要找一个人，在长安城里扮一个丢了钱袋的商人，这个人必须满足三个条件。脸生——不能是秦王府的人，不能是崔府的人，最好跟任何一方势力都没有明面上的关系。嘴稳——被京兆尹的差役盘问时不能慌，不能露破绽，事后也不能酒后失言。胆子够大——他要去讹的是东宫的人，虽说有差役撑腰，但万一出了纰漏，第一个倒霉的不是房玄龄，是他。

　　王澂在崔府的书房里坐了半个时辰，把认识的人逐个筛了一遍。程处默不行，太扎眼。李崇义不行，宗室子弟。秦王府的人不能用，崔府的人不能用，太原王氏在长安的故旧也不能用。最后只剩下一个选择。

　　阿蒲。

　　粟特商队出身的胡姬，从撒马尔罕一路被卖到太原，在继母手底下做了三年粗使丫头。脸生，嘴稳，胆子够大。最重要的是，她是他从太原带出来的人——这个身份最干净，既不是任何一方的棋子，出了事也牵连不到任何一方。

　　他让小禾去后院把阿蒲叫来。

　　阿蒲进门时，外面天色已经暗了。她穿了一件洗得发白的青布衣裳，袖口磨出了毛边，头发用一根旧木簪随意绾在脑后。进门后没有抬头，只是在门边跪坐下来，双手交叠放在膝上，等着他开口。这是她在王家后院里养成的习惯——主子不说话，她就当自己不存在。

　　“阿蒲，有一件事，需要你去做。”王澂说。

　　“公子请吩咐。”

　　“不是吩咐。是商量。这件事有风险，你可以拒绝。如果你不愿意，我不会勉强。”

　　阿蒲抬起头，灯光映在她琥珀色的瞳仁里，像两颗被点亮的珠子。她没有问是什么事，也没有问有什么风险。她只是安静地看着他，等他把话说完。

　　王澂把计划从头到尾讲了一遍。明天上午，她要扮成一个粟特商人的女儿，抱着一个木箱子去京兆尹衙门报官。她要告一个在东市行骗的人——那人自称能搞到东宫内府的货源，收了她二十两银子，答应给她一箱从东宫库房里流出来的好货。结果箱子打开，里面全是碎石头。那个骗子的样貌特征是圆脸，中等身量，二十出头，操河北口音。

　　河北口音。这是薛平最显著的特征。薛平原籍幽州，在长安待了多年但口音一直改不掉，东宫里的内侍私下都管他叫“薛幽州”。这个特征不是程处默告诉他的，是杨敏的情报。三天前在那棵老槐树下，杨敏把薛平的底细告诉他的时候，连薛平在幽州老家还有个老母亲、每个月托人往北边寄银子这种事都一并说了。

　　阿蒲听完，只问了一句话：“公子，那个骗子——他骗的不只是我一个吧。”

　　王澂看着她。她不是在问计划，她是在理解计划。她需要知道她报的这桩案子，背后是不是还有更大的东西。他点了头。

　　阿蒲没有再问。她把木箱子抱起来，放在膝上，用手指轻轻摸了摸箱盖上的粗麻绳。“公子放心。奴婢这条命是公子从太原带出来的，这点风险不算什么。”

　　第二天一早，阿蒲出发了。

　　她换了一身稍微体面些的蓝布衣裙，头发用一块蓝布头巾包起来，遮住了大半张脸，只露出一双琥珀色的眼睛。那箱碎石头抱在怀里，外面用一块粗布裹着，看不出里面是什么。她出了崔府后门，沿着巷子往东走了三条街，在街口叫了一辆驴车。车夫是个五十来岁的老汉，看她抱着个箱子，主动帮她搬上车，问她去哪。她说去东市。老汉说东市这会儿正热闹，又问她是去买东西还是卖东西。她说不买东西也不卖东西，去找一个人。

　　到了东市，她找了一家临街的茶摊坐下，要了一碗最便宜的粗茶。茶摊老板娘是个胖胖的中年妇人，看她抱着个箱子，问她是不是来投亲的。她说不是，是来等一个人，说完便低下头，眼睛却一直盯着街对面。老板娘见她不愿意多说，也没追问，只是给她添了两次水。她盯着街对面的样子很认真，认真到老板娘后来跟隔壁摊卖烧饼的说：今早有个胡人姑娘在我这儿坐了半晌，眼睛一直盯着对面，也不知道在等谁。

　　离开茶摊后，她抱着箱子穿过东市，走到京兆尹衙门前。

　　京兆尹衙门坐落在朱雀大街南段，大门朝东开，门前的石狮子比太原府衙门口那两只还大一圈。门口站着两个差役，腰里别着水火棍，正靠在石狮子底座上打哈欠。阿蒲在门外站了片刻，然后深吸一口气，抱着箱子走向了递状处。

