“三个。”

　　“一个教走路。”

　　“一个教牵绳。”

　　“一个教哨子和喂马。”

　　她说完，像怕自己说错，又很快补了一句：

　　“有时候不是三个人。”

　　“有时候他们换衣裳。”

　　韩四冷声道：“换衣裳？”

　　小满点头。

　　“在西市是卖草的。”

　　“到旧马场，就是看草的。”

　　“在纸铺后头，是搬纸的。”

　　“他们不让我们一直记一张脸。”

　　这话一出，院里更静。

　　王康明白了。

　　不是孩子记不住。

　　是对方从一开始就在训练他们不要记住人，只记住动作。

　　记住谁怎么走。

　　谁怎么牵绳。

　　谁怎么吹哨。

　　谁给饭。

　　谁不给饭。

　　这些孩子被喂熟的，不是某一个人的脸，而是一整套反应。

　　王康问：“他们什么时候开始教你们？”

　　小满低声道：“狗儿还在的时候。”

　　阿麦猛地抬头。

　　石头也从偏房门口探出半张脸。

　　他原本被门下吏卒拦在屋里，可听到狗儿两个字，还是忍不住跑了出来。

　　韩四没有赶他。

　　王康看了一眼石头，又看向小满。

　　“狗儿学得最快？”

　　小满眼泪一下涌了出来。

　　“嗯。”

　　“他跑得快，学谁都像。”

　　“卖水婆子走路，他学得像。”

　　“纸铺那个跛脚的伙计，他也能学。”

　　“连看草的吹哨，他听两遍就会。”

　　她抽噎了一下。

　　“他们说狗儿是最听话的。”

　　石头脸色发青，拳头攥得很紧。

　　王康问：“狗儿为什么死？”

　　小满嘴唇抖得厉害，半天没说出来。

　　王康没有催。

　　许主事忽然低声道：“是不是因为他学得太像？”

　　小满的眼泪掉得更凶。

　　“不是。”

　　她摇头。

　　“是因为他知道自己学得像。”

　　这句话很轻，却像一根针，扎进了所有人心里。

　　王康眼神沉下去。

　　“小满，说清楚。”

　　小满吸了吸鼻子。

　　“他们教狗儿学一个人。”

　　“那人走路左脚先落，右肩有点低，牵绳时喜欢把绳尾藏在袖子里。”

　　王康眼底微动。

　　左脚。

　　右肩。

　　绳尾藏袖。

　　这些都不是普通孩子会注意的细节。

　　“狗儿学了三天，就学会了。”

　　“后来，他问那个人是不是死了。”

　　院子里瞬间安静。

　　小满低着头，声音更低。

　　“看草的就笑。”

　　“他说，聪明孩子不该问这个。”

　　“第二天，狗儿就不见了。”

　　阿麦捂住嘴。

　　石头眼睛一下红了。

　　韩四咬牙骂了一声：“畜生。”

　　王康没有说话。

　　狗儿不是因为学不会死。

　　而是因为他学得太快，也看懂了“替谁”的问题。

　　一个孩子一旦知道自己在学一个死人，或者一个将要被换掉的人，他就不能再活着乱说话。

　　这就是狗儿的死因。

　　王康看向窦承礼。

　　“记。”

　　窦承礼笔尖沉下去。

　　“狗儿学步最速，曾问所学之人是否已死，次日失踪。”

　　小满忽然抬头：“不是失踪。”

　　窦承礼顿住。

　　王康看着她：“你知道？”

　　小满嘴唇发白。

　　“我看见了。”

　　石头猛地向前一步：“你看见什么？”

　　小满被吓得一缩。

　　王康抬手，拦住石头。

　　“让她说。”

　　小满低着头，声音几乎听不见。

　　“那天晚上，狗儿被带到纸铺后头。”

　　“他还活着。”

　　“我听见他哭。”

　　“后来没声了。”

　　“第二天，他们拿他的小鞋给我们看。”

