「跟我来吧。我会赐你无尽的快乐。一辈子活在快乐之中。」

　　林乾聖的诱惑强而有力。

　　「要怎样你才愿意成为我的刀？只要我能做到的都可以。」

　　作为女性，她也渴望着那种平凡生活。

　　那种相夫教子的日常。

　　但绝不是这种直接毁灭了别人国家的方法！

　　「一輩子？」

　　南宮斬月的聲音在廢墟上空炸開，像一道驚雷劈開了漫天風雪。那聲音裡有憤怒，有悲涼，還有一種更深的、幾乎可以稱之為「委屈」的東西——像是一個被逼到絕路的人，終於撕下了所有冷靜的偽裝。

　　她猛地拔出插在地面上的虎嘯刀，刀鋒揚起一片碎磚與凍土，在風雪中劃出一道渾濁的弧線。刀尖直指林乾聖消失的方向，雖然那裡已經只剩下茫茫的白。

　　「你是抱著多大的覺悟說出這種話的？」

　　她的聲音在顫抖，不是因為恐懼，是因為一種她壓抑了太久的、幾乎要將她整個人撕裂的情緒終於找到了出口。

　　「一輩子？你知道一輩子有多長嗎？你知道一個人要在一輩子的時間裡經歷什麼嗎？」

　　她一步一步走下廢墟的高處，鐵靴踩在碎瓦片上，咯吱咯吱作響。每一步都用盡了全身的力氣，像是要把這十八年來的所有不甘都踩進這片已經亡了的土地裡。

　　「我十四歲從軍，第一次上戰場就看見同鄉的哥哥被人砍掉半邊腦袋。他的血濺在我臉上，熱的，燙得我睜不開眼睛。」

　　「我十六歲斬了北狄猛將，你知道我那天晚上做了什麼嗎？我吐了整整一夜。不是因為害怕，是因為那個人臨死前的眼神——他在看我，像在看一個怪物，一個十四歲就殺人的怪物。」

　　「我十八歲獨守雁門關三天三夜，三千將士只剩不到三百人。我腳下堆滿了屍體，有敵人的，也有我自己的。我站在屍堆上揮刀，刀砍鈍了換一把，再鈍了再換——到最後我手上全是血，分不清是敵人的還是自己的，連刀柄都握不住。」

