一米多长。通体银白色。竿身细而韧，像竹子，又不是竹子——它没有竹节，表面光滑得像打磨过的玉石。握柄处缠着深色的纹路，像是藤蔓，触感粗糙而温热。竿梢微微下垂，最末端有一个小小的、几乎是透明的环。

　　但环孔里什么都没有。没有鱼线，没有鱼钩。

　　房间里安静了。

　　然后，斩秋听见了一个声音。

　　是年轻白大褂的笔掉在地上的声音。

　　然后他听见了第二个声音。

　　有人在笑。

　　不是恶意的笑，更接近于一种“这什么玩意儿”的、憋不住的笑。声音从门口传来——不知道什么时候，门口多了几个人。三个穿黑色制服的年轻人，两男一女，手里端着餐盘或者茶杯。

　　其中一个男的，寸头，二十五六岁，嘴角咧得能塞进一个拳头。他看着斩秋手里的鱼竿，笑了两声，然后意识到不太礼貌，咳嗽了一下把笑憋回去了，但他的肩膀还在抖。

　　“鱼竿？”他小声对旁边的人说，“觉醒出个鱼竿？”

　　旁边的女队员没说话，但她嘴角也弯了一下。

　　斩秋握着那根鱼竿，手指发白。他感觉到竿身的温度在下降——不是鱼竿在变凉，是他的手在变凉。血液好像从指尖退回去了，像潮水退潮。

　　中年白大褂——周远——没有笑。他盯着屏幕上的数据，眉头皱了起来。他的手指在屏幕上划了几下，调出一张折线图。折线的起点很低，然后上升了一段，但上升的幅度不大，在屏幕中间就平了。

　　“觉醒强度——D，”周远说，声音很平，“峰值能量输出是平均值的百分之六十。”

　　门口那个寸头又笑了。这次他没憋住，笑出了声，很短的一声，“哈”，然后立刻用手捂住了嘴。

　　斩秋没有看他们。他低头看着手里的鱼竿。银白色的竿身映出他自己的脸——脸色惨白，眼睛里全是血丝。

　　他能感觉到那根鱼竿和他右手之间的联系。不是握着的那种联系，是长在一起的那种——就像鱼竿是他身体的一部分，和他共用同一根神经、同一条血管。竿身的每一次微微颤动，都会传遍他的整条右臂。

　　但那股力量，那条在他血管里奔涌的河流，正在退潮。他能感觉到它在往深处缩，像一只受了惊的动物躲进了洞穴的最深处。不是消失了，是藏起来了。藏在他够不到的地方。

　　“你能把它收回去吗？”周远问。

　　斩秋试着放松右手。

　　鱼竿消失了。不是掉在地上，不是缩回掌心——就是消失了。像灯被关掉了一样，光线暗了，竿身散了。

　　“D级，”门口那个女队员终于开口了，“最近收的新人质量越来越差了。”

　　“也不能这么说，”另一个男队员——瘦高个，戴着一副黑框眼镜——推了推眼镜，“D级也是天赋，总比没有强。对吧？”

　　他最后那个“对吧”是冲着斩秋说的。语气里带着一点善意的安慰。但那种善意比恶意更让斩秋难受。

　　秦鹿站在机器旁边，脸上的表情没什么变化。但她看了一眼陈洛。

　　陈洛还靠在墙角。他的手机不知道什么时候收起来了，双手抱胸，歪着头看着斩秋的右手。他的表情——很难形容。不是失望，不是同情，不是嘲笑。更像是——在看一个谜题。

　　看了两秒，他低下头，喝了一口茶。

　　周远在记录板上写了什么，然后走到赵铁生面前，把记录板递给他。赵铁生接过记录板，看了一眼上面的数据，又看了一眼斩秋，然后合上文件夹。

　　“身份牌给他。”赵铁生说。他的声音不大，但很沉，像石头扔进深水里。

　　秦鹿从抽屉里拿出一个小盒子，打开。里面躺着一块黑色的卡片，比扑克牌小一圈，摸上去凉飕飕的。卡片的正面印着斩秋的名字——不是打印的，是刻上去的，凹槽里填着银白色的漆。名字下面是编号：第三组-预备-047。

　　背面刻着那只睁开的眼睛，瞳孔里有一把剑。

　　“从今天起，这是你的身份牌，”秦鹿把卡片递给他，“别弄丢了。补办要写三千字检讨。”