　　她说到这里，整个人都在抖。

　　“他们说，不听话的孩子，鞋会留下，人不会留下。”

　　阿麦一下哭了出来。

　　石头站在原地，眼睛通红，却没有哭。

　　韩四的手指攥得咯咯响。

　　许主事闭了一下眼。

　　王康慢慢吐出一口气。

　　他见过战场，也见过旧渡口死人。

　　可这些孩子的供词，比死人更冷。

　　因为他们不是死在刀上。

　　他们死在别人事先写好的规矩里。

　　王康道：“狗儿的小鞋呢？”

　　小满摇头：“不知道。”

　　石头忽然道：“在卖水婆子那里。”

　　所有人看向他。

　　石头咬着牙：“我见过。”

　　“有一天她挑水，扁担底下挂着一只小鞋。我以为她捡的。”

　　“她看见我盯着，就把鞋丢进水桶里。”

　　王康眼神一沉。

　　“什么颜色？”

　　“灰布鞋，鞋头补过一块黑皮。”

　　小满哭着点头。

　　“是狗儿的。”

　　王康看向韩四。

　　韩四已经明白。

　　“我让人去找。”

　　“别只找鞋。”

　　王康道：“找水桶，找扁担，找她挑水走过的巷子。”

　　韩四点头，转身吩咐门下吏卒。

　　王康重新看向小满。

　　“石头为什么被换？”

　　石头身子一僵。

　　小满怯怯看了他一眼。

　　“因为他看见了钱。”

　　王康问：“什么钱？”

　　“纸铺后头，换钱的人给看草的铜钱。”

　　“边上有刮痕。”

　　王康眼神微冷。

　　刮痕铜钱。

　　这条线又回来了。

　　小满继续道：“石头还看见他们把一张红纸塞进马料袋里。”

　　石头急了：“我没看清，我只看见红的！”

　　小满点头：“所以他们没杀你。”

　　石头愣住。

　　“他们说你眼笨，只会跑。”

　　“可你跑得快。”

　　“他们就让另一个孩子换你。”

　　王康问：“换石头的人是谁？”

　　小满摇头。

　　“我不知道名字。”

　　“只知道他走路故意左肩低，左脚草鞋也故意磨破。”

　　石头脸色一白。

　　这正是王康在西市找他时用过的判断。

　　鞋能换。

　　肩不能换。

　　现在小满这句话反过来证明，对方早已知道怎么换人，甚至知道怎么骗街上的眼睛。

　　王康道：“他学得像吗？”

　　小满小声道：“不太像。”

　　“为什么？”

　　“他只学脚。”

　　她看了石头一眼。

　　“石头挑水的时候，肩膀是旧伤压出来的，不是故意低。”

　　石头怔住。

　　阿麦也看向他。

　　石头低下头，嘴唇抿紧。

　　王康心里微微一动。

　　小满这孩子，比他想的看得更细。

　　她不是只被训练成替身。

　　她也在被训练中学会了辨别替身。

　　这很重要。

　　王康道：“阿麦为什么被留下？”

　　阿麦身体猛地一僵。

　　小满看着她，眼神里有一点羡慕，又有一点害怕。

　　“因为马真认她。”

　　阿麦脸更白。

　　小满道：“他们试过别人。”

　　“我也试过。”

　　“狗儿也试过。”

　　“能让马低头，但马不跟。”

　　“阿麦不一样。”

　　“她喂过小驹，小驹闻得到她。”

　　老仆被押在一旁，听到这里，脸色越来越灰。

　　王康看向他。

　　“你知道？”

　　老仆低声道：“有些马认味，骗得了一时，骗不了一路。”

　　“所以阿麦是最稳的？”

