“是啊，郎君，要是赵家的目的从始至终都只是你呢？”小九顺着杨昭的话，也附和道。

　　陆衡一愣，显然也从未有过这个念头。

　　他轻笑一声，没有立刻回答。

　　略做沉吟，陆衡缓缓道：“若是目标从始至终只是某，就更得去了。”

　　“若是不去，岂不显得某畏惧他赵家了。”

　　说完，陆衡将烧火棍重重地往地上的“香”字点了一下。

　　话说到这个份上，众人明白，这不过是这个年轻人故作自我安慰罢了。

　　然而。

　　赵家点了名要陆衡去，自然不可能由其他人替代。

　　况且。

　　就算替代，貌似也没有合适的人选。

　　众人的心顿时沉了下去。

　　要是陆衡真折在了赵家，香积寺这边怕是立刻如同一盘散沙。

　　毕竟他们已经习惯了。

　　甚至于觉得，只要陆衡还在，香积寺就还在，他们这些人就还有一直往下活的机会。

　　“郎君，大哥，二哥，你们说这乱世，咱们普通人活下去为什么这么难？”小九无端发出一声感慨。

　　陆衡转过头，看着这个刚从鬼门关前绕了一圈回来的年轻人。

　　小九这话问得没头没尾，却让殿内所有人都沉默了一下。

　　不是不知道怎么回答，是每个人心里都揣着同样的答案。

　　活下去为什么这么难？

　　因为没人在乎！

　　赵家不在乎。神禾堡不在乎。终南山的流寇不在乎。长安城里那些批奏折的人更不在乎。

　　他们这些聚集在香积寺的流民、猎户、镖师、妇孺，在大人物的棋盘上连棋子都算不上，最多是棋子落下时被震起来的那一点灰尘。

　　棋子落稳了，灰尘也就落了，谁还记得刚才那一步踩碎了多少粒灰。

　　“不是乱世让咱们普通人活下去难。”陆衡的声音比平时低了些，但每个字都稳稳当当地落在火堆旁，“是有人不想让咱们活得太容易。赵家三代人攒下的那些庄子、粮仓、铜扣马鞍，哪一样不是从别人嘴里抠出来的？”

　　“他们活得好，是因为有人活得不好。他们想让谁活得不好，谁就活得不好。以前他们觉得香积寺就该是那个活得不好的，所以才敢一次又一次地派人来。

　　现在他们发现不对了——

　　这群人不但能活，还能反咬一口。所以他们才坐不住了，又是送信，又是设宴，他们不是想杀某，是想坐下来重新谈谈。”

　　他看着小九，又看了杨昭和冯进一眼，把烧火棍从“香”字上移开，搁在一旁。

　　“不是某故作镇定，是赵德茂这封信反而让某把心搁了回去。”陆衡平心静气地继续道：“他要真想杀某，不会写信。他会再等天黑，或等下雪，等北风把月亮遮住，再派人摸进来。

　　他能等，说明他还想谈。他还想谈，说明他还觉得某有谈的价值。只要某还有价值，那就不是鸿门宴，是谈判桌。谈判桌上比的不是谁的刀快，比的是谁先沉不住气。”

　　“眼下的香积寺，还不足以让赵家忌惮！”

　　“包括某也一样！”

　　话落，他把短刀从腰间解下来，搁在火堆旁那只粗瓷碗旁边。

　　“某不会折在赵家。某折了，香积寺就散了——赵德茂怕的不是某，是香积寺身后那些他还没摸清的根须。

　　某活着，他还能猜疑，且有得猜忌。某若是死了，他就成了睁眼瞎子。”

　　他抬眼看向小九，目光里没有责备，只有一种平静的了然：“你刚才问普通人活下去为什么这么难。那某就告诉你——难的不是活，是找到愿意跟你一起活的人。你找到了，就不难了。”

　　还有一点陆衡没有说的是，想要活得不那么艰难，就不要当圣人。

　　只不过。

　　人与人相处久了，就注定无法狠下心来。

　　包括他也一样。

　　除非那人是叛徒，是敌人。

　　可就算是生死之敌，临了也会惺惺相惜。

　　……

　　终南山内。

　　周虎一行四人早已分开，周虎和刘大一队，沈云山和老方一队。

　　这样的分配也是一早就定好的。

　　对此，四人都是没有什么意见。

　　“老刘，”周虎忽然开口，“俺知道你有自己的秘密，也颇有本事，但是俺还是希望你不要犯傻。”

　　周虎把话只说了一半。

　　后半句他没说出来，也不需要说出来。

　　他的意思刘大自然明白。

　　不要犯傻，不要辜负郎君的信任，不要在这最关键的一趟差事里藏了不该藏的心思。

　　刘大走在前面，独眼盯着脚下的山路。

　　周虎说话时他没有回头，只是脚步顿了一瞬，又继续往前走。

　　那一瞬不长，刚好够他咽下涌到喉咙口的一句反驳，也刚好够周虎看清他握刀的手没有收紧。

　　“周虎。”刘大的声音在山风里压得很低，“你觉得郎君信我吗？”

　　周虎愣了一下，他显然没有想到刘大会反问这样一个问题。

　　此前他准备了半截话，是对刘大的提醒，不是对刘大的质问。

　　但现在刘大把这个问题抛了回来。

　　不是问他信不信，是问陆衡信不信。

　　周虎想了想，把横刀换到另一边手里，如实道：“早前郎君说过，每个人在香积寺都有属于自己的位置。既然郎君安排咱们俩一队，那便是信任俺，也信任你。至于郎君为何信任你，俺看不全，只知你上次救了沈云山。”

　　刘大没有接话。

　　他走在前面，独眼始终盯着脚下的山路，那把豁了口的菜刀别在后腰，握刀的手从始至终没有收紧过。

　　两人沿着干沟走了一段，脚下的碎石从沙土里突出来，被冻得梆硬。

　　沟壁上的枯藤被山风刮得簌簌响，鹰嘴岩的方向，山脊上隐隐有水汽升腾，在晨光里泛着极淡的白雾——那是盐泉蒸腾的痕迹，方圆数里只有那一处有这样稠密的水汽。

　　刘大停下脚步，独眼盯着那片白雾看了片刻，忽然蹲下身，用指尖拨开沟底的一层碎石子，露出底下一片暗褐色的土。

　　他把土捻起来放在鼻尖闻了闻，又伸出舌尖轻轻舔了一下指尖，然后抬起头望向鹰嘴岩的方向。

　　“咸的。盐泉应该就在那底下。”刘大在衣襟上擦了擦手，站起身来，“周虎兄弟，回去之后我会和郎君坦白一些事情。但只能给郎君一个人说……”

　　周虎把横刀往地上一拄，咧嘴笑了一下：“俺不是那乱嚼舌根的人。”

　　刘大没有再说话。

　　他迈开步子走在前面，肩背仍微微佝偻，却比来时多了几分阔步向前的坦然。

　　周虎淡淡一笑，心中那块紧绷的石头也开始缓缓往下落。

　　与此同时。

　　沈云山和老方忽地停下脚步，像是有什么重大发现。