　　门口那三个人还没走。寸头伸长脖子看了一眼斩秋手里的身份牌，又看了一眼旁边的女队员，小声说：“047？上一个是046吧？我记得046是个A级。”

　　“你闭嘴。”女队员说。

　　寸头闭上了嘴，但嘴角还是弯着的。

　　赵铁生合上文件夹，走到斩秋面前。他站在那里，斩秋需要仰着头才能看见他的脸。国字脸，浓眉，嘴唇很厚，下巴上有一道很短的疤，在胡子茬里若隐若现。他看了斩秋两秒，然后说了一句话。

　　“D级也好，S级也好，能活着回来的才是好的。”

　　他说完就走了。脚步声很重，每一步都像是要把地板踩穿。

　　秦鹿走到斩秋面前。“先去食堂吃饭。下午两点到我办公室，签协议。”

　　她转身走了。门口那三个人也散了。斩秋听见他们的脚步声在走廊里渐渐远去，然后听见寸头的声音从走廊尽头传来，很轻，但在这个安静的楼道里，每一个字都听得清清楚楚。

　　“D级，鱼竿。你说他能干嘛？去河边钓鱼？”

　　笑声。然后是另一个声音，听不清说了什么，然后是更多的笑声。

　　斩秋站在原地，右手插在口袋里，手指攥得骨节发白。他的脸没有任何表情。不是不想有表情，是所有的表情都在那一瞬间被什么东西吃掉了。

　　“小孩。”

　　斩秋转过身。周远站在机器旁边，正在关机。屏幕上的绿色线条一条一条地熄灭。

　　“天赋不是一道数学题，不是数值越高就越厉害，”周远说，声音还是那种公事公办的平淡，但他说话的速度比刚才慢了一些，“屏幕上的数字只是‘量的多少’，不是‘质的优劣’。你的天赋能量输出量确实只有D级，但你的天赋结构——那个活的东西——我从来没见过。”

　　他顿了一下，摘下眼镜，用白大褂的衣角擦了擦镜片。

　　“那根鱼竿，它不完整。缺线，缺钩，缺浮漂。它不是一个完整的武器，它只是一个接口。一个连接口。”

　　他重新戴上眼镜，看着斩秋。

　　“我不知道它要连接什么。但你最好趁早弄清楚。”

　　斩秋看着他，张了张嘴，想问什么，但没问出来。他转身走出了房间。

　　走廊里很安静。日光灯嗡嗡地响。他低头看了一眼右手——掌心的纹路几乎看不见了，只有一道淡淡的银白色痕迹。

　　走廊尽头有一个窗户，窗户外面焊着铁栏杆。透过栏杆的缝隙，他能看见外面的天空——灰色的，没有太阳，没有云，只有一种无边无际的沉闷的灰色。

　　他站在窗户前面，看着那片灰色的天空。

　　D级?

　　鱼竿?

　　不完整?

　　他想起那个寸头的笑声。想起那个女队员说的“最近收的新人质量越来越差了”。想起那个戴黑框眼镜的善意的、怜悯的语气。

　　他的右手又开始发麻了。不是那种从骨头里往外烫的麻，是另一种麻——像是有什么东西在他的身体里不安分地躁动，想出来，想做点什么。但那扇门又关上了。那条河流又退回去了。

　　“D级。”

　　斩秋自言自语，声音很轻，轻到只有他自己能听见。

　　午饭是十二点吃的。

　　食堂里的人比早上多了不少。斩秋打了饭，端着盘子找位置。他扫了一圈，发现角落里有张空桌子，走过去坐下了。

　　他刚坐下来，就听见旁边桌上有人在说话。

　　“听说了吗？今天早上有个新人测天赋，D级。”

　　“D级？那不就是废了吗？”

　　“什么武器？”

　　“鱼竿。你信不信？鱼竿。”

　　沉默了一秒。然后是一声大笑。

　　“哈哈哈哈——鱼竿？他能干嘛？钓妖啊？”

　　笑声更大了。三四个人同时笑。

　　斩秋低着头，往嘴里扒饭。米饭是热的，菜也是热的，但嚼在嘴里什么味道都没有。

　　他吃得很慢。每一口都嚼了很久。

　　“嘿。”

　　一个人在他对面坐下来。

　　斩秋抬起头。陈洛。他端着一个餐盘，盘子里全是肉。他把餐盘往桌上一放，椅子拉出来，坐下。整个过程行云流水。

　　“脸色不太好，”陈洛说，筷子夹起一块红烧肉，塞进嘴里，嚼了两下，“被嘲笑了？”