　　老仆闭上眼，没有答。

　　不答，就是认。

　　王康终于把两条链看清了。

　　一条是孩子替身链。

　　狗儿学步最快，所以死。

　　石头看见钱和红纸，所以被换。

　　小满学会了假喂马，所以留着备用。

　　另一条是马认人链。

　　阿麦是真喂马的人。

　　小驹真认她。

　　所以她不是备用。

　　她是最后那一把最稳的钥匙。

　　王康垂下眼。

　　如果没有西市那一场，如果阿麦还在他们手里，到沈门旧验真正要合案那一夜，她会被带到门前。

　　不需要她懂什么。

　　也不需要她愿意。

　　只要她按旧日所学，牵着小驹低一次头。

　　底记上就会多出一笔：

　　牵马人合。

　　然后她这个孩子，就会被旧门路吞进去。

　　王康抬头，对窦承礼道：“分开记。”

　　窦承礼立刻点头。

　　王康道：“狗儿一记。”

　　“石头一记。”

　　“小满一记。”

　　“阿麦一记。”

　　“不要写成孩子链。”

　　窦承礼明白。

　　孩子链三个字一写，孩子们就又被合成了一案。

　　王康要的是把他们拆开。

　　狗儿是被灭口的孩子。

　　石头是被替换的孩子。

　　小满是被训练的孩子。

　　阿麦是被马认过的孩子。

　　每个人都不一样。

　　每个人都不能被幕后合成“王康养的门线”。

　　许主事在旁低声道：“将军连孩子也分。”

　　王康道：“不分，就全是他们的钥匙。”

　　许主事看了王康一眼，没再说话。

　　小满还在哭。

　　王康问：“教你们的人，现在还在西市吗？”

　　小满摇头。

　　“狗儿死后，教走路的人就少来了。”

　　“石头被换后，纸铺后门也封了。”

　　“阿麦被带走前，看草的来过一次。”

　　阿麦抬头：“什么时候？”

　　小满看她一眼：“你被带去旧马场前一天。”

　　阿麦怔住。

　　“他说什么？”

　　“他说阿麦最听话。”

　　“她喂过真的马。”

　　“以后沈先生会认得她。”

　　院里气氛骤然一冷。

　　韩四按住刀。

　　许主事眼神也沉了。

　　王康没有立刻开口。

　　他知道，这句话终于把“沈先生”从旧物、旧符、旧册里，又推回了孩子身上。

　　王康问：“他真说的是沈先生？”

　　小满点头。

　　“他说，教我们的人不叫沈先生。”

　　“沈先生不来教孩子。”

　　“那沈先生是什么？”

　　小满摇头。

　　沈先生会认得听话的孩子。

　　这不是一句吓孩子的话。

　　这是规则露出来的一角。

　　至少眼下，它不是直接去碰裴给事、许主事这种人。

　　它先找旧物。

　　再找能被旧物牵动的人。

　　而这些孩子，就是被提前喂熟、练熟、吓熟的人。

　　他们越听话，越容易被“认得”。

　　王康抬起头。

　　“窦承礼。”

　　“在。”

　　“把最后这句单独记。”

　　窦承礼问：“怎么写？”

　　王康看着小满，声音低而冷。

　　“教者自称非沈先生。”

　　“称沈先生会认得听话之童。”

　　窦承礼一笔一笔写下。

　　写完之后，他自己都觉得手心发凉。

　　这句话不能并进小满供词里。

　　它要单独立。

　　因为它已经不只是孩子供词。

　　它是沈先生权限触碰低阶剧情人物的第一条人证。

　　韩四低声道：“将军，接下来抓谁？”

　　王康没有马上答。

　　抓谁？

　　教走路的、看草的、卖水婆子、纸铺后门的人、换钱人。

　　都要抓。

　　可他知道，现在随便抓一个，只会拿到一只断手。

　　真正的东西，还藏在“沈先生会认得”这句话后头。

　　王康道：“先不抓。”

　　韩四急了：“还不抓？”

　　“抓。”

　　王康看向他。

　　“但不是现在冲出去抓。”

　　“那怎么抓？”

　　王康指了指小满、阿麦和石头。

　　“先把他们从案子里摘出来。”

