终南山。

　　引驾回镇。

　　“听说了吗？那黄巢已经聚集百万之众，更是自封冲天大将军。扬言要北上，直取长安，也不知道是真是假。”

　　“黄巢？他不是王仙芝的手下么？”

　　“是啊，但那位王大将军死后，这位就收编了对方留下的势力。”

　　“怕什么，再不济，还有神策军在。”

　　最先开口的那人沉默了片刻，讥笑道：“神策军？你忘了当年庞勋之乱？朝廷的兵，靠得住？”

　　两人对视一眼，骤然都不说话了。

　　不远处。

　　一身着旧纸袄、腰挎横刀的精瘦汉子靠在一棵枯树下，正啃着一张干硬的麦饼。

　　他一边嚼着，一边漫不经心地听着那两个路人的议论，嘴角挂着一丝若有若无的嘲弄。

　　忽地。

　　他“嗤”地笑了一声，将手里的饼渣拍掉，抬起头来。

　　那是一张被风霜磨得粗糙的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，左脸脸颊上有一道寸许长的刀疤，从颧骨一直延伸到下颌。

　　汉子叫杜疤。

　　黄巢要北上？

　　杜疤眯起眼睛，望着北方的天空。

　　若是黄巢真打过来，这关中就要乱了。

　　他笑了笑。

　　乱了好，乱了他这种人才会有机会。

　　“疤哥。”

　　只见一个同样裹着旧纸袄的年轻人从镇子里跑了出来，气喘吁吁地凑到杜疤跟前。

　　“打听到了，那杜曲镇的赵家这两天在招人，不光给粮还给钱，不少闲汉都去了。听说……还给过冬的絮棉袄。”

　　“赵家？”

　　杜疤挑了挑眉，搓了搓冻得发僵的手指：“出手这么大方？”

　　“可不是嘛。”

　　年轻人搓着手，跺了跺脚：听说是要防什么人，到处招揽人手。您说咱们要不要……”

　　“不急，”杜疤舔了舔干裂的嘴唇，“先看看那赵家得罪的是谁。若是小门小户，咱们就去帮赵家，赚些粮食和银子。若是硬茬子……”

　　他顿了顿，眼中闪过一丝精光。

　　“那就看看，能不能两头吃。”

　　说完，两人朝着杜曲镇的方向走去。

　　两人刚离开不久，一道略显苍老的身影出现，是一个瘸子，满脸风霜，肤色蜡黄，正是从香积寺叛逃出去的王老七。

　　王老七拢了拢身上那件破旧的絮袍，眼神复杂。

　　“瘸子，看什么呢？”

　　身后传来一个粗哑的声音。

　　瘸子转过身，只见一个裹着羊皮袄的壮汉正靠在树干上，脸上横肉堆叠，一双三角眼上下打量着他。

　　“没、没看什么。”王老七缩了缩脖子，声音发颤。

　　“没看什么？”壮汉嗤笑一声，“你在那站了快一刻钟了，眼珠子都快跟着那刀疤脸飞出去了。怎么，认识？”

　　“不、不认识。”王老七连忙摇头，“就是……就是觉得那人不好惹，多看两眼，免得以后冲撞了。”

　　壮汉笑了一声：“算你这瘸子还有点眼力见。那人叫杜疤，终南山里排得上号的狠人。你要是冲撞了他，怎么死的都不知道。”

　　王老七连连点头，不敢再接话。

　　壮汉拍了拍身上的雪：“走吧，头儿还等着呢。你那消息要是假的，你知道下场。”

　　“不敢不敢，千真万确。”

　　王老七弯着腰，一瘸一拐地跟在壮汉身后。

　　“那香积寺里真的有粮食，还有盐，少说也有一石多……不对，是两石！那老和尚死之前把藏经阁地窖里的东西都交给那个姓陆的书生了……”

　　“行了行了，”壮汉不耐烦地摆摆手，“这些话你说了八百遍了。到底有没有，去了才知道。”

　　两人一前一后，沿着山路往终南山深处走去。

　　雪地上留下一深一浅两行脚印，很快被风吹来的雪沫子盖住了一半。

　　......

