长安西城，弘农杨氏的宅子藏在一条窄巷深处。

　　王澂站在巷口，确认了一下位置。他今天穿了一身月白长衫，没带随从，连程处默都没叫。来见杨敏这件事，知道的人越少越好。不是怕人议论——弘农杨氏在长安的地位特殊，前朝宗室，新朝忌惮，任何跟他们走得太近的人都会被多看一眼。他现在刚在秦王府站住脚，多一事不如少一事。

　　门是虚掩的。

　　叩了两声，里面没人应。又叩了两声，才听到一阵极轻的脚步声从里面传来。门开了一条缝，露出一张脸——不是丫鬟，是杨敏本人。她看了他一眼，没有行礼，没有寒暄，只是把门拉开，转身往里走。

　　“进来。关门。”

　　院子里出乎意料的干净。没有假山，没有花圃，只有一棵老槐树和树下一张石桌。石桌上放着几卷书，被风吹得纸页哗哗响。她走到石桌旁坐下，也不请他坐，只是指了指对面的石凳。王澂坐下，目光扫过桌上的书卷——《汉书》《史记》《管子》，还有一本翻到一半的《盐铁论》。

　　“程处默告诉我你要来。”杨敏开口，语调平淡得像在说今天天气不错，“他没说你要来干什么。”

　　“我来谈合作。”

　　“合作。”她把这两个字重复了一遍，语气里听不出任何情绪，“你是太原王氏的嫡长子，你舅舅是崔涣，你背后站着秦王。我一个前朝宗室，跟你有什么好合作的。”

　　“你能在芙蓉园一眼看出我那首诗是现编的。”

　　杨敏的目光微微动了一下。不是惊讶，是一种重新打量的审视。她确实在芙蓉园里对他说过那句话——你从起身走到席中的那几步之间想出了那四句诗。这个细节，一般人不会记得，更不会当成判断一个人的依据。

　　“你在宴会上扫视全场的方式，不是在看谁穿了什么衣裳。”王澂继续说，“你在看每个人坐的位置、跟谁交谈、笑了几次、每次笑多长时间。一个只看衣裳的人不会注意到我。你注意到我，是因为你也在算。”

　　沉默了几息。杨敏伸手把那本被风吹乱书页的《盐铁论》合上，压平，动作很慢，像是在考虑什么。然后她重新抬起头，嘴角浮起一丝极淡的笑意——不是礼貌的笑，是遇到了值得回应的对手时那种笑。

　　“你想合作什么。”

　　“我知道太子给崔家开过价。”王澂说，“三成铁矿专营权。我舅舅拒了。”

　　“这件事知道的人不超过五个。”杨敏说，“你不是第五个，是第六个。谁告诉你的？”

　　“我舅舅。”

　　“你舅舅为什么告诉你？”

　　“因为他需要我知道。”

　　杨敏点了点头，没有追问。她知道分寸在哪里。她换了个姿势，靠在石桌边沿上，双手交叉搁在膝头，语气忽然变得没那么冷了。“你知道太子给杨家开过什么价吗。他没有开价。他根本不会给前朝宗室开价。在他眼里，杨家不配。”

　　“但秦王会。”

　　“秦王也不会。”杨敏说，“秦王跟太子斗得再凶，也是李家的人。他不会主动跟前朝宗室有任何瓜葛。但你会。”

　　王澂没有否认。

　　“你想让我做什么。”杨敏问。

　　“第一，情报。你在长安经营了至少五年，你的网络能覆盖到哪些范围我不问，但我知道你有。第二，等时机到了，我会引荐你认识秦王府的人——不是李世民，是房玄龄。房玄龄是聪明人，他知道怎么用前朝的人而不用落把柄。第三，将来如果我需要在世家和寒门之间搭桥，你是最好的人选。”

　　“第一件事我可以现在就答应你。”杨敏说，“但有一个条件。”

　　“什么条件。”

　　“你刚才说的那句话——‘他知道怎么用前朝的人而不用落把柄’。这句话如果传出去，房玄龄会被弹劾，你会被牵连。所以从今天起，你不能再跟任何人说这句话。任何人，包括你舅舅。”

　　王澂点头。“我答应。”

　　“那你问吧。”

　　“城东有一座庄子，是荥阳郑氏在太原的分支产业。管庄子的人叫郑远，名义上是郑家的远房族亲，实际上替郑家打理太原周边的所有产业。”王澂说，“这个人平时不在太原，在长安。他在长安的落脚点、经常见什么人、有没有跟东宫的人接触——这些情报，你能帮我弄到吗。”

　　“郑远。”杨敏轻声重复了这个名字，停顿了片刻，“你是说，太原城东那个庄子里堆的不是粮食。”

　　“你怎么知道。”

