太极殿的早朝，天不亮就开始了。

　　王澂站在崔涣身后，位置在殿内靠后的廊柱旁边。他没有品级，没有奏事权，只能站着听。但今天他能站在这里，本身就是崔涣的安排——让他亲眼看看，他点的这把火，在朝堂上会烧成什么样。

　　御史台的大夫第一个出列。

　　“陛下，臣弹劾荥阳郑氏在太原城东私囤铁料，账册铁证已在京兆尹手中。郑氏囤铁数量远超农具所需，去向不明，且有东宫内侍涉案。臣请彻查。”

　　他说完，把京兆尹呈上来的账册节录双手奉上。内侍接过，放在李渊案前。李渊翻开账册看了几页，抬起头，目光扫过殿内。他没有先问郑家，而是问了一句：“东宫的人，涉案的是谁？”

　　“回陛下，东宫兵器库内侍薛平，已在京兆尹押候。账册上最近一笔铁料，收货人只写了一个‘薛’字。另有东市商银数枚，成色与薛平钱袋中银两一致。”

　　李渊沉默了几息，然后把目光转向太子李建成。“太子，东宫的人出了这种事，你有什么话说。”

　　李建成出列。他的表情很稳，走到殿中向李渊行了一礼，转过身来面向御史大夫，语气平静得像在讨论今年的春耕。“父皇，薛平是东宫的人不假，但他只是一个管库房的内侍，职位低微，平时连东宫正殿都进不了。他若与人勾结私贩铁料，是个人贪赃枉法，东宫绝不包庇。”

　　他停了一下，目光从御史大夫身上移开，扫过殿内众臣，最后落在崔涣身上。“至于郑家——郑家是荥阳郑氏，五姓七望之一，百年门阀。郑家若有不法之事，自有国法处置。但臣有一事不明。郑家在太原城东的庄子存在了这么多年，囤铁也不是一天两天的事，为什么偏偏在这个时候被查出来？崔侍中，令甥从太原到长安不到一个月，就查出了太原城东的庄子有问题，查出了账本，查出了铁料，连东宫兵器库的收货人都查到了。这份效率，比京兆尹、比御史台、比刑部加起来都快。令甥是真的天赋异禀，还是有人在他背后布局？”

　　殿内一片寂静。

　　王澂站在廊柱后面，手心微微沁出了汗。李建成很聪明。他不正面辩白薛平的事，而是把矛头对准崔涣和他，暗示这一切都是秦王府在背后操纵。这一招确实有效——如果这场朝堂之争变成了“秦王府借郑家案打击太子”，那不管铁料是不是真的，李世民都会背上“兄弟相残”的骂名。

　　但李建成不知道一件事。房玄龄早就料到了这一步。

　　崔涣没有急着辩解，也没有去看李世民。他等李建成说完，侧过头，看了房玄龄一眼。房玄龄微微点了一下头，从队列中从容出列。

　　“太子殿下刚才问，为什么这件事被一个从太原来的年轻人查出来，而不是被京兆尹、御史台或刑部先查到。这个问题问得很好。因为京兆尹、御史台和刑部，两年前都查过这件事。”

　　他从袖中取出一份文书，双手呈上。“陛下，这是武德五年秦王府查私盐时无意中涉及太原城东庄子的原始报告。报告中明确提到该庄子的围墙比寻常田庄高三尺，建议进一步调查。但这封报告递上去之后，被兵部压下了。兵部当时的理由是——不越权。”

　　房玄龄把文书交给内侍，声音依旧平静。“压下去的人，是兵部当时管后勤的主事。那个人现在在东宫，任太子府长史。”

　　满殿哗然。

　　李建成的表情终于变了。只是一瞬，他脸上那层稳如磐石的面具裂开了一道极细的缝，虽然很快就合上了。但王澂看到了。崔涣也看到了。房玄龄肯定看到了，但房玄龄不看他——房玄龄从来不看在预料之中的胜利。

　　李渊把两份文书并排放在案上，一份是郑家的账册节录，一份是两年前被压下的调查报告。他看了很久，殿内安静得能听到铜漏滴水的声响。

　　然后他开口了。

　　“郑氏私囤铁料，账册铁证，物证确凿。着刑部会同御史台彻查荥阳郑氏在太原的全部产业，如有违制，依法处置。东宫薛平押交内侍省严审，不得徇私。”

　　他的语气很平，像是在处理一桩普通的政务。但当他放下奏章，目光在房玄龄身上停了极短的一瞬，又扫过崔涣身后的那个年轻人，最后落在太子身上时，眼底闪过一丝难以察觉的复杂。他略一沉吟，补了一句：“此案涉及东宫属员，着内侍省与京兆尹会审，不必经东宫詹事府。”

　　这句话的意思很明确——东宫不得插手。

　　李建成低头：“儿臣领旨。”

　　散朝后，王澂跟在崔涣身后走出太极殿。殿外的阳光刺得他微微眯起眼，在殿内站了整整两个时辰，眼睛已经习惯了那些昏暗的烛火。他刚要揉一下眼角，一个内侍从后面追上来。

　　“王公子，陛下口谕——宣您偏殿觐见。”

