朱竹清的心脏剧烈跳动起来。

　　林彻温柔的话语仿佛蕴含莫名力量，瞬间抚平了她躁动慌乱的心神。

　　一股前所未有的安稳暖意，缓缓从心底升腾而起。她下意识地点头，彻底放弃了挣脱的念头。

　　转瞬之间，十几道身影裹挟着劲风疾驰而至，瞬间将二人层层包围。

　　领头的是一名身姿曼妙的女子，眉眼与朱竹清有着七八分相像，气质却更为成熟明艳。

　　朱竹清瞥见来人，脸色骤然冷冽，满腔怒意直冲心头。

　　“朱竹云！你非要对我赶尽杀绝吗？”

　　“我都已经逃到天斗帝国境内，你为何依旧穷追不舍！”

　　朱竹云轻扭腰肢缓步上前，一双眼眸紧紧锁在林彻身上，自上而下细细打量。

　　片刻后，她才将视线落回朱竹清身上。

　　“我的好妹妹，我还以为你会和往常一样，远远看见就仓皇逃窜。”

　　“怎么？随便在路上结识个外乡人，就真把他当成靠山了？”

　　朱竹云掩唇轻笑，语气刻薄又刺耳。

　　“可惜了，这么俊秀的少年，马上就要被你拖累丧命。”

　　朱竹清浑身一颤，下意识想要挣开林彻的手掌，可他的手如同铁箍一般，分毫无法撼动。

　　情急之下，她立刻上前一步，将身形娇小的自己挡在林彻身前。

　　“朱竹云！我和他只是偶遇，这件事和他毫无关系，要算账只管冲我来！”

　　“呵，萍水相逢？”朱竹云嗤笑出声，目光戏谑地盯着两人交握的手腕。

　　“那你们何必握得这么紧密？”

　　“妹妹，这番说辞怕是连鬼都不信。”

　　朱竹清脸颊瞬间涨得通红，一时语塞，不知该如何辩解。

　　她急忙转头，眼眶微红，不停朝着林彻使眼色，满是焦急与催促。

　　那眼神分明在急切示意：快松开我，赶紧离开，再晚就来不及了！

　　林彻从容浅笑，投去一个安抚的目光，顺势将朱竹清轻轻护到身后。

　　“星罗帝国，幽冥公爵府。”

　　“十二位魂王，两名魂帝，再加上你这位魂宗级别的朱家大小姐。”

　　“兴师动众跨越万里，只为追杀一名大魂师，却屡屡未能得手。”

　　“我该感慨你的手下皆是庸才，还是该怀疑，你从一开始就没打算真的除掉亲妹妹？”

　　朱竹清浑身猛地一僵，难以置信地转头看向林彻，又迅速望向朱竹云，眼中写满错愕与疑惑。

　　连日来她只顾着逃亡与怨怼，从未静下心思索过这场追杀里的诸多疑点。

　　每一次追杀都声势浩大，唯恐朱竹清察觉不到他们的踪迹。

　　每一次危机都看似凶险万分，却总能恰到好处地给她留下逃生的余地。

　　“住口！”

　　“休要在这里胡言乱语，妄加揣测！”

　　心事被一语戳破，朱竹云面色骤沉，厉声呵斥。

　　“朱家血脉向来注定争斗不休，我怎可能对她手下留情！”

　　“今天，你们二人谁也别想活着离开！”

　　“哦？真的如此？”林彻轻扯嘴角，语气淡然。

　　“我素来听过红颜祸水的说法，竹清容貌绝世，修为却仅有大魂师级别。”

　　“我一直很好奇，此地距离星罗城远隔万里，她究竟是如何一路平安抵达的？”

　　“你们这到底是追杀，还是暗中守护？需要我把话说得更直白吗？”

　　朱竹云胸口剧烈起伏，怒火翻涌正要开口反驳，朱竹清却已然彻底醒悟。

　　过往的一幕幕画面在脑海中飞速翻涌。

　　林彻的每一句话，都像一把钥匙，解开了她尘封已久、刻意回避的种种疑点。

　　“姐姐……”

　　朱竹清的声音止不住地发颤，泪水瞬间冲破眼眶，模糊了视线。

　　“他说的……都是真的，对不对？”

　　她踉跄上前一步，泪眼朦胧地望着眼前熟悉又陌生的亲人。

　　“你为什么要欺骗我？为什么让我恨了你这么久？”

　　“你可知道，我夜夜都被噩梦纠缠，梦里全是你对我步步相逼的模样！”

　　“小时候你明明最疼我，为何后来一切都变了？”

　　她歇斯底里地质问出声，多年积压的委屈、恐惧与困惑，在此刻彻底宣泄而出。

　　朱竹云的身形骤然一僵，往日里满是凌厉讥讽的眼眸，蒙上一层水雾，渐渐失了锋芒。

　　望着泪流满面的妹妹，听着她撕心裂肺的质问，紧握的双拳最终无力松开。

　　一声绵长的叹息落下，仿佛耗尽了她所有的气力。

　　“你说得没错……”朱竹云声音沙哑低沉，再也不见半分嚣张跋扈。

　　“我的好妹妹，你长大了，也终于看清真相了。”

　　朱竹清的哭声骤然一滞，身形猛地一晃，险些踉跄倒地。

　　林彻始终稳稳攥着她的手腕，无声地为她撑起一份依靠。

　　她没有回头，双眼死死锁定朱竹云，迫切地想要从对方脸上，窥见多年来所有谜团的真相。

　　“为什么，姐姐？我们明明是血脉相连的亲姐妹啊！”

　　“你到底为何要这般对我？你可知道我这些年是怎么熬过来的？”

　　“我恨你，我打心底里恨透了你！”

　　“恨我？”

　　“你本该恨我，也必须恨我。”

　　“唯有如此，等到那一天来临，我才能……狠下心来。”

　　朱竹云缓缓启唇，语气缥缈疏离，仿佛在诉说一段与自身毫无干系的往事。

　　“你真以为，我们朱家女子生来便是养尊处优的公爵府贵女吗？”

　　“大错特错，自降生的那一刻起，我们就从未为自己活过。”

　　“我们的宿命，早已和星罗皇室紧紧捆绑，无从挣脱。”

　　“星罗帝国的皇权争斗，向来残酷至极，注定不死不休。”

　　“每一位皇子登顶之路，都浸染着手足至亲的鲜血。”

　　“而我们朱家，世代与戴氏白虎公爵府缔结婚约。”

　　“我们姐妹，不过是他们夺权的棋子，更是施展幽冥白虎武魂融合技的关键。”

　　朱竹清彻底怔在原地。这些家族隐秘，她此前只听过零星传闻，从未有人这般直白残酷地告知于她。

　　她只知晓，自幼便被定下婚约，要嫁给星罗三皇子戴沐白。

　　望着妹妹茫然失神的模样，朱竹云继续道出残酷的真相：

　　“我注定要嫁给大皇子戴维斯，而你，必须嫁给三皇子戴沐白。”

　　“待到他们兄弟争夺皇权之日，我们姐妹，也必须决出最终胜负。”

　　“胜利者，会伴随夫君登上高位，成为星罗未来的皇后。可失败者……”

　　她话音微顿，眼底掠过一抹难以掩饰的痛楚。

　　“失败者，唯有一死。甚至连存在过的痕迹，都会被胜利者彻底抹去。”