程处默住在长安西市旁边的一座小院里，是他爹程咬金名下的产业。院子不大，但位置极好——出门左转是西市，右转是朱雀大街，跑马到秦王府只要一炷香。王澂到的时候天色已经黑透了，程处默正蹲在院子里啃一条羊腿，满嘴油光，看见他进来差点噎着。

　　“澂哥？你大晚上跑来——是不是出事了？”

　　“进屋里说。”王澂把门带上。

　　屋里只有一盏油灯。王澂把今天的事从头到尾说了一遍——杨敏的情报、郑远在太平坊的落脚点、东宫兵器库的薛平、两年前被压下去的那份调查报告。程处默听完，把羊腿往桌上一搁，油手在裤子上蹭了两蹭。

　　“澂哥，你说怎么办。你出主意，我出力。”

　　“你爹知道你跟我的事吗。”

　　“知道一点。上回芙蓉园回来我就跟他提了一嘴。”程处默挠了挠头，“他说你是聪明人，让我跟着你多学着点。不过他让我别掺和郑家的事——不是怕事，是说你现在根基不稳，掺和早了反而坏事。”

　　“你爹说得对。所以接下来做的事，不能让你爹知道。”

　　程处默的眼睛亮了一下。他最听不得的就是这句话。

　　“太平坊十字巷第三家，门口有一棵槐树。”王澂压低声音，“三天之内，你带两个信得过的人，去盯住那个院子。不要靠近，不要打草惊蛇。我要知道三样东西：每天什么时辰有人进出、进出的人里有没有认识的面孔、院子的后门通向哪条巷子。”

　　“盯人我在行。”程处默想都没想就点了头，“我找两个跟我一起长大的兄弟，嘴严，手脚也利索。三天后我给你画一张图，上面连那个院子里耗子打的洞都标得清清楚楚。”

　　“还有一件事。”王澂说，“杨敏这个线人，目前只有你我和她知道。秦王府那边，我会在适当的时候跟房玄龄通气，但不是现在。在拿到铁证之前，知道的人越多，郑远逃跑的概率越大。”

　　程处默忽然收起了脸上那副吊儿郎当的表情。他往王澂那边挪了挪椅子，压低嗓门说了一句完全不像是他能说出来的话：“澂哥，我爹教过我——在长安城里做大事，最怕的不是敌人，是自己人嘴快。你要是不放心我，今天晚上出了这个门，我就一个字都不往外蹦。”

　　王澂拍了拍他的肩膀。“放心。”

　　程处默咧嘴一笑，恢复了那副没心没肺的样子。“那行。三天后见。对了，这几天你要不要搬过来住？我这儿虽然破了点，但离太平坊近，真有什么事咱们互相照应着也方便。”

　　“不了。我住崔府。崔府是明面上的地方，越是明面，越不会有人在路上截我。”王澂站起来，“郑远不知道我在查他，他只知道我在查账。查账是家事，查他是另一回事。”

　　程处默送他到门口。王澂翻身上马的时候，他又追出来问了一句：“澂哥，杨敏那边你信得过吗。我爹说弘农杨氏的人心思都深，面上说一套心里想一套。”

　　“她跟郑远没有利益关系。没有利益关系的人，可以暂时合作。至于能合作多久——”他顿了顿，“要看我们能给她什么。”

　　程处默似懂非懂地点了点头，然后目送他的马消失在巷口的夜色里。

　　接下来两天，王澂没有主动打探任何关于郑远的消息。他白天跟着崔涣去政事堂旁听，在角落里站着，耳朵却一刻没闲着；晚上回来翻翻账册，把太原带过来的那三十七本账里涉及郑家的条目逐条誊清。他在等。

　　他在等杨敏那边进一步的情报。他也在等程处默三天之后的信。

　　但第三天先到的不是程处默。是宫里的消息。

　　那天清晨王澂正在崔府后院练字——毛笔字他写得不好，跟原主的功力差太远，必须重新练起。小禾忽然从外面跑进来，脸色有些发白。“公子，宫里传出来的消息——陛下昨晚咳血了。”

　　王澂的笔尖在纸上顿了一下，墨迹洇开了一个小圆点。武德七年，他迅速在脑中检索。这一年李渊的身体确实开始走下坡路，但离真正的权力交接还有一段时间。不过宫里的消息能传到他耳朵里，说明朝堂上各方势力已经开始为接下来的变局做准备了。

　　“消息谁传出来的？”

　　“不清楚。但今天早朝取消了，说是陛下需要静养。”小禾压低声音，“舅老爷已经去了政事堂，说今天可能回来得晚。让公子别等他吃饭。”

　　李渊只是咳血，暂时没有大碍。但“天子咳血”四个字本身就是一个信号——它会加速太子和秦王之间的斗争节奏。谁先准备好，谁就能在变故发生时占据主动。而太子手里有长林军，有大半朝臣的拥戴，有东宫兵器库——兵器库里现在存的，很可能就是从太原运来的铁。