　　杜曲镇。

　　赵家大宅，后堂。

　　一位约莫五十来岁的老者坐在太师椅上，他叫赵德茂，是赵家这一代的当家。

　　赵家在杜曲镇经营了三代，粮铺、当铺、布庄，什么生意都做，什么钱都赚。

　　到了赵德茂手里，更是把生意做到了长安城里。

　　但这几个月，赵德茂睡不好觉。

　　关中大旱，粮价飞涨，本是粮商发财的好时候。但赵德茂不敢发了，倒不是因为良心发现，而是因为嗅到了危险的味道…

　　“阿郎。”

　　只见一个管家模样的老者从门外走进来，躬身行礼。

　　“外头有什么动静？”赵德茂放下茶杯。

　　老者凑近了些，压低声音：“前几日，三郎君在镇上打了一个年轻人。”

　　赵德茂眉头一皱：“这种小事也来报？”

　　“那年轻人后来查了一下，姓陆，是个破落户，家道中落，没处去，寄居在南边香积寺里。”

　　老者顿了顿，又道：“本来确实不值当说，但今儿个有人在路上瞧见，神禾堡的孟使君带人往香积寺方向去了。”

　　“孟虎？去香积寺？”

　　“是。具体去做什么，没打听到。”老者摇头，“不过那座破庙里除了那几个流民，就只剩一个快死的老和尚，实在想不出有什么值得孟虎亲自跑一趟的。”

　　赵德茂没有说话，手指在桌面上轻轻敲着。

　　香积寺。

　　静远那个老和尚，在附近几个镇子还有些名声，每年冬天都会收留无家可归的人。

　　但那点善名，还不至于惊动孟虎。

　　除非……

　　“那个姓陆的，什么来路？”赵德茂问。

　　“说是长安城里一个破落户，士族旁支，具体哪一家，没查清楚。”

　　老者想了想，接着道：“三郎君打他那日，他好像在镇上打听什么人，问了好几家铺子，后来不知怎么就跟三郎君的人起了冲突。”

　　赵德茂沉默了片刻。

　　一个破落户，不值得他操心。

　　但孟虎去了香积寺，这就值得他留个心了。

　　“香积寺那边，路过的时候顺道看一眼就行，不用特意盯着。”

　　赵德茂端起茶杯：“孟虎那边也留意着，他最近在做什么，多打听。”

　　“是。”老者躬身应下。

　　赵德茂摆了摆手，老者退了出去。

　　他站起身，走到窗边，望着院子里那棵光秃秃的老槐树，眉头紧锁。

　　……

　　香积寺。

　　陆衡靠在柱子上，闭着眼睛。

　　殿外。

　　天色越来越暗，风也越来越大。

　　殿内的火堆烧得噼啪作响，众人各自缩在角落里，或躺或坐，没有人说话。

　　周虎守在殿门口，柴刀搁在手边，眼睛盯着寺门的方向。

　　杨昭靠在另一侧的墙上，呼吸均匀。

　　王二蹲在火堆旁，时不时往火里添根柴，眼角却一直瞟着陆衡。

　　“郎君。”

　　刘大的声音忽然从殿外传来，带着几分喘息。

　　陆衡微微抬眸，看向那满身雪沫的身影，面露一丝笑意，随即起身：“进来烤烤火，慢慢说。”

　　刘大几步凑到火堆旁，伸出冻得发紫的手反复烤着，缓了好一阵才开口。

　　“杜曲那边……赵家确实在招人，南边的庄子围了栅栏，不让人靠近。我在外面转了一圈，什么也没看清。不过镇上的人都在传，赵家至少招了三四十个青壮，都是些闲汉和破落户，给粮给钱，还给絮袄。”

　　陆衡点了点头：“还有呢？”

　　刘大压低声音，缓缓道：“赵家在打听香积寺的情况。”