　　递状处是个小窗口，里面坐着一个文书模样的中年人。她把状纸从小窗口递进去，用她不太标准的官话——带着粟特口音，这是天然的伪装——说了一句：“我报官，被骗了。”

　　文书接过状纸，扫了一眼，又抬头打量了她一眼。一个外族女子，穿着普通的蓝布衣裳，怀里抱着个旧木箱，神情紧张但不算慌乱。这种案子京兆尹每天接几十起，大部分都是东市里以次充好的小商贩纠纷，不是什么大事。但状纸上写的“嫌疑人声称能从东宫内府拿货”这句话，让文书多看了她两眼。他把状纸递给旁边的差役：“带她去做个笔录。然后把那个箱子打开看看。”

　　差役把她带到旁边一间小屋子里。她从怀里摸出钥匙，手指有些发抖——不是演的，是她的手真的在抖。她把钥匙插进锁孔，拧了两下，啪嗒一声，锁开了。箱子里面是满满一箱碎石头。

　　差役拿起一块石头看了看，又扔回去。“你花二十两银子买了一箱石头？”

　　“他说货是从东宫出来的，不能当场验货。我信了。”

　　“东宫？”差役的眉毛拧了起来，“你等着，我去叫头儿来。”

　　一个年纪大些的差役走进来，蹲下身翻了翻那箱石头，又拿起状纸从头到尾看了一遍。他看完之后沉默了一会儿，然后把状纸搁在桌上，抬起头来，目光落在阿蒲脸上。“姑娘，你说那个人操河北口音？”

　　“是。”

　　“圆脸，中等身量，二十出头？”

　　“是。”

　　老差役转头对年轻差役说了一句：“去查薛平。”年轻差役愣了一下：“哪个薛平？”老差役压低了声音：“东宫兵器库那个。他上个月在东市跟人起过争执，留过案底，也是河北口音，体貌也对得上。”

　　年轻差役的脸色变了。东宫的人，不是随便能传的。但老差役拍了拍他的肩膀：“咱们不是传他，是请他来配合调查。诈骗是刑事案，按律，任何人不得拒绝配合京兆尹查案。太子的人也不能例外。”

　　半个时辰后，差役在东宫西门外截住了正准备回宫当值的薛平。

　　薛平被带到京兆尹时，脸上挂着不屑的冷笑。他往堂前一站，两条腿叉得跟衙门口的拴马桩一样稳。他根本没把这事放在心上——他是东宫的人，京兆尹管不了他。但老差役也没审他，只是让他在堂下等着，说等受害者来辨认。然后他走到后堂，对那个在角落里候了半天的年轻人招了招手。

　　王澂早在那里等着了。他在后堂候了整整两个时辰，面前放着一盏凉透了的茶。没人知道他是秦王府的人，更没人知道他是崔涣的外甥——今天来陪他“核对户籍案底”的，是程处默找来的一个卢国公府的老家将，名义上是他的“父亲”，一个从太原进京办事的普通商人。

　　他走到堂前，隔着竹帘往外看了一眼。一眼。就一眼，他就认出了薛平。杨敏的情报里描写得极细——薛平，幽州人，圆脸，中等身量，左眉心有一道浅疤。堂下那人正不耐烦地扯了扯自己的领口，露出锁骨上方一片痱子——他刚从兵器库出来，身上沾着铁锈和汗，痒得不行。

　　王澂收回目光，退回后堂，对老差役低声道：“不是他。我在东市见到的那个骗子，比他胖一些，而且没有河北口音。”

　　他说这话的时候语气平静，但心底某个开关已经扣紧了。房玄龄教他的——不要直接指认目标，要先把京兆尹的注意力引到河北口音上去。等他们顺着河北口音找到薛平，薛平自然会露出破绽。

　　老差役点了点头，把他送回后堂。走到过道尽头时，老差役忽然停了一步，侧过头来看着他，那双浑浊的老眼里闪过一丝年轻人的锐利。

　　“王小哥，你跟我说实话——你说不是他，不是因为你见过骗子。是因为你不想让太子的人今天就把案子翻了。”

　　王澂没有接话。

　　“我不问你是谁的人。”老差役说，“我只问你一件事——你让我查这件事，是为了私仇，还是为了公事。”

　　“为了大唐。”

　　老差役沉默了几息，然后点了下头。他没有再问任何问题，转身回到堂前，在案牍边坐定，提起笔来蘸墨。

　　“薛平，今日请你来是协查一宗诈骗案。东市有个商贩称有人假借东宫名义行骗。你最近是否去过东市？”

　　“去过又怎样？我是东宫的人，去东市采买是公务。”

　　“有人见过你在东市跟一个胡人女子交易。对方花了二十两银子，买了一箱碎石头。这件事，你解释一下。”

　　薛平的冷笑僵了一下。“我根本没见过什么胡人女子。你们有证据吗？证人呢？让证人出来跟我对质。”