　　她走到了廢墟的邊緣，站在那半扇歪斜的門框前。風雪從破損的門洞中灌進來，將她的長髮吹得漫天飛舞。

　　「你跟我說一輩子？」

　　她轉過身，面對著那片白茫茫的虛空——她知道他在那裡，在某個她看不見的地方，聽著。

　　「你知道我是怎麼熬過這十八年的嗎？你知道我每一次從戰場上活著回來，是怎麼說服自己下一次再拿起刀的嗎？」

　　她的眼眶紅了，卻沒有流淚。天威將軍的眼淚在多年前就已經流乾了，在那個她親手埋葬最後一個同鄉兄弟的黃昏，在那個她獨自坐在屍山血海中找不到一個活人的夜晚。

　　「是因為大楚。」

　　「是因為我告訴自己，大楚需要我。大楚的百姓需要我。那些在田裡種地的農民，那些在街上叫賣的小販，那些在家裡等丈夫回來的女人，那些還沒長大的孩子——他們需要我。」

　　「只要大楚還在，我流的血就有意義。我殺的人就有理由。我做的那些噩夢、我失去的那些同伴、我身上每一道疤每一處傷——都有價值。」

　　她停了下來，胸膛劇烈地起伏著。虎嘯刀在她手中嗡嗡作響，像是在回應她的憤怒，又像是在替她哭泣。

　　「可是你把它毀了。」

　　她的聲音忽然低了下去，低得像一縷快要熄滅的火焰。

　　「你毀了大楚。你毀了我守護了一輩子的東西。你讓這十八年變成了一個笑話。」

　　「然後你走過來，用那種溫柔的、大度的、好像什麼都沒發生過的語氣，跟我說——『跟我來吧，我會賜你無盡的快樂，一輩子活在快樂之中』。」

　　她笑了。

　　那笑容比哭還難看。

　　「你滿腦子都只想到你自己嗎？」

　　她的聲音忽然拔高，尖銳得像刀刃刮過鐵面。

　　「你覺得你是誰？你覺得你有什麼資格賜我快樂？你覺得一個親手毀了我一切的人，有什麼資格讓我跟他走？」

　　風雪更大了，幾乎要將她的聲音吞沒。可她依然在喊，像是在對林乾聖喊，像是在對這片廢墟喊，像是在對那個已經不存在的大楚喊，又像是在對她自己喊。

　　「你說的快樂——是什麼快樂？是軒轅幼微那樣的快樂嗎？是跪在你腳下、替你生孩子、連自己的名字都不再擁有的快樂嗎？」

　　「那是快樂嗎？」

　　「那只是你自以為是的施捨！」

　　她的聲音終於在最後一個字上破碎了，像一面被敲裂的鼓。她大口大口地喘著氣，胸口劇烈起伏，鐵靴在雪地上微微挪動，調整著重心——即使是在情緒崩潰的邊緣，一個老兵的身體依然本能地保持著戰鬥的姿態。

　　沉默。

　　長長的沉默。

　　風雪在兩人之間呼嘯而過，像是某種無形的屏障。

　　然後，林乾聖的聲音從風雪中傳來，依然不急不緩，依然溫潤如玉。

　　「將軍說完了嗎？」

　　南宮斬月沒有回答。她握緊了刀，指節泛白。

　　「說完了，就該我說了。」

　　風雪中，他的身影重新浮現。玄色長袍在風中獵獵作響，墨玉簪束起的長髮有幾縷散落下來，拂在他的臉頰上。他沒有再往前走，就站在離南宮斬月十丈遠的地方，與她隔著一片被雪覆蓋的廢墟對望。

　　軒轅幼微不在他身邊。

　　只有他一個人。

　　「你說得對，」他開口，聲音平靜得不像是在回應一場控訴，「我毀了大楚。我毀了你守護的東西。我沒有資格賜你任何東西。」

　　南宮斬月瞇起了眼睛。

　　她不習慣這樣的回應。她習慣了敵人在她的刀鋒面前惱羞成怒，習慣了對手在被戳穿之後暴跳如雷。她沒有習慣的，是一個毀了她一切的人，站在她面前，平靜地承認自己的罪行。

　　「但是——」林乾聖話鋒一轉，嘴角依然掛著那抹淡淡的微笑，「將軍有沒有想過一個問題？」

　　「什麼問題？」

　　「你守護的大楚，值得你守護嗎？」

　　南宮斬月的手一緊。

　　「你剛才說，你告訴自己大楚需要你。你告訴自己那些農民、小販、女人、孩子需要你。」林乾聖的聲音很輕，像一片落在雪地上的羽毛，「可他們真的需要你嗎？」

　　「你在雁門關浴血奮戰的時候，朝堂上的人在爭權奪利。你平定南疆妖獸之亂的時候，戶部在剋扣你的軍餉。你每一次渾身是血地回京述職，那些你拼了命去保護的文官，看你的眼神是什麼——你比誰都清楚。」

　　「他們不需要你。他們只是利用你。」

　　「利用你的刀，利用你的命，利用你那顆可笑的、想要守護什麼的心。」

　　「住口！」南宮斬月吼道，虎嘯刀在手中嗡鳴，像是隨時要飛出去。

　　可林乾聖沒有住口。

　　「你說大楚的百姓需要你——好，那我問你，大楚亡了之後，那些百姓去了哪裡？」

　　南宮斬月張了張嘴，又閉上了。

　　「他們還活著，」林乾聖替她回答了，「他們只是換了一個皇帝，換了一種年號，照樣種地、照樣賣東西、照樣生孩子。他們甚至不知道大楚亡了——因為對他們來說，誰坐在那把龍椅上，從來都不重要。」