　　斩秋没说话。

　　陈洛咽下红烧肉，又夹了一块。

　　“D级，鱼竿，”他说，语气像在念菜单，“嗯，确实不好看。但你知道这个破地方有多少人是从D级爬上来的吗？”

　　斩秋抬起头。

　　陈洛伸出一只手，把五根手指张开。

　　“五个。第三组成立到现在，从D级爬到A级以上的，有五个人。”

　　他弯下一根手指。

　　“第一个，赵铁生。”

　　斩秋愣了一下。那个国字脸、浓眉、下巴上有疤的男人。第三组组长。他的天赋曾经是D级？

　　陈洛看着他的表情，嘴角弯了一下。

　　“他觉醒的时候是D级，武器是一面破盾牌，盾面上全是裂缝，跟蜘蛛网似的。所有人都说他是废物。现在他是第三组组长，A级。”

　　他又弯下一根手指。

　　“第二个，秦鹿。”

　　斩秋的眼睛瞪大了。

　　“秦鹿觉醒的时候也是D级，武器是一把剪刀。就是裁缝用的那种剪刀。你知道她被人笑了多久？两年。现在她是副组长，A级。”

　　陈洛又弯下一根手指。

　　“第三个，老刘。看门的那个。他觉醒的时候是D级，武器是一根烧火棍。现在他还在看门，但他的任务是守着这栋楼的大门——你知道那扇门下面镇着什么东西吗？你不知道。你只知道他在看门。”

　　他又弯下一根手指。

　　“第四个，我。”

　　陈洛的手指弯下去，现在只剩一根还竖着。

　　“第五个，是你。”

　　斩秋盯着那根还竖着的手指。

　　“你怎么知道我是第五个？”他问。

　　陈洛把那根手指也弯了下去，握成了拳头。

　　“因为你的眼神不像D级。”他说。

　　他站起来，端着空盘子。

　　“下午两点，秦鹿办公室。别迟到。”

　　他走了。

　　斩秋坐在那里，看着对面那个空盘子。盘子上还沾着红烧肉的酱汁。

　　他低头看了一眼自己的右手。

　　掌心的纹路在日光灯下几乎看不见，但他知道它在那里。它在很深很深的地方，等着。

　　他拿起筷子，把盘子里凉了的饭菜吃完了。一粒米都没剩。

　　下午两点。秦鹿的办公室。

　　斩秋坐在那把歪腿的塑料凳子上。面前是一份打印好的文件，薄薄的三页纸，标题是“特别行动处预备队员协议”。

　　秦鹿坐在桌子对面。

　　“预备队员协议，期限三年。三年之内，你接受特别行动处的训练，完成分配给你的任务。三年期满，你可以选择转正，也可以选择离开。”

　　斩秋翻了一下文件。最后一页的末尾有一行手写的字，笔迹潦草——“三年之后，天下任你去。”

　　“这是谁写的？”他问。

　　“陈洛。每个新人签协议的时候他都会写这句话。”

　　斩秋沉默了几秒。

　　“秦姐，我爷爷奶奶还在乡下。我还能去找他们吗？”

　　秦鹿看了他一眼。

　　“你爷爷奶奶，你确定他们是人吗？”

　　斩秋张了张嘴，没说出话来。

　　“你当然可以去找他们。但是——去之前，你最好先搞清楚你爷爷奶奶到底是人，是伥鬼妖，还是妖邪。”

　　她停顿了一下。

　　“我告诉你一些免费的消息。第一，伥鬼妖是最近几十年才大量出现的。没有人知道它们从哪来。”

　　“第二，伥鬼妖和妖邪不一样。妖邪是天地生成的，它们在人类出现之前就已经在了。一个活了上千年的妖邪，实力不是伥鬼妖能比的。但妖邪大多守规矩，不惹它，它不惹你。”

　　“第三，如果你想知道你爷爷奶奶的真实身份，想知道他们那个地方安不安全——这些消息不是免费的。钱，或者消息换消息。”

　　斩秋沉默了很久。他拿起笔，在签名栏写下了自己的名字。

　　斩秋。

　　秦鹿拿起协议，看了一眼，从抽屉里拿出一张黑色卡片——和他的身份牌不一样，这张卡片更大，正面印着“特别行动处第三组预备队员”几个字，背面是空白。

　　“从明天开始，你的训练教官是陈洛。”