　　老差役没有接他的话。他搁下笔，把状纸推到他面前。“你看清楚——这上面写的是东宫有人监守自盗，把东宫库房里出来不该出现在市面上的货卖给了商人。不是普通的诈骗，是盗卖东宫府库物资。诈骗罪的证物在这儿——”他拍了拍那只装碎石头的木箱，“赃款呢？你得给我们看看你的银袋，确认一下有没有那二十两赃银。”

　　“那是我的私人物品，你们无权搜查。”

　　老差役站了起来。他没有亲自去动薛平的腰袋，只是朝身边那个年轻差役递了个眼色。

　　“有人举报，涉案的赃银上带有东市的特有印记——去年东市新铸了一批商银，成色和官银不同。如果你的银子里没有这种商银，自然还你清白。如果你不让查——”他顿了一下，“那就只能把你交内侍省，让内侍省来查。内侍省怎么审人，你比我清楚。”

　　薛平的脸色终于变了。不是害怕，是压不住的恼怒。他把腰间的钱袋解下来，往案上一摔，几粒碎银子从袋口蹦出来，满桌乱滚。

　　老差役按住一枚，推到灯下，仔细看了两眼，直起身来，把银子传给年轻差役看。银底上有一个模糊的“东市”戳记。正是去年那批商银。他又从腰间拿出阿蒲交上来的那几粒碎银，并排放在一起，举起灯笼，把光凑近了些。

　　“成色一致，戳记一致。”

　　薛平愣住了。“那银子——”

　　他忽然收住了嘴。他原本想说“那不是我的”，但那就等于承认自己动过这个钱袋。他不能否认这袋银子不是他的，刚才这袋银子是他亲手从腰间拽下来摔在案上的，满堂差役都看见了。可他也不能解释那几粒商银——他没见过它们，他确实没见过。他有一瞬间想辩解：那些带戳记的碎银不是从他的钱袋里搜出来的，是那老差役自己掏出来栽给他的。但他不敢。因为他知道，老差役要的就是他这句话——只要你咬定银子是栽赃，那你就得解释你的钱袋里为什么没有二十两。可他解释不了。因为他今天刚收到一笔钱，不是二十两，是另一笔。那笔钱的来源更不能查。两笔钱搅在一起，他的钱袋里现在有多少银子他自己都说不清。他张嘴的时候嘴是张开了，辩解的话却堵在嗓子眼里，一个字都吐不出来。

　　老差役看着他，没有再追问。他把灯笼放回桌上，把两粒银子并排摆好。

　　“银子的来路说不清楚？没关系。你不说，这案子就从诈骗升格为盗卖府库。到时候不是一个京兆尹审你——是刑部、御史台、内侍省三司会审。”

　　薛平被带下去的时候，脚下一个踉跄绊在门槛上，差点摔了个嘴啃泥。他双手撑着地爬起来，回头想瞪堂上的人，却不知道自己该瞪谁——老差役？阿蒲？还是那个隔着竹帘看过他一眼就把他全盘推入局中的年轻人？他找不到敌人。整间京兆尹大堂灯火通明，可他觉得到处都是敌意，却不知道该往哪里挥拳头。

　　当天傍晚，老差役带着一队差役去了太平坊十字巷第三家。郑远不在，但差役在院子里搜出了还没来得及运走的三个木箱。撬开箱子，里面整整齐齐码着铁锭——每块铁锭上都铸着荥阳郑氏的族徽。除了铁锭，还有一本账册，藏在郑远卧房的暗格里。账册上记录了近半年来所有运往东宫的铁料批次、数量、交接人和日期。其中最近一笔交接日期是昨天，收货人栏里只有一个字：薛。

　　人赃俱获。

　　消息传到崔府时已经是深夜。王澂正在书房里对着那张写满人名的纸页发呆，小禾忽然推门进来，手里攥着一张纸条。纸条上只有两行字——一行写着“太平坊查获铁锭三箱，账册一本”，另一行写着“薛平已押”。

　　他把纸条放在桌上，看了很久。然后站起来，走到窗前，推开窗。夜风灌进来，把他案上那些纸页吹得哗哗作响。他想起原主在太原落水的那个傍晚，继母在饭桌上轻飘飘地说出那句“先从西边小庄子开始”；想起他在崔府书房里第一次摊开账册的那个深夜；想起杨敏在那棵老槐树下合上《盐铁论》，伸手与他握手时那双骨节分明的手；想起房玄龄在书房里把那张只写了两个字的纸推到他面前。

　　他低头看着窗外。院子里槐树的影子在月光下拖得很长，枝桠伸向夜空，像一张正在缓缓收拢的网。房玄龄那天说的最后一句话忽然在他耳边响起来——

　　“网收了，人也在路上了。接下来最重要的不是高兴，是别让你自己在明天的朝堂上变成靶子。”