刚出巷口，东宫那边的人就又来了。

　　还是先前那个属吏，笑意很浅，站得却稳。

　　“王将军，殿下怕你初到长安，诸事不便，特命下官送来一份文帖。你此番出京随河间王办事，东宫这边已替你在有司处打过招呼，不会有人无故拦你的手脚。”

　　王康接过那份文帖，垂眼看了一下。

　　不大，却很值钱。

　　这是东宫在告诉他：

　　你既领了这份人情，就该知道自己站在哪边。

　　王康收好文帖，拱手道：“末将不敢忘殿下照拂。”

　　那属吏看着他，神色这才真正缓了些。

　　“将军明白就好。江淮既定，国本尤重。殿下要的不是乱刀，是能收得住局的人。”

　　说完，人便走了。

　　王康站在原地，手指在袖中轻轻按了按那份文帖，察觉到周围应不止一双眼睛看到自己收到这份文帖

　　随后，王康向周边人打听了下河间王府便朝着府中走去

　　等到了河间王行署时，李孝恭已经换了外袍，正站在江淮图前等他。

　　见王康进门，他只问了一句：

　　“见过了？”

　　“见过了。”

　　李孝恭看了他一眼，也没再往下问，只把一卷名册扔了过来。

　　“那就别在长安磨蹭了。明日随我南下，先把江淮收干净。”

　　王康接住名册，低头一看，

　　是一幅标注得密密麻麻的江淮地形图。

　　墨色勾勒出江河湖汊的脉络，那些已经被唐军表面收复的江淮要地，用朱红朱砂轻轻圈出

　　而在这些朱红圈域之外，零散地界上，墨笔小字一一标注着人名：陈正通、冯惠亮、阚棱……每一个名字都用细小的墨点圈住

　　这些名字里，既有辅公祏被斩于丹阳、传首长安之后，侥幸逃脱、四处流亡的残余党羽

　　他们或是昔日伪宋政权的将领，或是誓死追随辅公祏的死士，如今隐于乡野、山寨，伺机而动；亦有当年辅公祏举旗反唐、僭越称帝时，不屑与之为伍，却又不敢公然投靠唐军，只能蜷缩在江淮各处角落的大小势力首领。

　　前前后后，竟有十几个名字散落其间，或盘踞在江洲险滩，或隐匿于深山隘口，或潜伏在城镇市井，像一颗颗未被拔除的毒刺，藏在这片刚被抚平战火的土地上，若不及时清剿，迟早会再掀波澜。

　　王康目光在那幅图上停了很久，才慢慢抬起头。

　　李孝恭正站在案后看着他，神情平静，听不出半点催促的意思。

　　“都看清了？”

　　“看清了。”王康点头。

　　“那你说。”李孝恭抬手在案上一点，“先动谁？”

　　屋里顿时静了下来。

　　这不是单纯在问人名。

　　这是在问他，到底是真懂江淮，还是只会在殿上说几句漂亮话。

　　王康没有急着回答，只先把那幅图往自己面前拉了半寸，指尖沿着几处朱圈外的墨点慢慢划过。

　　“陈正通、冯惠亮这些人，眼下都不该先动。”

　　李孝恭眉梢微抬：“为何？”

　　“因为他们现在最怕的，就是朝廷先朝他们下刀。”王康答得不快，“辅公祏刚死，江淮旧部里凡是还活着的，心里都绷着一根弦。此时若先拿陈正通、冯惠亮开刀，其余那些本来还在观望的，转头就会抱成一团。”

　　他顿了顿，又补了一句：

　　“尤其是那些本不愿跟辅公祏一路、却又不敢公然归唐的人。若先杀，他们只会觉得朝廷根本分不清谁是谁，最后全要死。”

　　李孝恭没说对，也没说不对，只示意他继续。

　　王康的手指从陈正通名字旁移开，落到图右下角一处山势蜿蜒的地方。

　　“郭善行也不急。”

