就这么混着日子一天天过去。

　　医馆隔壁书院里头的娃娃，路远还认得另一个。

　　城南周秀才家的小儿子，叫周白，十一岁。

　　身板瘦，眉眼净。

　　不爱跟其他孩子凑。

　　中午散学，别的孩子一窝蜂跑出去玩，他自个儿带着干粮蹲书院后头那棵老槐树底下，吃完干粮就盘腿坐着，眼睛闭着。

　　一坐就是一个时辰。

　　路远头一回撞见时眯着眼看了半晌，没声。

　　后来一回路过，他停下脚问了一句：

　　“小子，又修仙呢？”

　　那孩子一惊睁眼。

　　“……嗯。”

　　“啥时候修成告诉我。”

　　“……嗯！”

　　打那以后，路远每次路过书院后院，那孩子要是在树底下蹲着，路远就丢一句过去。

　　“今儿蹲第几个时辰。”

　　“第一个，路远叔。”

　　路远点头走了。

　　过两日又路过。

　　“路远叔！”

　　“……”

　　“今儿蹲第二个时辰了。”

　　“……行。”

　　但话又说回来，周白这孩子认真，安和堂这一片看着他蹲了两年，不见他偷懒过一天。

　　路远问过钱先生：“这娃娃在干啥？”

　　钱先生捋胡子笑：“家里人说他傻，蹲着蹲着就是两年。”

　　“为啥蹲？”

　　“说是想修仙。”

　　路远：“……嗯。”

　　钱先生瞥他一眼。

　　“路远你也信这个？”

　　怀安城在南许国南境，地方偏，几辈人都没见过真正的修仙者，神仙这事儿在他们眼里跟戏文里说的没两样。

　　钱先生这一句是真心好奇。

　　“嗯？”

　　“神仙这事儿。”

　　路远摆手：“小娃娃心思而已，由着他。”

　　钱先生哈哈一笑，没再问。

　　———

　　那一年的秋天，师傅找路远谈心。

　　那天晚上堂里关了门，师徒俩坐在柜台后头那张桌前，桌上一壶茶，两只小盏。

　　师傅给路远倒了一杯。

　　“路远。”

　　“师傅。”

　　“你来怀安城多久了？”

　　“快五年。”

　　“嗯。”

　　师傅自己也倒了一杯，轻轻啜了一口。

　　“老头子问你句话。”

　　“师傅讲。”

　　“你打算还在我堂里待多久？”

　　路远抬眼。

　　师傅不看他，眯着眼盯着茶杯。

　　“……师傅这是要赶我？”

　　“赶不动你。”师傅笑了一下，“老头子赶人，得有那个本事。”

　　路远看着他。

　　师傅放下茶杯。

　　“五年前你进堂的那一晚，我给你倒过一杯水。”

　　“……嗯。”

　　“那杯水你接的时候，手腕翻得那个利落，老头子心里头就咯噔了一下。”

　　“……”

　　“再加上你脚底沾的那层尘，从北边来。”

　　“……”

　　“伤刚养得差不多。”

　　路远没说话。

　　师傅看他。

　　“老头子活了七十年，行医五十年，气血是个什么东西，老头子摸了一辈子。”

　　“那一晚你脉里头那股气，是受过重伤又自个儿压住了的味儿。”

　　“……”

　　“内伤翻了又翻，气血亏得能坐着喘三息。”

　　路远没说话。

　　师傅看着他，眼神平和得很。

　　“老头子不问你受什么伤，也不问你打哪儿来。”

　　“老头子这一辈子，进堂的人三百六十五行，什么样的人没见过？”

　　“老头子就一句。”

　　师傅顿了顿。

　　“养到这个份上，差不多了。”

　　“再不走，就要在怀安城扎根了。”

　　路远低下头。

　　过了一会儿。

　　“师傅。”

　　“嗯？”

　　“这五年，多谢师傅。”

　　“嗐。”师傅摆手，“花钱拜师，老头子收你的钱。”

　　“……”

　　“你这小子，倒是个老实人。”

　　路远笑了一下。

　　“师傅。”

　　“嗯？”

　　“我什么时候走？”

　　“看你自个儿。”师傅又啜了一口茶，“老头子不催。”

　　“……那再过几日。”

　　“嗯。”

　　师傅没再说什么。

　　桌上那壶茶慢慢喝完了。

　　窗外一弯月。

　　———

　　那一夜路远回屋，没立刻睡。

　　桌前坐了一会儿，他翻出箱底压着的一册旧手抄本。

　　封皮泛黄，边角磨白。

　　是当年崇文书院李云塞给他的那本共济会传承——《纳气篇》拓本。

　　大陆上散修间流传最广的入门功法之一，没什么稀奇，胜在稳。

　　青木功他不能给，那是青禾宗的功法，传出去太招眼，害了他也害了自己。

　　《纳气篇》就行。

　　路远展开那本旧手抄，照着开篇九十九字默了一遍，确认没错后收了起来。

　　第二天清晨，路远揣着那本薄薄的册子去了书院后头。

　　日头还没爬上来，老槐树底下那个孩子又在蹲。

　　路远走过去。

　　周白睁眼。

　　“……路远叔！”