　　韩四一怔。

　　王康道：“狗儿已死，不能再被他们拿来写。”

　　“石头是被换的人，不是送钱的人。”

　　“小满是供证的人，不是牵马的人。”

　　“阿麦受马安抚，不是旧验牵马人。”

　　他说一句，窦承礼便写一句。

　　到最后，王康才道：

　　“这四笔写清楚，才能抓人。”

　　韩四终于明白了。

　　不写清楚就抓，外头马上会说王康急着灭口，或者说这些孩子本就是他的线。

　　写清楚再抓，孩子先从门路里分出来。

　　这是王康的打法。

　　先分人。

　　再拿手。

　　偏院外忽然传来脚步声。

　　门下小吏匆匆进来，向王康和许主事行礼。

　　“许主事，外库那边传信。”

　　许主事接过纸条，看完后，脸色微微一变。

　　王康看向他。

　　“怎么？”

　　许主事把纸条递过来。

　　“旧马场查到一个看草的。”

　　韩四立刻精神一振：“人呢？”

　　许主事声音发沉。

　　“死了。”

　　韩四骂道：“又死？”

　　王康接过纸条。

　　上面只有几行。

　　旧马场后槽房。

　　看草人，男，四十上下。

　　左手虎口有黑痣。

　　发现时已死，嘴里塞着半截红纸。

　　王康目光停在“左手虎口有黑痣”上。

　　阿麦方才说过，教她的人里，有一个手上有黑痣。

　　许主事道：“还有一件事。”

　　王康抬眼。

　　许主事沉声道：“他身边留了一句话。”

　　“什么话？”

　　许主事看了一眼小满，又看了看阿麦。

　　“纸上写着——”

　　“听话的孩子，才有门。”

　　偏院里所有声音都停了。

　　小满哭声也断了。

　　王康缓缓把那张纸条折起。

　　他终于知道，对方为什么敢让小满说到这里。

　　因为对方已经开始收手。

　　看草的人死了。

　　孩子的供词出来了。

　　沈先生这三个字，也终于从旧物，落到了活人身上。

　　王康抬头，看向门下值房的方向。

　　“韩四。”

　　“在。”

　　“把阿麦、小满、石头分房看护。”

　　“谁也不许单独见他们。”

　　“是。”

　　“窦承礼。”

　　“在。”

　　“四份供词立刻誊三份。”

　　“门下一份，天策外库一份，监门一份。”

　　窦承礼一怔：“监门也给？”

　　“给。”

　　王康道：“死人鱼符是监门的疤。”

　　“现在让他们看看，沈先生喂的不只是死人。”

　　窦承礼低头：“明白。”

　　王康最后看向许主事。

　　“许主事，劳烦你带一句话给外库。”

　　许主事道：“将军请说。”

　　王康声音很平。

　　“看草的死了，别只查尸体。”

　　“查他这三日给谁喂过马。”

　　许主事眼神一动，随即拱手。

　　“明白。”

　　众人散开后，偏院里只剩小驹轻轻打了个响鼻。

　　阿麦被门下女吏带走前，回头看了王康一眼。

　　“王将军。”

　　王康看她。

　　“狗儿是不是白死了？”

　　石头也看向王康。

　　小满低着头，不敢问，却也在等这个答案。

　　王康沉默片刻。

　　“不是。”

　　阿麦眼泪又掉下来。

　　王康道：“他问了不该问的话，所以他们杀他。”

　　“可现在，这句话被你们说出来了。”

　　“他说的不是白话。”

　　“他死得也不是白死。”

　　阿麦听不太懂，却还是点了点头。

　　等几个孩子被带走，韩四才低声问：

　　“将军，狗儿问的是哪句话？”

　　王康看着案上的供词。

　　“他问，那个人是不是死了。”

　　韩四沉默。

　　王康慢慢道：“现在轮到我们问了。”

　　他抬眼，看向那张写着“听话的孩子，才有门”的纸条。

　　“他们到底要让孩子替谁活。”