　　他搁下笔，把那页练字的纸团起来扔进废纸篓。来不及练字了。

　　当天下午，程处默的信到了。信很简短，短到只有几行字，但每一条都是王澂要的干货——每天巳时，一个圆脸微胖的中年男人从正门出，步行去东宫西门，申时返回；这个人应该就是郑远。昨天下午未时正，东宫西门出来一个年轻内侍，穿青色圆领袍，腰间挂一块铜牌，跟郑远在巷口茶摊见了面，当面交割了一只木匣。今天上午，郑远没有出门，但院子里往外搬了四个箱子，装车运走了，车是往北走的。

　　王澂把信纸凑到油灯前，看着火苗舔上来，纸页卷曲，发黑，化成灰烬。北边。东宫在皇城北面，玄武门也在北面。郑远开始往外搬东西了。他不是收到了风声——如果收到风声，他会跑，不会只搬四个箱子。他是在按计划交付。

　　没有时间再等了。

　　“小禾，备马。”他站起来，“我要去见一个人。”

　　“公子要见谁？”

　　“房玄龄。”

　　房府在东城，离崔府不远。王澂递上崔涣的名帖，门房通报后引他直入书房。房玄龄正在灯下看公文，看见他进来也不意外，只是搁下笔，端起茶杯喝了一口。“你舅舅让你来？”

　　“不是舅舅。”王澂说，“是我自己。郑远今天往北边运了四个箱子。”

　　房玄龄举杯的手在空中停了一瞬。只是一瞬，然后他继续把茶喝完，放下杯子，又拿起笔，在一张空白的纸上写了几个字。写完把纸推到王澂面前。纸上只有一个字：人。意思很明确——你有证据吗？你有人证吗？没有证据，光凭程处默蹲在巷口画的那张图，还不够。

　　“臣能证明。”王澂说。

　　“你怎么证明。”

　　“臣去太平坊。当面见他。”

　　房玄龄放下笔，盯着他看了许久。他的目光不像崔涣那样带着亲情和审视，也不像李世民那样藏着刀锋和考验。房玄龄的目光是纯然的计算——他在算这个年轻人的价值，算这件事的胜率，算万一失败要付出的代价。他开口时声音很低，但每个字都压得极稳。

　　“你见了他，然后呢。你手里没有铁证。你只是一个人，带着一套说辞。就算你能套出他的话，你怎么证明这些话不是你自己编的？你不是朝廷命官，没有审讯权；你不是他的上司，没有监管权。你只是一个从太原跑来的、查自己家账的年轻人。他只要咬死不认，你就拿他没办法。”

　　王澂等着。他知道房玄龄说这些不是为了劝退他，是为了让他考虑清楚所有的风险。

　　“除非你带着秦王府的人去。”房玄龄终于说，“但你带着人，郑远什么都不会说。所以你不能见郑远。你只能见一个人——薛平。”

　　薛平。东宫兵器库的那个内侍。郑远今天往北运的那四个箱子，按时间和方向推算，收货人很可能就是他。

　　“薛平是太子府的人，秦王府无权传唤。”房玄龄继续说，手指在桌面上轻点，语气平静得像在口述一份奏章，“但城里不只是秦王府在管。长安城内大小案件，按制归京兆尹管辖。京兆尹现在是萧瑀的人，萧瑀是中立派，不站太子也不站秦王。如果有市民报官，声称在东市被人以次充好骗了钱财，而嫌疑人的特征恰好与薛平相符——京兆尹的差役就可以依法上门盘查。盘查过程中，如果恰好发现了一些与案件无关但与其他事有关的物品……”

　　他没有说完。他知道王澂已经听懂了。

　　王澂忽然想起了崔涣那天在书房里教他的那句话——“以后在这种场合，不要说自己没有证据。你没有证据，但你说的话会变成别人的证据。”这句话的源头，就是房玄龄。这些老臣不需要亲手递刀，他们只需要创造一个场景，让刀自动落下来，还落在对手头上。

　　“这件事，秦王府不会出面。”房玄龄说，“崔府也不会出面。出面的是一个丢了钱袋的商人，和一个依法盘查的差役。你只是恰好在那条街上路过，恰好看到了不该看到的东西。”

　　“恰好看到的，是什么。”

　　房玄龄没有直接回答。他把那张写了“人”字的纸翻过来，在背面又写了两个字。然后他站起来，走到王澂面前，把纸递给他。语气平静得像在嘱咐今天的晚饭吃什么。

　　“去吧。出了这个门，你没有来过我这儿。”

　　王澂低头看了一眼。纸上只有一个字，和刚才那个“人”字并排挨在一起。人证。他需要的不是箱子，是打开箱子的钥匙。他把纸折好，揣进怀里，向房玄龄行了一礼，转身出门。

　　月光洒在长安城的瓦楞上。远处鼓楼敲了三更，沉闷的鼓声沿着朱雀大街一路滚过来，像从地底深处传来的闷雷，震得人心头发紧。王澂骑在马上，攥着缰绳的手微微收紧。房玄龄的话在他脑中回响——“出面的不是秦王府，不是崔府，是一个丢了钱袋的商人。”这个商人是谁，他得自己找。但他只有一次机会。