　　“两年前秦王府的人在太原周边查私盐，无意中查到过那座庄子。报告里提了一句，说庄子的围墙比寻常田庄高三尺。”杨敏说，“但那条线索没有追下去。”

　　“因为有人压下去了。”

　　“是。兵部的人。名义上是不越权——调查私盐是秦王府的事，碰庄子是地方政务，不能混在一起。实际上，兵部当时管后勤的人，是太子的人。”

　　兵部。太子的人。两年前就把线索压下去了。王澂在心里默默推算了一下时间线——两年前，武德五年。那时候太子和秦王之间的斗争还没有公开化，朝堂上还维持着表面的平静。但郑家的庄子在那个时候就已经有高三尺的围墙了。这意味着郑家囤铁不是最近的事，是至少两年前就开始了。

　　“郑远在长安的落脚点，我知道。”杨敏说，“他不住郑家的府邸。他在东城太平坊租了一个院子，名义上是做药材生意，实际上很少开门。我的人盯过他一段时间，他每隔十天去一次东宫西门，跟一个叫薛平的人见面。薛平是太子府的内侍，职位不高，但管的是东宫的兵器库。”

　　东宫兵器库。王澂的手指在石桌上轻轻敲了一下。所有的线都连上了。太原城东的铁料，郑远在长安的落脚点，东宫兵器库的薛平。这条线的起点是荥阳郑氏，终点是太子。但中间缺了一个环节——证据。他知道这条线存在，但拿不出任何一份能在朝堂上摊开的铁证。杨敏的情报能告诉他线在哪里，不能替他做证。

　　“这个情报，我可以给你。”杨敏说，“但你得告诉我一件事。”

　　“你说。”

　　“秦王府知道多少。”

　　“前天晚上秦王府的议事会上，我说的。”

　　杨敏的眼睛忽然眯了一下。“你当着所有人的面说的？”

　　“是。”

　　“你胆子不小。”她说，语气忽然从冷淡变成了某种近似于担忧的东西，“你知道这意味着什么吗。你把这件事捅给了秦王府所有的核心幕僚——房玄龄、杜如晦、李靖、程咬金。这些人里面如果有一个人走漏了消息，郑远就会跑，庄子里的东西会被清空，所有证据一夜消失。”

　　“我知道。”

　　“那你还说。”

　　“不堵上后路，”王澂说，“房玄龄不会点头。崔涣不会参郑家。秦王府不会出兵。要坐一条船，总得有人先下水。”

　　杨敏看了他很久。院子里只有风声和槐树叶子的沙沙声。然后她把面前那本《盐铁论》推到一边，腾出桌面的位置。“你站着。”

　　王澂愣了一下，然后站了起来。杨敏也从石凳上站起来，走到他面前，伸出一只手。不是行礼——是握手。不是这个时代的礼仪。是他在芙蓉园第一次见到她时，她绝对不会做的一个动作。他握住了那只手。手指纤细，但骨节分明，带着一种跟她的外表完全不符的力量。

　　“三件事。”杨敏说，“第一，以后要情报，直接来找我，不要通过程处默。程处默嘴严但他爹嘴大。第二，太平坊的地址我现在就告诉你——太平坊十字巷第三家，门口种了一棵槐树，很好认。第三——”她收回手，声音忽然放得很轻，“别死在太子手里。你这个人虽然诗写得差，但算账算得不错。长安城里会算账的人不多，死一个少一个。”

　　王澂站在巷口，回头看了一眼杨府紧闭的木门。这次拜访的结果超出了他的预期。不是情报本身——郑远在太平坊的地址，东宫兵器库薛平的名字，这些当然重要。但更重要的是杨敏这个人。她不是普通的线人。她有她自己的判断、她自己的原则、她自己的价码。她愿意合作，不是因为信任他，是因为她在他身上看到了某种值得下注的东西。这种人，一旦合作，不会轻易背叛。但如果背叛，也一定是因为他自己犯了一个足够大的错误。

　　他把太平坊的地址在心里默念了三遍，然后迈开步子往巷子外走去。

　　走出巷口时，他忽然想起杨敏刚才最后那句话——“别死在太子手里。”她说这话的时候语气很轻，但他听得出来，这不是嘱咐，是警告。她已经在他身上下了注，一个情报提供者的第一步，她不愿意看到她的赌注在开局就被人清出牌桌。这份担忧里有多少是出于合作，有多少是出于别的什么，她不会说，他也不会问。

　　他在巷口站了片刻。长安城的暮色正在降临，远处鼓楼的更鼓声隐隐传来。太平坊在东城。他得去一趟——不是今晚。今晚他需要先消化今天到手的全部信息，然后去见一个人。不是崔涣，不是房玄龄。是程处默。有些事，需要一个不要命的人帮他去做。