　　“这又为何？”

　　“这种人最会看风色。”王康道，“你越急着去抓，他越要跑。可只要前头有一两个人先被收住，他转得比谁都快。”

　　窦承礼站在旁边，听到这里，忍不住插了句：“那左游仙呢？此人最会串旧线，若不先动他，岂不是留患？”

　　王康摇了摇头。

　　“左游仙是线，不是旗。”

　　“什么意思？”

　　“他能串人，能煽火，能把散掉的旧部重新拢到一处。”王康抬眼看向李孝恭，“可就算他再能串，也得先有人肯信、肯跟。若没有个能压住江淮旧人心气的名字摆在前头，他串得再狠，也不过是一根暗线。可若我们自己先把那面旗递给他——”

　　话没说完，屋里几人都已明白。

　　李孝恭目光终于认真了几分。

　　他指尖往前一落，点在了那两个字上。

　　——阚棱。

　　窦承礼当即一怔。

　　李孝恭却没露出意外，只淡淡道：“说下去。”

　　王康看着图上的名字，声音沉了几分。

　　“陈正通、冯惠亮这些人，都是散卒残将，收得住，收不住，影响都只在一隅。可阚棱不一样。”

　　“他本就是杜公最得力的养子之一，江淮军中威望极重。辅公祏起事时，他若真肯跟，江南局面不会只乱成这样。当日他既已和辅公祏彻底翻脸，又躲进山里不肯见人，那就说明——”

　　王康抬起头，目光平平落向李孝恭。

　　屋里一瞬间静得落针可闻。

　　这就是最要命的地方。

　　江淮真正难收的，从来不是刀兵，而是那些还没被彻底砍断的名。

　　只要阚棱还在山里不出，外头那些人心里就都会留着一线念想——江淮旧人还没彻底散，还能有人站出来说句话。

　　李孝恭望着他，忽然问：“那你是要杀他，还是要收他？”

　　王康几乎没有犹豫。

　　“收。”

　　“若他不肯呢？”

　　“那就让他自己选，是继续替死人守山，还是替活人收局。”

　　窦承礼忍不住皱眉：“可阚棱若真如传言那般悍勇，万一不肯受降，还要反噬——”

　　“他不会先反。”王康打断了他，“阚棱若真想再聚兵作乱，早就在辅公祏死前动了，不会等到现在。”

　　他说着，目光重新落回图上。

　　“这个人怕的不是死，是脏。”

　　“他若肯跟辅公祏一路，当日就不会被逼进山里；他若真想借杜公的名头再起，也不会一直藏着不出。说明他在等，等一个能让自己不脏名、不脏手，又能给江淮旧人留条路的人。”

　　李孝恭盯着他，半晌才淡淡问了一句：

　　“你觉得这个人是谁？”

　　王康没有躲，抬眼迎了上去。

　　“河间王，末将愿前往”王康答得很稳，“我去，不是替自己收阚棱，是替朝廷、替河间王收阚棱。”

　　一句话，就把自己从“私结旧人”里摘了出来。

　　李孝恭这才终于笑了，笑意很淡，却是真笑了。

　　“你这张嘴，倒真没白留到今天。”

　　王康低头拱手，没接这句。

　　李孝恭却已转身，拿起案头另一份文书，扔到他面前。

　　“既如此，抵达江淮后，阚棱就由你先去见。”

　　窦承礼一愣：“殿下，只让他去？”

　　“怎么，带三千兵马去围山？”李孝恭看都没看他一眼，“那是去收人，还是去逼反？”

　　说完，他重新看向王康。

　　“我给你二十骑，三日口粮，一纸手令。你去见阚棱。记住，不准私自许官，不准擅自结盟，不准把我的话往外多添一个字。”

　　“能带回他最好，带不回人，也要带回一句准话。”

　　“若连一句准话都带不回来——”

　　他语气仍旧平平，后半句却没再说下去。

　　王康已听懂了。