崔府的请帖送到长兴坊小院时，李闲正就着一碟新摘的樱桃，读秦州发来的第二封急报。
陇右的互市，像一堆被泼了热油的干柴，烧得比他预想中还要旺。
第二批预售订单已经排到了两个月后，甚至有粟特商人开始打听丝绸和瓷器的供货可能。
唐俭在信中兴奋得字都快飞出了纸面，只差没把“财源滚滚”四个字裱起来挂在鸿胪寺门口。
这份看得见的成功，让李闲紧绷了半个多月的神经，终于松弛了些许。
他捏起一颗饱满的樱桃，感受着初夏长安难得的惬意。
这份惬意，在看到那张烫金红帖时，散了。
请帖来自崇仁坊崔府，措辞雅致，礼数周全，落款是“清河崔氏善为”。
崔敬之是狼，狡诈而贪婪，但终究是只在商言商的头狼。
而崔善为……李闲的记忆库里，这个名字代表的是完全不同的物种。
果然，不出一个时辰，张行成府上的管家就悄悄从后门递了话，请他去街角的茶棚一叙。
茶棚里几个行商压低声音谈着生意。张行成穿着一身半旧的常服，自己拎着茶壶，给李闲倒了一杯热茶。
“崔府的帖子，收到了？”张行成开门见山，眼里的笑意不见了。
“收到了。好大的手笔，遍邀五品以上在京官员。”李闲呷了口茶，茶水微烫，正好压下心头那丝凉意。
“手笔大，是因为来头大。”张行成压低声音，指了指茶棚外不远处一个行色匆匆的官员背影：“看到没？那是御史台的从七品监察御史，昨天还在弹劾户部度支司的弊案，今天一早就去崔府递了拜帖，连衙门都没去。我听说，崔善为还没回京时，他那封述职的奏疏在中书省才放了一天，就有三位五品以上的官员旁敲侧击地打听。这手腕，崔敬之拍马都赶不上。”
他收回目光，这才看着李闲，“崔敬之是崔家的钱袋子，而崔善为，是崔家的脑子，是执棋的手。”
“崔善为，清河崔氏嫡支，武德年间便已是朝中五品言官。为人长袖善舞，极有干才。”
“贞观初年，因为跟太上皇的一些旧部走得近，被陛下外放为陕州刺史。这几年，陕州在他手里，政绩斐然，年年考评上上。这次借着回京述职的机会，怕是不会再走了。”
张行成看着李闲，目光变得锐利：“一个在地方上干出卓著政绩的封疆大吏，一个在朝中根基深厚的世家领袖，你觉得他回京办这一场宴席，是单纯为了吃酒？还给你递了贴子？”
“他是来给互市定调子的。”李闲平静地接话。
“说对了。”张行成赞许地点点头，“崔敬之跟你玩的是商场上的手段，压价、断供、造谣，路子野，但上不得台面。”
“崔善为不一样，他玩的是阳谋，是人心，是规矩。”
“他要在全长安的达官显贵面前，把你辛辛苦苦搭起来的台子，客客气气地请到他崔家的院子里去唱戏。”
“他要告诉所有人，互市离不开世家。”
李闲的眼神冷了下来。
“不止。”张行成摇了摇头，“他要告诉所有人，互市需要世家，朝廷也需要世家。”
“他不是在跟你一个人博弈，他是在跟陛下掰手腕，只不过，借的是你的肩膀发力。”
茶水渐渐凉了。
张行成起身，拍了拍李闲的肩：“这场宴，是鸿门宴，但你非去不可。”
正三品。陕州刺史。崔氏在朝中最有分量的棋手。
这人要是在棋盘上落一子，他得掀桌子才接得住。
但帖子不能不去。
不去，是心虚。
去了，是入局。
横竖都在人家的算计里。
那就去。
……
崇仁坊崔府的门楣不算高，但灯笼挂了四十盏。
不是普通的纱灯，是用上好的鱼鳔胶糊的羊角灯，每一盏里都搁着两根手指粗的蜜蜡。光线温黄柔和，照得门前那条巷子亮堂堂的，来客的面孔看得一清二楚。
李闲下马的时候扫了一圈。
门口停的车马少说四十驾。官轿就有七八台，不少轿帘上绣着品级纹样，最高的一台是紫色帷幔——三品以上。
来的全是大鱼。
他整了整那身从六品的浅绿官袍。
在这堆绯袍紫袍里头，他这身颜色跟人群里混进去一棵葱差不多。
“李监丞！”
门口的崔府管事迎上来，满面堆笑，态度热络得让李闲后背发麻。
“我家使君特意吩咐过，李监丞一到，直接引入内堂。”
特意吩咐。
好大的面子。
李闲跟着管事穿过前院，一路上跟至少六个官员打了照面。兵部一个郎中冲他点了点头，工部的员外郎笑着拱了拱手，还有两个他不认识的，对着他的绿袍看了两眼，低声嘀咕了几句。
大意无非是——就这？从六品？崔使君怎么把这么个小角色请来了？
李闲脸上笑着，脚下不停。
内堂布置得讲究。花厅开了三面，正对着后院的一株老梅。梅花早谢了，枝上挂着新叶，映着廊下的灯火，倒也清幽。八张食案呈扇形摆开，每案一壶酒、四碟冷盘、两只银箸。
席位不设牌，但李闲一进去就发现，自己被安排在了右手第二列，夹在一个户部主事和一个大理寺的评事中间。
不高不低，不近不远。
恰好在崔善为的视线范围之内，又不至于太扎眼。
这安排本身就是一句话：我知道你来了，但你别急，轮到你说话的时候，我会让你说。
李闲坐下，摸了摸案上的酒壶。
温的。
里面不是烈酒，是糯米酿的甜酒。
崔善为连酒都算好了。甜酒喝不醉人，但能松口，让人不知不觉多说几句。
好细的心思。
崔善为在亥时初刻才从后堂出来。
李闲第一眼看过去，脑子里冒出的不是“三品大员”，也不是“世家操盘手”，而是——教导主任。
中等身量，偏瘦，颧骨高，两道眉毛往下压着，天生一副严肃相。但笑起来的时候，那张脸上的线条全软了，变成一个特别和蔼的中年长辈。
“诸位久候了。”崔善为拱手环揖，声音不高，厅内三十多人的嗡嗡声却齐齐收住。
“善为久在外任，三年未归长安，今日叨扰诸公，实是想念京中故友，并无他意。”
寒暄之后入席。崔善为亲自执壶，绕着八张食案走了一圈，给在座每一位斟了酒。到李闲面前时，他停了两息。
“李监丞。”
“崔使君。”
“久闻大名。”崔善为把酒壶微微倾斜，一线酒水准准地注入杯中，不多不少，刚好八分满，“互市之事，善为虽在陕州，亦有耳闻。了不起。”
“使君谬赞，下官一介晚辈，愧不敢当。”李闲躬身行礼，姿态谦卑，心弦却已绷紧。
这老狐狸的眼神太深，笑意浮在表面，眼底却是一片不起波澜的深潭。
“哎，何言晚辈？”崔善为亲热地拉着他的手臂，将他引向主厅，“能为陛下分忧，替朝廷办成互市这等开边拓土的大事，就是我大唐的功臣！来来来，今日定要与我多饮几杯！”
他声音洪亮，态度亲切，周围的官员们见状，纷纷侧目。
宴会开始，珍馐美馔如流水般呈上。