李世民站起来，走到窗前。

　　秋日的阳光照进来，在地砖上拉出一道长影。他背对着李闲，看着窗外的宫墙。

　　“朕打了半辈子仗。”

　　这话来得突然，李闲一愣。

　　“从太原起兵到玄武门，朕见过最好的将，也见过最烂的兵。”

　　李世民转过身。

　　“你说的这个道理，朕懂。一个人的本事再大，传不下去，就是死的。”

　　李闲的拳头在袖子里攥紧了。

　　“但你也别拿话糊弄朕。”李世民的语气没变，却让李闲的脊梁骨一凉，“不涉科举，不授出身……你当朕不知道，这帮匠人一旦学了真本事，他们还甘心在工坊里干一辈子？”

　　他往前走了一步，那道山峦般的影子便压了过来。

　　“五年，十年，你教出来的人越来越多，他们要地位，要官身，要跟读书人平起平坐。到那时候，你怎么办？”

　　李闲张了张嘴。

　　“朕替你说，到那时候，你会来找朕，跟朕讲道理，讲大势所趋。朕今天给你开了这个口子，往后就收不回来了。”

　　好家伙。

　　李闲的汗彻底下来了。

　　李二不愧是李二，一眼就看穿了十年后的局面。他以为自己藏得够深了，结果人家根本不需要你藏，直接把你后面三步棋全给你摆出来了。

　　他深吸一口气，索性不再掩饰，躬身一拜：“陛下圣明，烛照万里。臣……确有此想。”

　　没有否认，因为在这样的君主面前，否认会显得愚蠢而可笑。

　　“但臣以为，这恰恰是好事。”

　　“哦？”

　　“陛下，匠人要官身，就得立功。他们的功劳从何而来？只能是为朝廷干活。”

　　“为朝廷造出更锋利的兵器，更省力的农具，更坚固的桥梁。这帮人越想往上爬，我大唐的根基就越稳，国力就越强！”

　　“他们跟读书人争，读书人就不能光靠背几篇经义混日子。他们也得拿出真本事，去琢磨怎么安抚百姓，怎么治理地方，怎么让天下的粮仓都满起来。两边卷起来，卷到最后，得利的是朝廷。”

　　“卷？”

　　“呃——就是争，是‘内竞’！如百舸争流，非是倾轧，而是各自奋楫，争相上游。读书人与匠人，皆为朝廷砥柱，以功劳相竞，以实效相竞，最终百川归海，利归社稷。”

　　李世民盯着他看了几息。

　　“你这张嘴，什么话都能说得理直气壮。”

　　李闲低下头，没敢接。

　　李世民走回御案，坐下，拿起一支笔。

　　“将作监下设格物院，不入官制，不列品秩。你兼领院事，从军器署的份额里匀人匀钱。”

　　李世民抬头看向李闲。

　　“先收三十人。匠籍、军籍、民籍都行，但必须过你的考核。教什么、怎么教，你自己定章程，每季报一次。”

　　李闲的心脏在胸腔里狠狠撞了一下。这颗种子，终于让他种下去了！

　　“出了成果，朕论功行赏。出了乱子——”

　　笔停了。

　　“你自己掂量。”

　　“臣……领旨。”

　　“好了。”李世民把写好的手令搁到一旁，晾墨，“别急着谢恩，还有一件事。”

　　李闲站起来，膝盖有点发软。

　　“昨日承乾的话，你听见了？你觉得，他问得对不对？”

　　这问题有坑。

　　李闲在心里飞速过了一遍。皇帝问的不是对错，是在试他跟太子的分寸。

　　“太子殿下心存仁念，问得好。但臣只是个教器物的别师，经义上的事，不敢置喙。”

　　李世民嗤笑一声。

　　“滑头。”

　　他把手令拿起来，吹了吹墨迹，折好，递给旁边的内侍。

　　“格物院的事，尽快把章程递上来。人选你自己挑，别尽挑听话的。朕要的是能干事的，不是点头虫。”

