王康顺着他视线望去，只见溪对面那株老槐下，正立着一人。

　　那人极高，肩背阔得像堵墙，身上只套了件旧青布短袍，袖口卷到肘上，露出的手臂上旧伤新痕交错，像是被刀兵和风霜反复磨出来的一层硬皮。手边并无长枪大刀，只斜靠着一把双刃旧刀，刀身收在鞘里，却仍压得住人眼。

　　王康一眼就知道，这不是旁人。

　　只能是阚棱。

　　山风从溪上卷过去，把老槐树下那人的衣角轻轻掀了一下。阚棱没立刻开口，只先看了一眼王康肩头包着的粗布，又把视线落到他脸上，停了几息，才淡淡道：

　　“杜公的义子，倒真替唐家摸到我门前来了。”

　　这声音不高，却比高石那种冷硬更沉，像压着一层不动声色的铁。

　　韩四几乎是本能地低下了头。

　　王康却站着没动，只迎着阚棱的目光，平声回了一句：

　　“若真替唐家摸山，我今日就不会带着伤进来。”

　　阚棱眼神没变，只又问了一句：

　　“那你替谁来？”

　　王康沉默了半息，肩头那道伤口在这片刻里又狠狠抽了一下，疼得他半边肩背都微微发僵。可他脸上仍旧没露，只把声音压得更稳。

　　“替一句活话来。”

　　“替还没真反、却已经快被逼反的人来。”

　　山坳里一时静得连溪水声都清了。

　　阚棱看着他，目光终于起了点波澜，却没接这话，反倒问了一个更直的：

　　“杨桥驿那股风，真已经起了？”

　　“起了。”王康答。

　　“左游仙的人在放？”

　　“是。”

　　阚棱沉默片刻，忽然抬手拔起那把斜靠着的双刃旧刀，刀尖往地上一顿。

　　“那就不是你来不来劝我的事了。”

　　“是有人先替我选边了。”

　　这句话一落，山坳里那些原本还装作各忙各的旧卒，竟有好几人同时抬起头来。

　　王康也终于听出来了。

　　阚棱不是没看明白。

　　是他先前一直没准备这么早动。

　　可左游仙那股风若真烧到这儿来，后头就不是他愿不愿意继续缩在山里，而是别人会不会先拿他的名头，把这支还没散干净的旧军往前推。

　　阚棱盯着王康，眼神一点点沉下去。

　　“你既然替一句活话来——”

　　“那就先把山外现在还能活的，和已经快死的，都报给我听听。”

　　王康心里猛地一定。

　　门开了。不是山门洞开，也不是阚棱已然站到了他这边，而是对方终于肯先按他的意思来谈——不先论忠逆，不先论去留，先论一句最要命的话：

　　山外，到底还有多少人能活，又有多少人已经快死。

　　这比什么都重要。

　　因为只要阚棱肯先问这个，便说明他还没把自己彻底当成一块死守山中的石头。他仍在看，也仍在算，只是之前不愿太早伸手。

　　王康把呼吸压稳，目光扫过山坳里那二三十名旧卒，缓缓开口。

　　“能活的，分三类。”

　　“第一类，是像杨桥驿那样，旧册上有名、心里发慌，却还没真替谁跑腿的人。河间王回军后，杨桥驿先乱了一次，我当着他们的面分了人：自行报册者，不绑，不拿，另记‘自首候分’。这类人，只要左游仙那句‘谁先投谁先死’还没彻底压过来，就还有得收。”

　　“第二类，是各处驿站、乡里、旧营边上那些还在观望的人。他们不一定忠谁，只是怕朝廷懒得分，索性一概算账。谁先给他们一句像样的活话，他们就往谁那边靠。”

　　“第三类——”他顿了顿，“是你这边这样，还没散干净的旧军。”

　　这最后一句说完，山坳里不少人脸色都动了一下。

　　有人皱眉，有人眼神发冷，还有两个原本蹲在溪边洗刀的，直接把刀搁回腿上，转头望了过来。

　　可阚棱没打断。

　　他只站在老槐树下，手扶着那柄双刃旧刀，沉沉望着王康，示意他继续往下说。

　　“快死的，也有三类。”王康道，“第一类，是已经被左游仙那边摸到的线。像废渡那种地方，眼下不只是药盐能走，风也能走。谁还以为自己只缩在山里便能躲过去，谁就最先被借名头。”

　　“第二类，是那些手上沾过辅公祏死党血债、还想混在旧卒里一并等活路的人。河间王眼下能分人，可不是谁都分得过去。这类人，拖得越久，越容易拉着旁人一起死。”

　　“第三类——”

　　王康抬起眼，看着阚棱。

　　“是还以为自己不出声，别人就替你说不了话的人。”

　　山坳里霎时一静。

　　阚棱的目光终于真正沉了下来，像被这句话硬生生点中了某处最不好碰的地方。

　　他不是听不懂。

　　恰恰因为听得懂，才知道王康这话并非激他，而是在说一件已经开始发生的事。

　　左游仙那股风真烧起来，外头的人便会自己替他补全剩下的话——阚棱不出，不是不想动，是在等；阚棱不说，不是不愿说，是要留到更值钱的时候说。

　　到那时，缩在山里不动，本身就是一种表态。

　　“说得不差。”阚棱终于开口，嗓音仍旧压着铁似的冷，“可你说的这些，更多还是外头的事。”

　　“我现在要听的，是河间王到底想做到哪一步。”

　　“是稳江淮，还是借稳江淮，把旧线一口气刨干净？”

　　这话问得极准。

　　王康心里清楚，自己这时候若说一句“当然是分人”“当然不是尽杀”，都轻了，也假了。

　　因为阚棱这种人，不会信这种空口宽话。

　　他要听的不是表态，是边界。

　　王康沉默片刻，才道：“河间王现在想做的，不是刨干净，是先压住不让江淮再炸第二次。”

　　“所以他肯分人，也肯留线。可留到哪一步，得看江淮后头还乱不乱。”

　　“若江淮稳得住，像杨桥驿那样的旧卒，能分；像你这种不曾跟辅公祏一路、又压得住旧人的，也有得留。”

　　“可若后头有人借你们的名头再起风，再聚人，再逼得南边几处一齐乱——”

　　他顿了顿，没有再往下说。

　　可山坳里的人都明白后半句。

　　真到了那一步，“分人”就会变成“尽快清人”。

　　阚棱盯着他看了好一会儿，忽然问了一句：“所以你今日进山，不是来劝我归唐。”

　　“不是。”王康答得很干脆，“我是来劝你，先别让左游仙替你说话。”

　　这句话一落，山坳里竟有人低低笑了一声，笑意却很冷，像是在笑这话绕了半天，归根结底还是要人出声。