面白无须，是辽王朱宪㸅的堂弟——辅国将军朱宪燊（音同“申”）。他素来依附朱宪㸅，此刻见辽王无语，当即跳了出来，厉声朝着顾正远喝道：

　　“顾峻！你休要在此巧言令色！殿下让你作诗，是给你脸面，你却推三阻四，莫非是自知才疏学浅，写不出什么雅正篇章，只会弄些上不得台面的俚俗东西？”

　　顾正远看都没看一眼，神色未变：“将军此言何意？莫非不愿我军将士得胜归来？”

　　朱宪燊脸色一变，继续道：“你少给本将军装聋作哑，本将军熟读兵书，比你们这些书生忠君爱国得多，何意？你说何意？”

　　正在兴头上的朱宪燊，完全没注意到当场的朱宪㸅、诸位宗人和湖广当地官员们，脸色齐齐一变。

　　严格来说，在场不是书生的恐怕只有这位辅国将军，就连他的好王兄，也从来都是自诩文人墨客、修雅书生。

　　朱宪燊完全没有注意到场上氛围的悄然变化，冷笑一声，抬手指着顾正远，声音陡然拔高，满座皆闻：

　　“我说的，就是你和张居正刊印的那本《三国演义》！不过是稗官野史、街谈巷语的下三滥货色，也敢拿出来刊刻流布，污人耳目！张翰林是天子近臣、玉堂清贵，你也出身名门，你们二人不思钻研圣贤之语，反倒去摆弄这些闾阎俚俗的淫词小说，败坏士林风气，蛊惑市井小民，简直是有辱斯文，丢尽朝廷脸面！”

　　这话掷地有声，席间瞬间一片死寂。

　　在座之人都已耳闻目睹，这本《文盛堂精校三国演义》如今在湖广有多风行。也都看出来，朱宪燊这番发难，明着骂顾正远，实则是冲着张居正来的。

　　荆州知府袁祖庚脸色沉沉，正要起身打圆场，却见身侧的张居正缓缓放下了手中的茶盏。

　　他依旧端坐不动，清癯的脸上看不出半分怒色，只一双寒星似的眸子，淡淡扫了朱宪燊一眼，那目光不怒自威，竟让朱宪燊下意识地咽了咽口水。

　　可张居正并未开口。

　　顾正远忽然朗声笑了起来。

　　笑声坦荡，毫无半分窘迫，反倒让朱宪燊脸上一阵红一阵白，厉声喝道：“你笑什么？难道本将军说错了？”

　　“不忠不义胜匹夫，我笑将军不读书。”

　　顾正远目光扫过朱宪燊，嘴角泛起玩味的笑容，字字清晰，掷地有声：“将军恐怕没有读过《三国演义》吧？难道将军不希望成为关云长那样的英雄，报答君恩？难道诸葛武侯拼死报效昭烈皇帝三顾之恩，是俚俗之举？人道是，读《出师表》不堕泪者，其人必不忠。看样子，将军肯定没有堕泪，这可如何是好？莫不是将军对皇上……不忠？”

　　朱宪燊脸色瞬间惨白，梗着僵硬的脖子道：“本将军自幼熟读孔孟之道，事君以忠，报国以诚，岂是这些打打杀杀的稗官野史能比的？”

　　“好一个孔孟之道。”顾正远微微颔首，话锋陡然一转，“孔曰成仁，孟曰取义。将军说此书有辱斯文，可诸葛武侯鞠躬尽瘁、死而后已，是为忠；关云长千里走单骑、挂印封金，是为义；赵子龙单骑救主、一身是胆，是为勇；刘玄德携民渡江，是为仁。仁、义、忠、勇，哪一样辱了将军的斯文？还是说，将军根本就没有仁、义、忠、勇这样的斯文？既不仁不义不忠不勇，将军实在有负宸恩。”

　　朱宪燊被他驳得哑口无言，脸涨得通红，半晌才憋出一句：“就算如此，它也是稗官野史，非经非史！登不得大雅之堂！”

　　顾正远冷笑一声：“太史公作《史记》，刺客、游侠皆是闾阎之人，难道也是下三滥？诗三百篇，曰思无邪，难道也是俚俗淫词？将军读了这么多圣贤书，连‘文章合为时而著，歌诗合为事而作’这句话都不懂吗？”

　　朱宪燊被他驳得节节后退，眼看就要站不住脚，忽然瞥见主位上朱宪㸅渐渐阴沉的脸色，心下一横，便咬牙道：“你休要巧言令色！此书通篇写的都是犯上作乱之事，流布出去，只会蛊惑民心，教坏百姓！你们二人刊印此书，安的什么心？！”

　　这话已是诛心之论！