　　王澂愣了一下。崔涣回过头，看了他一眼。那一眼里没有惊慌，只有一种淡淡的警示——小心说话。然后崔涣拍了拍他的肩膀，低声说了一句“我在宫门外等你”，转身走了。

　　偏殿比太极殿小得多，也安静得多。李渊坐在一张宽大的檀木椅上，手里捧着一杯热茶，没有喝，只是端着。他的面容比王澂想象中更苍老——不是年龄的问题，是疲惫。一个打了半辈子仗、又坐了几年龙椅的皇帝，正在被权力本身的重量一点一点地磨损。

　　“王澂。”李渊念了一遍他的名字，语调不辨喜怒，“你在太原查账，查到了郑家。你在长安报官，查到了铁料。你做了京兆尹和御史台两年前就该做的事。朕应该赏你。”

　　王澂低头：“臣不敢居功。臣只是——”

　　“你只是替自己查账，碰巧查到了不该查到的东西。”李渊替他把话说完了，“你不是碰巧。你从一开始就不是碰巧。”

　　王澂没有辩解。在李渊面前，辩解是最蠢的策略。

　　李渊放下茶杯，看着他。“朕只问你一件事。你查这些东西的时候，想没想过查出来的结果会牵扯到谁。”

　　“臣想过。”

　　“想过，还是查了。”

　　“是。”

　　“为什么。”

　　王澂沉默了几息，然后说：“因为臣在太原城外看到的不是铁。是刀。臣不知道这些刀会砍向谁，但臣知道，它们不是用来打农具的。”

　　李渊没有说话。他端起茶杯，终于喝了一口。然后他放下杯子，说了一句让王澂完全没料到的话。

　　“你母亲，崔家的那个女儿，朕见过。你跟她长得不像。但你说话的方式——理直气壮，不留后路——跟她一模一样。”

　　王澂低着头，没有说话。

　　“朕不赏你。你查了不该查的事，动了不该动的人，赏你是害你。但你做的这件事，朕记下了。”李渊站起来，走到他面前，“你是太原王氏的人，你舅舅是崔涣，你背后还站着秦王。你的位置太复杂了。位置复杂的人，不适合站在太亮的地方。你能不能在暗处待着？”

　　王澂低头：“臣本来就习惯待在暗处。”

　　李渊看了他片刻，然后点了点头。“去吧。你舅舅在宫门外等你。”

　　王澂退出偏殿时，后背的衣裳已经被冷汗浸透了。李渊最后那句话不是警告，是保护。一个皇帝亲自告诉他“不适合站在太亮的地方”，意思是——从今天起，你会被人盯上。太子的人、郑家的人、所有被你动了利益的人，都会盯上你。我能做的，是让你藏在暗处。能不能活下来，看你自己。

　　走出宫门时，他看到崔涣站在马车旁边，背着手，望着宫墙外的天空。崔涣听见脚步声，转过头来打量了他一眼，看到他额角未干的冷汗，忽然微微一笑。

　　“见陛下了？”

　　“见了。”

　　“知道怕了？”

　　“……知道。”

　　崔涣拍了拍他的肩膀。“怕就对了。怕了，才知道什么是分寸。走吧，回府。你三叔从太原派人送信来了，信上说，你继母听说郑家的庄子被抄了，急得把心口疼的老毛病都犯出来了。”

　　王澂愣了一下，然后忽然笑了。不是因为继母的心口疼——那是装的。是因为三叔。他临走前托三叔帮他盯着家里的动向，三叔果然做到了。信上除了继母心口疼这一条，应该还有更重要的内容。三叔一向擅长把最重要的信息藏在最不起眼的字缝里，这份本事他比任何人都清楚。他伸手掀起车帘，外面的风灌进来，吹散了车厢里积了一上午的闷气。

　　车轮辘辘驶离宫门。长安城的暮色正在降临，钟鼓楼上的鼓声穿透晚霞，一声一声地传过来。他靠在车壁上，闭上眼睛，心里默默盘算着接下来要做的事。薛平在审，郑远在逃，郑家在太原的根基开始动摇。但这件事还没完——荥阳郑氏不会坐以待毙，太子也不会。今天朝堂上那一刀只是第一刀，接下来的较量会更险、更难、更需要耐心。他需要等薛平开口，等郑远落网。更关键的是，他需要在郑远落网之前先一步找到那个跟郑远在巷口茶摊上交接过木匣的人——薛平只是管库房的，他没有权力也没有渠道把那么多铁料从太原一路运进东宫兵器库。这条线上，还有一个身份更高的人在中间做桥。这个人不浮出来，太子永远可以推说“下面的人自作主张”。他睁开眼睛，伸手摸了摸怀里那张杨敏给他的纸条——纸条上除了薛平的特征，还有一行小字，写着一个人的名字和官职。他一直没有动这张纸条，因为他还没想好怎么动。现在薛平进去了，这个人应该也睡不着了。