　　“今儿蹲第几个时辰？”

　　“第一个。”

　　“……”

　　路远蹲下来，跟他对眼。

　　“小子。”

　　“嗯？”

　　“你这两年蹲下来，蹲出过什么没？”

　　“……”

　　“实话讲。”

　　“……没有。”

　　周白低下头。

　　“我自己也知道。”

　　“嗯。”

　　“我爹说过我一回，让我别蹲了，蹲傻了。”周白顿了顿，“可我还想蹲。”

　　“为啥蹲？”

　　“我家爷爷的爷爷的爷爷的那一辈子。”周白小声道，“村子里有个老道士，路过住过几天，我们家那时候在城南郊。”

　　“嗯。”

　　“老道士走的时候说，这世上有神仙，能活几百年。”

　　路远看着他。

　　“我爹说世上没神仙。”周白抬头看了路远一眼，“我大哥也说没。”

　　“……”

　　“我自个儿琢磨着，没人教也没事。”

　　路远盯着这小孩看了半晌。

　　这国家底层老百姓是真的接触不到修仙界的边角，不像安陵国，最入门的《引气决》家家户户都能拿到一份。

　　南许国跟修仙界半点没沾。

　　这孩子凭着祖上一句传话，自个儿琢磨着蹲了两年。

　　蹲个屁。

　　路远想笑，又笑不出来。

　　半晌路远点了点头。

　　“蹲就蹲吧。”

　　路远从怀里摸出那本薄薄的册子，递过去。

　　“拿着。”

　　周白接过，翻开。

　　里头几行字密密麻麻。

　　“引气入体，先求心静，次求气顺，气海一寸三分处，养住一缕。每日子时一刻，盘膝端坐，闭目存想……”

　　周白抬头。

　　“……这是？”

　　路远笑了一下。

　　“修仙的法子。”

　　周白的眼一下子睁大。

　　“路远叔……”

　　“小子。”路远揉了揉他脑袋，“路远叔就这一份能给你。”

　　“……”

　　“修不修得成，看你自己。”

　　“……”

　　“路远叔不知道你能不能成。”

　　周白低头看那本册子，手指都在抖。

　　“路远叔。”

　　“嗯？”

　　“我能成。”

　　“……”

　　“我两年没歇过一天。”

　　路远盯着他看。

　　那一刻路远忽然想起前世那个高考查分的下午，自己手指攥着分数条，整个人都在抖。

　　也想起了周淮。

　　“嗯。”路远点头，“小子好好练。”

　　周白把那本册子贴在胸口，突然站起来，对着路远端端正正一揖到底。

　　“师傅。”

　　路远：“……”

　　路远摆手。

　　“叫路远叔，我不收徒。”

　　“师傅。”

　　“……我说不收徒。”

　　“嗯，师傅。”

　　路远叹了口气。

　　“等路远叔哪天回来。”路远站起身拍拍袍角，“你给路远叔看看你修到第几层。”

　　“师傅放心！”

　　路远：“……”

　　———

　　那一夜路远在屋里把东西收拾停当。

　　包袱不重，全部家当塞进储物袋还嫌空，屋里桌椅板凳都是堂里的，按原样放回，柴房那扇旧木门关上，他在门口站了一会儿。

　　第二天还没亮，路远过了前堂。

　　师傅在长案后头打盹，胡子贴着一只茶杯。

　　路远站在案前看了半晌。

　　最后他没说话，朝着师傅那一边深深鞠了一躬。

　　起身，转身，出门。

　　小粉跟在他脚边一颠一颠。

　　巷子里没什么人。

　　怀安书院那边读书声还没起，钱先生家的鸡在另一头叫了一声。

　　路远走出怀安城南门那一刻，回头看了一眼。

　　五年。

　　这一辈子也算掼出一段安稳。

　　————

　　日头出来那阵，二师兄陆青柏从后院过来叫师弟翻药。

　　路远屋门虚掩着。

　　屋里空了。

　　陆青柏愣了一下，跑去前堂喊师傅，又跑出去找了一圈：钱先生家、铁匠铺、染坊，最后跑回安和堂气喘吁吁。

　　“师傅！”

　　师傅在长案后头眯着眼。

　　“路师弟不见了！”

　　师傅没抬眼。

　　“别找了。”

　　“……？”

　　“他已经走了。”

　　陆青柏怔在那儿。

　　师傅啜了一口茶。

　　“……什么时候走的？”

　　“半夜过的前堂，鞠了一躬。”

　　“……他怎么不告诉我们一声。”

　　师傅没接，眯着眼盯着柜台上的茶杯。

　　过了一会儿才说一句。

　　“怕是不告诉的好。”

　　“……”

　　陆青柏没再说话。

　　堂外日头爬上了那块褪了漆的招牌，铜葫芦风一吹叮当响。