　　「重要的只有你。只有你這種傻到會為了別人去死的人。」

　　他的聲音忽然輕了下來，輕得像一聲嘆息。

　　「將軍，你守護的東西從來就不存在。你只是需要一個理由讓自己活下去。」

　　「現在大楚沒了，你的理由沒了。你站在這片廢墟上，不知道該往哪裡走，不知道為什麼還要握著這把刀——所以你憤怒。所以你對我吼。」

　　「因為你怕。」

　　「你怕你十八年的生命真的變成了一個笑話。你怕你再也找不到一個理由讓自己拿起刀。你怕——」他的聲音幾乎低不可聞，「你怕你其實也想試試，那種不用再替任何人賣命的日子。」

　　南宮斬月的刀垂了下來。

　　刀尖沒入腳邊的積雪，像一隻折斷了翅膀的鳥。

　　她的肩膀在顫抖，不是因為冷，不是因為憤怒——是因為他說的每一個字都像一把刀，剖開了她十八年來從不敢審視的那些膿瘡。

　　「我沒有——」

　　「你有。」

　　林乾聖往前走了一步。只一步。

　　「你不是軒轅幼微。你不是凌寒霜。你不是劍陰銘。」他的聲音裡有一種奇異的認真，不像是在誘惑，更像是在陳述一個他深思熟慮過的事實，「我不會讓你跪。我也不會讓你喊我主人。」

　　「我要你站在我身邊，做我的刀——站著的刀。」

　　南宮斬月抬起頭，紅腫的眼眶對上他的目光。

　　「你騙過多少人？」她問，聲音沙啞。

　　「很多。」

　　「你會騙我嗎？」

　　林乾聖沉默了一瞬。

　　「會，」他說，「但我會讓你知道我在騙你。」

　　「為什麼？」

　　「因為那樣，」他微微笑了，「你就不會再有理由說自己是被騙的了。」

　　風雪漸漸小了。

　　南宮斬月低頭看著手中的虎嘯刀，刀身上映出她的臉——一個三十二歲的女人，滿臉風霜，眼眶通紅，戰甲破碎，長髮凌亂。

　　她又抬頭看了看這片廢墟，看了看那半扇歪斜的門框，看了看那些被雪掩埋的龍紋碎片，看了看那個站在十丈之外、玄衣墨髮、嘴角含笑的年輕人。

　　「如果我說不呢？」她問。

　　林乾聖聳了聳肩。

　　「那我會走。明天再來問你。後天再來。大後天再來。」他的語氣輕鬆得像在說一件無關緊要的事，「我有的是時間，將軍。」

　　「而你——」

　　他的目光落在她垂下的刀鋒上，落在她顫抖的肩膀上，落在她通紅的眼眶上。

　　「你還能撐多久？」

　　南宮斬月閉上了眼睛。

　　風雪停了。

　　天地之間，只剩下兩個人，一把刀，和一片沉默的廢墟。

　　許久。

　　她睜開眼睛。

　　沒有說話。

　　只是將虎嘯刀插回腰間的刀鞘，動作很慢，慢得像是在告別什麼。

　　然後她邁出了一步。

　　不是走向他。

　　也不是離開。

　　她只是邁出了一步，停在原地，像是在等那個理由自己出現。

　　林乾聖看著她，微微一笑，轉身朝廢墟外走去。

　　「走吧，將軍。」

　　「我帶你去一個地方。」

　　「那地方——」

　　「沒有大楚，沒有敵人，沒有需要你保護的百姓。」

　　「只有你，和你的刀。」

　　他的背影漸行漸遠，玄色長袍在風中翻飛。

　　南宮斬月站在原地，看著那個背影。

　　很久。

　　很長。

　　然後她邁出了第二步。

　　第三步。

　　第四步。

　　鐵靴踩在雪地上，發出咯吱咯吱的聲響，像是某種古老的節奏——戰鼓的節奏，心跳的節奏，或是某種開始的節奏。

　　她沒有追上去。

　　她也沒有停下來。

　　她只是走著，走在那個背影身後十丈遠的地方，不快不慢，不近不遠。

　　刀在腰間，輕輕地、輕輕地嗡鳴著。

　　像是在笑。

　　又像是在哭。

　　又像是在說——

　　走吧。

　　走吧。

　　反正也沒別的地方可去了。

　　（本章完）