天微微亮。

　　镇北那一头还冒着烟。

　　路远在客栈里吃了早饭，听掌柜跟另一桌的客人讲昨夜青麟堂大火的事。

　　“听说胡当家烧死在屋里了。”

　　“他妈的活该。”

　　“快别说，让人听见。”

　　“那帮人都吓散了，谁还听啊。”

　　路远低头扒饭。

　　吃完结账。

　　“老掌柜，多谢这几日。”

　　“客官走啦？”

　　“嗯，南渊国那边还有事。”

　　“一路平安。”

　　路远点了点头。

　　结完账他没立刻出城。

　　先去酒馆。

　　—

　　周淮母亲那家小酒馆这一刻没开张。

　　日头还早，店门虚掩。

　　路远敲门。

　　“客官？”老板娘从里头出来，看见路远怔了一下。

　　“老板娘。”路远拱手，“昨夜镇上不太平，我今儿要走了，临行前来告别一声。”

　　“客官请进。”

　　路远进店。

　　老板娘给他倒了一碗茶。

　　昨夜那一阵青麟堂大火的事，老板娘多少听说了。

　　她这一刻眼里有点松动，是那种压了多年的什么东西，忽然没了的松动。

　　路远斟酌了一下。

　　“老板娘那位令郎。”路远开口，“前几日老板娘问起，晚辈没敢直说。”

　　老板娘瞬间抬起头，急切地看向路远。

　　“……您、您认得我儿？”

　　“嗯。”

　　路远点头。

　　“令郎这些年在青苍山的青禾宗修仙。”路远说，“晚辈跟令郎是邻居，住对面院子，他现在在宗门里头有些差事，一时走不开，听说晚辈这次出门要往南来一趟，托晚辈顺路过来看一眼老板娘。”

　　老板娘的眼眶一下子红了。

　　“……我儿还活着？”

　　“当然了。”路远答得稳，“而且过得很好，现在炼气四层呢，也就是武者中的宗师和大宗师，比我还高呢。”

　　这话虽然是假的。

　　可路远看着老板娘这双眼睛，他没法说真话。

　　她为这一句话等了十三年。

　　路远从储物袋里摸出那只酒葫芦。

　　葫芦是周淮当年那只，麻绳挽着，葫芦口磨得发亮。

　　“令郎托晚辈把这个还给老板娘。”

　　“他说他在宗门里头不便用酒。”路远继续编，“这葫芦是他从家里带去的，搁在屋里也是搁着，让晚辈带给老板娘。”

　　老板娘双手颤抖着接过那只葫芦。

　　她捧着葫芦看了很久。

　　眼泪一颗一颗砸到葫芦面上。

　　她没哭出声。

　　路远没催。

　　过了好一会儿，老板娘抬头。

　　“路公子。”

　　“嗯。”

　　“……我儿什么时候回来？”

　　路远顿了一下。

　　“修仙这条路漫长。”路远说，“晚辈也是修仙的，这一去，回头看望家里头不容易，但这不代表他不挂记老板娘，等他修仙得道之日，自然会回来看您。”

　　老板娘点头，她没再追问。

　　送路远到门口。

　　“路公子。”

　　“嗯？”

　　“这一路保重。”

　　“老板娘也保重。”

　　路远拱手，转身。

　　走了几步，他回头看了一眼。

　　老板娘还站在门口，怀里抱着那只酒葫芦。

　　路远收回目光。

　　继续走。

　　他袖里那串青麟堂的钥匙轻轻撞了一下。

　　—

　　日头爬到半空。

　　路远到镇南那座小城门。

　　城门低矮，门洞里站着一个守门的老兵，眼皮都没抬。

　　路远走出城门。

　　外头是一条往南去的官道。

　　这条道路远昨天进城前看过，平坦，两侧是稻田，远处有几座低矮山丘。

　　走出城门半里地。

　　路远脚下顿了一下。

　　脖颈那一根筋紧了一下。

　　他这两年没怎么走过凶险，可杜行有一次画符时顺嘴提过：“有人盯着你的时候，符师能感到，灵气这东西，会粘上别人那点意。”

　　这一刻路远脖颈那一根筋彻底紧了。

　　不是一两个人。

　　至少四五道意，从背后那个方向，从两侧山丘那个方向，朝他这一片身上压过来。

　　路远手心瞬间凉了下去。

　　他脚下没停，脸色没变，可指尖在袖里已经捏住了那张凝甲符。

　　心里飞快算。

　　从清水镇出来这一路是开阔地，藏不住人。

　　既然他刚出城门才察觉，那对方是从城里一路跟出来的。

　　从昨夜火光起的那一刻就盯上他了？

　　还是从今儿一早他出酒馆那一刻？

　　不重要。

　　重要的是为时已晚。

　　他还在走的时候，前方官道两侧那几座小土丘后头，影子已经开始动。

　　五个人。

　　从两侧山丘后转出来。

　　走在前头那一个魁梧汉子，灰布长衫，腰间挎刀，气息一探。

　　路远眯了眼。

　　“宗师。”

　　这一刻他全身的汗毛都立起来了。

　　跟在那汉子身后，四个先天境武者，腰间各挎兵器，一个是双刃斧，一个是长枪，两个是腰刀。

　　他们没急着围上来。

　　就这么站成一个半弧，把路远卡在官道中间。

　　灰布长衫的宗师抬眼。

　　“公子。”

　　他这一声叫得不阴不阳。

　　路远不动。

　　“昨夜的火，是公子的手笔吧。”

　　那汉子声音低，盯着路远的眼。

　　路远脑子里“嗡”地一下。

　　瞬间反应过来。

　　果然胡当家不是顶，胡当家是一层皮。

　　路远这几日在镇上转，问遍了各路人马，也亲自调查了胡当家踪迹，愣是没发现蛛丝马迹。

　　原来这一头的真相，根本不在镇上。

　　路远没接话。

　　灰布宗师踏前一步。

　　“青麟堂是朝廷养的眼线。”他说，“这一头连着洛宁国京里，胡某虽不成器，朝廷对清水镇这一带的眼睛就靠他。”

　　朝廷。

　　路远心里又是“嗡”地一下。

　　怪不得他在镇上转三天，一点蛛丝马迹都摸不到。

　　朝廷的眼线本来就不会在镇上挂招牌。

　　路远这条线踩进去之前，他以为自己面对的是一个地方黑帮。

　　他踩进去之后，才发现自己面对的是凡俗界一国之朝廷。

　　不怪路远没想到这一层，实在是这种朝廷真是烂到骨子里了。

　　“唉。”路远叹了口气。

　　这一回，失策了。

　　不要觉得凡俗界的王朝真的很弱，任由低阶修仙者欺负，能建立王朝的，能没有几个高阶武者？他们也不是吃素的。

　　灰布宗师再上一步。

　　“公子年纪轻轻，能一夜烧了胡某的窝。”宗师慢条斯理地说，“屋里那点味儿，不像寻常火油烧的。”

　　他还闻到了符的味儿。

　　路远这一刻心里只剩一件事：跑。

　　可他跑不掉。

　　四面被围。