今天就是迎接朝廷使者的日子

　　张大一夜未眠，天不亮便起身，换上一身浆洗得笔挺的深蓝色官袍，想了想又在外头罩了件细鳞轻甲头发用一根素色木簪束起

　　这么郑重，只是因为见的使者很不一般

　　听说他见过崇祯

　　虽然张大见多识广，但到现在还没见过正儿八经的皇帝，所以他这回格外的隆重

　　昨夜京师天使已至宝庆府境，今日正午必抵邵阳。

　　于是今日张大亲自带着张文、李二、周文曲、刘病活等核心头目，以及三百名甲胄鲜明、刀枪锃亮的精锐乡勇，列队于邵阳县城南门外

　　队伍分列官道两侧，“明”字大旗在晨风中猎猎作响，连平日里巡逻的乡勇都换了整齐号衣，远远望去，竟有几分官军的气象

　　张大就站在队伍最前列，目光平静地望着南方官道尽头。

　　“大郎，这天寒地冻的，那京师来的阉人，值得俺们这么大阵仗迎接吗？你注意吧，我来就行”

　　张文也皱着眉，神色不悦：“大哥，依我看派个人在城门口等着便是，何须亲自出城？万一这使者是来假意安抚，暗中算计……”

　　“住口。”张大轻声打断，目光依旧望着前方，“天威在上，礼法在前。咱们现在是戴罪立功之身，越是这种时候，越要守规矩……”

　　张大觉得像是想要诏安的宋江一样，一连串说了许多道理，也不知这样对不对

　　不过张大此时的份量还很足，众人不再多言，只肃立在寒风中，静静等候。

　　约莫半个时辰后，远处官道尽头终于传来马蹄声与车轮滚动的声响。

　　一行十余人缓缓而来，最前方是两名身穿飞鱼服的锦衣卫校尉，圆肚肥臀腰，如果不是有腰间的绣春刀，当真认不出来

　　中间是一架青色绸缎围帘的马车，车辕上坐着一名面白无须、头戴宦官帽的内侍；身后跟着几名仆役与护卫

　　京师天使，到了。

　　张大深吸一口气，率先撩衣跪倒在地。

　　“邵阳主事张大，率阖县吏民，恭迎天使！”

　　他一跪，身后三百乡勇、数十头目齐齐跪倒，声震四野

　　“恭迎天使！”

　　马车缓缓停下，车帘被一只白皙修长的手掀开。

　　一名中年宦官慢悠悠走了下来，身穿青色圆领袍，腰系玉带，面容枯瘦，眼神倨傲，下巴微微抬起，目光扫过跪地的众人

　　“你就是张大？”宦官开口，声音尖细刺耳，带着一股久居上位的颐指气使。

　　“罪民张大，叩见天使。”

　　张大依旧保持跪拜姿势，头也不抬。

　　“哼，还算懂规矩。”宦官轻哼一声，抬手示意身后随从，“取诏书来。”

　　明黄色的锦匣被捧出，宦官双手捧着，面无表情地展开，清了清嗓子，朗声宣读。

　　诏书内容很长

　　先是斥责他当年杀官据城、擅动刀兵之罪，言辞严厉，斥其“目无王法、形同叛逆”；

　　紧接着话锋一转，褒奖他“洞悉贼情、献策破贼”，功劳显著；最后，崇祯帝下旨，准其戴罪立功，暂统邵阳乡勇，抚辑地方，输纳粮税，防守边境

　　标准的恩威并施类型的诏书

　　虽然没有升官，没有封侯，没有赏赐金银田地，不过已经足够。

　　“罪民张大，谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”

　　他重重叩首，额头触在冰冷的青石板上，磕出三个清脆的响头，身后众人也跟着山呼万岁，声震云霄

　　宦官读完诏书，慢条斯理地将诏书卷起，放回锦匣，交给身后随从。

　　按照礼制，天使宣诏完毕，理应入城歇息，由地方官设宴款待，再商议地方事务。

　　可这位京师来的宦官，却连城门都没看一眼，脚步一动不动，只是居高临下地站在原地，缓缓伸出了自己的右手。

　　那只手白皙、干净、指甲修剪得整齐，就那样悬在半空，既不说话，也不收回去，眼神淡漠地看着张大，意思再明显不过。

　　张大虽然早就准备好了，准备带宦官入县偷摸的塞给他，想不到他这么会也等不了

　　张大吃惊于这宦官能做到能演都不带演的

　　果然，明末官场，从上到下，烂到了根里。

　　“取银子来。”

　　亲卫立刻捧上一个沉甸甸的银锭，约莫五十两，放在一个黑漆木盘上，躬身递到宦官面前。

　　可宦官连眼皮都没抬一下，那只悬在半空的手，纹丝不动，脸上的倨傲更浓了几分，仿佛在看一个不识趣的乡下土财主

　　张大有些不爽，但并未表现出来，示意亲卫又取来一锭银子，连同之前的五十两，一并放在盘中，整整一百两

　　宦官依旧垂着眼，嘴角甚至勾起一抹淡淡的讥讽，那只手依旧稳稳悬在半空，没有半分收回的意思。

　　这还能依旧不够！？

　　这时张大身后那些弟兄已经开始骚动不满，更有甚至已经起身直视宦官表达不满

　　“退下！不得无礼！”

　　张大缓缓站起身，将那些不守规矩的人物喝退，接着对着一旁的孙民点了点头。

　　孙民脸色肉痛，却不敢违抗，亲自转身，从身后马车中取出一个封条完好的银箱，当众打开。

　　箱子里，整整齐齐码放着三百两纹银，每锭都是十两重的官铸元宝……

　　孙民捧着银箱，一步一步沉重的走到宦官面前，躬身道

　　“天使大人，区区薄礼，不成敬意，还望笑纳。”

　　宦官这才终于动了

　　他缓缓收回悬在半空的手，终于露出淡淡的笑意，尖细的声音也缓和下来

　　“陛下圣明，宽大为怀，你要好自为之，守境安民，勿负圣恩。”

　　说完，他不再多言，示意随从接过银箱，转身便要登车。

　　“天使大人，下官已在县衙备下薄宴……”张大开口挽留。

　　“不必了。”宦官头也不回，“咱家还要赶回京师复命，无暇耽搁。”

　　话音落，他已经钻进马车，锦衣卫校尉护卫左右，车轮滚动，一行人扬长而去，连邵阳县城的城门洞都没进

　　张大看着那群人的背影，似乎隐约还能听到一句

　　“穷乡僻壤，日后再也不来了”

　　直到天使的队伍彻底消失在官道尽头，再也看不见踪影，城外众人才爆发出来

　　“狗阉贼！明抢啊！”

　　“简直无耻至极！大郎，你就是太好说话了！换作是我，一分不给，看他能奈我何！”

　　众人群情激愤，骂声不绝，从宦官骂到京师，从京师骂到朝廷

　　张大站在原地，望着官道尽头，面色平静，一言不发

　　还有一对使者要来呢