　　李世民从案头的另一摞奏疏中，抽出了一份。

　　“这是辅机昨日递上来的。你看看。”

　　李闲接过，展开。

　　奏疏的抬头，《请置市舶使议》。

　　奏疏的内容，几乎就是那晚他在长孙无忌府上所说的翻版。

　　从广州、扬州等港口的私下贸易额，到设立市舶司、征收关税的预估收益，再到以官府之力开拓海路的巨大前景，条条框框，清晰详尽。

　　“辅机有句话说得对。国库空虚，与其在百姓身上加税，不如向海外蕃客取利。这笔钱，不沾民脂民膏，干净。”

　　李世民端起茶杯，吹了吹浮沫。

　　“但此事，阻力不小。朝中那帮老臣，视商贾为贱业，更何况是与化外之民交易。若大张旗鼓地办，光是口水仗就能打一年。”

　　李闲垂手站着，一言不发。

　　他知道，皇帝既然把这份奏疏拿给他看，就绝不是让他发表读后感这么简单。

　　“朕的意思是，此事，你暗中去筹备。明面上，你是军器署监事，在长安督造火器。暗地里，你给朕把市舶司的架子搭起来。从官制、税率、到港口选址、人员选派，给朕拿出一套完整的章程。”

　　来了！竟然真的来了！

　　随口向长孙无忌画的饼，竟然这么快就摆上了天子的御案！

　　但这‘暗中筹备’四个字，就是一把悬在头顶的刀。此事不经三省，不入政事堂，完全是皇帝的私旨。

　　一旦暴露，就是‘逾制’、‘擅权’的大罪，那帮言官能把他生吞活剥了！

　　然而，巨大的风险背后，是同样巨大的机遇。

　　这不止是钱，这是打开国门，这是大唐走向海洋的开始！

　　富贵险中求，这险，我李闲求了！

　　“明年开春，你去一趟广州，再去一趟扬州。朕要你在一年之内，让朕的内库里，看到第一笔来自海上的进项。”

　　李闲心中一凛，立刻明白了。李二这是要建一个独立于国家财政体系之外的、属于他自己的小金库。

　　李世民放下茶杯，目光重新落在李闲身上，多了几分审视的意味。

　　“还有——”

　　李世民拿起另一份奏疏，已经在看了，头也不抬。

　　“皇后说要给你说亲的事，你想好了没？”

　　猝不及防。

　　李闲嘴角抽了一下。

　　“臣……最近正忙于军器署……”

　　“别挑太久。你到时若外放，路途遥远，人心叵测。你在长安若无家室牵绊，终究是浮萍。皇后为你操心婚事，也是为让你有个根基，让你在外拼杀时，心中有个念想。”

　　“此事，你自己掂量着办，别让皇后等太久，她身子不好，为你们这些小辈的事，已经耗了太多心神。”

　　皇帝的意思已经很明白，你李闲再不定下来，皇后直接给你指一个，你哭都来不及。

　　“臣明白。”

　　“去吧。”

　　李闲退出甘露殿，日头已经升到了殿脊上头。

　　格物院。市舶司。

　　一明一暗，一内一外，

　　这是一颗种子。

　　种在大唐的土里，只要不被连根拔起，它就会长。

　　他攥了攥拳头，往宫门走。走了几步又想起来，李二最后提到的事。

　　得赶紧让陈宫把名单整出来。

　　再拖下去……

　　他心事重重地迈出承天门，巨大的城门洞仿佛一个时代的出口，将宫内的压抑与沉重远远抛在身后。

　　他正想招呼等在门外的陈宫备马，一抬眼，却在门洞另一侧的光影里，看见了一个熟悉又有些陌生的身影。

　　青衫旧袍，瘦得颧骨突出，风尘仆仆，靴子上全是干裂的泥。

　　马周。

　　他回长安了。